清晨，沈府内室。
祝听汐闭目端坐于菱花镜前，身后婢女正为她梳拢青丝，指尖灵巧地穿梭在发间。
铜镜映出她慵懒的容颜，胭脂未施，却已透出几分夏日倦意。
忽听珠帘轻响，沈鹤卿踱步进来，指尖拨弄着妆台上的几支发簪，金玉相击，发出细碎的清音。
“汐娘，今日簪哪一支？”他低声问道。
“就那支累丝嵌宝荷叶簪罢。”她眼也未抬，懒懒应道。
“嗯。”
脚步声渐远，又渐近。
“汐娘，你看这件夏袍，可衬今日的宴？”
祝听汐勉强睁眼，瞥见他身穿雨过天青色的夏袍，却手持一件藕色圆领袍，敷衍道：“甚好。”
沈鹤卿却不动，只立在原地，衣袂垂落，在晨光中投下一道修长的影。
“还有事？”她终于察觉异样。
他抿了抿唇，忽道：“你就不能……替我挑一挑？”
祝听汐一怔，手中玉簪“咔嗒”一声搁在妆台上。
她透过镜中倒影细细打量他这人今日怎的如此在意衣冠？莫不是宴上有他属意的小娘子？
“沈少卿这是唱的哪一出？”她转身，眉梢微挑，“难不成今日赏荷宴上，有什么人值得你这般郑重？”
沈鹤卿眸色一暗，忽而上前一步，指尖抚过她散落在肩的一缕发丝，声音低了几分：“汐娘，你从前……还会为我系蹀躞带的。”
祝听汐一怔，倒也想起了那日的情形。
只是那时她怀着别的心思，怕假孕的事败露，才故意那般亲近，想勾着他把假的做成真的。
可后来风波平息，那点刻意的殷勤也随着心事淡去，她便再没那般细致过了。
祝听汐起身，指尖挑起一枚羊脂白玉连环佩，丝绦上还沾着她袖间淡淡的苏合香。
她低头为他系佩，发间一支银梳篦不慎滑落几缕青丝，垂在他手背上，痒如游丝。
沈鹤卿不由低头，恰见她鼻尖沁着细汗，日光透过窗纱斑驳映在她颈间，将那片肌肤染成蜜色。
她系得认真，全未察觉他的目光正描摹过自己眉梢。
“好了。”祝听汐忽然抬头，正撞进沈鹤卿低垂的眼眸里。
那目光像是浸了温水的墨，浓稠得化不开，没有半分平日里的清冷疏离，只牢牢锁着她的身影，眼底翻涌的情愫几乎要漫出来，带着几分不易察觉的灼热。
她心头微跳，忙退后半步，拎起自己裙裾间悬着的另半枚玉饰。
声音里带着点不自然的轻颤：“你看，这枚与我身上的原是一对。拼在一处，正好是完整的藕节形状，倒也应了今日赏荷宴的景。”
沈鹤卿的目光落在那对玉佩上，又缓缓抬眼看向她。
他望着她的眼神像是被什么轻轻撞了一下，漾开细碎的涟漪，带着点怔忡，又藏着点难以言说的欢喜，竟像是被这突如其来的心意烫得有些无措。
他脸上漾着藏不住的笑意，牵着祝听汐的手往外走。
行至廊下，恰遇知意捧着茶盘经过，他忽地驻足。
“知意，”他指尖轻轻摩挲着祝听汐的手腕，声音里带着罕见的兴致，“今日我与你家夫人，瞧着可还登对？”
知意猛地抬头，茶盘险些倾斜。
她目光在二人之间游移。
夫人一袭藕丝裙裾曳地，发间那支并蒂莲步摇随着转头轻轻晃动，衬得人比阶前芍药还鲜润三分。
而身旁的沈鹤卿虽着天水碧常服，通身气度却仍似浸在官署文书里，连腰间蹀躞带都束得一丝不苟。
“夫人今日……”知意捏着袖角，斟酌道，“倒似比去岁在润州时更显娇俏了。”
她悄悄瞥了眼沈鹤卿渐淡的笑意，忙补了句，“大人与夫人站在一处，恰如画上走下来的神仙眷侣。”
沈鹤卿不置可否，只将祝听汐的手握紧了些。
待行至二门处，又偏头去问正在检视马具的崔管事。
老管事捋须笑道：“老奴眼拙，只觉夫人这身打扮，倒像是未出阁的小娘子。”
话锋一转，“不过大人这般稳重，正该配位鲜妍的夫人。”
车辕碾过青石板的声响里，祝听汐侧眸望去。
沈鹤卿倚在厢壁，方才那股子雀跃劲儿已散了七八分，正有一下没一下地拨弄着腰间那枚白玉藕节佩。
祝听汐眼波流转，笑意盈盈：“这是怎么了？方才众人不都夸赞于你？”
沈鹤卿抬眸望她一眼，复又垂睫，抿唇不语。
祝听汐作势起身，马车恰在此时一晃，她身形不稳向前踉跄。
沈鹤卿神色骤变，长臂一伸将她稳稳揽住。
“胡闹什么？”他语气微沉，手上却将她护得周全。
祝听汐就势倚在他臂弯里，纤指轻点他脸颊，笑靥如花：“不过是想仔细瞧瞧，咱们大理寺的冷面少卿生闷气的模样。”
沈鹤卿轻叹：“并非生气。”
“那是为何？”她仰面望他，眸中映着车窗透入的碎光。
沈鹤卿凝视她明媚容颜，迟疑片刻道：“可还记得那日你来官署寻我时，遇见的那位同僚？”
“自然记得，本想托他引路寻你呢。”
“他……”沈鹤卿喉结微动，“他不知你是我夫人，而我当时欢喜过头，竟忘了言明。”
祝听汐眨了眨眼：“这……很要紧么？”
“要紧！”他声音陡然提高，又急急道出原委，“他误以为我是你兄长，竟要我为你二人说媒！”
祝听汐先是一愣，随即“扑哧”笑出声来，眼尾的笑意像落了星光。
“那今日宴上，少卿大人可要为我引见？”
见她眼中狡黠之色，沈鹤卿无奈：“汐娘还取笑我。”
“难怪你方才追问知意他们……”她的指尖绕着他衣带把玩。
沈鹤卿闷声道：“他们只夸你年轻貌美，莫非我看着年长许多？就只配做你兄长，做不得夫君？”
“且住！”祝听汐竖起纤指抵在他唇前，“他们何曾这般说过？少卿可不能曲解。”
“我并非恼他们。”他握住她手腕，声音低了下来，“只是……无论如何装扮，总觉配不上你。”
祝听汐细细端详他面容。
半年来，他确实比在润州时清减许多。
自入大理寺，案牍劳形，眼下常带青影。
反观自己，终日与陈娘子游园赏花，倒愈发容光焕发。
虽心知如此，此刻却不好再添柴火。
她柔荑覆上他手背：“待会儿宴上，众人皆知我是沈夫人了。莫要耷拉着脸了，再皱下去，可真要显老了。”