祝听汐在沈鹤卿的宅院里已住了近半月。
他每日都会回来，一沾床便会伸手揽住她的腰。
有时她从梦中醒来，总能撞上他凝视的目光，那眼神沉沉的。
这实在令人心底发毛。
这天清晨，她终是忍不住，在他起身时扯住了他的袖角，声音放得又轻又软：“卿卿……你何时能带我出去走走？”
沈鹤卿系着衣带的手未停，只侧过头，平静无波地问：“汐娘觉得闷了？”
“只是终日在这院里，有些透不过气。”她小心翼翼地观察他的神色。
“是想出去透气，”他转过身，目光落在她脸上，“还是想去找周正元？”
祝听汐心头一紧，连忙否认：“我没想找他！只是……上次答应给他的药，还没送去。”
“哦？”他唇角勾起一丝冰冷的弧度，“是担心没你那几副药，他就活不成了？”
“我不是那个意思！只是……”她急于辩解，却被他骤然打断。
“他死了。”
祝听汐一时没反应过来：“……你说什么？”
沈鹤卿紧紧盯着她的眼睛，不放过任何一丝细微的变化，一字一顿地重复：“周正元，已经死了。”
祝听汐彻底愣住，周正元死了？
但下一秒，她敏锐地捕捉到沈鹤卿眼中愈发沉暗的危险光芒，瞬间意识到此刻绝不是为旁人伤怀的时候。
周正元的死活，远没有眼前男人的情绪重要。
她迅速敛起惊愕，甚至努力挤出一丝无措的依赖，转而问道：“那……那我堂兄祝明延呢？”
果然，沈鹤卿周身那骇人的压迫感似乎缓和了些许：“你担心他？”
“他虽说又懒又馋，不成器，”她垂下眼，声音里带上恰到好处的无奈与担忧，“但若周家郎君真的没了，周家定然不会容他。他……再不成器，也是我唯一的堂兄了。”
沈鹤卿嘴角勾起一抹凉薄的弧度：“倒是兄妹情深。”
说罢，他便不再多言，转身离去。
祝听汐对着他背影悄悄撇了撇嘴，百无聊赖地在宅子里转悠起来。
她蹑手蹑脚溜到后院高墙下，仰头打量着斑驳的砖墙，正琢磨着如何借力攀上去，墙外却突然传来压低的呼唤声。
“汐娘？是不是你？”
祝听汐动作一滞，几乎疑心自己听错了：“……祝明延？”
墙外立刻传来急切回应：“是我！汐娘你没事吧？沈鹤卿那厮有没有为难你？”
祝听汐顿时气不打一处来，压低声音骂道：“你个混蛋！为什么现在才来找我？”
祝明延委屈道：“我都在这附近转了十几日了，压根没见你露面啊！”
祝听汐一时语塞。
这半个月她被沈鹤卿用各色精致点心和绫罗绸缎养着，竟是完全忘了要逃跑这回事。
墙外的祝明延还在絮絮叨叨：“还有，你到底跟沈鹤卿胡诌了些什么？他前几日揪着我要他这一年寄给你的信，那架势活像我偷了他祖传宝贝似的！”
祝听汐想起自己信口栽赃的事，顿时有点心虚，但嘴上却更理直气壮：“问这么多做什么？赶紧先救我出去！”
祝明延在墙外翻了个白眼，听这中气十足的声儿，这丫头分明过得比他还滋润。
沈鹤卿舍不得动她一根手指头，火气可全是冲着自己来的！
他不仅被周家轰了出来，前几日还被沈鹤卿抓去审了半天，简直倒霉透顶。
“救你出去？”祝明延搓了搓手指，声音里透出惯有的算计，“那我有什么好处？”
祝听汐简直不敢相信自己的耳朵：“你是我兄长！居然还跟我谈条件？”
“现在倒认得我是兄长了？”祝明延哼了一声。
墙内突然没了声响。正当他以为这没良心的丫头生气了，却猝不及防被什么东西砸了下脑袋。
低头一看，竟是一根沉甸甸的金簪落在脚边。
墙内传来祝听汐压低的兴奋声音：“快救我！沈鹤卿就是个傻的，给了我好多好东西都没收回去！”
兄妹俩隔着一堵墙，脸上同时露出了如出一辙的贪财笑容。
“那你赶紧爬上来，”祝明延捡起金簪塞进怀里，仰头催促，“我在底下接着你！”
