义庄的清晨，再次被规律的声响唤醒。不再是单一的扫地声，还夹杂着文才吭哧吭哧打水时，水桶碰撞井沿的哐当声。
陆岩盘腿坐在自己小屋的床铺上，双目微阖，《筑基锻体诀》的呼吸法门徐徐运转。经过任府一役，他发现自己对体内那灼热气血的感知和控制，似乎精进了一层。气血奔流依旧澎湃，却少了几分最初的野性，多了一丝如臂指使的顺畅。意守丹田时，那热流便温顺蛰伏；心念一动，它又能瞬间涌向四肢。
收功完毕，他睁开眼，眸中一缕金红色光芒一闪而逝。他拿起枕边那面古旧罗盘，指腹摩挲着冰凉的青铜盘面。天池中的磁针微微颤动，指向南方。
按照九叔的吩咐，他要在进行日常修炼和杂务的同时，开始感知“气”的流动。
院子里，文才已经将地面洒扫干净，正撅着屁股，用抹布一点点擦拭着正堂的门槛，嘴里还小声嘀咕着：“这里要干净，不然师父会说……这里也有灰……”
九叔站在院中那棵老槐树下，正在练习一套舒缓的拳法，动作如行云流水，看似缓慢，却带动周身气流隐隐盘旋，落叶在他脚边打着旋，无法近身。
陆岩走到院子东侧的空地，先是练习墨线。他屏息凝神，将墨线一端固定，后退，拉直。手臂沉稳，意念集中，那漆黑的丝线在他手中终于不再剧烈颤抖，虽然距离九叔那种绝对的“直”与“稳”仍有差距，但已能清晰地绷成一条直线，在晨光下泛着乌光。
练习了约莫半个时辰，直到额头见汗，他才收起墨线。接下来，是感知罗盘。
他捧着罗盘，在院子里慢慢踱步。起初，无论他走到哪里，磁针都固执地指向南方。他尝试像运转气血一样，将一丝意念投向罗盘，却如石沉大海。
九叔打完一套拳，收势站定，气息匀长。他看了一眼眉头紧锁的陆岩，并未走近，只是平淡地开口：“眼观鼻，鼻观心，心观气。罗盘是器，你是主。勿用眼看，用心感。”
说完，他便转身走向灶房，准备早饭。
陆岩若有所思，停下脚步，闭上眼睛。他不再试图去“看”罗盘，而是将全部心神沉静下来，努力去“感受”周围的环境。
义庄的位置本就有些偏僻，加之停放着棺木，寻常百姓无事不愿靠近，使得此地的气息比镇上其他地方要“静”得多，也“凉”得多。
他捧着罗盘，如同盲人探路，缓缓移动。呼吸放缓，意念如同触角，向四周延伸。
起初是一片混沌。只有风吹过树叶的沙沙声，文才擦拭门槛的摩擦声，以及远处隐约的鸡鸣犬吠。
渐渐地，一种模糊的“感觉”开始浮现。
当他靠近那几口停放的棺材时，罗盘似乎……更“凉”了一些？磁针依旧指南，但盘体本身，仿佛萦绕着一丝若有若无的、让皮肤起栗的寒意。
而当他走到昨日九叔净化那枚古玉的正堂门口时（古玉已被请到祖师牌位前），那种寒意骤然加重，甚至带着一丝针扎般的刺痛感，透过罗盘，传递到他的掌心。他体内的气血微微加速，自发地涌向手掌，将那不适感驱散。
陆岩心中一动，睁开眼睛。罗盘依旧，磁针依旧，但他知道，刚才的感觉并非错觉。
“师兄，吃饭了。”文才擦完了门槛，站起身，揉了揉发酸的腰，朝他喊道。
饭桌上，依旧是糙米饭和咸菜，不过今天多了一盘炒青菜，油光比往日多了些，显然是任府酬劳的功劳。
九叔坐下，拿起筷子，看了一眼陆岩：“有感觉了？”
陆岩点头，将自己的感受说了出来：“靠近棺材和正堂时，罗盘……很凉，像摸着冰块。正堂门口，还有点扎手。”
文才听得缩了缩脖子，悄悄挪了挪屁股，离正堂方向远了些。
