沈鹤卿蓦然转身，指腹抚上她泪痕交错的眼角，声音里带着不易察觉的颤抖：
“我当日便说过会对你负责，你竟半点不信？自你嫁入府中，多少时日多少机会，你半句实情不肯吐露，还要继续瞒骗下去？”
他喉间滚动，字字如针：
“你夜夜撩拨，原不是因心悦我，不过是想坐实这腹中虚胎？见此计不成，竟不惜折损自身，假装落胎？”
最后那句，温柔得像一场叹息，却藏着刺骨的寒意：“汐娘，你这心，当真是狠。”
祝听汐忽然笑了，笑声里带着几分自嘲几分凄厉，泪水却还在往下掉：“若不是我假装怀了身孕，沈大人会这般快迎我进门？”
沈鹤卿眸色骤沉，墨染似的瞳孔里翻涌着惊涛骇浪：“你嫁入沈府，只为摆脱周家那桩婚约？”
“不然呢？”祝听汐嗤笑一声，抬手抹去颊边泪水，指尖却在微微发颤，“难道沈大人真以为，我是心悦你才这般做？”
她顿了顿，声音陡然尖锐起来，像碎裂的瓷片：“你无妻无妾，官声清正，于我而言，原是最好的归宿。”
“是你偏要拆穿这一切，你若装作不知，我们此刻或许还能如寻常夫妻般，琴瑟和鸣，相敬如宾。”
沈鹤卿早已见识过她颠倒黑白的本事，可此刻听着这些话，心口还是像被钝器狠狠砸了一下，闷痛难忍。
原来这才是她的真心话。
若她对自己有半分情意，断不会说出这般诛心的言语。
他胸口剧烈起伏，无数刻薄话堵在喉头。
想说她不知廉耻，想质问她那些缠绵时的颤抖是否也是伪装……
可终究，一个字也没能说出口。
良久，抬手擦去自己颊边冰凉的湿意：“今日衙中公务繁忙，你……早些安歇吧。”
祝听汐猛地一怔，目光撞进他眼底，竟看见一滴泪从他眼角滑落，顺着棱角分明的脸颊坠入衣襟。
不等她反应过来，他已猛地拂袖转身，绯色衣袍下摆扫过床沿，带起一阵寒风。
脚步声渐远，终至消失在院外。
祝听汐浑身力气骤然抽离，瘫倒在铺着鸳鸯锦褥的床榻上。
她原以为自己早已铁石心肠，可方才看见他落泪的那一刻，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，密密麻麻的悔意争先恐后地涌上来。
她想张口唤他，想抓住他的手让他别走，可唇瓣动了动，终究还是什么也没说。
窗外，三更梆子声遥遥传来，敲碎了满室沉寂。
日头过了正午，祝听汐的日子瞧着与往常无甚分别，只是她再没踏足过沈鹤卿的书房，他亦不曾再进她这卧房半步。
廊下传来轻响，婢女端着个描金漆盘进来，上面覆着层细白的冰屑，冰屑里埋着颗颗饱满的荔枝，红得像燃着的小火苗。
“夫人，这是刚从岭南快马送来的新荔枝。”婢女轻声回话，将盘子搁在紫檀木桌上。
祝听汐望着那抹艳色，恍惚间想起前几日，沈鹤卿也是这样捏着颗荔枝逗她，眉眼间带着几分揶揄：“只能吃两颗，仔细积了胎热。”
那时她还嗔他小气，如今想来，竟像隔了层雾。
她伸手捻起一颗，指甲掐破薄壳，晶莹的果肉露出来，囫囵塞进嘴里。
甜意漫开，心里却空落落的，又伸手去剥第二颗、第三颗，一颗接一颗往嘴里送，仿佛要填满什么。
婢女见状，连忙上前从她手中接过剩下的荔枝：“夫人，让奴婢来吧，仔细沾了手。”
她偷瞄着祝听汐的脸色，犹豫着开口：“夫人，荔枝性热，奴婢瞧着您已吃了不少，还是少进些为好，免得伤了脾胃。”
祝听汐手一顿，心里那点无名火陡然窜上来，语气也硬了：“偌大个沈府，难道还供不起我几颗荔枝？”
婢女吓得“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“奴婢不敢！是奴婢多嘴了！”
祝听汐见她这副模样，心头那点火气霎时灭了，反倒添了几分懊恼。
自己心里憋着气，何苦拿下人撒火？
她别过脸：“起来吧，地上凉。”
沉默片刻，她终究还是问了，连自己都没察觉那话里藏着的期待：“方才那些话，是谁教你说的？”
婢女跪在地上踌躇片刻，终究还是如实回了：“是秋嬷嬷，她吩咐奴婢们多照看些夫人的饮食。”
“原不是他吗……”祝听汐低声嘟囔，语气里的失落藏都藏不住。
话一出口，又忍不住自嘲地勾了勾唇角。
她这是在想什么？
她这般骗他，伤他至深，他怎还会再惦记着她的饮食？
只怕此刻，他案头就压着拟好的和离书，只待寻个由头，便要将她扫地出门了。
窗外蝉鸣聒噪，屋里却静得能听见冰屑融化的轻响，一滴水珠从盘沿滑落，砸在青砖地上，晕开一小片湿痕。
书房内，墨香与檀香交织。
沈鹤卿手持狼毫，笔尖在宣纸上流淌，案头那碟岭南荔枝颗颗饱满，却未曾动过。
“大人，岭南来的荔枝，已给夫人送去了。”书童的声音在门外响起，带着几分小心翼翼。
沈鹤卿笔锋未歇，只淡淡问：“夫人用了多少？”
门外一阵沉默，随即传来书童略显迟疑的回话：“回大人，方才听婢女说，夫人似是……有些腹痛。”
“可请了大夫？”沈鹤卿的声音陡然沉了几分，握着笔的手微微收紧。
“夫人……夫人不让请。”
“她不让，你们便听之任之？”沈鹤卿猛地抬眼，语气里带着压抑的怒火，“这便是你们照料主母的法子？”
书童吓得连忙应道：“是，奴婢这就去请！”
说着急匆匆退了下去。
沈鹤卿将笔狠狠掷在笔洗中，墨汁溅起，在白瓷上晕开一片黑痕。
他何苦如此挂心？
她难道不知荔枝性热，吃多了会滞气腹痛？
分明是故意与他作对，故意让他心烦。
窗外竹影婆娑，恍惚又是她躲在竹林里偷吃冰酪被他抓到的光景。
那时她唇边沾着乳酪，理直气壮地说：“卿卿若告发我，我就说你偷亲我！”
他望着窗外出神，指尖无意识地摩挲着砚台边缘，心头那点怒火，不知何时竟掺了些说不清道不明的涩意。