山风呼啸，崖边古树虬根盘曲，如龙爪深扎岩缝。华瑶指尖轻颤，一缕幽蓝灵光自她掌心溢出，缠绕在那株千年灵药“玄霜蕊”之上。她眸光微闪，呼吸放得极轻。
“再往前半步，便是断崖。”
钟七安的声音冷得像冰，从三丈外传来。他立于一块凸起的黑石上，目光如刀，扫过四周沉寂的雾气。
“我知道。”华瑶低语，“但这株玄霜蕊……是唯一能救虾大头性命的药材。”
她咬了咬唇，眼中闪过一丝挣扎。师门典籍曾记载，此药百年一开，只生绝地阴寒之境，若错过今日，不知何时再遇。
钟七安沉默片刻，身形一闪，已掠至她身侧。他伸手欲拦，却被她微微侧身避开。
“你信我一次。”华瑶抬头看他，眼波清澈如泉，“我能采到它。”
钟七安盯着她看了许久，终是退后一步。他右手悄然按在腰间剑柄，体内灵力缓缓流转，随时准备应对突变。
华瑶深吸一口气，足尖轻点，身形如蝶般飘向那株悬于断崖边缘的灵药。风更大了，吹乱她的发丝，也卷起崖底翻涌的灰雾。
就在她指尖即将触碰到玄霜蕊的一瞬——
嗡！
一声低沉的震鸣自古树深处响起，仿佛远古巨兽苏醒的叹息。整片山崖剧烈晃动，空气中浮现出无数交错的金色符文，层层叠叠，构成一座庞大而古老的禁制阵图。
“不好！”钟七安瞳孔骤缩。
他暴喝一声，脚下猛然蹬地，整个人如离弦之箭射出。与此同时，华瑶也察觉不妙，急忙抽身回撤，但为时已晚。
轰隆！
空间撕裂，一道漆黑裂缝凭空浮现，吞噬一切光线。狂暴的吸力瞬间将三人卷入其中。
虾大头本就重伤昏迷，此刻被气流一扯，几乎散架。钟七安在半空中强行扭转身躯，左手一把抓住华瑶手腕，右手揽住虾大头肩背，以自身为轴，硬生生稳住三人姿态。
“闭气！”他厉声喝道。
下一刻，天地颠倒，意识沉沦。
不知过了多久，钟七安缓缓睁开双眼。眼前是一片苍茫幽境，天穹呈暗紫色，悬浮着九轮残月般的光晕。地面由晶莹剔透的玉髓铺就，其下似有河流奔腾，却无声无息。
他撑起身，迅速检查自身状况。经脉通畅，神识未损，甚至连旧伤都隐隐有愈合迹象。
“这地方……不对劲。”他喃喃。
身后传来轻微咳嗽声。虾大头蜷缩在不远处，脸色惨白如纸，嘴角仍有血迹渗出。那一战留下的内腑创伤，正在恶化。
华瑶跪坐在他身旁，双手结印，试图输入灵力稳住其生机，但她自己气息紊乱，额头冷汗涔涔。
“别勉强。”钟七安走来，蹲下查看虾大头伤势，“你的灵力太弱，反而会引动他的反噬。”
“可我不做点什么……他会死的。”华瑶声音微颤。
钟七安凝视她片刻，忽然道：“相信我吗？”
她一怔，抬眼望向他。那双冷峻的眼眸中，竟有一丝罕见的柔和。
“信。”她点头。
钟七安不再多言，盘膝坐下，双掌贴地。刹那间，一股奇异波动自他体内扩散开来。他的皮肤泛起淡淡金芒，仿佛有星辰在其血脉中流淌。
这是他的神体——自幼觉醒，却从未完全参透的力量。
秘境中的灵气开始躁动，如同百川归海，疯狂涌入钟七安体内。然而诡异的是，这些狂暴驳杂的能量，在经过他经脉时竟被迅速净化、驯服，化作温润纯粹的生命之力。
“他在吸收整个秘境的灵？”华瑶震惊。
更惊人的一幕发生：钟七安双手抬起，掌心相对，一团乳白色的光球缓缓成型。那是被提炼过的精纯灵气。
他先将光球推向虾大头眉心。光团没入，虾大头原本枯竭的经络顿时复苏，断裂的灵脉竟以肉眼可见的速度接续，气血渐暖。
“有效……真的有效！”华瑶激动得声音发抖。
钟七安却不答，转而将剩余灵气引向华瑶。
“你做什么？”她惊问。
“你不是一直卡在‘灵台通明’第三重么？”他淡淡道，“现在，突破它。”
话音落下，那股温和却浩瀚的力量涌入她识海。华瑶浑身一震，仿佛醍醐灌顶，多年停滞的瓶颈竟如薄冰碎裂！
她体内功法自行运转，周身浮现出淡青色莲纹虚影，头顶凝聚出一朵半透明的灵花——正是“灵台花开”的征兆！
“第四重……我竟然……”她难以置信。
钟七安看着她，嘴角微不可察地扬了扬。随即，眉头却猛地一皱。
“怎么了？”华瑶察觉异样。
“那边……有人在看我们。”钟七安缓缓站起，目光投向秘境深处。
那里，一片虚空中，隐约浮现出一座破碎宫殿的轮廓。殿前台阶上，站着一道模糊的身影。
不，或许不能称之为“人”。
那是一团由光影交织而成的存在，没有五官，却散发着令人窒息的威压。它静静伫立，仿佛已等待万年。
“你是谁？”钟七安沉声问道。
那身影未答，只是抬起一只虚幻的手，指向钟七安心脏位置。
紧接着，一道意念直接刺入钟七安脑海：
【轮回之钥……已现……】
钟七安脑中轰然炸响，无数画面碎片般闪现：一座崩塌的城池，火焰焚天；一个女子披发持剑，临死前回头望他一眼；还有……一块刻满未知文字的青铜碑，沉在无尽深渊。
