苏蓉晴在S市的收尾项目终于尘埃落定，紧绷了一周的神经骤然松弛下来。于是突发奇想的找那些在游戏世界里并肩作战的伙伴们吃个饭？念头一起便付诸行动，好在大家都离得不远。一顿饭下来，工作的疲惫被熟悉的谈笑驱散，更意外的是，苏蓉晴还顺利拿到了心心念念的游戏装备，想到即将获得的稳定团队收益（拍卖某人的装备），她嘴角噙着笑意结了账，准备启程返回L市。
留守S市的众人纷纷在餐厅门口道别，预祝她一路顺风。随后，陈秀文家的车平稳地滑到路边；郭仁风则习惯性地走向蔡朗那辆线条硬朗的改装车；而周轻语，来时是搭乘的公交车……
郭仁风目光扫过略显局促的周轻语，沉吟片刻，开口打破了短暂的沉默：“周同学，坐蔡朗的车吧。”他转向正摩挲着车钥匙、似乎准备发动引擎的蔡朗，语气带着不容置疑的命令感，“小子，把你那炸街的动静收起来，别吓着学校里的师生。”蔡朗撇了撇嘴，带着几分无奈，熟练地关闭了排气阀门，那蓄势待发的高亢轰鸣瞬间偃旗息鼓，化作低沉的闷响。郭仁风拉开副驾车门坐了进去，周轻语犹豫了一下，最终还是拉开后座车门，安静地坐了进去。
几分钟后，车子在电竞大学正门对面的路边稳稳停下。周轻语轻声道了谢，推门下车，身影很快融入通往宿舍区的人流中。蔡朗重新启动车子，将郭仁风送到了天湖尚苑d座楼下。看着郭仁风刷卡进入603室的大门，蔡朗也转身打开了对门605的房门。
这场意外的聚会稍稍打乱了郭仁风当日的游戏计划。回到线上，他操控着角色“刃风”在广袤而危机四伏的地图上疾驰。直到下午5:30，进度条才艰难地推进到75%。地图边缘，那个象征着最终目标——卡洛斯魔城的漆黑图标，终于从迷雾中显露出一个微不可察的小点。
“啧，看来只能明天请早了。”郭仁风活动了下有些僵硬的后背，果断选择了下线休息。
翌日清晨，或许是内心深处对那位盘踞魔城的魔将卡洛斯究竟藏匿了多少宝藏的好奇心驱使，郭仁风比往常更早醒来。洗漱完毕，他在楼下的早餐店迅速解决了“请早”的第一餐，便迫不及待地再次登录了游戏。
有道是“望山跑死马”，地图上最后那点微小的距离，在实际跑图中却耗费了郭仁风足足两个小时。这段看似不长的路途堪称步步惊心，无数形态狰狞的恶魔、潜伏在阴影中毒液致命的巨虫前仆后继地涌来，试图阻挡他的脚步。刃风的双手化作收割生命的利刃，每一次看似随意的挥动都带起无形的能量波动，将敢于靠近的怪物尽数化为齑粉和散落的装备光点。
终于，那座通体由漆黑不知名岩石构筑、规模足有血色要塞三倍之巨的卡洛斯魔城，如同蛰伏在奥伽山巅的远古巨兽，赫然出现在视野尽头。仅仅是靠近，一股硫磺混合着血腥的压抑气息便扑面而来。
郭仁风刚踏入魔城的警戒范围，异变陡生！只见魔城高耸的塔楼和城墙缝隙中，瞬间腾起一片遮天蔽日的“乌云”！仔细看去，那并非普通的蝙蝠，而是成百上千只面目狰狞、獠牙外露的飞天蝠魔——这些恶魔谱系中最狡诈的侦察兵与骚扰者，此刻正发出刺耳的嘶鸣，如同黑色的浪潮般向郭仁风席卷而来！
“呵，白送的福利，焉有不收之理？”郭仁风嘴角勾起一丝冷冽的弧度。他身形不动如山，双手却在身前划出穿花蝴蝶般的残影，一道道肉眼难辨的锐利波动无声无息地扩散开来。所过之处，漫天凶悍的蝠魔如同被无形的巨手捻过，瞬间爆裂，化作漫天飘散的黑色尘埃。随之而来的，是如同暴雨般倾泻而下的各色装备光点，几乎要将地面淹没。
“嗷吼——！！！”
魔城深处传来一声震耳欲聋的狂怒咆哮！紧接着，厚重的黑曜石城门轰然洞开，近千名散发着浓郁魔气的中级恶魔如同决堤的洪水般汹涌而出！它们根本无需指挥，立刻自发地组成数波严密的梯队，一波接一波地发动了狂涛骇浪般的攻势！暗绿色的地狱火球拖着长长的尾焰呼啸而至，漆黑的黑暗波动扭曲着空间碾压而来，更夹杂着恶魔们挥舞魔兵激发的狂暴冲击波，从四面八方将郭仁风的身影彻底淹没！
