据点内弥漫着淡淡的血腥气和金疮药刺鼻的味道，角落里的伤员发出压抑的呻吟。木子伊站在那张承载着希望与致命危机的木桌前，指尖缓缓划过桌上那几张被油灯熏得微黄、承载着灰道与商会勾结秘密的纸张。每一次触碰，都仿佛能感受到纸张下蕴藏的巨大能量和足以焚毁一切的凶险。
他的目光扫过围在桌边的众人——阿岩、老周、老吴，还有几位核心的骨干。每个人的脸上都带着疲惫，但眼神深处却燃烧着不甘的火焰。窗外，灰道探子的阴影似乎无处不在，刚刚击退的突袭留下的硝烟味还未散尽，提醒着他们处境的极端恶劣。
“兄弟们，”木子伊的声音低沉而平稳，却带着千钧之力，打破了压抑的寂静，“商会这棵大树，盘根错节，枝繁叶茂。与他们硬碰硬，无异于以卵击石。但，这并非意味着我们无路可走！”他的手指重重地点在桌面的证据上，“这，就是我们的破城槌！但如何使用它，才能一举砸开灰道的龟壳，而不被其反噬？我们需要一个周全到极致、精密如钟表的计划！任何一步踏错，等待我们的就是万劫不复！都说说，怎么撬开这铁板？”
房间里烟雾缭绕（几位老烟枪在巨大压力下不自觉点燃了烟斗），墙壁上悬挂的Z市地图被各种炭笔标记覆盖。木子伊的目光锐利如鹰，审视着每个人的表情。
“头儿，”阿岩率先开口，声音带着一股狠劲，“商会那些见不得光的买卖，不可能天衣无缝！码头、仓库、运输线…总有疏漏！我带几个最机灵的兄弟，扮成苦力、小贩，甚至乞丐，死盯！就不信抓不住他们的尾巴！”
“方向没错，”老周吐出一口烟圈，眉头紧锁，“但阿岩，商会能屹立不倒，靠的就是滴水不漏。他们的非法生意，必然层层嵌套，用合法生意做掩护，经手人都是心腹，甚至可能用过即弃。想从外部直接抓到铁证，难如登天！就像我们之前盯运输公司，刚有点眉目，就被掐断了。”
“那怎么办？总不能干等着吧！”一个年轻骨干忍不住插话。
“等？我们没时间等灰道再次打上门！”木子伊斩钉截铁，“老周说得对，外部强攻风险太大。那么…堡垒，往往从内部攻破！”他的目光转向老吴，“商会内部，真的铁板一块？就没有利益受损者？没有郁郁不得志者？没有对灰道吸血不满的清醒之人？”
老吴眼中精光一闪，推了推鼻梁上并不存在的眼镜（这是他思考时的习惯动作）：“会长明鉴！商会内部，绝非铁板！那些被排挤到边缘的管事、账房，那些辛苦经营却被灰道盘剥得利润微薄的小商号东家，甚至…某些因为分赃不均而心生怨怼的核心家族旁支！这些人，就是缝隙！”
“对！”木子伊一拳轻轻砸在桌上，“找到他们！拉拢他们！让他们成为我们在商会内部的眼睛和耳朵！甚至…成为捅向灰道的刀子！”
“可如何找到？又如何让他们相信我们，敢和我们合作？”阿岩提出关键问题，“商会内部监控严密，稍有不慎，我们的人暴露事小，牵连到内线，就是灭顶之灾！”
“所以，接触方式必须极其隐蔽，伪装要天衣无缝！”木子伊目光灼灼，“我们不能以‘反抗者’的身份去接触，那会吓跑所有人。我们要以‘商人’的身份去！”
“商人？”众人一愣。
“没错！”木子伊走到地图前，手指点向Z市几个繁华的商业区，“老吴，我记得你早年做过绸缎生意？阿岩，你有个表兄在城南开米铺？我们要利用这些现成的、经得起查的身份！成立一个或几个不起眼的小商号，或者借用可靠的、与我们有旧但表面无瓜葛的商行名义，去和商会那些目标人物——尤其是负责码头、仓库、运输相关生意的中下层管事——谈‘正经生意’！”
