马车内
祝听汐懒得同那小女孩纠缠，目光落在谢迟脸上。
方才溅上的血珠还未拭去，倒添了几分异样的韵致。
尤其是几点殷红落在他眼角那颗朱砂痣旁，将他身上那股易碎的脆弱感衬得愈发勾人。
她支着下巴看够了，才漫不经心地扔去一方手巾：“擦干净。”
手巾轻擦过他脸颊，带着缕淡香，又轻轻滑落。
谢迟垂眸，看见那方质地精良的白色手巾一角，用银线绣着一朵姿态傲然的花。
他认得，是雪莲花。
他心尖微颤，忆起从前家中为他筹备与未婚妻的婚约时，对方寄来的画卷盒上，绣的正是这花。
可那时画卷未及展开，还没看见未婚妻的容貌，家逢剧变，他便只能仓皇逃亡。
这雪莲……究竟是雪域常见的纹饰，还是她家族的特定徽记？
他抬眸望向祝听汐，想问她的名字，又怕认错人。
若她并非那位未婚妻，此举无异于唐突冒犯。
而她，又是这般喜怒无常、难以揣测。
祝听汐自然不知他心中这番汹涌波涛，只将他片刻的迟疑看在眼里，柳眉微挑。
这新玩具莫非是在恃宠而骄，连她的命令都敢迟疑？
谢迟在她目光变得不善前开口应道：“是。”
他拿起手巾，仔细拭去脸上的血渍。巾上那缕冷香愈发清晰。
他握着那已染了污渍的手巾，略有迟疑，却仍是开口道：“小姐，此巾……待我清洗干净后再奉还。”
祝听汐闻言蹙眉，觉得他此刻甚是啰嗦。
她看起来像是会收回别人用过之物的人吗？
即便这东西原本是她的。
“赏你了。”
一旁的小女孩，睁着一双圆溜溜的眼睛，目光在两人之间悄悄来回打转。
她怯生生地拽了拽祝听汐的衣袖，声音细若蚊蚋：
“姐姐……你可不可以，带我去找我爹爹？”
祝听汐嘴角弯起一抹浅淡的弧度，垂眼睨着她：
“哦？我看起来……很像菩萨心肠的大善人？”
小女孩被祝听汐那戏谑又冰冷的目光看得瑟缩了一下，小嘴微微瘪了瘪，眼眶又迅速红了起来，但她强忍着没让眼泪掉下来。
“姐姐……不像菩萨。”她怯生生地摇了摇头，小手依旧紧紧攥着祝听汐的衣袖一角，“姐姐像……像雪山上的仙女，很厉害、很厉害的那种。”
似乎怕这样的称赞还不够，她又急忙补充，带着哭腔却努力字正腔圆：“爹爹说，遇到天大的难事，就要找最厉害的人……姐姐，是我见过的，最最厉害的人了。”
祝听汐脸上那抹惯有的恶劣笑意倏地僵住。
她屈指，不客气地往小女孩额头上一戳，把人戳得小脑袋往后仰了仰，语气凶巴巴的：
“不准哭！”
她有些烦躁地把脸撇向一边，强调道：
“我从来不救人，我只杀人。”
小女孩却半点没怕，反而眼睛亮了亮，急忙软声接道：“我爹就在坏人手里！姐姐你去把坏人都杀光，好不好？姐姐好厉害的……”
祝听汐猛地回头瞪她，这小孩是把她当傻子哄了？！
正想开口教训，身旁却传来一声极轻的笑。
祝听汐和小女孩同时转头看向声音来源。
祝听汐眼睛瞬间眯起，危险地盯着谢迟：“很好笑？”
谢迟却觉得，这位大小姐哪是真的喜怒无常，连个不谙世事的小娃娃，都懵懂地摸准了她那吃软不吃硬的性子。
他垂眸敛了笑意，恭声道：“小墨不敢。只是小姑娘的话，句句恳切，小墨亦深以为然，小姐确实厉害非凡。”
祝听汐的目光在谢迟平静的脸和小女孩写满“真诚”的眼睛之间来回扫了一圈。
一个小娃娃的话或许是为了讨巧，但两个人都这么说……那大约就是实话了！
她重新靠回软垫，抬了抬下巴，轻描淡写地一挥手：
“行吧。那就带你们去杀人。”
一行人抵达山脚，陡峭的山路令马车再也无法前行。
祝听汐蹙眉望着眼前蜿蜒而上的小径，迎面而来的山风并未带来多少凉意，反令她鼻尖沁出细密的汗珠。
她开始觉得南方也没那么令人愉悦了，此刻纵有再多葱郁树木，也按捺不住她心中那股腾腾升起的杀意。
她不耐地甩了甩袖口，冷声问道：“你确定是这条路？”
小女孩怯生生地点头，小手指向崎岖的山道：“那些坏人……就是从这条路下来的。”
祝听汐沉默片刻，目光扫过眼前的山势，随即利落吩咐：“岚姨，小青小蓝随我上山。其余人留守此地，看紧行李。”
她正欲翻身上马，却听见谢迟的声音自身后传来：
“小姐，请带我一同前去。”
祝听汐回眸瞥了一眼他的腿，眉梢微挑。
谢迟迎上她的目光，语气平静却坚定：“我不会拖累小姐。”
祝听汐闻言唇角一勾，竟干脆地应了下来：“行。”
谢迟本以为她会将自己随意丢给某个侍从，或是干脆不管不顾，让他自己设法跟上。
却万万没想到，她竟会让他与自己共乘一骑。
祝听汐清晰地感受到身后身体的僵硬，头也不回地冷声道：“抱紧。”
“小姐，这于礼不合……”
祝听汐只觉得他是在质疑自己的骑术，顿时不悦：“哼，你想摔下去变成真残废吗？抱紧了！要是手敢乱动，我就给你剁了！”
谢迟身体微微一震，终是依言伸出手臂，迟疑地环过她纤细的腰肢。
他的指尖绷紧，甚至不敢真正触碰到她的衣料。
“得罪了，小姐。”
祝听汐轻哼一声，似乎满意了，一抖缰绳：“走了！”
他们在离寨子还有一段距离的地方便提前下了马，隐蔽在树丛后观察。
入口处竟有五六个人在来回巡视，远远超出了预料。
祝听汐眼神瞬间冷了下来，低头看向身边的小女孩，语气里充满了怀疑：“你可没说，有这么多人看守？”
她甚至开始怀疑，这是否是一个引他们入瓮的圈套。
小女孩急忙摇头，眼泪又在眼眶里打转：“不是的！那些坏人不仅抓了我爹爹，还关了好多好多人！这些……这些都是留下来看守的！”
“现在对方人多势众，我们总共就这几个人，硬闯太冒险。”岚姨凑上前来，压低声音分析，语气里满是顾虑。