第二日清晨，霜寒露重。
江陵的寒意，较之庐江更为凛冽几分。空气中弥漫着刺骨的清冷，每一次呼吸都带出淡淡的白雾。
周瑜却早已起身，仅着一身单薄劲装，在院落中央练剑。
他身形挺拔，剑光闪烁，时而如游龙惊鸿，时而如江潮奔涌，冰冷的剑锋划破寒冽的空气，发出“嗖嗖”的破空之声。
一套剑法演练下来，他额角已渗出细密的汗珠，周身却散发着一股浑然天成的锐气与热意。
正当他收势完成最后一个招式，剑尖轻点地面时，一名身着青衣、年纪约莫十八九岁的年轻随从，双手捧着一个食盒，脚步匆匆地走进院子。
那随从见周瑜手持利剑、目光如电的模样，显然被那未散的剑气惊了一下，连忙低下头，不敢直视。
周瑜气息平稳，缓缓将剑收回鞘中，目光落在这位面生的年轻人身上，语气平和却带着审视：“你是何人？”
那年轻随从闻声，立刻躬身，语气带着几分紧张，却又努力保持着清晰：
“回……回禀太守，小人名叫石青，原是在程普将军麾下做些杂事。昨日程将军吩咐，从今日起，由小人前来服侍周太守起居。”
周瑜闻言，微微颔首，程普安排的人，想必是可靠的。他一边用布巾擦拭额角的细汗，一边继续问道：
“知道了。那其他人呢？可都到了？”
石青连忙回答：“回太守，除小人外，其余刚从军中调拨来的随从皆已在前厅候命。另有程将军拨调的侍卫二十人，也已在外院集结完毕，听候太守差遣。”
周瑜略一思忖，便下令道：“随从留下，打理府中事务。那二十名侍卫，今日随我去杜府。你，且先去杜府通报，就说本太守稍后便到，让他们早做准备。”
“是！小人这就去办！”
石青立刻领命，将食盒轻轻放在一旁的石桌上，转身便快步离去，身影很快消失在院门处。
杜府内，一派与太守府截然不同的奢华景象。
飞檐斗拱，雕梁画栋，回廊曲折通幽，庭中假山层叠，引活水为池，并设有温室，即便在冬日，亦有奇花异草点缀其间。
府中仆从如云，衣着光鲜，穿梭往来，悄无声息。
厅堂之内，更是铺陈着来自西域的绒毯，摆放着名贵的紫檀木家具，金银器皿在灯下熠熠生辉。
杜海本人端坐主位，身着锦袍，虽已年近五旬，却依旧精神矍铄，他身旁环绕着三个衣着艳丽的年轻妾室，正小心翼翼地为他奉茶捶腿，尽显其作为本地豪强的权势与享乐。
石青挺直了腰板站在庭中，刚刚将周太守即将到访的消息通报完毕。
他神色恭肃，目光平视，面对杜海及其身后那些面露不善的门客、家眷，竟无半分怯场。提及周瑜时，语气更是格外恭敬，每一个字都清晰有力。
程普将军早已交代过石青，自今日起，他便是周太守的贴身随从，一言一行皆代表太守颜面，绝不可失态。
这番叮嘱他早已铭记于心，故而此刻，即便面对的是杜海，他也昂首挺胸，不卑不亢。
杜海坐在主位上，眉头紧锁，尚未开口，他下首一名脾气火爆的门客已然按捺不住，冷哼一声，语带讥讽：
“哼！一个年纪轻轻的太守，好大的架子！竟还要我们杜公在此恭候大驾？杜公，依我看，一会儿他来了，也不必对他太过客气，就要让他明白，在这江陵地界，谁才是真正的主人！”
杜海却缓缓抬起手，阻止了门客后面更难听的话，他目光深沉，语气听起来颇为克制：
“不必意气用事。如今的江陵，名义上已归属东吴，他周瑜是孙策亲封的太守，该有的表面尊敬，我们还是要给的，莫要授人以柄。”
说罢，他转向石青，脸上挤出一丝客气的笑容，点了点头，“有劳太守派人通报，杜某知道了，定会恭候周太守大驾。”
石青见状，这才微微躬身一礼，然后转身，步履沉稳地离开了这处处透着压迫感的杜府大厅。
直到踏出杜府那气派的朱漆大门，走到无人注意的角落，石青才敢长长舒出一口气，抬手用袖子擦了擦额角不知何时渗出的细密冷汗。
他心有余悸地想：“这要放在以前，就凭自己这微末身份，哪有资格这样对杜公说话？怕是连这杜府的大门都进不来。”
