沈墨尘回到东部基地指挥中心时，步伐比离开时更显沉重，苍白的脸色如同覆盖了一层薄霜，比战场上失血时还要难看。
这并非源于未愈的伤势 ——
那道深可见骨的刀伤已被应急处理过，此刻正被绷带紧紧包裹 ——
而是源于一种他从未体验过的、如同乱麻般滞涩混乱的心绪，在胸腔里翻涌，让他连呼吸都觉得不畅快。
医疗团队早已在指挥室外等候，白大褂在冷硬的合金走廊里格外显眼。
他们看到沈墨尘的身影，立刻围了上来，手中拿着扫描仪和药剂，却被他一个冰冷的手势直接屏退。
“都出去。”
他的声音沙哑，带着不容置疑的威严，眼神里的烦躁几乎要溢出来，
“我需要独处。”
厚重的合金门在身后缓缓合拢，发出沉闷的 “咔嗒” 声，将外界的脚步声、汇报声以及医疗人员担忧的目光彻底隔绝。
指挥室里只剩下他一人，宽阔的空间显得格外空旷，冰冷的空气仿佛能冻结人的思绪。
全息沙盘悬浮在中央，代表资源点、防御区和搜索范围的光点不断闪烁，映照着他晦暗不明的侧脸，将他眼底的复杂情绪拉得忽明忽暗。
空气中似乎还残留着 “黑荆棘” 废墟的尘土味和淡淡的血腥气，更清晰的，是苏冉身上那股独特的气息 ——
混合着草药的清苦、尘土的厚重，以及一种深入骨髓的冰冷决绝，仿佛还萦绕在鼻尖，挥之不去。
“跟我回去。”
他想起自己当时说这句话时的语气，带着惯有的命令口吻，却意外地没有威慑力。
“孩子是我的，与你无关。”
苏冉的声音冰冷刺骨，像一把锋利的冰刃，直接刺穿了他的伪装。
“我不介意让东部基地的最高指挥官，尝尝被‘前妻’刺伤的滋味。”
她的眼神决绝，握着骨匕的手稳定得可怕，仿佛下一秒就真的会扑上来，与他同归于尽。
她的话语，一句句，如同带着倒钩的鞭子，反复抽打在他的意识里，每一次回想，都让他感到一阵莫名的烦躁。
那双藏在兜帽下的眼睛，更是清晰地烙印在他的视网膜上 ——
曾经，那双眼眸里盛满了对他的爱慕与畏惧，像温顺的小鹿；
而现在，里面只剩下一片沉静的冰潭，没有温度，没有波澜，只有对他的警惕和疏离。
他从未想过，那个被他视为附属品、可以随意安置在基地角落、甚至在她 “失踪” 后都未曾过多在意的女人，会有一天，用这样的眼神看他，用这样的语气对他说话。
她不再是那个需要依附他才能生存的弱者，反而像一株在废墟中顽强生长的野草，带着刺，拒绝他的靠近。
更让他心烦意乱的是，脑海中那个自从绑定后就大多时候保持沉寂的 “文明火种系统”，此刻正不断闪烁着红色的提示框，冰冷的电子音在意识里反复回荡：
【绑定伴侣苏冉，精神状态：高度戒备，生存意志强烈，对宿主敌意明显。评估：具备优秀独立生存潜力，脱离宿主掌控风险极高。】
【子嗣状态：经系统远程检测，确认存活，母体生命体征稳定，但营养供给不足，需关注。】
【警告：绑定伴侣对宿主信任度评估为 “极低”（低于 10%）。关系修复难度：高（预计成功率低于 30%）。】
【建议：立即改变强制召回策略，尝试通过非胁迫性援助（如物资投放、清除周边威胁），逐步建立信任基础，确保子嗣安全。】
建立信任？
沈墨尘的唇角扯出一抹近乎自嘲的冷弧，指尖无意识地敲击着控制台，发出 “笃笃” 的轻响。
如何建立？
用他曾经不屑一顾的温情？
用他早已丢弃在权力斗争中的耐心？
在他亲手将她推开，在她经历了被抛弃、在尸潮中挣扎求生、在他默许基地流言蜚语伤害她之后？
这简直是天方夜谭。
他想起在废墟中，苏冉提及林薇时那毫不掩饰的嘲讽和冰冷的眼神。
那时，他脑海中的系统曾同步弹出提示：
【绑定伴侣提及潜在威胁目标 “林薇”，情绪波动幅度达 40%，不安定感显着上升。建议：尽快澄清与目标 “林薇” 的关系，降低伴侣不安定感，避免影响子嗣发育。】
澄清？
沈墨尘闭了闭眼，心底涌起一股复杂的情绪。
他从未对外界关于他和林薇的流言做出过任何澄清。
甚至在某些时候，他还默认了这种流言的传播 ——
毕竟，林薇是 S 级异能者，是基地的 “战场新星”，与她绑定在一起，有助于稳固他在基地的威望，震慑那些因他 “子嗣艰难” 而蠢蠢欲动的势力。
他享受着这种 “强者联合” 带来的便利，却从未考虑过，那个被他遗忘在基地角落的苏冉，会如何看待这一切，会如何在那些同情或鄙夷的目光中独自煎熬。
现在，系统却在告诉他，需要 “澄清”，需要 “降低伴侣不安定感”？
这难道不可笑吗？
可心底某个被他刻意忽略的角落，却有一个微弱的声音在不断质问：
如果…… 如果他当初没有默认那些流言，如果他曾在公开场合给予苏冉一丝一毫的维护和关注，如果他没有在她最需要保护的时候选择抛弃她，是否一切都会不同？
她是否不会选择逃离？
那个孩子，是否会在更安全、更受期待的环境下降生，而不是像现在这样，成为他与苏冉之间冰冷博弈的筹码？
