奉天城将军府大堂内，檀香袅袅。
镇安上将军张锡銮端坐在太师椅上，听完副官的汇报后，布满皱纹的脸上露出罕见的困惑。
我什么时候派兵去四平剿匪了？
这位七旬老将喃喃自语，手中的茶盏停在半空，
一伙小山匪值得我出手吗？还搞得这般神神秘秘！
话音未落，近卫快步进来禀报：
将军，赵省长求见！
请他进来。
张锡銮放下茶盏，整了整衣襟。
以他节制东三省军务的权位，自然不必亲自出迎一位省长。
更何况，在戎马一生的老将军面前，赵尔巽确实只是晚辈。
片刻后，赵尔巽在卫兵引领下步入大堂。
这位封疆大吏走到堂中，恭恭敬敬地行了一礼：
尔巽见过将军！将军安康！
语气真挚，毫无做作之态。
确实，且不论张锡銮数十年来的赫赫战功，单是如今古稀之年仍为国事操劳，就足以令人肃然起敬。
赵省长不必客气！
张锡銮和蔼地摆手示意，
请上座！小李，快给赵省长上茶！
待李副官奉上香茗后，张锡銮直接开门见山：
赵省长此番前来，所为何事？
干脆利落的问话，尽显这位老行伍雷厉风行的作风。
……
赵尔巽深知张锡銮的脾性，没有绕弯子：
张将军，四平市长孙天德方才发来急电，询问省里是否近期派部队剿匪。
他放下茶盏，从袖中取出一封电报，
说是前两日有支约两百人的官军，在太平岭剿灭了一伙盘踞多年的山匪。孙市长想打听是哪位将领带队，好当面致谢。
听到两百人官军几个字，张锡銮那双阅尽沧桑的眼睛不自觉地眯成一条细缝。
堂内顿时陷入令人窒息的沉默，连侍立一旁的李副官都屏住了呼吸。
老将军心中翻江倒海：究竟是谁，胆敢在他这个东三省最高军事长官毫不知情的情况下擅自调兵？
尽管张锡銮面上不动声色，但那股久经沙场磨砺出的杀气，还是让见惯风浪的赵尔巽感到脊背发凉。
他下意识地挺直腰板，连手中捧着的茶盏都忘了放下。
堂内西洋座钟的滴答声显得格外刺耳。
赵尔巽额角渗出细汗，却不敢出声打扰老将军的沉思。
窗外秋风卷着落叶拍打窗棂，更添几分肃杀之气。
李副官悄悄擦了擦手心的冷汗，偷眼打量自家将军那张沟壑纵横的脸——那上面每一道皱纹里，都藏着说不尽的战场往事。
……
堂内的西洋座钟敲响了四下，沉闷的钟声在寂静的大堂内回荡。
张锡銮突然晃了晃脑袋，仿佛刚从深沉的思绪中抽离。
他略带歉意地笑了笑，脸上的皱纹舒展开来：
赵省长，不好意思哈！人老了，就是容易走神！
赵尔巽连忙欠身，恭敬地说道：
张将军说哪里话！瞧您这健康的体格，宝刀未老说的就是您这样的老英雄！
他刻意加重了老英雄三个字的语气。
张锡銮摆了摆手，茶盏中的水面微微晃动：
我自己的身体自己清楚！唉，不说这个了！
他忽然正色道：
赵省长，我刚刚也收到了四平守备团白贵的急电，内容和你这电报一模一样！
迎着赵尔巽诧异的目光，张锡銮忽然露出一丝意味深长的笑容，用半开玩笑的口吻说道：
如果我说，我也不知道那支部队是谁派下去的，赵省长，你信吗？
赵尔巽脸上的表情瞬间凝固，眉头不自觉地皱起。
以他对这位老将军的了解，对方绝不是会在这种军国大事上开玩笑的人。
可转念一想，整个辽宁省的军队都在张锡銮的掌控之下，如果连他都不知道这支神秘部队的来历，那事情就真的严重了！
沉默片刻后，赵尔巽缓缓点头：
张将军的话，我自然相信。不过......
他的手指无意识地摩挲着茶盏边缘，显然还有未尽之言。
张锡銮抬手打断了他的话：
赵省长，别急！我也正想弄清楚这件事！
随即转向侍立一旁的李副官，声音陡然提高：
小李，传张作霖来见我！
是！将军！
李副官立正行礼，快步退出大堂。
待李副官离去后，张锡銮的目光重新变得深邃起来。
奉天城目前只驻扎着张作霖的27师，如果有人能瞒着他调动军队，那最大的嫌疑就是这个新晋师长了。
老将军的手指轻轻敲击着桌面，心中暗忖：希望不是我想的那样！
……
听闻义父兼上司召见，张作霖立即抛下军务，快马加鞭赶到将军府。
报告！27师师长张作霖奉命前来！
张作霖保持着标准的军姿，三步并作两步跨入大堂。
当他看到端坐的张锡銮时，刚想亲热地喊出，余光却瞥见一旁的赵尔巽，连忙改口行礼：
见过将军！见过赵省长！不知将军召属下前来有何吩咐？
他的声音洪亮有力，在空旷的大堂内回荡。
张锡銮锐利的目光在养子身上扫视，单刀直入：
27师最近可有外派的军事行动？
张作霖何等机敏，立刻明白义父这是在怀疑他私自调兵。
他挺直腰板，目光坦然地迎上张锡銮的视线：
将军明鉴！属下近日绝对没有调动过任何一支部队！
说着从怀中掏出一本记事簿，
这是27师近期的训练日志和驻防记录，请将军过目。
见张锡銮沉默不语，张作霖继续道：
将军，四平太平岭靠近吉林，会不会是吉林那边的部队所为？
他小心翼翼地补充，
听说吉林督军最近也在整顿地方治安...
张锡銮闻言，紧绷的面容终于缓和。
他其实心知肚明，自己虽然提拔张作霖为师长，但对军队的控制从未放松。
若真有调兵之事，早该有人禀报。
老将军轻叹一声，挥手示意张作霖收起记事簿：
罢了，此事与你无关。
大堂内的气氛顿时轻松了几分。
张作霖暗自松了口气，却见赵尔巽若有所思地捋着胡须，显然对这个谜团仍心存疑虑。
……