商队被劫，人员罹难，谣言四起。这连环手段阴狠而老辣，直指联盟立足的根本——信誉与人心。
联盟总部议事厅内，气氛凝重。钱多多等一众骨干义愤填膺，却又带着几分惶惑。敌人藏在暗处，手段无所不用其极，令人防不胜防。
“家主，夫人，如今城内流言蜚语，许多原本有意合作的商家都开始观望，甚至有些散修对我们售出的产品也产生了疑虑……长此以往，恐人心离散啊！”钱多多忧心忡忡地禀报。
林风端坐主位，面色沉静，看不出喜怒。沐星眠坐于他身侧，星眸微闭，指尖一缕湛蓝星辉如同灵蛇般缠绕流转，似乎在感应着什么。
“慌什么。”林风开口，声音平稳，却带着一种安定人心的力量，“对方使出这等下作手段，正说明他们已无正面抗衡我联盟的底气，只能行此鬼蜮伎俩。”
他看向负责风信堂的骨干（由原诚信商会一名机敏管事提拔）：“查清谣言源头了吗？”
“回家主，谣言传播极快，源头分散，但经过梳理，主要集中来自城西的‘快嘴茶楼’、南市的几个散修聚集点，以及……‘百兵楼’下属的几个兵器铺子。”风信堂管事迅速回道。
百兵楼？金沙城另一家与四海商会规模相当，主要经营法器生意的大商会？林风眼中闪过一丝了然。利益之争，果然无处不在。
“至于商队被劫之事，”那管事继续道，“我们的人仔细勘察了现场，袭击者确实伪装了魔道手法，但行事风格狠辣果决，训练有素，更像是……专业的佣兵或者某些大势力蓄养的死士。现场残留的灵力痕迹很杂乱，有意混淆视听，但其中一股土系灵力颇为精纯深厚，非寻常散修所能拥有。”
“专业的袭击，有组织的谣言……”林风手指轻轻敲击扶手，冷笑道，“这是组合拳，想从物理和舆论上同时打垮我们。”
他迅速做出部署：
“第一，舆论反击。钱多多，你立刻以联盟名义，发布公告，悬赏征集商队被劫线索，并将现场勘察到的、非魔道的灵力特征公之于众，引导舆论。同时，联络与我们交好的几家商会和佣兵团，让他们出面为我们澄清，强调我联盟产品在抗魔前线的实际贡献。”
“第二，内部清查。风信堂加派人手，严密监控百兵楼及那几个谣言源头的动向，收集证据。同时，对联盟内部人员进行一次秘密筛查，谨防有内鬼。”
“第三，武力震慑。战备堂提高警戒等级，后续商队出行，增派护卫，并携带‘即时通讯符’试做品，遇袭可第一时间求援。我会亲自带队，前往商队遇袭区域进行勘察。”
“第四，经济反制。通知金算堂，即日起，暂停与百兵楼及其关联商号的一切结算业务，提高其使用贡献点的兑换门槛。”
一系列指令清晰明确，众人领命，纷纷行动起来。
待众人离去后，沐星眠缓缓睁开双眼，指尖星辉收敛：“我以星辰感应之术，追溯了那几处谣言源头的‘气’。百兵楼方向，怨憎与贪婪之气交织，确为主谋之一。但还有一缕极其隐晦、带着阴冷算计的气息，源自……城主府方向，虽然微弱，但绝非巧合。”
城主府？林风眉头微蹙。是城主府内某些人与百兵楼勾结？还是那位城主大人，在默许甚至暗中推动此事，意在平衡联盟过快发展带来的影响？
“看来，这金沙城的水，比我们想的还要浑。”林风沉声道。
沐星眠起身，走到窗前，望向城西：“谣言如毒，需解其源。我有一法，或可一试。”
是夜，月隐星稀。
城西，快嘴茶楼后院，一间密室内。茶楼老板，一个干瘦精明的中年男子，正与百兵楼的一名管事对坐，桌上放着一小袋灵石。
“王管事放心，消息已经散出去了，保管让那劳什子联盟臭大街！”茶楼老板谄媚地笑着。
王管事满意地点点头：“做得不错。这是定金，事成之后，还有重赏。记住，手脚干净点，别让人抓到把柄。”
“那是自然……”
就在这时，密室内的烛火毫无征兆地摇曳了一下，一股无形的、令人心神宁静的力量悄然弥漫开来。王管事和茶楼老板同时一愣，只觉得心中那些阴暗算计仿佛被阳光照射，瞬间消散了不少，竟生出几分惭愧之感。
紧接着，一个清冷如星辉的女子声音，直接在他们脑海中响起，带着不容置疑的威严：
“散布谣言，构陷同道，尔等可知罪？”
