四月初五清晨，狼牙关的晨雾中藏着杀机。张燕带着黑山军躲在崖壁后，手中狼牙棒裹着麻布，马蹄上绑着干草，生怕发出声响。他身旁的副将张牛角低声道：“将军，这狼牙关地势险要，只要把滚石推下去，袁军插翅难飞！”
张燕点头道：“主公说了，只伤不杀，把他们赶进谷里让徐晃收拾。记住，留几个活口，让他们回去给淳于琼报信！”
话音刚落，远处传来马蹄声。淳于琼带着两千袁军沿山道而来，盔明甲亮，旗帜招展。淳于琼身披银甲，手持长枪，得意洋洋地对身旁的审荣道：“区区流民坞堡，也敢与袁公抗衡？今日定要烧了他的铁匠营，活捉王凯！”
审荣笑道：“淳于将军英明！待咱们破了墨隐谷，袁绍定会重赏您！” 他眼珠一转，又道，“只是王凯手下有赵云、典韦等猛将，咱们还是小心为妙。”
“一群流民草寇，何足惧哉！” 淳于琼挥枪下令，“加速前进，正午前务必破谷！”
袁军刚进入狼牙关，张燕突然大喝一声：“放滚石！” 崖壁上的滚石如暴雨般落下，袁军顿时人仰马翻，惨叫声此起彼伏。淳于琼挥枪挑开一块滚石，怒喝道：“冲过去！杀了这群山贼！”
袁军拼死冲锋，好不容易冲出狼牙关，却见谷口空无一人。审荣道：“将军，不对劲，怕是有埋伏！”
“怕什么！” 淳于琼怒道，“就算有埋伏，凭咱们两千人马也能踏平谷口！” 他带头冲入谷中，刚到南墙下，就见眭固站在城头，挥手喊道：“淳于将军，俺已备好酒菜，快进城！”
淳于琼大喜，催马冲向吊桥。刚过吊桥，突然听到 “咔嗒” 一声，吊桥瞬间收起。徐晃站在城头，高声喊道：“淳于琼，你中了主公的计！放箭！”
城墙上的连弩同时发射，袁军纷纷倒地。突火枪喷出的火星落在袁军铠甲上，顿时燃起大火。淳于琼挥枪抵挡，却被一支弩箭射中大腿，翻身落马。审荣见势不妙，拨马就跑，却被埋伏在谷口的赵云一枪刺穿肩胛，生擒活捉。
此战生擒淳于琼、审荣以下五百余人，缴获战马三百匹，兵器千余件。王凯站在中军帐前，看着押解过来的俘虏，笑道：“淳于将军，你不是要踏平墨隐谷吗？怎么成了阶下囚？”
淳于琼昂首道：“败军之将，要杀要剐悉听尊便！袁公定会为俺报仇！”
王凯笑道：“俺不杀你，只要你写信给袁绍，让他用五千斤镔铁和千担粮草来换你 —— 若他不肯，你便和蒋奇一起去屯田区劳作。”
淳于琼脸色铁青，却不得不答应。审荣跪在地上，连连磕头：“主公饶命！俺愿归降，愿为您效力！”
程昱上前道：“审荣反复无常，不可轻信。不如把他关在地牢，让他写降书给邺城的审配族人，策反他们归顺。”
王凯点头道：“就依仲德。沮鹄，你带审荣去地牢，好生‘照料’。”
处理完俘虏，王凯召集众将商议盐铁贸易。牵招道：“壶关被淳于琼把守时，咱们的盐铁只能走太行小道，如今淳于琼被俘，可重新开通济水航线 —— 只是袁绍在下游还有巡船，需臧霸、李通带人手护送。”
“济水暂时不能用。” 沮授摇头道，“袁绍定会加强巡查，不如开辟一条新道，从谷中穿西山，直达泰山郡，与张辽在天烛峰交易。田豫熟悉地形，可让他带人探路。”
田豫躬身道：“西山有条古栈道，年久失修，只要派人加固，十日便可通行。廖化擅长追踪，可与俺同去。”
王凯点头道：“好！田豫、廖化带百人探路，张燕派黑山军协助加固栈道。牵招，你准备两千斤精盐，待栈道开通后立刻与张辽交易，换些战马和药材 —— 瘟疫还没平息，药材紧缺。”
