坤宁宫的太监见小燕子和紫薇过来，连忙进去通报。不多时，容嬷嬷就笑着迎了出来：“两位格格快请进，娘娘正在里头看书呢。”
小燕子抱着锦盒，心里还是有些紧张，脚步都慢了半拍。紫薇悄悄握了握她的手，给她递了个鼓励的眼神。两人走进正殿，就见皇后正坐在窗边看书，阳光洒在她身上，少了几分平日的威严，多了些温和。
“儿臣给皇额娘请安。”两人连忙行礼。皇后放下书卷，抬眼看向她们，目光落在小燕子怀里的锦盒上，有些疑惑：“你们怎么过来了？这是……”
小燕子深吸一口气，走上前，把锦盒递到皇后面前，声音有些紧张：“皇额娘，儿臣今天和紫薇他们去城郊草原玩了，给您挑了件礼物，您看看喜不喜欢。”
皇后愣了一下，显然没料到小燕子会给她带礼物。她接过锦盒，缓缓打开，看到里面那柄莹白的玉如意时，眼底闪过一丝惊喜。这玉如意雕工精致，一看就是用心挑选的，绝非随意应付。
“这是……你们特意给本宫挑的？”皇后的声音里带着几分不可置信。小燕子点点头，有些局促地说：“嗯，听班杰明说这镇子上的老匠人做玉如意最有名，我和紫薇觉得这柄玉如意很配您，就买下来了。”
皇后拿起玉如意，指尖轻轻摩挲着上面的缠枝莲纹，心里忽然涌上一股暖意。自从小燕子进宫，虽偶有闯祸，却总带着一股鲜活的劲儿，不像宫里其他孩子那般拘谨。可她毕竟是民间来的格格，皇后此前虽放下了戒备，却从没想过，小燕子会这般记挂着自己，还特意为自己挑选礼物。
容嬷嬷在一旁笑着说：“娘娘，您看两位格格多有心啊，这出去玩啊还想着您。”
皇后抬眼看向小燕子，嘴角扬起一抹温柔的笑意——这笑意不同于平日对宫人的客气，多了几分真切的暖意。
“两个好孩子快起来吧。”皇后放下玉如意，对着小燕子招了招手，“过来让本宫看看。”小燕子愣了一下，连忙走上前。皇后轻轻握住她的手，指尖的温度很温暖，让小燕子心里的紧张瞬间消散了不少。
“这玉如意本宫很喜欢，谢谢你们。”皇后的声音很柔和，“小燕子，以前本宫总觉得你性子跳脱，怕你在宫里闯祸，如今看来，你倒是个有心的孩子。”
小燕子听到“有心的孩子”这几个字，眼眶忽然有些发热。在宫里，令妃娘娘待她好，皇阿玛疼她，可皇后娘娘这还是第一次这般温和地对她说话，还把她当孩子看待。她挠了挠头，有些不好意思地说：“皇额娘喜欢就好，儿臣以后出去玩，还会给您带礼物的。”
皇后笑着点头，又看向紫薇：“紫薇，你们今天玩得开心吗？”紫薇连忙回道：“回皇额娘，很开心，草原的景色很美，我们还见到了大杂院的婆婆和柳青柳红。”
“那就好，不过啊，作为未出阁的格格，还是不能经常出门的，皇上宠你们，但是你们也要懂些规矩。”
小燕子和紫薇对视一眼，紫薇回答道：“是，谨记皇额娘的教诲，我们不会经常出宫的。”
皇后拿起桌上的点心，递给小燕子和紫薇，“好了，本宫也不是想说教你们，这是御膳房刚送来的绿豆糕，你们尝尝。”小燕子接过绿豆糕，咬了一口，甜而不腻，心里也甜滋滋的。
三人坐在一起聊了会儿天，皇后还问起了大杂院的情况，小燕子叽叽喳喳地说着婆婆和孩子们的趣事，皇后听得很认真，偶尔还会笑着点评几句。紫薇坐在一旁，看着眼前和睦的景象，心里也满是欢喜——她能感觉到，皇后对小燕子的态度，是真的不一样了。
不知不觉间，天色渐渐暗了下来。小燕子起身告辞：“皇额娘，天色不早了，儿臣和紫薇就先回去了。”皇后点了点头，亲自送她们到门口，还叮嘱道：“你们二人以后常来坤宁宫坐坐，陪本宫聊聊天”
走出坤宁宫，小燕子还觉得像在做梦。她拉着紫薇的手，兴奋地说：“紫薇，你听到了吗？皇后娘娘居然让我们常去坤宁宫，她还说我是有心的孩子！”
紫薇笑着点头：“我听到了，看来皇额娘已经认可我们了。”
晚风拂过宫道，带着淡淡的花香。小燕子抬头看着天上的星星，心里满是暖意。她忽然觉得，这皇宫好像也没那么冷清了。