祝听汐吭哧吭哧地踩着墙边的老树根，好不容易攀上墙头，尘土沾了满手。
她刚要探头对外面的祝明延示意，却听见“吱呀”一声轻响——
只见沈鹤卿站在院角的木门前，他一袭青衫，负手立在门口，神色平静地望向墙外正伸着手、姿势滑稽的祝明延。
“大舅哥，”他唇角噙着一丝看不出情绪的笑意，声音温雅得令人发毛，“既已到了门口，何不进来说话？”
墙头墙下的两人瞬间慌了神，竟当着沈鹤卿的面互相埋怨起来。
祝听汐扒着墙头急声道：“都怪你！让你接应我，偏要讨价还价误了时辰！”
祝明延跳脚指着那扇木门：“你还有脸说我？那明明有扇门你都没瞧见！”
“那你不也没瞧见吗！”
沈鹤卿却看也不看祝明延，径直走到高墙下看向祝听汐。
“汐娘，”他唇边还凝着那点捉摸不透的笑，声音却沉了下去，“这是打算……逃？”
祝听汐骑在墙头上进退两难，只得硬着头皮扯出个天真烂漫的笑：“我、我就是嫌屋里闷，上来看看风景……这墙头视野极好呢！”
她说话时鬓发散乱，裙裾沾了青苔，靴尖还抖落一小块碎砖，正巧砸在沈鹤卿脚边。
——
祝听汐和祝明延各捧着一只油光锃亮的鸡腿，埋头啃得正香。
起初两人还一门心思琢磨着怎么逃出去，可架不住宅里的饭菜实在可口，日子一长，竟把逃跑的事抛到了脑后。
“周正元……真死了？”祝听汐舔了舔指尖的油星，忽然想起这茬。
祝明延嘴里塞满了肉，含混不清地说：“哪能啊，沈鹤卿骗你的，就是想吓唬吓唬你。”
祝听汐“哦”了一声，又问：“你说沈鹤卿天天忙什么呢？总不见人影。”
“我哪儿知道？”祝明延抹了把嘴上的油，凑近些压低声音，“汐娘，要我说……你就别惦记周家那个病秧子了。你看沈鹤卿如今这架势，官肯定不小，周家人见了他都得赔笑脸。你当初对他表白心意，总不全是指着他将来飞黄腾达吧？多少……也该有点真心喜欢不是？”
祝听汐斜眼睨他，这话虽在理，可从这个蹭吃蹭喝的家伙嘴里说出来，怎么听怎么不要脸。
她没好气地踹他一脚：“合着你就跟在我后头坐享其成，专靠我去找一个个‘相公’来养活你是不是？”
祝明延灵活地躲开，理直气壮地挺起胸膛：“你是我妹，我不靠你靠谁？再说了——”
他忽然想起什么，指着她鼻子控诉，“你之前把黑锅全扣我头上的事，我还没跟你算账呢！”
夜阑人静，锦衾微动，一股熟悉的冷冽气息漫入暖帐。
祝听汐并未睁眼，只当他又如往常般从身后拥来。
可渐渐地，她察觉出不同。
那双手带着灼人的温度，在她寝衣边缘徘徊游移，指尖的薄茧摩挲着细嫩肌肤，激起一阵战栗。
“沈鹤卿，你！”她慌乱地按住他不安分的手腕。
他却低笑一声，滚烫的唇贴着她耳廓厮磨，气息灼人：
“汐娘可知，何谓拨乱反正？”
掌心不容拒绝地抚上她微颤的腰肢。
“此刻，便是。”
“可……”她未尽的话语被他封堵在喉间。
“别乱动。”他的声音沉了几分，带着某种克制的喑哑，“乖些。”
祝听汐侧过脸去，颊边绯红一直烧到耳根。
她羞于启齿。
这几日他不知从何处搜罗来许多“画册”故意散放在案头，害得她无意瞥见后面红耳赤，却也终于明白了那日抵在后腰的灼热究竟是什么。
“我们……还没成亲。”她咬着唇，声音细若蚊蚋，“我不想……”
不想这般不明不白，更不想在他面前失态。
沈鹤卿动作一顿，自枕下抽出一卷文书在她眼前展开。
墨迹遒劲的婚书在朦胧夜色中依稀可辨，末尾赫然盖着他的私印。
“婚书在此。”他咬着她微颤的唇瓣低语，每个字都带着滚烫的占有欲，“你祝听汐，早就是我沈鹤卿明媒正娶的妻。”
言罢，他不再给她争辩的机会，俯身深深吻住她所有的呜咽。
长夜漫漫，一切方徐徐开始。