黎明前的黑暗最为浓重，山林间弥漫着破晓前特有的湿冷与死寂。凌风靠在一块生满青苔的巨岩背后，胸膛如同破风箱般剧烈起伏，每一次吸气都带着火辣辣的痛感，冰冷的空气涌入肺腑，却难以缓解那份源自生命本源的疲惫与虚弱。
连续一夜的亡命奔逃，穿越危机四伏的瘴气丛林，更是与那头影豹进行了一场生死搏杀，早已将他体内苏浅浅赠予的生生造化丹药力消耗殆尽。此刻，全凭一股不屈的意志和混沌天帝诀自行运转产生的那一丝微薄元力，强撑着这具伤痕累累的躯体。
他小心翼翼地探出头，望向身后。炎城早已被重重山峦与无尽的黑暗吞没，连轮廓都看不见。但那种如芒在背的危机感，却并未随着距离的拉远而消散，反而如同附骨之疽，隐隐缠绕在心头。
赵剑……神海境的强者，其神识覆盖范围究竟有多广？他不敢赌。那柄仿佛能撕裂灵魂的意念之剑，随时可能从天而降。
必须尽快到达黑风隘口！只有彻底离开炎城直辖的势力范围，进入那片三不管的混乱地带，才有可能暂时摆脱云岚宗的直接追捕。
他再次摊开那张皮质地图，指尖在上面摩挲。代表他当前位置的标记，距离那条朱砂小径的终点——黑风隘口，已经不远。但这段最后的路程，地图旁边却没有任何标注，只有一片令人不安的空白。
“没有标注，往往意味着未知的危险……”凌风眼神凝重。但他没有退路。
休息了约莫一炷香的时间，感觉体力恢复了一丝，他不敢再耽搁，深吸一口冰冷的空气，强撑着站起身，将青锋短刃反握在手中，再次融入了黎明前的黑暗。
接下来的路途，反而显得异常平静。瘴气彻底消失，连鸟兽虫鸣都稀疏了许多，仿佛这片土地被某种无形的力量所慑服，陷入了一种诡异的死寂。只有他踩在枯枝落叶上发出的轻微“沙沙”声，以及自己粗重的喘息和心跳，在寂静中显得格外清晰。
这种平静，非但没有让凌风安心，反而让他心中的警惕提升到了顶点。事出反常必有妖！
他全力催动洞察之眼，双眸在黑暗中泛着微不可查的混沌毫光，仔细扫视着周围的每一寸土地，每一片阴影。同时，也将那枚敛息丹的效果维持到极限，整个人如同一个没有生命的幽灵，在林间悄无声息地穿行。
天空的墨色开始一点点褪去，东方天际泛起了鱼肚白，林间的景物轮廓逐渐清晰。最多再有半个时辰，天就要亮了。
就在这时！
一股极其微弱、却带着令人极度不适的阴冷气息，如同毒蛇吐信，倏地掠过凌风的感知边缘！
这气息……与他昨日离开炎城广场时察觉到的那一丝，同源！但更加隐晦，更加……邪恶！
凌风浑身汗毛瞬间倒竖！动作骤然停滞，身体如同石雕般凝固在一丛茂密的灌木之后，连呼吸都屏住了！
不是赵剑那凌厉霸道的剑意威压！这是一种截然不同的感觉，冰冷、死寂、带着一种侵蚀万物生机的腐败意味，仿佛来自九幽地狱的寒风！
他缓缓地、极其缓慢地移动视线，朝着那股气息传来的方向望去——那是侧前方一片地势较低、笼罩在未散晨雾中的洼地。
洞察之眼运转到极致，穿透淡淡的雾气。
隐约间，他看到洼地中央，似乎站着一个人影！
那人影穿着一身不起眼的灰色衣袍，背对着他，身形有些佝偻，一动不动，仿佛亘古以来就站在那里。但凌风的洞察之眼却敏锐地捕捉到，那人周身的空间，光线都似乎发生了细微的扭曲，空气中弥漫着那股令人作呕的邪异气息，正是从此人身上散发出来！
他似乎……在等待着什么。或者说，在……搜寻着什么。
凌风的心脏骤然收紧！
这个人，绝对不是云岚宗的人！赵剑的气息是高高在上、凌厉纯粹的元力威压，而此人，气息阴邪诡异，透着一股非人的死寂！
是冲着我来的？还是巧合？
凌风大脑飞速运转。对方似乎并未直接发现他，敛息丹和混沌天帝诀对气息的完美隐藏起到了关键作用。但对方停留在此地，绝非无的放矢！
难道……是王家派来的？不对，王家若有这等诡异手段，早就用了。而且这股气息的层次，带给凌风的威胁感，甚至不亚于面对赵剑时的压力！
一个更可怕的念头如同闪电般划过他的脑海——域外邪神！
系统曾经提及，域外邪神的爪牙正在各界寻找混沌神体的传承者，欲将其扼杀！自己身负混沌天帝诀，是否已经被盯上？
就在他心念电转之际，洼地中那个灰衣人似乎察觉到了什么，缓缓地、极其僵硬地……转过了头！
凌风瞳孔猛缩，在对方即将完全转过身，视线可能扫过他所藏身的灌木丛的千钧一发之际，他毫不犹豫地向后一仰，身体紧贴着冰冷潮湿的地面，如同壁虎般悄无声息地滑入了旁边一道被枯叶覆盖的浅浅地缝之中，将自己彻底隐藏起来。
几乎在他藏好的同时，一道冰冷、麻木、没有丝毫人类情感的视线，如同实质般扫过了他刚才所在的区域，在那丛灌木上停留了数息。
凌风屏住呼吸，连心跳都几乎停止，混沌天帝诀内敛到极致，将自身一切生命体征降到了最低。他能感觉到那股视线如同冰冷的探针，一遍遍扫过周围，那股邪异的气息也如同潮水般弥漫开来，带着一种侵蚀灵魂的寒意。
时间仿佛凝固了。
每一秒都如同一个世纪般漫长。
不知过了多久，那股冰冷的视线终于移开，邪异的气息也开始缓缓收敛、远去。
凌风依旧不敢有丝毫动弹，又静静地等待了将近一炷香的时间，直到确认那股气息彻底消失，周围只剩下清晨林间正常的鸟鸣和风声，他才小心翼翼地、极其缓慢地从地缝中探出头。
洼地中，空无一人。仿佛刚才的一切，都只是他重伤疲惫下的幻觉。
但空气中残留的那一丝若有若无的、令人灵魂都感到战栗的邪恶余韵，却清晰地告诉他——那不是幻觉！
凌风的脸色变得异常难看，后背已被冷汗浸透。
“这气息……令人作呕。”他低声自语，声音带着一丝自己都未察觉的沙哑和凝重，“云岚宗，是你们吗？还是……更可怕的东西？”
他原本以为，逃离炎城，最大的威胁是赵剑和云岚宗。但现在，一个更加诡异、更加未知的阴影，已经悄然浮现。
前路，似乎比他想象的还要凶险莫测。
他深深看了一眼那邪异气息消失的方向，又望了望地图上近在咫尺的黑风隘口，眼神变得更加坚定，也更加冰冷。
无论是什么，都休想阻挡他前进的脚步！
他整理了一下情绪，再次施展身法，如同鬼魅般朝着隘口的方向疾驰而去。
只是这一次，他的心中，除了对云岚宗的恨意，更多了一份对未知邪踪的深深忌惮。
新的征程，从一开始，便已蒙上了更加浓重的血色与迷雾。