千钧甬道的考核结束后，广场边缘的青铜巨钟便被敲响。钟声浑浊厚重，震得人耳膜发疼——第二考，灰烬森林大乱斗，正式开始。
维拉德站在原地，看着前方那片被晨雾笼罩的墨绿色森林。
雾气中隐约可见参天古木的轮廓。
地面覆盖着半腐的落叶，踩上去发出潮湿的“沙沙”声。
“听着！”藏青长袍老者的声音再次响起，这次带着几分生冷。
“灰烬森林方圆三十里，内有低阶魔兽、毒雾、陷阱，以及……”他顿了顿，目光扫过人群，“其他参赛者。规则如下：
一、每人入场时领取积分卡，初始1分。击败对手可掠夺其全部积分；若被击败，自身积分清零，考核结束后当场淘汰。
二、积分≥50分者，视为完成考核，均可获得南疆学院录取资格。
三、森林中有少量魔兽携带积分，击杀它们可得到对应数量的积分。
话音未落，广场两侧的石台上便升起数十道光门。
每道光门内涌出一道身影，正是参与第一考的幸存者——约莫两百余人，其中半数是贵族子弟，其余多为各城邦的平民天才。
维拉德摸了摸贴身的皮质积分卡，触感粗糙。
他的目光扫过人群，注意到几个熟悉的面孔：方才在甬道中被布雷推搡的狗腿子正揉着肋骨，眼神怨毒地盯着他。
索菲娜站在贵族堆里，指尖无意识地摩挲着腰间的银链，似乎在评估局势。
而布雷本人，正站在黑鹫家族的队伍最前端，脖颈上的黑羽徽章在雾气中泛着冷光。
“维拉德·血翼。”一个清冷的女声突然在身侧响起。
维拉德侧头，索菲娜不知何时已走到他面前。她的目光落在他腰间的积分卡上，又迅速移开：“刚才在甬道，你卸力的方式很特别。”
“是斗气运用的技巧。”维拉德语气平淡，没有解释的意思。
索菲娜微微挑眉，似乎想说什么，却被一阵骚动打断。
布雷带着几个黑鹫家臣挤了过来，他脸上挂着虚伪的笑，伸手拍了拍维拉德的肩膀：“嘿，血翼，等会森林里见。要是有什么麻烦，可以来找我，我会好好帮助你的～。”
维拉德不动声色地避开他的手，目光扫过布雷腰间——那里挂着三枚小型符文传送水晶。“看来布雷少爷做了不少准备。”他淡淡道。
布雷的笑容僵在脸上，面色阴暗。恶狠狠的盯了维拉德一眼后，趁着其他人没有注意，把腰间的三枚符文传送水晶收了起来。
维拉德收回目光，转身走向灰烬森林入口。
他看着维拉德走进森林的背影，攥紧了拳头。
狗腿子凑上来低语：“少爷，我打听到了，黑林公国是位于黑林山脉的西侧的一个与世隔绝的小公国。
创始人金狮骑士200年前被赤月狐王国分封为黑林公爵……
由于黑林山脉的隔绝，在100多年前的一次兽潮爆发后，就与其他国家没有了行商往来，所以几乎很少有人知道这个国家。”
“好哇，我还以为他是哪个王国来的天才，原来果真是乡巴佬！
差点就把我给唬住了。”布雷愤恨的说道，眼神阴鸷，“等会让他知道小地方来的要怎样低调做人。”
灰烬森林的光线很暗。维拉德踏入森林的瞬间，雾气便裹住了他的全身。
他能清晰地听见自己的心跳声，以及远处传来的兽吼——那是低阶魔兽“铁鬃狼”的嚎叫，说明附近至少有两阶魔兽活动。
“叮——”
一声轻响从胸口传来。
维拉德摸出积分卡，发现表面浮现出一行淡金色的小字：【欢迎来到灰烬森林，当前积分：1。温馨提示：您的生命体征已被学院记录，若遇危险，请捏碎卡片呼救。】
“沙沙——”
左侧的灌木丛突然晃动。维拉德脚步未停，右手却悄然按在腰间的血引针上。
那是一根细如牛毛的银针，针尖淬着稀释的血蝠毒液，能瞬间麻痹小型魔兽的神经。
一只灰毛野兔从草丛里窜了出来。它的眼睛泛着不自然的幽蓝。
