夜风刮过宫道，吹得斗篷下摆猎猎作响。秦无月脚步未停，指尖扣住袖中玉簪，命盘在识海里微微发烫。她刚转过太极殿西侧回廊，一道身影从廊柱后走出，挡在前方。
是帝。
他穿着玄色常服，腰间佩剑未解，身后两名近侍低头退开数步，不敢靠近。帝盯着她，声音低沉：“你要去哪？这么晚，一个人。”
秦无月站定，语气平静：“臣妾只是散心，惊扰陛下了。”
“散心？”帝向前一步，目光落在她发间的玉簪上，“你每次说散心，都是往那些不该去的地方走。北苑、冷宫、废观……你想查什么？”
她没答，侧身想绕行。
帝抬臂拦住去路。
“你知道我不会让你过去。”他说。
秦无月抬头看他：“陛下若要问责，明日朝堂自可召见。此刻拦路，不合规矩。”
“规矩？”帝冷笑一声，“你什么时候在意过规矩？你闯禁地、审宫人、动兵符，哪一件合过规矩？可我还是由着你。因为我知道，你不为权，也不为利。你在找东西——一个能让你停下脚步的答案。”
她眼神微动。
“我不知道陛下在说什么。”
“你知道。”帝的声音忽然放低，“你每走一步，我都清楚。你在追的不是旧档，不是《天官录》，是你自己。可你有没有想过，为什么每次你接近真相，就会有人抹掉痕迹？为什么那个老太监只对你出现？为什么井底刻着‘玄微’二字？”
秦无月瞳孔一缩。
“你监视我？”
“不是监视。”帝直视她的眼睛，“是守着你。从你第一次踏入太极殿，我就知道你不属于这里。你的冷静太深，像冰层下的火。你算尽一切，却不愿回头看一眼身边的人。”
他顿了顿，喉结滚动了一下。
“无月。”
这是他第一次叫她的名字。
她呼吸一滞。
“我爱的是你。”他说得缓慢，却字字清晰，“不是皇后，不是贵妃，也不是什么应劫之人。是你这个人。哪怕你有秘密，哪怕你来自幽冥，哪怕你根本不该活在这世间——我也要你留下。”
风突然停了。
秦无月站在原地，掌心掐进皮肉，用疼痛稳住心神。命盘震动加剧，那根连接前世的细线忽明忽暗，像是随时会断。
她不能回应。
情劫一旦沾染，任务就可能失败。轮回管理局不会允许她带着执念回归天道。她已经历过太多世界，看过太多因情而毁的人。她不能成为下一个。
可眼前的男人不是任务对象那么简单。
他是第一个看穿她伪装的人，是唯一一个在她封后时说出“你压得很深”的人，也是唯一一个在她病入膏肓时不问医术只问“你想做何事”的人。
“陛下。”她终于开口，声音很轻，“您不该说这些。”
“我知道不该。”帝苦笑，“可我已经藏了太久。政变那夜，你站在勤政殿前画叉的时候，我就想抱住你。你中毒那日，我看着你咳血，恨不得替你承受。你封后那天，百官跪拜，我却只看见你眼底的孤寂。”
他往前半步，离她极近。
“你说你是棋子，可在我眼里，你是唯一的光。我不在乎你从哪来，也不在乎你要去哪。我只要你活着，留在我看得见的地方。”
秦无月手指颤抖。
她想后退，脚却像钉在地上。
“您是在软禁我吗？”她问。
“是。”帝点头，“如果你非要走，我现在就下令封锁西苑。所有入口设禁军，任何人不得进出。包括你。”
她盯着他。
“您不怕我恨您？”
“怕。”他说，“但我更怕你消失。你每次靠近废观，我的心就像被刀割。我知道那里有东西在等你，可我也知道，一旦你进去，可能就再也出不来。”
秦无月缓缓闭眼。
她想起梦中那个白衣男子的脸，模糊不清，却让她心口发痛。她也想起老者说的话：“他们怕你想起你是谁。”
现在，帝也在怕。
但他怕的不是她觉醒，而是她离去。
“陛下。”她睁开眼，“有些路，我必须走。”
“为什么？”帝声音沙哑，“为什么非要是你？为什么不能放下？你可以留在这里，做真正的皇后，统领六宫，享尽尊荣。我可以给你天下，给你安稳，给你……家。”
“家？”秦无月嘴角微动，“我没有家。道观不是，皇宫也不是。我的归处不在人间。”
“那就让我陪你去天涯海角。”帝伸手想碰她脸颊，又收回，“只要你愿意回头看看我。”
她摇头：“您不懂。我走的每一步，都牵着命线。动一发，便可能乱全局。我不想连累任何人。”
“可我已经陷进去了。”帝低声说，“从你第一次抬头看我那一眼起，我就完了。你知不知道，每次你离开我的视线，我都让人盯着你的行踪？你吃药，我亲自验方；你遇刺，我彻夜难眠；你封后，我翻遍古籍想找能护你周全的阵法。”
他忽然单膝微屈，不是跪，也不是礼，像是放下整个江山的姿态。
“我不是求你回应我。我只是想告诉你——我在这里。不管你去哪，我都等着你回来。”
秦无月胸口剧烈起伏。
命盘震颤到几乎要裂开。识海中那根细线猛地一跳，映出一幅画面：漫天红云下，一个白衣男子剪断红线，鲜血顺着指尖滴落。
她猛地睁眼。
“别再说了。”她声音发抖，“您这样，只会让我……”
“让你什么？”帝抬头，眼中泛红。
她没说完。
远处传来第一声子时钟响。
她看了眼西苑方向，又看向帝。
他还蹲在那里，姿态未变。
“您真的会封锁西苑？”她问。
“会。”他说，“你现在转身回去，我立刻撤令。你若执意前行，明天起，那里就是死地。”
她握紧玉簪。
裂痕渗出一滴血，在月光下几乎看不见。
她没有动。
钟声继续响起。
第二声。
第三声。
她的影子被拉得很长，映在青石地上，与帝的身影交错在一起。斗篷被风吹起一角，露出凤袍边缘的金线。
她终于开口，声音极轻：
“如果我说，我去西苑只是为了查清流言源头呢？”
帝抬头看她：“那你为何要一个人去？为何写下‘若明日未归，焚此三笺’？为何……连素心都不带？”
她沉默。
第四声钟响。
第五声。
她的指尖还在流血，顺着玉簪滑下，滴在袖口，晕开一小片暗痕。
帝缓缓站起身，站到她面前。
“无月。”他叫她名字，像叹息，“你不必骗我。我知道你要找什么。我也知道，你怕找到之后，就不得不离开。”
他伸出手，这次没有收回。
“可你能不能……先看看我？”
秦无月望着那只手。
第六声钟响。
她没有抬手。
也没有后退。
玉簪上的血珠凝成一点，将落未落。