木勺最后一次刮过桶壁，带出几缕粘连的面条，落入最后一个人的碗里。
两个木桶很快见了底，只剩下桶壁上沾着的面渣和浅浅一层面汤。
工作人员收起木勺，刚要盖上桶盖准备离开，人群里突然传来一阵急促的脚步声。
只见一个头发花白的老人抱着个面黄肌瘦的孩子，快步冲到木桶前。
“噗通”一声跪在地上，膝盖砸在滚烫的地面上，却像没感觉到疼似的，声音发颤：
“同志，求你留着桶底吧！孩子好几天没正经吃东西了……”
孩子趴在老人怀里，小脸蛋皱着，眼神却直勾勾盯着木桶，嘴角还挂着没擦干净的口水。
周围的人瞬间安静下来，目光都落在老人和木桶上，有人悄悄咽了咽口水，眼底满是期待。
工作人员看着老人通红的眼睛，又看了看桶里残留的面渣，沉默几秒后点了点头：“行，桶底就留给你们，小心烫。”
老人闻言，立刻对着工作人员连连磕头，然后转头朝人群后面高声招呼：“娃儿们，快把水端过来！”
话音刚落，四个长得非常像的半大小子快步跑过来，每人手里端着一个豁了口的瓷盘，盘里盛着半盘清水——显然是早就准备好的。
他们小心翼翼地把水倒进两个木桶，水流冲过桶壁，将沾着的面渣都冲了下来，在桶底汇成浑浊的面条水。
两个半大小子各拿着一个木勺，在桶里轻轻搅动了几圈，确保面渣都融进水里，然后慢慢将带着残渣的面条水舀回瓷盘。
浑浊的水面上飘着细碎的面渣，还冒着淡淡的热气，虽然看着简陋，却让周围的幸存者瞬间红了眼。
有人往前凑了凑，喉咙里发出小声的吞咽声；有人攥紧了手里的空碗，指节泛白，显然也想分一杯羹。
老人抱着孩子，先端过一盘面条水，用勺子舀起一点，喂到孩子嘴里。
孩子小口小口地喝着，眼睛慢慢亮了起来，小手紧紧抓着老人的衣角。
其他半大小子也端着盘子，分给周围几个看到这个情况，同样赶过来的老人和小孩组合，每分一勺，都有人感激地说着“谢谢”。
而那些没分到的幸存者，只能站在旁边看着，眼神里满是羡慕和不甘。
有人忍不住小声嘀咕：“早知道我也准备水了……”
还有人盯着空木桶，似乎想再找些残留的面渣，却只看到桶壁上淡淡的水印。
不久之后。
老人正低头给孩子喂面条水，孩子砸吧着小嘴，眼里还闪着满足的光。
工作人员带着空木桶转身，刚要迈步，身后突然传来一道清亮却带着厉色的声音：“等等！”
众人循声望去，只见食堂护卫组的女组长林悦往前站了一步。
其眼神锐利地扫过那几个端水的半大小子，最后定格在其中一个短发少年身上——
那少年身形偏瘦，穿着洗得发白的粗布上衣，头发剪得比其他男孩更短，垂着头时能看见耳后一点细碎的绒毛。
“你一个女孩子，为什么要留在这里！”
林悦的声音拔高几分，带着不容置疑的严肃，
“难道你不知道，我们果园营地，不准莮钕混居吗？男性安置区只准男性停留，女性必须去女眷区，这是秦老大定的规矩！”
这话像颗石子投进平静的水面，人群瞬间安静下来。
之前跪求面桶底的老人脸色“唰”地变白，怀里的孩子也被这阵仗吓了一跳，紧紧攥住老人的衣襟。
老人反应过来，赶紧抱着孩子跪在地上，膝盖重重磕在滚烫的地面上，发出“咚”的一声响：
“领导，您别生气！那是我孙女！”
他一边说，一边连连磕头，额角很快就沾了尘土，声音也带着哭腔：
“孩子爸妈在高温末日里没了，就剩我们几个……她怕生，不肯跟我分开，我才没敢送她去女眷区……
我保证，我会看好她，绝对不会让她和别的莮人私会的，她还小，我也舍不得！”
那短发女孩被吓得浑身发抖，抬起头时，能看见她眼底的慌乱。
小手紧紧抓着老人的衣袖，声音细若蚊蚋：“我、我就想跟着爷爷……”
周围的幸存者都屏住呼吸，有其他老人悄悄替老人求情：“领导，这孩子看着也小，老人也不容易……”
林悦看着跪在地上的老人和发抖的女孩，眉头皱了皱，眼神里的厉色淡了几分，却依旧没松口：“规矩就是规矩，不能破例。”
她往前迈了一步，居高临下地看着老人，语气里多了几分恨铁不成钢的意味，
“你这老头，好不懂事，我现在已经把这孩子的性别点出来了，你真以为，没人会对你孙女感兴趣吗？等我们离开，到了深夜……”
说着，她的目光落在那“假少年”身上——
女孩穿的是件oversized的黑色连帽卫衣，衣摆长到盖住大半截大煺。
却因为洗得太久有些松垮，领口往下垮了些，露出一小片白皙的嗦骨，线条柔和得不像男生；
袖子卷到小臂，露出细得能看清青色血管的手腕，腕骨凸起的弧度精致，和旁边半大小子们粗糙带茧的手臂形成鲜明对比；
下?是条深灰色束脚工装裤，裤崾被她偷偷用皮带紧了两扣，勉强裹住纤细的崾支，走动时能隐约看出芚部的柔和蛐线，绝非男性的扁平轮廓；
脚上踩着双磨损严重的白色板鞋，鞋舌歪在一边，却莫名衬得她脚踝又细又直。
最显眼的是她的脑袋，碎发贴在耳后，露出小巧的耳垂，上面还残留着一点戴过耳钉的浅痕，透着股藏不住的精致感。
“你家这孙女，我可认出来了是谁。”林悦的声音顿了顿，眼神里多了几分了然，
“以前是抖喑上的跳舞小网红‘小豆苗儿’，我还刷到过她的视频——
穿粉铯露崾舞裙跳爵士，腰馥的马甲线若隐若现，跟现在这身男装比，可差远了。”
这话一出，老人的脸色瞬间变得惨白，抱着女孩的手臂又紧了紧，嘴唇嗫嚅着，却说不出反驳的话。
女孩则像是被戳中了心事，猛地低下头，短发遮住了大半张脸，耳根却悄悄泛红，双手紧紧攥着卫衣下摆，连肩膀都开始微微颤抖——
她以为穿宽松男装、剪短头发就能藏住性别，却没料到这身穿搭，反而让她的纤细和精致更显眼，根本瞒不住人。