“啊！”他抱住头，闷哼一声。
“七安！”华瑶冲上前扶住他，“你怎么了？是谁在对你说话？”
良久，钟七安才缓过神，额角冷汗直流。他望向那道身影，却发现它已消散，只留下一句若有若无的余音：
【当九月同辉，门将开启……寻我于归墟尽头……】
“归墟？”华瑶喃喃，“那是传说中埋葬诸神的地方……”
钟七安沉默不语，心中却掀起惊涛骇浪。那神念传递的信息太过诡异，却又莫名熟悉，仿佛曾在梦中听过千百遍。
“你说的‘轮回之钥’……到底是什么？”他对着虚空低语。
无人回应。
秘境依旧静谧，唯有玉髓地下暗流无声奔涌。九轮残月忽明忽暗，映照出三人渺小的身影。
“刚才……你也听到了？”华瑶轻声问。
“嗯。”钟七安点头，“但它只对我传音。”
“为什么是你？”她追问。
钟七安摇头：“我不知道。但我总觉得……这不是第一次。”
华瑶心头一颤。她想起初见钟七安时，他曾梦呓般说过一句话：“我不是第一次走这条路。”
当时她以为是胡话，如今看来……
“你的神体……真的只是偶然觉醒吗？”她忍不住问。
钟七安目光幽深：“我也想知道答案。”
这时，虾大头悠悠转醒。他睁开眼，第一句话竟是：“我梦见……有个老头跟我说，‘时机未到，莫问归途’。”
钟七安与华瑶对视一眼，皆从对方眼中看到震惊。
“老头？”钟七安追问，“长什么样？”
“看不清脸，穿着灰袍，手里拿着一面铜镜……”虾大头回忆着，“他还说……你迟早会遇见‘他们’。”
“他们是谁？”华瑶急问。
虾大头摇头：“他说完就笑了，然后我就醒了。”
钟七安缓缓闭上眼。玄冥子的形象浮现在心头——那位神秘散修，曾在他最绝望时出现，教他掌控神体，又悄然离去。
难道……这一切早有预谋？
“这秘境……不是天然形成的。”钟七安突然开口，“它是被人建造的，用来封印某种东西。”
“或者……等待某个人。”华瑶接道。
两人再度望向那座破碎宫殿。台阶上，一缕残存的符文明灭不定，形状竟与钟七安胸前一块玉佩上的纹路完全一致。
那是家族覆灭那夜，母亲塞进他手中的最后遗物。
“原来如此……”钟七安低声，“它一直在引导我来这里。”
华瑶握住他的手：“不管前方有什么，我都陪你走下去。”
钟七安看着她，眼中闪过复杂情绪。他想说些什么，最终只是轻轻点头。
就在此时，地面微微震动。玉髓之下，那条隐形河流突然加速流动，发出低沉轰鸣。九轮残月同时变得赤红，宛如滴血。
“要变了。”钟七安低语。
远处，宫殿废墟中，一道新的光影缓缓凝聚。这一次，它的形态更加清晰——
那是一个身穿古老帝袍的男人，背对众人，仰望着天空。他的手中，握着一把断裂的长剑。
“终于……等到你了。”他的声音跨越时空而来，“钟家最后的血脉。”
钟七安浑身一僵。
“你知道我是谁？”
那人没有回头，只缓缓举起断剑，指向天际：“当年那一战，你虽陨落，魂却未灭。如今归来，可还记得——是谁屠尽你满门？”
寒意顺着脊椎爬升。
钟七安脑海中再次浮现那夜火光冲天的画面。父亲挡在门前，母亲抱着他逃入密道……最后一幕，是一个戴着青铜面具的身影，手持染血长刀，站在祖祠中央。
“是谁？”他嘶哑开口。
那人轻笑：“当你真正握住‘轮回之钥’时，自然会看见真相。”
话音未落，整个秘境开始崩塌。玉髓地面龟裂，残月一颗接一颗熄灭。那道帝袍身影也随之淡化。
“等等！”华瑶喊道，“我们怎么出去？”
“出口从来不在外面。”那声音最后回荡，“而在你们心中。”
轰！
空间碎裂，强光吞没一切。
意识模糊之际，钟七安仿佛听见玄冥子的声音，在耳边轻轻响起：
“孩子，你终于踏上了这条命定之路……但记住，每一次重生，都会付出代价。”
黑暗降临。
不知多久，钟七安猛然睁眼。
他发现自己躺在一片荒原上，头顶是正常的星空。华瑶和虾大头也陆续醒来，皆无大碍。
“我们……出来了？”虾大头茫然四顾。
钟七安坐起，摸了摸胸口玉佩。那上面的纹路，似乎比之前更深了一分。
他望向远方。一轮新月初升，清冷光辉洒落大地。
可就在那一刹那，他分明看到——
月亮表面，浮现出一道极细的裂痕，如同被人用刀划过。
而那裂痕的形状，赫然是一把钥匙的轮廓。
“轮回之钥……”他喃喃。
华瑶靠过来，担忧地看着他：“你还好吗？”
钟七安没有回答。他的手指紧紧攥住衣襟，指节发白。
他知道，有些事再也无法回避。
那个梦中的女人，那座焚毁的城池，那块深渊中的青铜碑……都在召唤他前行。
而真正的风暴，才刚刚开始。
忽然，他袖中一枚早已熄灭的传讯符，毫无征兆地亮了起来。
光芒幽绿，带着一丝不属于人间的气息。
符纸上浮现出一行扭曲的小字：
【他醒了。】