苏肃本想点破易中海的用意，转念一想又作罢。
既然傻柱收了礼，说明他心里有数。
礼尚往来本就是传统，何必多此一举。
东西置办齐了，明天的婚宴够排场。”
食堂同事我都打过招呼，菜品不用你操心，专心招待客人就行。”
苏肃环顾四周又问：钱还够用吗？
三百块哪敢乱花？日子还长着呢！傻柱憨笑着挠头。
目送苏肃离开后，何雨水放下作业本嘟囔：哥你真傻！苏肃抢了你食堂主厨的位子，你还对他这么好。”
小姑娘气鼓鼓地掰着手指：当初就不该让爸教他做饭！
傻柱扬起手又放下，对这个妹妹终究舍不得责备。
没有苏肃帮忙，你哥这辈子都娶不上媳妇。”他正色道，那五斤猪肉、三百块钱、明天的婚宴，都是他张罗的。”
记住了，全院谁都能说苏肃不是，唯独咱老何家不行！
……
回到后院的苏肃翻开关老爷子借的《字画鉴考》。
这些日子跟着师父上手真迹，才知自己从前多么浅薄。
正如老爷子所言：你这雏儿光听过没见过，古玩行哪有弯腰就捡漏的好事？
“那不叫收藏古玩，纯粹是痴人说梦。”
“真想弄明白老祖宗传下来的宝贝，就得拿出十二分的恒心，埋头钻研。
十年八载后，你才有底气跟别人说，自己是搞收藏的。”
“要是没这本事，趁早歇着吧，别在外头丢我的老脸！”
老爷子这番话，让苏肃对古玩收藏的兴趣更浓了。
起初他拼命提升鉴宝技能，不过是看准了眼下古董还没被广泛重视的时机，想多囤些宝贝，等将来缺钱时随便出手一件就能周转。
但现在，他的想法彻底变了。
他是真心想深入了解华夏五千年的历史文化，感受古人的悲欢离合，体会那些历史风云的波澜壮阔。
……
第二天，傻柱的婚礼如期举行。
天刚亮，傻柱就坐着公交车去乡下接新娘。
这年头不讲究浩浩荡荡的车队，只要新郎在吉日带着喜糖和瓜果登门，把新娘接回家，就算完成了迎亲仪式。
苏肃吃过早饭，也到中院开始张罗。
轧钢厂食堂的人九点整准时到齐，跟着苏肃忙活起来。
九点半，冉秋叶第一个到了。
苏肃赶紧迎上去，把她带到后院陪老太太聊天。
“秋叶，我还得去前面忙，你先在这儿陪奶奶说说话，等开席了我再来接你。”
苏肃安顿好冉秋叶，轻声说道。
“嗯，你去忙吧，我正好想和奶奶聊聊天。”
冉秋叶体贴地推了推苏肃，“别管我了，快去吧。”
见冉秋叶这么说，苏肃也不再耽搁，转身去前院忙活了。
虽说四合院住户不算多，但好歹也有几十号人，准备工作一点都不能马虎。
炒菜本是件有成就感的事，可做大锅饭却格外耗体力。
好在今天来帮忙的食堂工友都配合默契，加上苏肃的身份摆在那儿，杂活都不用他操心。
他只需专心掌勺，缺什么配料跟刘岚说一声，立马就能递到手边，省了不少事。
“苏师傅，今儿一桌准备几道菜？”
“看何师傅备的料可真不少，这规格的席面可有年头没见着了！”
苏肃刚回来就听见刘岚他们议论。
“一桌八人，十道菜，讨个十全十美的彩头。”
“俩凉菜八个热菜。
大伙儿手脚麻利点，趁现在人少赶紧备齐。
等开席了，咱们也能坐下喝杯喜酒！”
苏肃笑着安排。
“得嘞，苏师傅！”
“那咱就开干！”
“开干！”
中院空地上支起的大灶顿时热火朝天。
随着时间推移，四合院邻居和轧钢厂的工友陆续到场。
一大爷易中海负责招待客人，把备好的瓜子花生都摆出来招呼大家。
忙忙碌碌中，时间过得飞快。
四合院许久没这么热闹了，人人脸上都挂着笑，三三两两聊着天，等新娘子进门。
转眼到了十点半。
突然，在院门口带着孩子们玩的棒梗扯着嗓子喊：
“傻柱回来啦！”
这小白眼狼从来都直呼傻柱外号，没喊过一声尊称。
但此刻没人计较，全都起身往门口张望。
不一会儿，傻柱穿着崭新的工装走进来。
这年头最流行的就是工装款式，一身靛蓝衣裳衬得他格外精神。
人逢喜事，原本就不丑的傻柱更显得神采奕奕。
身后跟着个朴实的姑娘，虽穿着新衣却没施脂粉，白净的脸上带着几分怯意。
像极了初进荣国府的刘姥姥，明明满眼好奇，却被陌生环境拘束着，只敢亦步亦趋地跟着傻柱。
按规矩，傻柱先领她给院里的三位大爷见礼，又带到苏肃跟前。
“秀琴，这是咱厂食堂的苏肃苏哥，手艺比我强多了。
今儿的酒席全仗苏哥张罗，待会儿咱可得好好敬他一杯。”
傻柱笑着对新娘说。
“苏哥，谢谢你！”
吴秀琴声音清脆地向苏肃道谢。
