指尖下的手机屏幕冰凉，沈清澜却觉得那金属边框几乎要烫伤她的皮肤。屏幕上，是沈星辰刚刚发来的加密文件，附言简短却惊心：「姐，那段被删的完整监控。小心，有鬼。」
她点开，画面晃动，视角隐蔽。正是晚宴开始前，休息室的走廊。姑母沈玉梅与她那位忠心耿耿的助理低声交谈，助理将一个极小的、类似电子元件的东西，悄无声息地别在了即将送去给沈清澜更换的那件披肩流苏内侧。紧接着，画面切换，是父亲沈兆安“恰好”路过，与沈玉梅交换了一个心照不宣的眼神，微微颔首。
原来如此。
那件披肩，那杯“恰到好处”洒在她裙摆上的酒水，那场让她被迫离场更换衣物，从而给了顾云深在更衣室“偶遇”并展示照片机会的意外……全是精心设计的连环套。
他们不仅要她身败名裂，还要将她所有的反应，都置于监控之下，确保她这枚棋子，每一步都走在他们设定的路线上。
恨意如同沸腾的岩浆，在她冰封的心湖下疯狂冲撞。她几乎能听见自己理智崩断的脆响。
可就在这时，手机再次震动，一条新的信息跳了出来，来自一个陌生的、经过加密的号码。没有称谓，没有寒暄，只有一张图片——是陆允辰那块贴身佩戴、从不离身的羊脂白玉无事牌的高清特写。
图片之下，附着一行冷冽的小字：「陆家祖传，非嫡长媳不予。据查，此玉牌真品，二十年前随陆允辰生母失踪，至今下落不明。现佩戴者，为高仿。」
轰隆——
仿佛一道惊雷，直直劈入沈清澜的天灵盖。
陆允辰……他佩戴的，象征着他身份、地位，以及未来陆家女主人物归属的无事牌，竟然是假的？
那他是什么？一个被推到前台的、光鲜亮丽的傀儡？一个连自己身份信物都无法保全的……假冒的继承人？
父亲他们，知道吗？他们是知道这一切，依旧选择将她推入这个冒牌货的怀抱，以求短暂的联盟和资金？还是说，他们也一直被蒙在鼓里，他们所图谋的陆家助力，根本就是建立在流沙之上的空中楼阁？
寒意，比刚才知晓披肩被安装窃听器时，更刺骨千百倍的寒意，沿着脊椎疯狂爬升，瞬间冻结了她的四肢百骸。
她不是棋子。
她甚至不是被献祭的祭品。
她是一件即将被用来与一个“赝品”进行捆绑交易的、彻头彻尾的“假货”！他们榨干她最后的价值，然后把她和这个虚假的联姻对象一起，打包丢弃。
何其荒谬！何其讽刺！
“清澜？”温和的男声在身侧响起，带着恰到好处的关切。
沈清澜猛地回神，指尖一颤，手机差点滑落。她强行定住心神，抬眸，对上陆允辰那双总是含笑的、却深不见底的眼睛。他不知道何时来到了她身边，正微微俯身，看着她。
“脸色这么苍白，还是不舒服吗？”他语气温柔，伸手似乎想探一下她的额头。
沈清澜几乎是本能地、细微地向后避了一下。这个动作极其微小，落在旁人眼里或许只是矜持，但陆允辰伸出的手，几不可查地顿在了半空。
他看着她，目光依旧是温和的，甚至带着一丝纵容的笑意，可沈清澜却清晰地捕捉到，在那片温和之下，一闪而过的、冰冷的审视。他在评估她这一闪而逝的躲避，是出于羞涩，还是……别的什么。
“没什么，只是有点累。”她垂下眼睫，避开他的探究，声音放得轻软，带着刻意的、表演出的疲惫与脆弱。她需要时间消化这爆炸性的信息，需要重新评估眼前这个男人，评估整个局面。
“是我疏忽了，不该让你应酬这么久。”陆允辰从善如流地收回手，语气依旧体贴，“我让司机先送你回去休息？”
“不用了，”沈清澜抬眼，努力挤出一个符合她此刻“人设”的、带着点依赖又克制的笑容，“允辰哥你还有客人要招呼，我自己可以。”
她必须立刻离开这里，去找沈星辰问清楚！那块玉牌的消息，究竟是怎么回事！
陆允辰没有坚持，只是点了点头，唤来侍者低声吩咐了几句，然后对她温言道：“也好。司机在楼下等你，路上小心。”