而此时，杜府深处，一间装饰华丽却不失雅致的闺房内。
杜若正对镜梳妆，她刚刚已从心腹侍女口中得知了周瑜即将到访的消息。
她放下手中的玉梳，眼中闪过一丝精光，问道：“哦？你是说，那位周夫人……此番并未随太守一同前来南郡？”
侍女连忙回道：“是的小姐，奴婢打听清楚了，不知为何，周夫人确实没有随行。”
杜若闻言，唇角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑与耻笑：
“呵……果然是个上不得台面的娇花。她定是听说南郡局势动荡，怕了，不敢来了吧？如此怯懦，怎配站在周郎身侧？”
她拿起妆台上的一支碧玉簪，在手中把玩，脸上带着势在必得的笑意。
她今日显然是精心打扮过。一反平日里凸显英气的装扮，她特意挑选了一身月白绣淡紫兰草的襦裙，外罩一件浅杏色的软烟罗衫，墨发半挽，仅簪了这支素雅的玉簪和几朵细小的珍珠头饰，薄施粉黛，淡扫蛾眉，刻意营造出一种清新脱俗的气质。
她早已打探到，那位周夫人小乔，乃是江东出了名的美人，其风姿并非妖娆艳丽，而是以温婉柔美、小家碧玉般的清丽脱俗着称。
她对着镜中那个与往日截然不同的自己，满意地笑了笑，眼中闪烁着志在必得的光芒，低声喃喃，语气中充满了期待与久违的悸动：
“周郎……终于，能够与你再次相见了。”
前厅内，杜海及其一众门客足足等了一个多时辰，茶水换了两三道，气氛从最初的故作镇定逐渐变得焦躁不耐时，周瑜这才姗姗来迟。
他身着代表南郡太守身份的深色官服，仪容整肃，然而腰间却醒目地佩着剑，身后跟着十余名按刀而立的侍卫。
杜府的管家上前引路，态度恭敬，但周瑜敏锐的目光一扫，便注意到这管家宽大的袖袍之下，显然佩了匕首。
他不动声色，随着管家步入装饰奢华的前厅。厅内众人目光齐刷刷地落在他身上。
周瑜却仿佛视若无睹，他径直走向厅中主位——那张原本属于杜海的、铺着虎皮的紫檀木太师椅，并且极其自然地拂衣坐下，将佩剑置于手边案几之上。
这一举动，让杜海眼角微微抽搐，眉头不易察觉地皱起。但他毕竟是老江湖，瞬间压下心头不快，脸上堆起笑容，率先拱手行礼：
“周太守大驾光临，杜府蓬荜生辉，杜某有失远迎，还望太守恕罪。”
但他身旁那名脾气火爆的门客见状，脸上已显怒容——让杜公等了许久不说，此人竟如此不识趣，一来就占了主位！他正欲发作，杜海一个凌厉的眼风扫过去，他才强忍怒气，不情不愿地跟着行了礼。
这些细微的互动与情绪变化，尽数落在周瑜眼中。他唇角微不可察地向上弯了一下。
周瑜并未回应杜海的客套，反而随手端起旁边侍女刚刚奉上的一杯热茶，姿态优雅地送到唇边，轻轻抿了一口。
然而，下一刻，在众人惊愕的目光中，他竟微微蹙眉，随即做出了一个极其失礼的举动——将口中那口茶水，又原样吐回了杯中，然后将茶杯不轻不重地放回案几上。
“你！”
那火爆脾气的门客再也按捺不住，豁然起身，指着周瑜质问道，“周太守！你这是什么意思！”
周瑜抬眸，目光平静地看向他，语气淡然却带着不容置疑的威压：
“没什么特别的意思。只是本太守……不喜欢这个味道罢了。”
那门客气得脸色通红，急于维护杜府的颜面，高声强调道：
“不喜欢？周太守可知，此茶乃是江陵云雾山特产的‘雀舌银毫’！每年产量极少，乃是茶中极品！连之前蜀主刘备在荆州时，对此茶都赞不绝口，尤为喜爱！此等佳品，太守竟说不喜欢？”
他特意搬出刘备，意在抬高此茶身份，也暗中抬高了曾与刘备交往的杜府。
谁知，周瑜闻言，非但没有动容，反而直接轻笑出声，那笑声中带着几分毫不掩饰的疏离与傲然：
“哦？刘备？”
他微微后靠，姿态更为放松，“那就不奇怪了。本太守在江夏时，他曾招待过我多日。这说来也巧，我二人于军政见解或可求同，但这饮食口味嘛……却是大相径庭，鲜有共通之处。”
