吴媒婆走后，留下了一屋子混合着希望与耻辱的复杂空气。
李明珍没有立刻去收拾碗筷，也没有像往常一样催促王玲做活计。她独自坐在炕沿，低垂着头，仿佛耗尽了所有力气。脑海里，却像有两个小人在激烈地厮打、争吵。
一架无形的天平，在她心中剧烈摇晃。
天平的这一端，放着的是女儿王玲。
是她刚出生时，那软软小小的身子，虽然很快被发现异样，但终究是她身上掉下来的肉；
是她蹒跚学步时，因为听不见声音，常常摔得膝盖青紫，却从不哭闹（也无法哭闹），只是默默爬起的倔强身影；
是她坐在窗下，日复一日，用那双越来越灵巧的手，绣出那些让她都感到惊艳的花鸟鱼虫时，脸上那专注而沉静的光芒；
是她用绣品换回第一块新布头时，那难得一见的、明亮灿烂的笑容；
是那句她总不能白吃家里一辈子说出后，女儿那瞬间僵住、仿佛整个世界碎裂的空茫眼神……
这些画面，像一块块沉重的砝码，压向保全女儿、拒绝交易的这一端。心，痛得像被针扎。
那是她怀胎十月生下的骨肉，她怎么舍得？怎么能用她去做交易？
然而，天平的另一端，放着的东西，实在太重了。
是儿子王强那焦灼、不甘又绝望的眼神，是他可能打一辈子光棍的可怕前景；
是丈夫王卫国那被生活压弯的、几乎再也直不起来的脊梁，和他那一声声仿佛呕出灵魂的沉重叹息；
是赵家那张写着天价彩礼、如同催命符般的红纸；
是家里那空空如也、几乎能跑老鼠的米缸和钱匣；
是吴媒婆描绘的，女儿嫁去李家后风吹不着、雨淋不着，甚至还能绣活收入归己的，看似稳妥的未来；
更是那句如同魔咒般，不断在她脑中回响的——她总不能白吃家里一辈子……这句话，像是一把钥匙，打开了她内心深处那扇名为现实的沉重铁门，将所有的母爱与温情都逼到了角落。
玲子……娘也是没办法啊……她在心里无声地呐喊，为自己寻找着理由，李家条件不差，你过去……至少能吃口饱饭，不用再跟着我们受苦……
你那手绣活，到了那边也能做，婆家不拦着，这……这就算是你自己的傍身之本了……
强子是你亲弟弟，你不能眼睁睁看着他打光棍，这个家不能散啊……
女人嘛，终究是要嫁人的……找个差不多的人家，也就是一辈子了……
这些念头，如同越来越多的砝码，带着现实的冰冷重量，哐当、哐当地，被加到了接受李家婚事的那一端。
天平，开始不可逆转地倾斜了。
母爱在现实的巨石面前，显得如此苍白无力。那点因心疼女儿而产生的挣扎和愧疚，在家族存续、儿子未来的巨大压力下，一点点被挤压，被磨碎。
她抬起头，目光再次投向窗下的王玲。女儿正对着一幅绣到一半的《寒江独钓图》出神，指尖捏着针，却久久没有落下。那孤舟老翁的寂寥背影，在此刻的李明珍看来，竟像极了女儿未来的预言。
她的心猛地一缩，一阵尖锐的疼痛掠过。但随即，那幅画面又被儿子焦灼的脸和那叠厚厚的彩礼清单所覆盖。
她闭上眼睛，两行浑浊的泪水顺着憔悴的脸颊滑落。她知道，自己心里的那架天平，已经做出了选择。
这个选择，无关对错，只关乎生存，关乎在这个贫瘠而残酷的现实中，一个母亲、一个家庭，所能抓住的、那根看似最合理的救命稻草。
她缓缓站起身，用手背胡乱抹去脸上的泪水，深吸了一口气，仿佛要借此吸走所有的犹豫和软弱。
她走向灶台，开始默默地刷洗那几只空碗。动作有些机械，带着一种认命般的麻木。
从这一刻起，她看向王玲的眼神，虽然依旧有关怀，但底层却多了一丝不易察觉的、近乎安排后事般的决绝和疏离。
她开始更加留意女儿那些未完成的绣品，心里盘算着哪些可以尽快完工换成钱，哪些可以作为嫁妆带过去。
那架天平，在她心中已经倾斜。而天平另一端，王玲那沉默的命运，也随之，朝着那既定的、令人心碎的方向，缓缓沉了下去。
母亲的抉择，是贫困这把钝刀，割在亲情上最缓慢、也最疼痛的一道伤口。