他表现得无懈可击，一个完美、体贴的未婚夫。
沈清澜微微颔首，不再多言，转身离开。墨绿色的裙摆在她身后划开一道冷冽的弧线，像夜幕中骤然撕裂的流光。
走向宴会厅门口的路上，她能感觉到身后那道目光，如影随形。不是陆允辰的，而是来自另一个方向——顾云深。
他站在人群之外，手里端着一杯香槟，目光穿越喧哗，沉沉地落在她身上，带着一种近乎残忍的了然，和一丝……难以言喻的探究。他似乎很享受她此刻强装的镇定下，那几乎要破体而出的惊涛骇浪。
沈清澜没有回头，脊背挺得笔直，每一步都踩在刀尖上，也踩在自己摇摇欲坠的世界上。
坐进陆家那辆奢华的轿车后座，隔绝了外界所有的视线，沈清澜才允许自己泄露出一点点真实的情绪。她靠在柔软的真皮座椅上，闭上眼睛，手指死死攥着手包，指节泛白。
手机屏幕再次亮起，是沈星辰的追问：「姐？你看到了吗？那边什么情况？」
沈清澜深吸一口气，指尖颤抖着敲下回复，每一个字都带着血腥气：「看到了。不仅是监听。星辰，陆允辰的无事牌，是假的。」
信息发送成功的提示音响起的同时，车子平稳地驶入夜色。
窗外是流光溢彩的都市，繁华如梦。
而她坐在这个移动的、华丽的牢笼里，清楚地知道，脚下的深渊已经不是万丈，而是无间地狱。父亲、姑母、陆允辰、顾云深……一张张虚伪或冷漠的脸在脑海中闪过。
他们都想操控她，毁灭她。
好啊。
那就来看看，最后被拖入这地狱之火中，焚烧殆尽的，会是谁。
她睁开眼，看向车窗外飞速倒退的夜景，眼底那片冰冷的暗火，灼灼燃烧，映着她毫无血色的脸，有一种濒临毁灭般的、惊心动魄的决绝。
手机屏幕又亮了，这次，是顾云深发来的信息，只有简单的时间和地址，正是她昨日在更衣室对他发出的邀约——
「明晚八点，汀兰水榭，静候。」
沈清澜盯着那行字，唇角缓缓勾起一抹极冷、极艳的弧度。
狩猎，开始了。
指尖触上冰冷的门把手，身后那令人窒息的露台空气仿佛还粘在皮肤上。沈清澜深吸一口气，将那滔天的恨意与蚀骨的冰冷一同压进眼底最深处，唇角甚至牵起一丝恰到好处的、带着点脆弱疲惫的弧度，这才推开了通往宴会厅喧嚣的门。
衣香鬓影，觥筹交错，虚伪的繁华如同一张巨大的、温暖的网，瞬间将她包裹。她几乎是立刻，就感受到了那几道烙在她身上的视线——父亲的审视，姑母的“关切”，还有……陆允辰的。
他正与几位叔伯谈笑风生，侧影挺拔，姿态优雅，是无可挑剔的世家公子模样。仿佛刚才露台上那场几乎将她撕裂的对话从未发生。沈清澜垂眸，避开他的目光范围，想悄无声息地融入人群，找个角落喘息片刻。
“清澜。”温润的嗓音在身侧响起，带着不容错辨的关切。
她身体几不可察地一僵，旋即放松，抬起头，对上陆允辰不知何时走近的身影。他看着她，目光落在她略显苍白的脸上，眉头微蹙：“脸色怎么这么差？不舒服？”
“有点闷，出去透了透气。”她轻声回答，声音里带着刻意营造的、细微的沙哑，像一个受了惊吓努力维持镇定的女孩。
陆允辰很自然地伸出手，虚虚揽住她的肩，带着她往旁边安静的休息区走去。“我让侍应生给你拿杯温水。”他的动作温柔，带着一种不容抗拒的强势，仿佛她已是他划定范围内的所有物。
就是这片刻的靠近，他微微俯身与她低语时，西装内袋里滑出的那块系着黑色绳结的帝王绿无事牌，在她眼前清晰地晃过。
墨色绳结，顶级的帝王绿材质，光洁无纹的牌面……以及，那左下角一处极其细微的、不规则的微小缺口。
沈清澜的呼吸骤然停滞，血液仿佛在瞬间冻住。
她颈间贴着皮肤的那枚小小的、同样是帝王绿材质的平安扣，内缘也有一处完全吻合的、几乎无法察觉的磕损痕迹！那是母亲留给她的，据说是当年外祖父赠予母亲的及笄礼，原本是一对，另一块……母亲曾说，要留给未来最重要的……