耳朵上还沾着暗褐色的血渍——这显然不是普通野兔，而是被三阶魔兽“毒雾蛙”啃食过的猎物。
维拉德眼神突然变得锐利，他不紧不慢的靠近灰毛野兔，果然，在其身后发现了一只毒雾蛙。
维拉德用血影遁迅速靠近，用血能塑形在手上覆盖一层拳套，一拳就打在了毒雾蛙的要害部位。
维拉德从毒雾蛙尸体上找到了一张魔兽积分卡，用他的积分卡在魔兽积分卡上轻轻划过。
“叮——”
积分卡再次震动。维拉德低头，发现晶核已经被自动收入卡片中，积分变为【2】。
“吼——！”
一声低沉的咆哮从后方传来。维拉德迅速转身，只见一头体型如小牛犊的铁鬃狼正从树后冲出，獠牙上挂着涎水，眼睛泛着嗜血的红光。
它的脖颈上套着一个褪色的项圈，项圈内侧刻着“灰烬学院·试炼兽”的字样——这是学院专门放出的“考核兽”。
不会主动攻击人类，但被激怒后会拼命反击，它们身上有着更高的积分，学院是专门放出来帮助他们猎取积分的考核兽。
铁鬃狼的速度很快，眨眼间便扑到维拉德面前。
维拉德侧身避开，左手抓住狼背，右手成爪直插其肋骨间隙。
铁鬃狼吃痛，尾巴猛地一甩，将他扫到树干上。
“咳……”维拉德闷哼一声，后背撞在粗糙的树皮上。
他迅速发动的血甲术，淡红色的斗气便裹住了全身——这是玄阶下品的防御秘技，能抵挡三阶的物理攻击。
铁鬃狼再次扑来。维拉德这次没有硬接。
他的指尖渗出一滴鲜血，在空中凝成细小的血珠。
血珠化作血引针穿透了铁鬃狼的眉心，狼的动作瞬间停滞，轰然倒下。
战斗结束后，维拉德用积分卡划过考核兽身上的项圈。
“叮——”
积分卡震动。维拉德查看，积分已变为【7】。原来击杀考核兽获得的积分更高。
“吼——！”
又是一声兽吼。
这次的声音更远，但维拉德能感觉到，有至少三股斗气波动正在靠近。他抬头望向雾气深处，嘴角勾起一抹冷笑——看来，布雷的“猎犬”们已经来了。
“在那边！”一个尖锐的声音划破雾气。维拉德循声望去，只见三个穿着统一青色劲装的年轻人从不同方向包抄过来。
为首的是个金发青年，左臂有一道狰狞的疤痕，正是方才在甬道里被维拉德超过的贵族子弟之一。
“你就是那个不知名公国的乡巴佬？”金发青年舔了舔嘴唇，眼中闪烁着贪婪，“兄弟们，宰了他，抢积分！”
另外两人立刻分散开来，呈三角之势将维拉德困在中间。
他们的斗气波动都在青铜初期，比维拉德稍弱，但配合默契，显然是经常组队的“猎手”。
维拉德没有说话，只是默默运转血蝠呼吸法。
他的血液在血管里加速流动，斗气在皮肤表面浮现出淡淡的血色纹路——凝聚出斗气护甲。
“动手！”金发青年大喝一声，率先冲了过来。他的右手凝聚着斗气，化作一把半透明的气刃，直取维拉德的咽喉。
血引针·绽放
维拉德侧身避开，血引针无声射出。头发粗细的血引针针擦着金发青年的耳畔飞过，精准刺入他身后一棵树的树干。下一秒，那棵碗口粗的树突然剧烈颤抖，树皮裂开无数细孔。
“不好，小心！！”金发青年惊呼。他的同伴中，那个擅长追踪的红衣青年已经绕到了维拉德身后，手中的短刀直劈后心。
维拉德不退反进，右手血翼剑横扫。剑身与短刀相撞，迸出火星。
红衣青年只觉虎口发麻，短刀几乎被震飞。他正要后退，却见维拉德的左手按在他的胸口，奋力一击，将他狠狠打飞出去。
“砰！”
金发青年的气刃终于斩到。维拉德侧身避开要害，但左肩还是被划开一道口子。
鲜血瞬间涌出，却被他体内的斗气迅速止住。他反手抓住金发青年的手腕，将其按在地上，血翼剑抵住他的咽喉：“积分卡，交出来。”