还没等苏肃回应，傻柱突然冒出一句让全院人都目瞪口呆的话：
“苏哥，以后我媳妇你随便使唤！”
苏肃当场愣住。
这话什么意思？什么叫“我媳妇你随便使唤”
？
难道还有送媳妇这种操作？
他活这么大，头一回遇到这种事，真是开了眼界。
一旁的一大爷易中海脸色骤变，抬腿就踹了傻柱一脚：
“胡说什么！不会说话就闭嘴，丢不丢人！”
傻柱捂着屁股嚷嚷：“一大爷您踹 嘛？我是说，要不是苏哥帮忙，我哪能请王主任介绍对象？要不是苏哥，我哪有钱摆这桌酒席？我的意思是，以后苏哥家有什么活儿，可以让秀琴帮着搭把手！”
经他这么一解释，大伙儿才明白过来。
中文博大精深，稍不注意就容易闹误会。
苏肃懒得再纠结，直接吩咐：“你带秀琴去后院见老太太，顺便请她过来，准备开席吧。”
傻柱乐呵呵地领着吴秀琴往后院走。
苏肃摇头失笑——要不是傻柱及时解释，今天这误会可就闹大了。
“一大爷，您招呼大家入席吧，等老太太到了就开饭。”
苏肃说道。
易中海点头张罗起来：“大伙儿抓紧落座，看好自家孩子，别磕着碰着！”
苏肃转身起火炒菜。
聋老太太被搀到主桌后，宴席正式开始。
推杯换盏间，易中海带着新人挨桌敬酒，院里欢声笑语不断。
苏肃发现食堂帮工们还饿着，就在后院自家屋里另支一桌，专门给他们炒了几个硬菜。
等傻柱敬完酒，又非拉着苏肃要喝三杯。
见他满脸通红醉醺醺的，苏肃劝道：“大喜的日子点到为止，情谊不在酒里。”
宴席持续到下午一点才散。
按约定，食堂帮工每人带走二十个馒头和剩菜，个个喜笑颜开。
院里妇女们主动收拾残局，秦淮茹也在其中——帮忙的都能分些剩菜馒头。
醉倒的傻柱早被抬进屋呼呼大睡。
苏肃中午没喝多少，安顿好冉秋叶和老太太后，特意找到吴秀琴和何雨水：
“雨水，下午带你嫂子认认院里人，以后就是一家人了。”
何雨水认真点头。
自从昨晚听傻柱说了苏肃的好，她态度明显不同。
吴秀琴温婉地说：“今天辛苦苏哥了。
改天我和柱子单独请您吃饭答谢。”
这番话让苏肃暗自惊讶——傻柱竟娶到这么知书达理的媳妇，真是傻人有傻福。
“我的厨艺是傻柱父亲教的，他的事就是我的事。”
苏肃笑道，“往后有事随时来后院找我。”
“没事的话，我先走了。”
苏肃再次开口。
“好嘞，苏哥慢走！”
姑嫂二人目送苏肃离去，相视一笑。
……
午后，冉秋叶陪老太太聊了会儿天。
老太太有些乏了，便回屋休息。
屋里只剩下两人，气氛忽然变得微妙起来。
“今天的酒席还合胃口吗？”
苏肃笑着打破沉默。
“嗯，你做的菜太好吃了！以后怕是吃不下别人做的了。”
冉秋叶撅着嘴，眉头轻蹙。
“那...想不想让我天天给你做饭？”
苏肃凑近她耳边，低声问道。
“嗯...”
冉秋叶眼神闪烁，低头轻应，声音细若蚊蝇。
“这么喜欢我做的菜？那你说实话，是喜欢菜...还是喜欢我这个人？”
苏肃又贴近几分，笑意更浓。
冉秋叶身子一僵，鼻尖萦绕着苏肃身上独特的气息。
这陌生的男性气息让她心跳加速，仿佛被施了定身术般动弹不得。
听到如此直白的问题，她耳根瞬间烧得通红，脸颊更是红得像熟透的苹果。
苏肃喉结滚动，忍不住在她脸上亲了一口。
“呀！”
冉秋叶像被烫到似的跳起来，捂着脸又羞又恼。
她眼眶微红瞪着苏肃，那模样可爱得让人想一口吞下。
但苏肃知道不能操之过急，便笑着看她跑出院子。
“真香！”
“不许说！坏蛋！我...我回家了！”
冉秋叶头也不回地跑了。
苏肃望着她的背影，知道这丫头只是害羞。
等过了今天，往后更有趣呢。
想到能天天逗弄这个小可爱，他嘴角不自觉上扬。
……
原本筹备酒席的疲惫，在和冉秋叶嬉闹后竟消散不少。
“难怪说男女搭配干活不累。”
苏肃暗自嘀咕。
他没注意到里屋的老太太睁眼瞧见了这一幕，老人含笑闭眼，假装仍在熟睡。
下午苏肃没出门，在小床上眯了会儿。
醒来后专心研读古玩典籍，摇头晃脑的模样活像个老学究。
这些旁人眼中枯燥的书籍，在他眼里却是无价之宝——有些孤本花钱都买不到。
想起《正阳门下》里韩春明视若珍宝的典籍，苏肃更庆幸能拜师关老爷子。
这些知识，够他受用一生。
“师父，等徒弟出息了，定让您安享晚年。
再不用演那出假死戏码...说什么‘人生百态，不死一回去哪看’，那都是对生活绝望的托词。