他这话说得轻描淡写，却字字珠玑。话里话外明白地告诉在场所有人：你们这群人需要巴结、甚至引以为傲的蜀主刘备，在他周瑜眼中，不过是曾经一起合作过的政治伙伴，其份量不过如此。
此言一出，厅内顿时一片寂静。
杜海脸上的笑容彻底僵住，眼神变得无比深沉。那门客更是张口结舌，一时不知该如何反驳。
周瑜这看似随意的举动和言语，如同一记无形的耳光，狠狠地挫伤了杜府的气焰，也让他们看清了自己的地位与处境。
就在厅内气氛陷入凝滞之际，门外忽然传来一阵清脆又带着几分娇柔的女声，打破了沉寂：
“周太守，果然是好犀利的言辞，好沉稳的气度呢。许多年不见，周郎……别来无恙？”
话音未落，一道倩影已迈入厅中。正是精心打扮过的杜若。
她的目光毫不避讳，直勾勾地落在端坐主位的周瑜身上，那眼神大胆而炽热，仿佛要将他从里到外看个通透。
周瑜闻言，却微微蹙眉。
“周郎”这个称呼，带着几分亲昵与熟稔，通常只有他在庐江的故交旧友喜欢这样叫，甚至连小乔都还没有这般称呼过他。
可眼前这位女子，他搜遍记忆，也毫无印象。
杜若看出了周瑜眉宇间的疑惑，她步履轻盈，走到厅中，对着周瑜的方向，姿态优美地微微欠身，举手投足间竟透着一股被严格教导过的礼仪风范。
“小女子名为杜若，家父杜海。”
她自报家门，随即抬起眼，目光灼灼地望向周瑜，提醒道：
“不知周郎可还记得，早年在庐江时，那场让你名动江东、才名远播的盛宴？就是那场……流传出‘曲有误，周郎顾’典故的宴会？”
经她这么一提，周瑜尘封的记忆被触动。
当年那场宴会，确是庐江士族的一次盛大聚会，邀请了当地诸多豪绅与名门子弟，他正是在那次宴席上，因敏锐发现乐师微小的失误而声名鹊起。
周瑜目光微凝，重新审视了一下杜若，微微颔首：“原来如此。那场宴会，宾客众多。难不成……当年杜小姐也在场？”
杜若眼中瞬间迸发出明亮的光彩，语气也带上了几分难以自抑的欣喜：
“是！周郎你果然记得！那时我随家父赴宴，虽只在席末，却亲眼见证了周郎您的风姿！”
杜海在一旁见状，眉头紧锁，出声呵斥：“若儿！不得无礼！要称周太守！” 他试图拉回这过于逾越的对话。
然而杜若却对父亲的警告恍若未闻。
她非但没有退后，反而迎着周瑜的目光，一步步走上前，甚至极为大胆主动地在他身旁的空位坐下。
她亲手端起旁边侍女托盘中的一杯新茶，纤纤玉指捧着，递到周瑜面前，声音放得更柔：
“周郎，请用茶。这茶，是产自庐江的‘雾里青’。我想，您一定会喜欢的。”
两人距离拉近，一股清幽冷冽的香气隐隐从杜若身上传来，萦绕在周瑜鼻尖。
这味道……
周瑜瞳孔微缩，正是杜若花的香气！与他昨夜在房中案几上发现的那朵杜若花，同出一源！
周瑜眼神瞬间变得锐利如刀，他并未伸手去接那杯茶，而是冷冷地直视着杜若，声音压得很低，却带着不容置疑的质询：
“你昨夜……是否潜入过太守府？”
面对这突如其来的犀利质问，杜若竟“咯咯”地轻笑起来，那笑声带着几分天真，又藏着几分狡黠。
她歪了歪头，语气带着刻意的暧昧与挑衅：
“周郎这是说的哪里话？我一个养在深闺的弱质女流，怎会深夜潜入守卫森严的太守府呢？你这话若是传出去，岂不是坏了小女子和您的名节？”
她话锋一转，眼波流转，声音压低到只有周瑜能听清，“不过嘛……若是周郎愿意，今晚……我就去您太守府。”
这近乎轻浮挑逗的话语，让周瑜的指节瞬间捏得发白。
他将此话完全视作公然挑衅与戏弄。他强压着怒火，声音冰寒刺骨：
“杜小姐，请你自重。”
杜若看着他愠怒后更显俊朗的侧脸，非但不惧，反而微微一笑，那笑容里带着一种洞悉一切般的玩味，仿佛在欣赏一只有趣的猎物：
