舱门开启的瞬间，阳光斜照进来，映在李洛瑶的手背上。她正要迈步，忽然胸口一热，忙低头去摸衣襟内侧的追踪符。那张符纸边缘已微微卷起，触手发烫。
李洛瑶低声道：“符纸升温，有异常波动。”
宋拾薪脚步未停，只微微偏头，声音压得极低：“先落地，再查因由。此时不宜暴露异状。”
两人依原计划分头而行。李洛瑶紧了紧肩上的储物袋，指尖掠过袋口封印确认无损，随即转入东市小巷，朝医馆方向走去。宋拾薪则沿着主街缓步前行，右手轻按腰间丹田位置，莫邪剑在体内微微震颤，似有所感。他不动声色，呼吸平稳，太极劲自丹田流转一周，将长途飞行带来的灵力滞涩尽数化去。
他抬头望向前方万材阁的朱漆门匾，抬脚迈入。
店内灵气氤氲，货架上摆满各色矿石晶簇。宋拾薪直奔五行区，目光扫过琳琅满目的材料，最终落在一块赤红如焰的火灵石上。此石通体透明，内里似有流光涌动，确是炼器良材。他指尖轻触表面，一丝灵力渗入，感知其纯度尚佳。
旁边水灵晶寒气内敛，质地温润，亦为上品。他心中已有决断。
店主是一位筑基中期的中年修士，见他驻足良久，笑着迎上前：“这位道友好眼力，此乃纯阳火灵石，产自南疆熔窟，每日只释放一丝地火精气，珍贵得很。”
宋拾薪不语，只轻轻点头。
店主又道：“若配以这块北渊水灵晶，正合阴阳调和之理，炼器时可减三成反噬。”
宋拾薪淡淡说道：“两样我要了，报价。”
店主笑道：“火灵石三千灵石，水灵晶两千八，不讲价。”
宋拾薪眉头微挑，转身便走。
店主连忙追出两步：“道友且慢！若真有诚心，两千五如何？”
宋拾薪停下脚步，从储物戒中取出一块星纹铁片递出：“我以等值星陨铁置换，外加三百灵石补差，换你这两件。”
店主接过铁片细看，眼中闪过惊讶——此乃高阶炼器材料，市价远超所求。他权衡片刻，点头应下。
交易达成，宋拾薪将两块材料收入储物戒，动作利落，未再多言。他转身离开柜台，顺手取走角落一块土黄色晶石，此物虽不起眼，却是布设困阵的关键辅材。掌柜见状未阻，只默默记下账目。
宋拾薪走出万材阁，未直接返回“拾薪斋”，而是折向西街赵砚舟的鉴定坊。坊门低矮，门楣悬一块青玉牌，上书“鉴灵居”三字。他推门而入，赵砚舟正在案前整理玉简。
赵砚舟抬头见是他，放下手中笔：“来得正好，你那星陨铁胚已预熔完毕，只待取回。”
宋拾薪道：“先不急。我另有一物需测共鸣。”
他说着取出火灵珠，置于案上。赵砚舟神色微凝，布下三重检测阵，灵力依次注入。片刻后他抬头：“此珠确有微弱共鸣，来源不明，但频率与你提供的样本相符。”
宋拾薪心中微定。
他收回火灵珠，叮嘱道：“此事勿对外提。”
赵砚舟颔首：“规矩我懂。”
完成检测，宋拾薪才朝“拾薪斋”走去。途中路过一家杂货铺，见门口堆着几捆避毒面纱，便顺手买下两包，一并收进储物戒。他又在路边摊点取了几张空白符纸，确认材质适合改写后纳入怀中。
与此同时，李洛瑶已抵达城西百草庐。这是她在灵虚门时常来的老字号药坊，坐堂老药修姓陈，须发皆白，曾指点过她辨药之法。她走入店内，恭敬呈上玉简：“陈老，这几味丹药我们急需，不知可有现货？”
陈老接过玉简一看，摇头道：“驱金煞只剩三瓶，其余尚在炼制。”
李洛瑶问道：“能否加急？我们愿付双倍费用。”
陈老沉吟片刻：“驱瘴丹我亲自重验一遍，明日午时前可交付二十枚。其余丹药最迟后日齐全。”
李洛瑶道：“若有变动，请以此符传讯。”
她说着取出一枚平安符作为信物留下。陈老点头收下。她随即绘制一张雷光印记的预警符，藏于袖中，以防途中遭遇突发状况。
她离开百草庐时，天色已近正午。街道人流渐多，她低头避开喧闹主街，沿小巷穿行。行至半途，忽觉袖中预警符微微发凉，她脚步一顿，却没有停下，反而加快步伐朝“拾薪斋”赶去。
宋拾薪此时已踏入“拾薪斋”门槛。铺面不大，但已被柳如烟复制体提前开启防护阵。他走入内室，取出阴阳五行鼎放在桌上，注入一丝灵力，鼎身泛起五色微光。他将刚购得的火灵石与水灵晶分别置于鼎侧，观察其与鼎身共鸣情况。
火灵石光芒稍盛，水灵晶则微微呼应。他伸手轻抚鼎壁，低声自语：“若进入秘境，此鼎或可调和五行乱气。”
他正欲收起鼎具，门外传来脚步声。他抬头，见李洛瑶推门而入，肩头微喘，脸色略显凝重。
李洛瑶说道：“陈老答应加急，但驱金煞存量不足，只能先给三瓶。”
宋拾薪道：“够了。我们本就不指望一次集齐。”
李洛瑶点头，从储物袋中取出那三瓶丹药，一一摆上桌。她又拿出复检过的驱瘴丹，共二十枚，尽数交予宋拾薪。
宋拾薪接过丹药，放入储物戒特定隔层。他抬头问道：“路上可有异状？”
李洛瑶答道：“袖中预警符发凉，应是有人试图探查行踪，但未锁定具体位置。”
宋拾薪眼神一沉，却未多言。他站起身，走到墙边取出一张新绘的城图，摊开于桌面。他以指尖雷光在图上划出三条路线，分别指向万材阁、百草庐与“拾薪斋”。
他说道：“接下来两日，尽量减少外出。所需物资由复制体代采。”
李洛瑶道：“我已安排钟瑶复制体盯住医馆，一旦丹药齐备，立刻传讯。”
宋拾薪点头，将城图收起。他取出英琼笔，在空中画下一组符痕，随即消散。这是改良版追踪符的激活印记，只有他能感应。
他说道：“你先歇息片刻，我去趟后院检查阵盘。”
李洛瑶道：“我也去看看符纸库存，顺便整理疗伤包。”
两人各自行动。宋拾薪步入后院，见阵盘运转正常，防护符文完整无缺。他正要离开，忽然察觉莫邪剑在丹田内剧烈震动。
他脚步一顿，右手按住腹部，眉头紧锁。剑鸣不止，似有强敌临近。
这时前门传来轻响，三下叩击，节奏分明。这是约定暗号。
宋拾薪快步上前开门，门外站着一名灰袍人，面容模糊，双手捧着一只木盒。
灰袍人说道：“万材阁赵掌柜让我送来星陨铁胚，说是您预订之物。”
宋拾薪未接，只盯着对方双眼：“赵砚舟平日从不差人送物，更不用木盒盛装。”
灰袍人一愣，手中木盒突然裂开一道缝隙，一股黑气从中溢出。