林家堡，议事厅。
林风端坐主位，尽管脸色依旧带着伤后的苍白，眼神却锐利如出鞘之剑。下方，林正宏、林正雄、林雪，以及几位新晋提拔的内堂堂主肃然而立。经历了矿脉深处的生死考验，林风的权威在家族中已无可撼动。
“矿脉之事，列为家族最高机密，泄密者，以叛族论处。”林风开门见山，声音不高，却带着冰冷的重量，“其内危机已暂时控制，然隐患未除，且关乎老祖安危与家族未来。故，我决定，在矿场外围，建立‘林家研究院’，专司应对此事，并以此为契机，提升我林家整体技艺。”
“研究院？”众人面面相觑，这个词对他们而言颇为陌生。
“研究院，不涉俗务，不管纷争，只专注于‘研究’。”林风解释道，“研究新型丹药、法器、阵法，解析功法符文，探索未知之理。此地脉异变，是危机，亦是前所未有的宝库与试炼场！研究院的第一要务，便是利用矿脉产出之‘血纹源铜’，研制出能根治老祖体内隐患，并能疏导、利用地脉之力的特殊法器与阵法！”
他目光扫过众人：“此事需绝对保密，选址就在矿场外围，由二叔亲自负责防卫，划为禁区。研究院内部，由我直接管辖。林雪，你伤势未愈，暂且负责内部协调与人员筛选。林岩，你符文天赋最佳，调入研究院，作为核心研究员。”
“是！”被点名的几人立刻领命，眼中闪烁着激动与使命感。他们明白，这或许是林家真正崛起的起点。
“父亲，”林风看向林正宏，“堡内日常事务及对外交涉，依旧由您主持。万宝阁那边，保持正常合作，但关于研究院及矿脉核心之事，不可泄露分毫。”
“放心，为父晓得轻重。”林正宏重重点头。
决议已定，整个林家这台刚刚修复的机器，再次高效运转起来。大量资源开始向矿场方向倾斜，一批批忠诚可靠、且在相关领域有所擅长的族人被秘密抽调，送入那片新划定的禁区。
一座依托山势、看似普通实则戒备森严的院落，在矿场外围拔地而起——林家研究院，正式挂牌成立。
研究院内，气氛与外界截然不同。这里没有喧嚣，只有各种仪器运转的微弱嗡鸣，以及研究人员低声讨论、演算推敲的声音。
林风将大部分精力投入于此。他结合识海图书馆的知识与对“血纹源铜”及地脉意志的理解，整理出了一套初步的研究纲领和基础教材，涵盖了材料学基础、能量导引原理、简易符文逻辑等。
他不再是单打独斗，而是开始尝试将现代科研的“项目制”与“团队协作”模式引入。针对“魔种疏导法器”这一核心项目，他拆解出材料处理、符文镌刻、能量回路设计、净化单元制备等多个子课题，分派给不同的小组进行研究。
林岩带领的符文组，负责解析、复现并优化“血纹源铜”上的天然阵纹；新招募的几名对炼器有兴趣的子弟，则在林风指导下，学习如何熔炼、塑形这种极其坚硬的矿石；而净化单元的研制，则由林风亲自负责，他尝试了多种材料和方法，试图找到能稳定承载并释放纯净神魂之力的介质。
过程并非一帆风顺。熔炼“血纹源铜”需要极高的温度和特殊技巧，失败率居高不下；天然阵纹复杂难懂，稍有不慎便会引发能量反噬；净化单元更是难以突破，普通玉石根本无法承受长时间的神魂之力浸润。
失败、总结、再尝试……研究院内，灯火常常彻夜不熄。
林风身先士卒，他一边调养自身神魂伤势，一边指导各个小组，同时还要不断优化整体设计方案。他的脸色依旧不好，但眼神中的光芒却愈发坚定。每一次小小的突破，都让他距离目标更近一步。
而在地脉空腔那边，林风每隔几日便会独自深入一次。他并非去刺激那污染核心，而是通过与地脉意志那微弱的联系，观察其状态，并尝试将研究院初步的一些成果，比如改良后的、更具“宁静”效果的符石，送入空腔，由那三条矿石触手吸收，辅助地脉意志压制污染。
地脉意志的回应依旧缓慢而模糊，但林风能感觉到，那种狂暴的意念似乎在极其缓慢地平息，空腔内的环境也趋于稳定。这证明他的方向是正确的！
就在研究院的工作逐渐步入正轨，林风也开始着手设计第一台“魔种疏导法器”原型机时，外界的暗流，终于涌动到了明处。
这一日，林正宏面色凝重地来到了研究院。
“风儿，万宝阁苏晚月派人送来请柬，邀你三日后，至青岚真域坊市的万宝阁一叙，说是有要事相商。”林正宏递上一份烫金请柬，“另外，我们安插在刘家附近的眼线回报，刘撼山近日与赵、陈两家家主会面频繁，而且……他们似乎也在暗中接触一些散修中的阵法师和地师（风水师）。”