他环视众人，语速加快：“谈什么？谈合作！谈进货！谈运输！在看似正常的商业往来中，观察他们的态度！抱怨？对灰道收费过高的牢骚？对某些‘特殊货物’的讳莫如深？这些都是信号！同时，我们的‘商人’要展现出足够的实力和‘诚意’，让他们觉得我们是可靠的合作伙伴，甚至是潜在的靠山！这需要时间，需要耐心，更需要高超的演技！”
“妙啊！”老周拍案叫绝，“明修栈道，暗度陈仓！以商掩谋！这样既能避开商会的直接警惕，又能近距离观察，寻找真正的突破口！甚至…可能直接接触到一些非法交易的边缘信息！”
“正是如此！”木子伊眼中闪烁着智谋的光芒，“但这只是第一步！同时，我们另一条腿不能停！老周，你带人，继续深挖我们手上现有的证据链！特别是破译那些代号，找到‘黑石’、‘青鳞’、‘白霜’的实物样本或者更直接的交易记录！阿岩，你负责挑选最可靠、最机敏、背景最干净的兄弟，进行速成‘商人’训练！老吴，你利用旧日人脉，列出最可能成为突破目标的商会人员名单，并搜集他们的详细背景、喜好、软肋！”
命令如同精确的齿轮，迅速咬合运转。据点内弥漫着一种紧张而高效的气氛。老周和老吴带着几个心腹，几乎不眠不休地研究着信件和清单，试图从字里行间、数字排列中榨取更多信息。阿岩则开始秘密筛选人员，进行角色扮演和商业话术的紧急培训。
几天后，几个挂着“某某商行”幌子的不起眼小铺子，在Z市几个特定区域悄然开张或加强了活动。“商人”们穿着体面，带着得体的笑容和看似丰厚的“订单”，开始与商会名单上的人物接触。
进展缓慢而充满试探。商会的管事们个个都是人精，言语谨慎，笑容背后藏着审视。抱怨灰道盘剥的话头刚起，往往又迅速被圆滑地带过。对“特殊货物”更是讳莫如深。
“头儿，太难了。”一个扮成布商的手下回来汇报，一脸挫败，“姓李的那个码头管事，滑得像泥鳅！提到灰道的‘管理费’，他就唉声叹气，但一句实质性的抱怨都不敢说。想打听点额外‘运输’渠道，他立刻就打哈哈岔开话题，眼神警惕得很！”
木子伊眉头紧锁，这在他的预料之中，但压力并未减轻。灰道在据点外的活动越发频繁嚣张，挑衅不断。
“不能急。”他告诫自己，也告诫手下，“继续接触，保持耐心。建立信任需要时间。同时，老周那边有进展吗？”
老周顶着黑眼圈，递上一张新绘制的图表：“会长，有突破！我们交叉比对了商会近三年的公开大宗货物备案清单、税收记录，以及我们手上那份秘密清单的代号交易时间点和数量，发现了一个惊人的规律！每次清单上出现‘青鳞’交易后的一周内，商会公开记录里必然有一批‘海产干货’因‘运输损耗’或‘市场波动’而报损，数量…正好对得上‘青鳞’的数量！他们在用报损掩盖走私！”
“好！”木子伊精神一振，“这就是铁证链条的一环！继续挖！顺着这条‘报损’的线，查经手人！查负责仓储验收的人！这里面一定有能被我们撬动的人！”
就在这时，负责外部情报的疤脸匆匆进来，带来了一个并非来自“商人”渠道、却至关重要的消息：“老大！我们盯商会一个负责仓库的小管事，叫王老实，名字老实，人可不老实！他最近在赌坊输了一大笔钱，欠了灰道爪牙‘黑鼠’的高利贷，被逼得走投无路，在家里打老婆孩子出气！而且…他正好是负责‘海产干货’仓储验收的！”