面对这足以让普通玩家瞬间灰飞烟灭的饱和攻击，郭仁风却只是冷哼一声。他双脚钉在原地，身体猛地原地疾旋一周！数道更加凝练、范围更广的无形波动如同水纹般以他为中心极速扩散！同时，他双手食指闪电般点出，四道无声无息却蕴含着恐怖穿透力的冲击波精准地迎向那四头夹杂在恶魔洪流中、气息远超之前“鄂加斯”的上级恶魔挥出的致命攻击！
“噗！噗！噗！噗！”
四道上级恶魔的攻击如同脆弱的玻璃般应声而碎，地狱火熄灭，黑暗波动溃散，冲击波化为清风。而郭仁风的攻击却去势不减！只见他右手手指对着空中凌空一划，一道弧形波动横扫天际，瞬间将悬浮空中的三头上级恶魔拦腰斩断！左手则屈指一弹，一道凝练如针的冲击波悄无声息地洞穿了左侧地面那头正欲扑来的上级恶魔的头颅！
这一切发生在电光石火之间！快得甚至连魔城深处那位散发着恐怖威压的主人——卡洛斯魔将都未能及时感应到手下精锐的瞬间覆灭！当它通过魔法镜像看到城外那如同被飓风清扫过的战场，以及那毫发无损、正缓缓走向城门的身影时，一股冰冷的寒意瞬间从它的魔核深处窜起！它自忖也能战胜这些手下，但绝不可能在如此恐怖的围攻下，如此轻松、如此高效、如此……漫不经心地完成反杀！
跑！必须立刻跑！
这个念头在卡洛斯庞大的魔脑中疯狂闪烁。它庞大的身躯下意识地就要启动空间秘法。然而，就在它运算着最佳逃跑路线和启动秘法的瞬间——
“轰隆隆……”
一声沉闷的巨响并非来自城门开启，而是那两扇沉重无比、铭刻着防御魔纹的黑曜石巨门，如同被风化万年的朽木，在来人轻轻一推之下，竟直接化为了漫天细腻的黑色粉末！粉尘弥漫中，一个幽灵般的身影，仿佛无视了空间的距离，一步便踏入了城主府那阴森空旷的大殿，直接出现在身高数米、形态狰狞的卡洛斯魔将面前！
卡洛斯甚至来不及将自己膨胀到最强的五十米战斗形态，一只看似普通人类的手掌，已如同铁钳般扼住了它覆盖着坚硬鳞甲的脖颈！沛然莫御的巨力传来，强烈的窒息感虽然不足以立刻杀死它这等级别的存在，却让它魔核运转迟滞，魔力凝滞，一种前所未有的、名为“恐惧”的情绪彻底攫住了它！
“你就是卡洛斯魔将？”一个懒散的声音响起，在这死寂的大殿里却比任何阴冷的诅咒或咆哮更让卡洛斯心胆俱裂，“话说，你们魔将……到底有多少个啊？”
“回……回大人！”卡洛斯艰难地从喉咙里挤出声音，带着前所未有的恭敬与卑微，“魔将……共一百零八位，各……各有自己的布防区域……”它心中只剩下一个念头：越强大的存在，越是恐惧彻底的消亡。
“嗯。”郭仁风的手指微微收紧，让卡洛斯的魔瞳都凸了出来，“那你们这一界里，有多少魔将、魔帅？”
“回大人！虫豸领域由……由尤里乌斯魔帅大人统辖！麾下……麾下魔将两名，小的我……卡洛斯，还有……卡卡特斯！”卡洛斯不敢有丝毫隐瞒。
“你们跑到这个位面来，目的是什么？”郭仁风的声音依旧平淡。
“不……不知道啊大人！”卡洛斯的恐惧更甚，“魔将……无权知晓被派遣驻守、攻占异界的最终目的！这……这是魔帅级以上强者才……才可能掌握的特权！”它生怕对方以为自己说谎，魔核都在颤抖。
郭仁风微微皱眉，问出了关键：“那你可曾听说过……‘位面晋升’的传闻？”
“位面晋升？”卡洛斯巨大的魔眼中闪过一丝茫然，随即是更深的恐惧，“不……不知！除非……除非达到传说中的魔神级，否则……无人敢妄谈创造位面、位面晋升这等……这等触及世界本源的无上秘密啊大人！”它的回答，几乎彻底否定了鄂加斯情报的价值。
郭仁风心中了然：鄂加斯的情报，大概率是臆想或道听途说。不过，这倒是提醒了他，需要提防这个位面意志可能存在的潜在反扑。