林风接过请柬，并未立刻打开，手指轻轻敲击着桌面。
苏晚月此时相邀，绝非寻常。是常规的商业往来？还是她听到了什么风声，关于研究院？关于矿脉？亦或是……关于周擎？
而刘家接触阵法师和地师，其目的不言而喻——他们依旧对矿脉贼心不死，想从技术和风水层面找到林家的破绽，或者确认矿脉的“异常”！
“父亲，回复苏主管，三日后，我准时赴约。”林风沉吟片刻，做出了决定。逃避不是办法，他需要知道万宝阁的态度，也需要借助万宝阁的情报网络。
“那刘家那边……”
“让他们查。”林风嘴角勾起一抹冷意，“矿场外围已被二叔经营得铁桶一般，他们查不到核心。正好，让他们把注意力都放在明面的矿场上，也能为研究院打个掩护。”
三日后，青岚真域坊市，万宝阁顶层雅室。
苏晚月依旧明艳动人，她亲自为林风斟茶，笑语嫣然：“风少爷真是大忙人，想见你一面可真不容易。听说林家最近在矿场那边动静不小，可是又发现了什么新的宝贝？”
林风心中微凛，面上却不动声色：“苏主管说笑了，不过是战损严重，加紧恢复生产，修缮工事罢了。不知苏主管此次相邀，所为何事？”
苏晚月美眸流转，仔细打量了林风一番，忽然敛去了笑容，语气带着一丝若有若无的提醒：“风少爷，明人面前不说暗话。你们林家最近……似乎引起了一些不必要的‘关注’。”
她纤指蘸了茶水，在桌上写了一个字——“周”。
林风瞳孔微缩。
苏晚月继续低声道：“周擎执事并未离开，反而在其暂居的黑山城，频繁接见一些来自各地、精通堪舆地脉的修士。而且，我收到风声，他似乎对‘上古矿怨’、‘地脉缚灵’之类的传说，格外感兴趣。”
她身体微微前倾，声音压得更低：“风少爷，矿场之下，究竟藏着什么？值得一位玄云宗执事如此念念不忘？晚月是生意人，只求财，不想惹祸上身。但若祸事临门，万宝阁……也未必能每次都恰好站在岸边。”
话语中的敲打与试探，昭然若揭。
林风端起茶杯，缓缓啜了一口，借机平复心绪。苏晚月的话证实了他的猜测，周擎果然在深入调查，而且方向极其精准！万宝阁显然也察觉到了异常，并且开始权衡与林家合作的风险。
“多谢苏主管告知。”林风放下茶杯，神色平静，“矿场之下，确实有些不同于普通矿藏的地脉现象，些许混乱灵气，已由我家老祖出手暂时平息。至于周执事为何感兴趣，风也不得而知。或许，是刘家进了什么谗言吧。”
他避重就轻，将问题推给刘家。
苏晚月似笑非笑地看着他，显然不信这套说辞，但也没有点破：“但愿如此。只是风少爷，需知纸包不住火。有些秘密，知道的人越多，就越不再是秘密。”
她话锋一转，恢复了商人的口吻：“不过，若是林家真能从这‘地脉现象’中，研发出什么有趣的新产品，我万宝阁，依旧乐意做第一个合作伙伴。”
林风心中明了，这是苏晚月在划下底线——她可以不过问秘密，但林家必须展现出持续的价值。
“这是自然。”林风点头，“‘清心散’的供应会持续扩大，未来若有新品，定当优先考虑万宝阁。”
离开万宝阁，林风的心情并未放松，反而更加沉重。周擎的威胁如同悬顶之剑，而万宝阁这盟友，也并非全然可靠。
他必须加快速度！
回到研究院，林风立刻召集核心人员。
“周擎的调查正在收紧，留给我们的时间不多了。”林风语气严峻，“研究院所有项目，进度提前！我需要在一个月内，看到第一台‘魔种疏导法器’原型机完成初步测试！”
压力层层传导下去，研究院的气氛更加紧张。
然而，就在林风全力督促研究院进度，并开始着手规划，如何利用可能的“新品”来进一步捆绑万宝阁，乃至设法接触玄云宗丹霞长老以制衡周擎时——
一个意想不到的访客，在一个深夜，悄无声息地出现在了林家堡外，指名道姓，要见林风。
负责警戒的林正雄亲自前来通报，脸色古怪中带着一丝难以置信：
“风儿，堡外来了个老头，自称……自称是‘墨渊’故人，说是感应到了‘墨渊令’的气息，特来拜访。”
墨渊故人？！
在这个敏感的时刻？！
林风心中剧震，猛地站起身。
是友？是敌？
还是……代表着另一股即将介入这潭浑水的未知势力？