王老实！
木子伊眼中精光爆射！一个被债务逼到墙角、对灰道心怀怨恨、又身处关键岗位的小人物！这简直是天赐的突破口！
“就是他了！”木子伊当机立断，“阿岩，立刻调整策略！集中力量，攻克这个王老实！他不是好赌吗？安排我们的人，去他常去的赌坊，接近他，和他‘交朋友’，帮他‘赢’点小钱，缓解压力，取得信任！然后…让他知道，我们有能力帮他摆脱‘黑鼠’的纠缠，甚至…给他一笔足以还债并远走高飞的安家费！条件只有一个：商会仓库里那些‘损耗’的‘海产干货’的真实情况！还有…经手人名单！”
这是一步险棋！直接策反商会内部人员，风险巨大！但时间紧迫，王老实这个弱点稍纵即逝！
“是！”阿岩眼中也燃起火焰，“我亲自安排！保证做得滴水不漏！”
计划迅速调整。一名精于赌术、擅长交际的兄弟被紧急派往王老实常去的赌坊。几天后，消息传回：王老实已经上钩，对这位“仗义疏财”的“新朋友”感激涕零，酒后更是痛骂灰道和压榨他的上司。
时机成熟！在一个雨夜，王老实被“新朋友”带到城外一处偏僻的废弃货仓。当他看到阴影中走出的木子伊时，吓得魂飞魄散，差点瘫倒在地。
“王管事，”木子伊的声音平静，却带着不容置疑的力量，“你的处境，我们清楚。灰道的高利贷，商会的压榨，你受够了，对吗？”
王老实面如土色，嘴唇哆嗦着说不出话。
“我们可以帮你。”木子伊拿出一袋沉甸甸的银元，放在旁边的破木箱上，发出悦耳的撞击声。“这笔钱，足够你还清‘黑鼠’的债，还能带着家人离开Z市，找个地方重新开始。我们只需要…真相。商会仓库里，那些被‘损耗’掉的‘海产干货’，到底是什么？去了哪里？经手人都有谁？特别是…和灰道交接的细节！”
银元的诱惑，对自由的渴望，以及对灰道和上司的怨恨，在王老实心中激烈交战。他看着木子伊平静却深邃如渊的眼睛，看着那袋象征着生路的银元，又想起家中妻儿恐惧的眼神和“黑鼠”狰狞的面孔…
最终，求生的欲望压倒了恐惧。他瘫坐在地，涕泪横流，如同竹筒倒豆子般，将他所知的一切和盘托出！货物的真实名称（确认了“青鳞”就是走私的军械密封件）、伪装手法、转运仓库的地点、与灰道交接的时间规律、甚至…一份他偷偷记下的、涉及此事的几个关键管事和一名商会中层头目的名单！
木子伊强压住心中的狂喜，仔细记录着每一个细节。当王老实颤抖着在口供上按下手印后，木子伊将银元推到他面前：“拿着钱，带上你的家人，立刻离开Z市！永远不要再回来！”
看着王老实如同惊弓之鸟般消失在雨夜中，木子伊知道，他们终于撬开了商会铁板的第一道缝隙！手中这份口供和名单，加上之前的物证链条，分量已截然不同！
“会长，成了！”阿岩等人难掩激动。
“这只是开始！”木子伊眼神锐利如刀，“名单上的人，就是我们的下一个目标！利用王老实提供的交接信息，我们要在他们下一次交易时，拿到无可辩驳的现场证据！人赃并获！”
一个更大胆、也更危险的抓捕计划，在木子伊脑海中迅速成形。目标：灰道与商会下一次的走私交易现场！这将是一场与时间赛跑、与死神共舞的终极豪赌！但手中紧握的筹码，让木子伊眼中燃烧的火焰，比以往任何时候都要炽烈！