“周郎，多年不见，您还是如当年那般……清高得紧呢。”
说完，她不再紧逼，优雅地站起身，将手中那杯未能送出的、象征着庐江记忆的“雾里青”，轻轻放在了周瑜面前的矮桌上。
可就当杜若翩然起身的瞬间，她的目光无意间扫过周瑜的颈侧。
只见他那原本被立领遮掩的肌肤露出，一抹有些褪色、却依旧清晰可辨的吻痕，赫然映入杜若的眼帘！
那印记，如同一点灼热的火星，瞬间点燃了杜若心中压抑的所有阴暗情绪。
她的脑海中不受控制地翻涌起种种画面：
那是周瑜与她素未谋面的周夫人耳鬓厮磨留下的亲密。是他在离去前夕与妻子极尽缠绵的温存，是那个被自己视为“怯懦娇花”的女人，在他身上留下了如此昭然若揭的、宣告着主权与恩爱的印记！
一股混杂着嫉妒、羞辱与强烈占有欲的怒火，如同毒蛇般猛然噬咬着杜若的心。
她眼中的娇媚瞬间褪去，取而代之的是一种狠戾，一股森然的杀意在她眸底一闪而过，快得让人难以捕捉。
一句话声音不大，却带着刺骨的寒意的话映入周瑜耳中：
“周太守与夫人……当真是恩爱异常，可她竟也舍得让你独自一人……来这江陵涉险？”
她特意在“恩爱异常”四字上咬了重音，其中的讽刺与暗示不言而喻。
说完，她猛地转身，裙裾带起一阵凌厉的风，头也不回地快步离去。
周瑜看着她骤然离去的背影，耳边回响着她的话语，眉头锁得更紧，并抬起手，下意识地拢了拢衣领，遮住那处惹眼的痕迹。
就在这气氛凝滞、暗流汹涌之际，已走到厅门口的杜若忽然停住了脚步。
她背对着众人，清冷的声音传遍整个前厅，带着一种不容置疑的意味：
“父亲，此事无须再议。明日，女儿会亲自带着银钱，前往太守府。我们杜家，自会依法、依律，缴纳所有应承之赋税！”
此言一出，满座皆惊。
杜海和他身旁的门客们脸上都露出了错愕的神情。他们万万没想到，一向心高气傲、甚至有些跋扈的杜若，竟会如此干脆地答应了这他们僵持许久的事情。
杜海张了张嘴，似乎想说什么，但看着女儿那挺直的背影，最终只是化作一声无奈的叹息，摇了摇头，仿佛默许了这突如其来的决定。
然而，杜若的话并未说完。
她缓缓侧过头，再次精准地投向了主位上的周瑜：
“还请周太守……明日，可别推脱不见我。”
说完，她不再停留，径直转身离去，只留下一厅心思各异的人和一片更加复杂的寂静。
周瑜端坐原地，面色沉静如水。
听到杜若终于松口愿意缴纳赋税，这本该是他今日前来最主要的目的，是值得松一口气的进展。
然而，他心中却并无多少喜悦，反而掠过一丝难以言喻的不满与压力。
他本能地不想与杜若有过多牵扯，此女太过危险难测，如同带着毒刺的藤蔓，一旦沾染，恐难轻易摆脱。
周瑜放在膝上的手，指尖微微收拢，心中对明日的会面，已然蒙上了一层深深的戒备。
……
夜色如墨，将杜府庞大的院落笼罩在一片沉寂之中。
唯有偏院一角的练武场还亮着灯火，映照着一个凌厉腾挪的身影。
杜若已换下了白日那身精心模仿的清新襦裙，穿着一套紧身的玄色练功服，墨发高高束起，手中长剑寒光闪烁。
她的剑招狠辣迅疾，每一式都带着未散的怒意与隐隐透出的杀机，剑锋破空之声在寂静的夜里显得格外刺耳。
白日里在周瑜那里积攒的嫉妒与不甘，此刻尽数化作了这凌厉的剑势，仿佛要将无形的敌人撕碎。
良久，她一套剑法练完，收势而立，胸口微微起伏，额角沁出细密的汗珠，眼神在灯火下显得冰冷而幽深。
就在这时，一道如同鬼魅般的身影悄无声息地出现在练武场的边缘，对着杜若恭敬地单膝跪地行礼，声音低沉：“小姐。”
杜若语气平淡却带着不容置疑的威压：
“你做这暗探，已有多久了？”
那黑影头垂得更低，恭敬回答：
“回小姐，整整三年。”
杜若唇角勾起一抹冰冷的弧度。她转过身，目光如炬地看向那名暗探，“很好。如今，替我查一件事。”