“那么，”他最后问道，声音带上了一丝不容置疑，“你口中的尤里乌斯魔帅，还有那个卡卡特斯魔将，他们的老巢……具体在哪个方位？”
“他们在……”卡洛斯不敢有丝毫犹豫，连忙将自己所知的核心坐标，通过魔念传递过去。
【叮！恭喜玩家“刃风”获取关键坐标信息：“卡卡特斯魔城”、“尤里乌斯魔域”。】
冰冷的系统提示音在郭仁风意识中响起。他漠然地看着手中被提离地面、因恐惧而微微颤抖的魔将卡洛斯，眼神中没有丝毫波澜。
“很好。”
话音未落，扼住魔将脖颈的五指猛然收拢！沛然巨力爆发，只听“咔嚓”一声令人牙酸的脆响，堂堂魔将卡洛斯那坚韧无比的颈骨连同其内的魔核，被硬生生捏得粉碎！庞大的魔躯瞬间失去了所有生机，化作逸散的魔气。
郭仁风松开手，任由那具失去生命的躯壳软倒在地。他花了大约十五分钟，如同秋风扫落叶般将这座庞大魔城中有价值的材料、装备、魔晶搜刮一空。最后，他找到了深埋于魔城核心的自毁法阵枢纽。
没有丝毫留恋，他引动了法阵。
下一刻，占地广褒的卡洛斯魔城内部亮起无数道刺目的毁灭魔光，紧接着是惊天动地的连环爆炸！整座奥伽山仿佛都在颤抖，漆黑的蘑菇云裹挟着毁灭的能量冲天而起，将那座象征着恶魔统治的堡垒彻底吞噬、瓦解，最终化为一片弥漫着硫磺与焦糊味的浓烟废墟。
烟尘尚未散尽，郭仁风的身影已化作一道模糊的流光，朝着新获取的坐标点——“卡卡特斯魔城”的方向，疾驰而去。现实与理想，往往像两条永不相交的平行线，背道而驰得令人沮丧。郭仁风出发时看着地图上那似乎触手可及的新目标“卡卡特斯魔城”，胸中涌动着踏平魔域的雄心壮志。然而，当他的角色“刃风”真正踏上这段征途，仅仅过了近两个小时，那份豪情就被枯燥冗长的跑图和层出不穷的骚扰消磨得七七八八。
地图上，代表自己位置的光标缓慢而坚定地移动着，沿途是倒伏在地、形态各异的魔物尸体和闪烁着微光的掉落物。毒液喷溅的巨型蜈蚣、甲壳坚硬的魔化甲虫、成群结队扑来的深渊飞蛾……它们如同设定好的程序，一波波涌来，试图阻挡或至少延缓这位不速之客的脚步。郭仁风的双手在虚空划动，动作精准而高效，每一次动作都会消灭掉拦路的怪物。然而，这机械般的杀戮带来的不是快感，而是深深的疲惫。
终于清空了一片区域的怪物，郭仁风习惯性地瞥了一眼右上角的小地图。代表目的地的图标依旧遥远，旁边清晰标注的进度条显示：40%。
“……” 强忍着几乎要冲破喉咙的、足以问候游戏策划全家亲切问候的冲动，郭仁风感觉一股无名火直冲脑门。两个小时的浴血奋战，火花带闪电，结果进度只推进了区区40%？这地图设计是魔鬼画的吗？他深吸一口气，决定不再折磨自己的神经和胃袋——一股强烈的饥饿感适时地袭来，提醒他现实世界的需求。
得益于天湖尚苑这个高档小区的“便利生活配套”，郭仁风的日常补给堪称无缝衔接。他熟练地下线，拿起手机点开生鲜App。新鲜的猪里脊肉片、处理干净带着冰霜的田鸡块、翠绿欲滴的芦笋、鲜嫩的辣椒叶，甚至还有已经按“菜式需求大小”切配好的选项。下单，选择“送货到门口寄存箱”，一气呵成。
不到二十分钟，手机提示音响起。郭仁风趿拉着拖鞋走到门口，打开智能恒温寄存箱，里面整齐码放着几个透明的保鲜盒，肉菜分离，还带着冷气。拎回屋里，系上围裙，厨房瞬间成了他另一个“战场”。刀光闪过，芦笋被切成整齐的斜段；铁锅烧热，滋啦一声，裹着薄浆的肉片滑入锅中翻炒，散发出诱人的焦香；另一边的平底锅则用来对付田鸡，高温铁板激发出田鸡特有的鲜嫩，酱汁在热力下咕嘟冒泡，香气四溢；最后是清淡的辣椒叶肉丝汤，滚水里滑入肉丝和碧绿的叶子，只需一点盐和几滴香油，便是极致的鲜甜。