牵招领命而去。此时辛毗带着几名流民赶来，手中捧着一束饱满的麦穗：“主公！东坡的冬麦熟了！估摸着亩产有三石，比去年多了一石！”
众人闻言，纷纷赞叹。崔琰道：“这都是主公的堆肥法和新犁的功劳！如今西坡又开垦了两千亩荒地，种上了粟米和大豆，年底粮食定能堆满粮仓。”
王凯笑道：“辛毗，你组织流民收割，用新造的脱粒机脱粒 —— 记住，公田的粮食要单独储存，私田的按六成收税，不可多取一粒。李典，你带屯田护卫巡逻，防止有人偷粮。”
李典领命而去。韩猛这时匆匆赶来，神色慌张：“主公！南坡的粮仓漏雨了，好几担粟米发潮发霉了！”
王凯立刻带着苏正和赶来。只见粮仓的屋顶破了个大洞，雨水顺着洞口流下，浸湿了墙角的粟米。苏正和皱眉道：“这粮仓是去年仓促建成的，屋顶用的是茅草，经不住大雨冲刷。”
“立刻重修！” 王凯下令，“用三合土砌墙，屋顶铺瓦片，再在粮仓四周挖排水渠 —— 苏正和，你负责设计，朱灵带人手施工，三日内必须修好。另外，所有粮仓都要加盖通风楼，防止粮食霉变。”
苏正和领命而去。朱灵带着工匠忙碌时，高干赶来道：“主公，邺城的审配族人回信了，愿归降咱们，但要咱们先放审荣回去 —— 他们还说，袁绍近日要讨伐公孙瓒，军中缺盐，愿意用镔铁换咱们的精盐。”
“袁绍倒是会算计。” 王凯冷笑一声，“许攸在邺城散布蒋奇通敌的谣言，袁绍定是猜忌蒋奇，想借咱们的手除掉他。田丰，你去回复审配族人，审荣可以放，但必须让他们在袁绍军中散布谣言，说淳于琼也通敌，故意被俘。”
田丰领命而去。此时乐进从兖州赶回，身后跟着个商人打扮的汉子：“主公，这是曹操麾下的满宠，说有要事与您商议。”
满宠躬身道：“王坞主，吕布在濮阳被曹将军击败，逃到了徐州。曹将军愿与您正式结盟，共讨袁绍 —— 只要您出兵相助，曹将军愿把兖州的盐铁专营权全部交给您！”
王凯沉吟片刻，道：“结盟可以，但出兵不行 —— 俺谷中瘟疫未平，还要防备袁绍偷袭。若曹将军真有诚意，便先把扣留的运盐船还回来，再送些药材和种子。”
满宠点头道：“曹将军早已下令放行运盐船，药材和种子也已在路上。只是袁绍近日集结了万人马，看样子要攻打墨隐谷，还望主公早做准备。”
王凯笑道：“多谢告知。乐进，你带满宠去参观咱们的铁匠营和屯田区，让他看看咱们的实力 —— 记住，连弩和突火枪不要让他看见。”
乐进领命而去。沮授道：“主公，袁绍集结万人马，来者不善。咱们需尽快扩充兵力，如今谷中流民已有五千余人，可从中挑选千名精壮编入军队，由赵云、典韦训练。”
“公与所言极是。” 王凯道，“张合，铁匠营加紧打造铠甲和兵器，十日之内需造出三百副铠甲、千把钢刀。徐晃、高览，你们负责训练新兵，教他们列阵和射箭。”
众将领命而去。当晚，王凯正在中军帐查看舆图，田豫、廖化赶回谷中：“主公，栈道已加固完毕，只是在西山发现了公孙瓒的残部，约五百余人，占了个山洞，还抢了咱们的粮草。”
“公孙瓒的残部还敢放肆！” 王凯眼中闪过寒芒，“典韦，你带三百人去清剿，活要见人，死要见尸！赵云，你带骑兵接应，防止他们逃跑。”
典韦、赵云领命而去。次日清晨，两人带着俘虏返回谷中，为首的正是公孙瓒的部将严纲。严纲跪在地上，磕头道：“主公饶命！俺们也是走投无路才抢粮草，愿归降您！”