“指挥官。”
林薇的声音突然在手腕上的通讯器中响起，打断了他纷乱的思绪。
她的声音依旧清越，带着一丝恰到好处的关切，听不出任何异样，
“医疗部刚刚汇报，您回到基地后并未接受后续检查。您的伤口还在渗血，需要立刻处理，否则可能引发感染。”
沈墨尘深吸一口气，强迫自己压下心底的翻涌，再睁开眼时，眼底的纷乱已被一层冷硬的外壳覆盖，恢复了惯有的威严：
“不必。先说正事，‘黑荆棘’那边情况如何？”
“‘黑荆棘’聚集地已确认基本废弃，大部分建筑被活尸损毁，无法修复。我们收拢了四十七名幸存者，目前正在隔离区接受检查，排查是否有感染迹象。”
林薇的声音顿了顿，显然在斟酌用词，
“另外，根据几名幸存者的零散描述，我们要找的…… 特定目标（苏冉），可能在尸潮爆发前就已离开聚集地核心区，具体去向不明。”
去向不明……
沈墨尘的心猛地一沉，像被一块巨石压住。
他很清楚那片旧城废墟的情况 ——
面积广阔，地形复杂，充斥着变异的生物、失控的辐射区，还有其他幸存者势力建立的零星据点，甚至可能有游荡的、未被清除的小规模尸潮。
苏冉一个人，没有异能，还怀着孩子，在那样危险的环境里，能去哪里？能活多久？
一种陌生的、类似于焦躁的情绪，如同藤蔓般在他胸腔里疯狂生长，紧紧缠绕着他的心脏，让他感到一阵窒息般的难受。
他甚至开始想象，苏冉可能会遇到的危险 ——
被流民抢劫，被变异兽袭击，或者误入辐射区……
每一个念头，都让他感到一阵莫名的心慌。
“加派侦察单位，沿旧城废墟外围呈扇形展开搜索。”
他迅速下达命令，声音听不出明显的情绪波动，却比平时多了几分急促，
“重点排查废墟中可能存在的隐蔽落脚点，比如废弃的地下室、未完全倒塌的建筑，还有那些中小型幸存者据点。告诉下面的人，行动务必隐蔽，不要引起不必要的注意，更…… 不要主动与她发生冲突。”
最后一句话，他几乎是下意识加上的，语气里带着一丝自己都未曾察觉的妥协。
他甚至不敢想象，如果手下的人在搜索时与苏冉发生冲突，会出现什么样的后果 ——
以苏冉此刻的警惕和决绝，她很可能会选择鱼死网破。
通讯器那端沉默了一瞬，似乎没想到他会加上最后一句嘱咐，几秒后，才传来林薇略显迟疑的回应：
“…… 明白，我这就去安排。”
切断通讯，沈墨尘走到巨大的落地窗前，望着基地外围那片被夜色彻底笼罩的荒野。
黑暗如同巨大的怪兽，吞噬了远处的地平线，也吞噬了苏冉的身影。玻璃窗上模糊地映出他的倒影 ——
苍白的脸，紧抿的唇，眼底深处藏着连自己都不愿承认的担忧。
他突然意识到，自己竟然在担心苏冉。
不是因为她腹中的孩子，或者说，不仅仅是因为孩子。
他担心的是她这个人，担心她在废墟中遇到危险，担心她无法找到足够的食物和水源，担心她会像那些在末世中挣扎的流民一样，悄无声息地消失。
这种认知，让他感到一种前所未有的…… 失控。
他一直以为自己是绝对的掌控者 ——
掌控着东部基地的命运，掌控着数万幸存者的生死，也理所当然地应该掌控苏冉的一切。
可现在，那个他曾经视为柔弱、可以随意支配的女人，却以一种决绝的姿态，彻底脱离了他的掌控范围，并且…… 在他那道坚硬如铁的心防上，撬开了一丝微不可察的裂缝。
一丝名为 “悔意” 和 “担忧” 的萌芽，正伴随着系统冰冷的提示音和苏冉那双冰冷的眼睛，在他荒芜的心田里悄然滋生。
这萌芽如此脆弱，却又如此顽强，带着一种他从未体验过的情感，让他感到一阵莫名的恐慌。
而这萌芽，对他而言，无异于另一种形式的…… 绝望。
因为他比谁都清楚，有些伤害，一旦造成，就可能永远无法弥补；
有些裂痕，一旦出现，就可能永远无法修复；
有些距离，一旦拉开，或许就再也无法跨越。
苏冉……
他无声地念着这个名字，第一次发现，这两个简单的字组合在一起，竟带着如此沉重而苦涩的份量，压得他几乎喘不过气。
他其实早就失去了她。
不是在她 “意外” 死于尸潮的那一刻，也不是在她逃离基地的那一刻，而是在更早之前 ——
在他一次次对她的求助视而不见时，在他默许基地的人轻视她时，在他为了权力和威望，选择忽略她的感受时，就已经失去了她。
现在，他想找回的，或许不仅仅是一个孕育着他唯一子嗣的 “容器”，更是那个曾经满眼都是他、却被他亲手推入深渊的女人。
但，还来得及吗？
指挥室里灯火通明，明亮的光线照亮了每一个角落，却唯独照不透沈墨尘眼底深处那一片逐渐弥漫开的、冰冷的迷雾。
他知道，那丝刚刚萌芽的 “悔意” 和 “担忧”，如果不能及时浇灌，最终只会长成一片名为 “绝望” 的森林，将他彻底吞噬。
而他，却不知道该如何去浇灌。
他只能站在窗前，望着那片吞噬了苏冉的黑暗，感受着心底那丝绝望的萌芽，一点点生根、发芽，带着无法逆转的趋势，疯狂生长。