很快，两菜一汤一饭摆上了餐桌：色泽油亮的芦笋炒肉片，镬气十足的铁板田鸡，清香扑鼻的辣椒叶肉丝汤，再配上一碗大米小米混搭的杂粮饭，营养均衡，香气勾人。食物的慰藉有效地抚平了游戏里积累的烦躁。饭后将碗筷丢进洗碗机，厨房收拾停当，他拿起手机，拨通了那个熟悉的号码。
“喂？小子，最近挺忙哈？找找借口看能不能忽悠过去？”电话那头，郭燕菲的声音传来，果然带着点不同寻常的冷冰冰，显然对弟弟“失踪”多日颇有微词。
“姐，别闹。”郭仁风赶紧祭出准备好的“挡箭牌”，“我上两周不是忙着去其他学校写生嘛，取取现成的经。天地良心！你那个小跟班学妹郭娉婷可以作证的，当时她也在场。”他指的是上次去郭燕菲就读的S市商学院时，碰巧遇到并帮了点小忙的那位大三电子商务的学姐。
“哦？她呀……”郭燕菲的语气果然松动了一丝，“嗯，是有听她提过那么一嘴，说有个画画很厉害的学弟。行吧，勉强算你过关。”然而，姐姐的敏锐岂是那么容易糊弄的？她话锋一转，带着促狭的笑意发动新攻势：“不过嘛……今天太阳打西边出来了？郭大忙人怎么突然有空想起你可怜的姐姐了？无事献殷勤……”
“停停停！”郭仁风赶紧打断，哭笑不得，“姐，你那些对付追求者的套路别用我身上啊！说真的，就是想你了，关心下你最近过得咋样？游戏里还顺利不？”
“哼，算你还有点良心。”郭燕菲的语气终于回暖，透出些许无奈，“也没啥特别的，就是每天跟上班打卡似的，正常下本，刷刷素材、打打装备，挂交易所卖点金币补贴‘家用’呗。现在服务器里已经有一批玩家肝到90级了，但头疼的是，暂时还没人能摸到新版本主线任务的线索，大家都在摸瞎。你呢？异界的冒险好玩不？”
“我？”郭仁风尽量让自己的语气听起来轻松随意，“上了三个星期的课，昨天才刚恢复上线。哦，对了，有个好消息，”他顿了顿，抛出关键信息，“我找到回‘永恒大陆’的方法了。等我手头上这特殊的主线任务搞定，就回去。”
“回永恒大陆？”郭燕菲的声音明显拔高了一个度，带着惊喜和期待，“真的？！太好了！你小子总算可以让人放点心了！行，那你抓紧，早点回归！姐在这边等你，别又放鸽子！”言语间的雀跃几乎要溢出听筒。
……
挂断电话，姐姐那带着期盼的“早点回归”似乎还在耳边回响。郭仁风揉了揉眉心，感觉现实里这点温情似乎又给游戏里的跑图工程注入了一丝为数不多的动力。他重新戴上头盔，登录游戏，操控着“刃风”继续在这片恶魔横行的焦土上跋涉。
这一次，他心无旁骛，目标明确，将赶路的枯燥和对新地图的警惕提升到极致。时间在奔跑、跳跃、闪避和偶尔爆发的战斗中悄然流逝。终于，在经历了一段格外漫长、怪物强度也明显提升的山路后，眼前豁然开朗。
一座比卡洛斯魔城更为险峻、魔气也更加浓郁的山峰出现在视野尽头。嶙峋的黑色山体如同巨兽狰狞的脊骨，山峰顶端，隐约可见另一座庞大魔城的轮廓在翻腾的魔云中若隐若现，散发着令人心悸的压迫感。地图标识清晰地显示着：特厄斯山 - 卡卡特斯魔城。
郭仁风精神一振，总算到了！他正准备操控角色靠近山脚，仔细探查一番环境，制定潜入或强攻的策略。然而，就在这目标近在咫尺、肾上腺素刚要开始分泌的当口——
咕噜噜……！
一阵无比清晰、无比强烈的空虚感，如同深渊巨口般猛然噬咬着他的胃部！巨大的饥饿感如同潮水般汹涌袭来，瞬间冲垮了他刚刚凝聚起来的战斗意志和专注力。这感觉比游戏里任何boSS的咆哮都要来得凶猛和不容忽视。
“……” 郭仁风看着眼前那座近在咫尺的魔城，又感受着腹中如擂鼓般的轰鸣，额角青筋跳了跳。千言万语最终化作一声认命的叹息。
“下线！干饭要紧！” 他毫不犹豫地按下了退出键。再强大的冒险者，也得先伺候好自己的五脏庙。特厄斯山的魔将卡卡特斯，只能再等等了。