“若再行此龌龊之事，必遭星弃之罚，心魔丛生，修为尽毁！”
声音如同暮鼓晨钟，震得两人神魂摇曳，脸色瞬间煞白！他们惊恐地四下张望，却不见任何人影，但那声音中的力量却真实不虚，让他们从心底感到恐惧！
“是……是林家那位夫人？！”王管事声音发颤，他想起了关于沐星眠精通阵法与神秘力量的传闻。
“快！快把灵石退回去！这活儿不能干了！”茶楼老板更是吓得魂不附体，连忙将桌上的灵石推还给王管事，仿佛那是什么烫手山芋。
类似的情形，当夜在几个主要的谣言散布点悄然发生。沐星眠并未动用杀伐之术，而是以精纯的星辰之力结合一丝微弱的灵魂暗示，直指本心，唤醒其良知（或恐惧），瓦解其散布谣言的意志。此为【星辉净心术】。
翌日，金沙城内的谣言声势果然大减。虽然仍有流传，但源头仿佛被掐断，传播者也变得底气不足。
与此同时，联盟的悬赏公告和友方势力的澄清开始发挥作用，加上林氏产品过硬的质量和此前对抗魔道的立场，理性的声音逐渐占据上风。
林风则亲自带着一队精锐护卫，来到了商队遇袭的山谷。他并未急于追踪那股精纯的土系灵力，而是立于山谷中央，闭上双眼，识海中的香火愿力缓缓弥漫开来，与这片天地间残留的悲愤、不甘的意念产生共鸣。
渐渐地，一幕幕模糊的画面在他脑海中闪现——伪装成魔修的袭击者……精妙的合击阵法……那缕精纯土系灵力爆发时，地面微微震颤的独特频率……
“找到了。”林风睁开眼，目光锐利地望向东北方向，“这股灵力运转的方式……是‘厚土宗’的路子！”
厚土宗，一个盘踞在金沙城东北方向数百里外、以土系功法着称的中型宗门，实力不弱，与百兵楼素有往来！
证据链，逐渐清晰。
返回金沙城后，林风并未立刻发难。他让风信堂继续收集厚土宗与百兵楼勾结的确凿证据，同时，让金算堂开始悄无声息地吸纳市面上流通的、与厚土宗和百兵楼有业务往来的几家小钱庄的票据，并暂停与这几家钱庄的兑换业务。
一场针对幕后黑手的金融绞杀，悄然布局。
云来居内，林风与沐星眠对坐饮茶。
“星辉净心术，效果非凡。”林风赞道，“直指本心，润物无声。”
沐星眠浅浅一笑：“不过是取巧罢了。真正解决问题，还需你之手段。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。共同应对风雨，让他们的默契与感情愈发深沉。
然而，就在林风准备对百兵楼和厚土宗发动致命一击时，诸葛明长老那边，终于有了回音。
来的不是玉简，而是那位跟随诸葛明前来、气质秀美的天机阁女弟子，名为苏芷。她亲自来到云来居，递上了一封密封的信函。
“林道友，沐道友。”苏芷声音清脆，态度不卑不亢，“诸葛长老阅过道友关于传送阵的见解，甚为欣赏。此信乃长老亲笔，言明若道友能解决信中所述之难题，天机阁或可考虑，与道友做一笔交易。”
林风接过信函，入手微沉。他拆开一看，里面并非什么具体的难题，而是一份关于“在魔灾阴影下，如何建立一套高效、公平且能自我维持的区域性物资调配与激励体系”的宏大命题简述。这已远超商业范畴，涉及到了战争动员与区域治理。
而信函末尾，诸葛明长老轻描淡写地提了一句：“闻道友欲往陨星山，巧矣，阁中典籍记载，彼处似与上古‘星轨’有关，或存有‘定星盘’碎片，于构建大型通讯、定位网络颇有助益。”
林风瞳孔微缩。
定星盘碎片？构建通讯网络？
这天机阁，不仅给了考题，还抛出了一个他无法拒绝的诱饵！他们显然知道沐星眠的星辰传承，更知道林家模式对通讯网络的依赖！
苏芷微微躬身：“长老言，此事不急，道友可慢慢思量。芷儿告退。”
送走苏芷，林风与沐星眠看着那封信，神色凝重。
“天机阁……所图非小。”沐星眠轻声道。
林风深吸一口气：“但这确实是我们需要的。定星盘碎片，能极大提升联盟的通讯和协调能力，更是探索陨星山的关键。而这道考题……或许正是我们将来对抗更大旧势力联盟的蓝图。”
他握住沐星眠的手，目光坚定：“看来，在去陨星山之前，我们还得先陪这天机阁，下一盘大棋。”