她停顿了一下，每个字都清晰而缓慢，带着彻骨的寒意：
“去查清楚，那位周夫人——江东乔家的二小姐，她如今，究竟身在何处。我要知道她的确切位置，身边有多少护卫，境况如何。打听清楚所有细节后，立刻向我复命。”
“是！属下遵命！”
“记住，”杜若的声音陡然转冷，补充道，“此事，只需向我一人汇报。若走漏半点风声……”
她虽未说完，但那话语中蕴含的威胁，让地上的暗探不由自主地打了个寒颤，连忙应道：“小姐放心，属下明白！”
“去吧。”杜若挥了挥手。
那暗探的身影如同来时一般，悄无声息地融入夜色，几个起落便消失不见，仿佛从未出现过。
练武场上，又只剩下杜若一人。
她紧紧握住手中的剑，眼中翻涌着对那个素未谋面、却已让她恨之入骨的“周夫人”……深沉而危险的恶意。
良久，她胸中那股暴戾的杀气渐渐平息，取而代之的，是一种更深沉、更苦涩的酸楚，将她拖入了回忆的旋涡。
那年庐江，春日宴。
她还是个不谙世事的年纪，穿着最时兴的裙裳，跟在父亲身后，好奇地打量着那些所谓的名门子弟。
然后，她便看见了他。
周家公子，周瑜。
他端坐席间，无需言语，周身的光华便已盖过了所有人。
那不是一种咄咄逼人的俊美，而是一种如玉石般温润，又如星辰般清冷的气质。
当乐师的琴音偶有一丝偏差，他微微侧首一瞥，那专注而温和的神情，瞬间攫住了她全部的心神。
世间……竟有如此人物。
那一刻，清纯少女的心湖被投下巨石，波涛汹涌，再难平息。
她痴痴地望着，不仅仅是为那副惊为天人的皮囊，更是为他内心的从容，为他对音律的精通，为那份深植于骨子里的风雅与才华。
他的一切，都让她着迷。
然而，乱世浮沉，身不由己。
杜家这艘船，为了生存与发展，辗转于各方势力之间，最终在江陵扎下了根。
年复一年，她在算计与争斗中成长，学会了心狠手辣，磨砺了满身尖刺。
她以为，少女时代那场无疾而终的迷恋，早已被江陵的风沙和家族的野心磨平，死在了记忆深处。
直到——
赤壁之战的消息传来，那把烧红半边天的烈火，主帅的名字震动了天下——
周瑜！
她的心猛地一跳，那个被她珍藏的名字，原来早已响彻云霄。
彼时的他已是名动天下的周都督。
她按着怦怦直跳的心口，在无人处又哭又笑，随即是更深的绝望。
云泥之别，天堑难越。
她深知，自己这辈子，恐怕再无机会亲眼目睹他那睥睨天下的风姿了。
于是她将这份悸动再次狠狠压下，全部精力投注于扩张家族势力，试图用权势和财富填补内心的空洞。
可命运，偏偏如此弄人。
那日，她听闻新任南郡太守即将到任。
当她不经意间得知那个名字时，整个人如遭雷击。
周瑜！是周郎！他竟然要来了！
可巨大的、几乎将她淹没的狂喜之后，紧随而来的，却是更彻骨的心碎。
“他已娶妻，夫人是江东乔氏之女，二人琴瑟和鸣，恩爱非常。”
“恩爱非常”……这四个字像淬了毒的针，密密麻麻地扎在她心上。
原来，她念念不忘的白月光，早已温柔地照亮了别人的窗棂。
那一刻，疯狂的念头在她心中滋生。
她想着，没关系，没关系……以我杜家今日之势，以我杜若之姿，就算做不成他的妻，哪怕做个妾室……甚至，哪怕只是他身边一个见不得光的情人……哪怕，只有一夜的温存，能真正拥有他一次……我也愿意！
她几乎要放下所有的骄傲和尊严，去乞求一点点微末的垂怜。
可直到今日，在厅堂之上，亲眼看到他颈侧那刺目的红痕，亲耳听到他冰冷的语气，亲身感受到他那拒人于千里之外的清高气节……
她才骤然明白，自己那些卑微的、疯狂的念头，是何其可笑，何其不堪。
只要那个女人还在，只要他心中还装着那个女人，她的周郎，就永远不可能真正地接纳她。
一丝都，不可能。
夜风吹不散她眼底的阴霾，反而让那份求而不得的执念，如同藤蔓般在心底疯狂缠绕，勒得她几乎窒息。