九叔扒了一口饭，咀嚼了几下，才道：“阴气、煞气，皆属寒、属浊。你能初感其‘质’，算是不错。但此乃死物散逸之气，感知不难。”他放下筷子，目光扫过陆岩和文才，“难的是感知活物之‘气’，流动之‘气’，以及……隐藏之‘气’。”
他伸手指了指院墙外：“譬如，此刻墙外路过之人，是男是女？是老是少？是善是恶？其气是清是浊？可能感知？”
陆岩和文才都愣住了。这听起来如同天方夜谭。
文才小声嘟囔：“这……这怎么能知道……”
九叔没有理会，重新拿起筷子：“修行之路，漫长修远。先吃饭。”
饭后，九叔要去镇上买些朱砂和黄纸。他看了一眼正在收拾碗筷的文才，和捧着罗盘继续感应的陆岩，吩咐道：“我出去一趟。文才看好义庄。陆岩，你随感而走，勿要局限于此院。但切记，只可感知，不可妄动气血，惊扰常人。”
“是，师父。”两人齐声应道。
九叔离去后，义庄安静下来。文才收拾完灶房，又开始擦拭窗户，动作依旧笨拙，却一丝不苟。
陆岩则捧着罗盘，走出了义庄院门。
门外是一条青石板铺就的小巷，偶尔有行人经过。他闭上眼睛，依循早上的方法，用心去“感”。
行人路过，带起微风。他努力分辨。大多数行人带来的气息流动是平和的，如同溪水流过。偶尔有一两个气息急促的，罗盘传来的感觉便显得“燥”一些。
这很模糊，远不如棺材的阴寒和古玉的刺痛那般清晰。
就在他走到巷口，靠近大路时，怀中罗盘突然传来一阵极其微弱，但异常尖锐的刺痛感！如同被细小的冰针扎了一下！
与此同时，他体内平缓流淌的气血猛地一滞，随即产生了一种极其细微的排斥与警惕！
陆岩猛地睁开眼！
只见一个穿着破旧僧袍、低着头的老和尚，正拄着一根竹杖，从不远处的路口缓缓走过。那老和尚身形佝偻，步履蹒跚，看起来并无异常。
但罗盘和气血的异动，却清晰地告诉他——此人有问题！
他下意识地想跟上去，想起九叔“只可感知，不可妄动”的叮嘱，又硬生生止住了脚步。他紧紧盯着那老和尚的背影，直到他拐过街角，消失不见。
那尖锐的刺痛感和气血的排斥感也随之消失。
陆岩站在原地，心中波澜起伏。那老和尚身上，有什么？是邪气？还是别的什么？为什么罗盘和气血的反应，与面对古玉时那种直接的灼热对抗不同，更像是……一种遇到天敌般的警惕？
他低头看着手中恢复平静的罗盘，第一次真正意识到，这个世界远比他想象的更复杂，而师父让他研习此物，深意恐怕不止于感知阴气那么简单。
当陆岩心事重重地回到义庄时，九叔已经回来了，正将买回的朱砂和黄纸放进正堂。
“师父。”陆岩上前，将巷口遇到那古怪老和尚的事情，以及罗盘和气血的异常反应，详细禀报。
九叔闻言，擦拭朱砂盒的动作微微一顿。他转过身，看着陆岩，眼神变得格外锐利。
“尖锐如针？气血排斥？”九叔重复了一遍这两个词，眉头缓缓蹙起，“你所感无误。那并非阴煞邪气，而是……血煞之气。”
“血煞？”陆岩心头一跳。
“嗯。”九叔颔首，语气凝重，“乃是杀戮过重，或修炼邪异功法，沾染无数生灵怨念血气所成。其性酷烈，隐而不发，寻常法器难察。你之气血至阳至刚，对此类气息最为敏感，故生排斥警惕。”
他走到窗边，望向那老和尚消失的方向，沉声道：“没想到，这任家镇，除了那来历不明的古玉，竟还潜藏着身负血煞之人……”
九叔收回目光，看向陆岩，眼神深邃：“看来，让你修习罗盘，确是当务之急。从明日起，我教你‘望气术’的基础——如何借罗盘，观人气运，辨邪正忠奸。”
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【第八章 完】