金发青年浑身发抖，颤抖着从怀里摸出积分卡。维拉德捏碎卡片，淡金色的光芒闪过，他的积分变为【12】。
“你……你不是青铜初期！”红衣青年突然嘶吼，“你到底是什么境界？”
维拉德没有回答。他的目光扫过雾气深处——那里有更强大的斗气波动，至少是青铜巅峰，甚至可能达到了白银境。
“撤！”金发青年见势不妙，立刻尖叫着逃跑。红衣青年犹豫了一下，也跟着跑了。
维拉德没有追击。他知道，真正的麻烦才刚刚开始。
“维拉德·血翼，别来无恙啊。”
阴冷的声音从头顶传来。维拉德抬头，只见布雷站在一棵大树的枝桠上，身边还跟着五个黑鹫家臣。
他们每个人的斗气都达到了青铜中期。
“布雷少爷这是要亲自下场？”维拉德将积分卡收好，语气依旧平淡。
布雷冷笑：“你以为用点小把戏就能混进南疆学院？现在就让你看看真正南疆学院学员该有的实力。也让你这乡巴佬见识见识王国顶级贵族强大的实力。”
“上！”布雷怒喝一声，打了个响指。他身边的五个家臣立刻分散开来，呈扇形包围维拉德。
其中一个身材高大的壮汉手中握着一根狼牙棒，棒身上缠绕着黑色的毒雾——那是三阶魔兽“毒瘴蛛”的毒液，能腐蚀斗气护甲。
“动手！”布雷一声令下，六人同时发动攻击。
壮汉率先冲来，狼牙棒带着毒雾砸向维拉德的头顶。
另外两人从左右包抄，使用的是淬毒的短刃剩下的两人则在远处释放风刃，试图干扰维拉德的移动。
精血燃烧
维拉德深吸一口气，体内的斗气开始沸腾。他的双眼泛起暗红的光芒，皮肤下的血管升腾出大量血气。
“血影遁！”
他的身影突然变得模糊，如同融入了雾气中。
壮汉的狼牙棒擦着他的残影砸在树干上，直接将合抱粗的古树砸成两截。
维拉德的身影在雾气中浮现。他没有攻击壮汉，而是右手一挥，血引针如暴雨般射出。
七根血引针分别刺入七个方向，下一秒，布雷和他的跟班们纷纷中针。
“啊——！”
黑鹫家臣们的惨叫声此起彼伏。
他们被血引针刺中，动作在一瞬间变得迟缓。
维拉德用血能塑形，凝聚出一张血网飞向布雷。
布雷试图用斗气劈开血网，就在这刹那。
血翼剑术·化月斩
维拉德趁机冲向布雷，血翼剑缠绕着斗气，重重的把布雷砍翻在地。
他的血翼剑上凝聚着浓郁的血色斗气，剑尖直指布雷的心脏：“这就是王国顶级贵族的实力吗？”维拉德嘲笑道。
黑鹫家臣赶忙上前解围。维拉德大喝一声：“别动！”
看见自家的少爷被人用剑抵住了心脏，其余的五个家臣也不敢乱动。
布雷趁机捏碎了小型符文传送水晶，瞬间被传送到距离维拉德数十米之外。
布雷脸色惨白，看向后方的维拉德转身就跑。但维拉德的速度更快，血影遁的残影在他身后道道浮现。
血翼剑术·云冥刺
布雷的斗气护甲被血翼剑轻易刺穿，剑尖没入他肩膀的瞬间，维拉德突然开口：“把你的积分卡给我。”
布雷浑身一僵。他颤抖着从怀里摸出积分卡，递到维拉德面前。维拉德轻轻一划，淡金色的光芒闪过，他的积分变为【211】。
“你……你会后悔的！”布雷捂着伤口，声音中充满了怨毒，“现在将积分还给我，我保证黑鹫家族不会迁怒你，不然你就等着黑鹫的报复吧！”
维拉德没有理会他的威胁。他转身看向雾气深处，那里有一股更强大的斗气波动正在逼近——那是白银境的气息。
“看来，考核还没结束。”他低声自语，将血翼剑收入鞘中。
阳光穿透雾气，在森林的地面上投下斑驳的光影。
维拉德的影子被拉得很长，与地上的血迹交织在一起，宛如一幅暗红色的画卷。
在这片充满危险与机遇的灰烬森林里，他的狩猎，才刚刚开始。