心脏被一只无形的手狠狠攥紧，痛得她几乎弯下腰去。
不是巧合。
陆允辰心口佩戴的，是另一块！他将母亲珍视的、象征着祝福与完整的遗物，一分为二，一块碾碎成联姻的粉尘，一块佩戴在自己身上，作为对她无声的警告与所有权宣告——她的完整与否，她的过去与未来，都由他来定义！
“怎么了？”陆允辰敏锐地察觉到她瞬间的僵硬，揽着她肩膀的手微微收紧，目光探究地落在她骤然失血的脸上。
就在这时，父亲沈兆安和姑母沈玉梅也适时地“发现”了他们，端着得体的笑容走了过来。
“允辰，清澜，怎么躲到这里说悄悄话了？”沈玉梅笑容和煦，目光却在沈清澜脸上细细刮过，像是要找出任何一丝不妥的痕迹。
沈兆安则看着陆允辰揽住女儿的手，眼中闪过一丝满意的精光，语气带着长辈的关切：“清澜年纪小，不懂事，要是有什么地方让允辰你不快，你多担待。”这话看似维护，实则将她置于需要被包容、被审视的弱势地位。
胃里一阵翻江倒海的恶心。父亲关切的面容，姑母伪善的笑容，与露台上顾云深手机里那张母亲步入书房的监控截图，与陆允辰胸前那冰冷的无事牌，交织成一张密不透风的网，勒得她几乎窒息。
他们都是刽子手！用母亲的命，用她的未来，去填补他们贪婪的欲壑！
胸腔里暗火焚烧，恨意如同岩浆奔涌，几乎要冲破那层薄弱的平静外壳。她猛地攥紧了垂在身侧的手，指甲深深陷进掌心，尖锐的疼痛让她混沌的头脑获得一丝清明。
不能失控。至少，不能在这里，不能在此时。
她抬起眼，眼底那片惊涛骇浪已经被强行压下，只余下一点被长辈打趣后的、恰到好处的羞涩与无措，微微侧身，不着痕迹地从陆允辰的臂弯里脱开半分，声音轻软：“爸爸，姑妈，你们别取笑我了。陆先生只是看我有点不舒服，关心一下。”
她主动将陆允辰的举动定义为“关心”，而非亲密，姿态放得低，语气温顺，完全符合一个在联姻对象和长辈面前有些局促的、乖巧的世家女形象。
陆允辰看着她这副模样，眼底掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，似是满意，又似是……更深的审视。他顺着她的话，对沈兆安和沈玉梅温言道：“伯父，姑母言重了，清澜很好。”
沈兆安脸上的笑容更真切了几分，显然对陆允辰的态度极为受用。
沈玉梅则亲热地拉起沈清澜的手，轻轻拍着：“这就对了嘛。我们清澜就是太要强，有时候钻牛角尖，有允辰在身边开解着，我们也放心。”她的手指温热，却让沈清澜感到毒蛇爬过般的粘腻。
她强忍着抽回手的冲动，任由沈玉梅握着，甚至还微微低下头，露出一段纤细脆弱的脖颈，像是默认了这份“关怀”。
在这场伪善的包围中，她以淬冰的平静，接下了这第一回合的交锋。扮演着温顺的，可供评估的联姻对象。
宴会仍在继续，笑语喧哗，仿佛刚才那片刻的死寂与对峙从未发生。沈清澜端着那杯陆允辰让侍应生送来的温水，小口啜饮着，温热的液体滑过喉咙，却暖不透那颗早已冰封的心脏。
她目光放空，落在窗外沉沉的夜幕上，脑海里反复回放的，却是顾云深最后那带着一丝被打乱节奏的细微表情，以及自己发出的那句——
“明晚，老地方。我希望听到你……关于这张照片，更深入的‘分析’。”
那不是求救。
那是战书。
一枚染血的、淬了火的棋子，被她牢牢握在手中，刀尖已然调转。
万丈深渊就在脚下，但她已决意，拉着所有背叛者，一同坠落。这浮华喧嚣的宴会厅，不过是坠落前，最后的、虚伪的序曲。她轻轻晃动了一下手中的水杯，水面倒映着水晶灯破碎的光影，也映出她眼底那片冰冷而决绝的、焚尽一切的暗火。