关东大赛赛场的观众席早已座无虚席，蓝色与白色的应援牌交织成海，冰帝学园的藏蓝色旗帜在看台前排格外醒目，后援团成员穿着统一的队服，手里举着“迹部大人必胜”“忍足天才”的标语，还没开赛，呐喊声就已经震得人耳膜发颤。
青学众人站在球员休息区，气氛却透着一股难以言说的凝重。桃城武穿着大石秀一郎的队服，袖口卷了两圈才勉强露出手腕，领口的纽扣扣得有些歪斜——十分钟前，他刚从医院狂奔回赛场，连喘口气的时间都没有，就被龙崎教练推着走进了球员通道。菊丸英二站在他身边，手里攥着球拍，指节因为用力而泛白，红色护腕下的手腕微微发抖，目光时不时看向入口处，像是还在期待大石的身影出现。
“别紧张，桃城。”不二周助递过来一瓶水，语气依旧温和，却带着几分安抚，“虽然没怎么磨合，但你和英二的实力都不差，只要多沟通，一定能找到节奏。”
乾贞治推了推眼镜，手里的平板电脑屏幕上，正显示着忍足侑士与向日岳人的双打数据：“忍足擅长预判和模仿，尤其是对对手的弱点把握极准；向日的滞空力很强，‘月返’能破解大部分网前球，你们要重点防范这两点。”
龙马靠在旁边的栏杆上，手里转着球拍，帽檐下的眼睛看向桃城，慢悠悠地说：“别像上次那样急躁，跟着菊丸前辈的节奏来。”
桃城接过水，猛灌了一口，冰凉的液体顺着喉咙滑下，却没能压下心里的紧张。他看着身上明显大一号的队服，想起大石在医院里把队服塞进他怀里时，真诚又严肃的眼神——“青学的双打二，就交给你了”，这句话像一块石头压在他心里，既有压力，更有不容退缩的决心。“我知道了！”他攥紧球拍，语气坚定，“我不会让大石前辈失望，也不会让青学输！”
就在这时，裁判的声音通过扩音喇叭传遍全场：“请青学网球部双打二选手、冰帝学园双打二选手，立即到2号球场准备比赛！距离比赛开始还有5分钟！”
菊丸深吸一口气，拍了拍桃城的肩膀：“走吧，桃城！不管怎么样，我们都要拼一把！”
“嗯！”桃城点点头，跟着菊丸走向球场。刚走到球场入口，就看到冰帝的忍足侑士和向日岳人已经站在对面的场地里。忍足戴着一副墨镜，嘴角挂着从容的笑，手里拿着球拍，慢悠悠地晃着，像是在看一场无关紧要的表演；向日则蹦蹦跳跳地活动着脚踝，金色的短发在阳光下泛着光泽，眼神里满是轻视，时不时还对着冰帝的观众席挥手，引来一阵欢呼。
冰帝的休息区里，迹部景吾坐在长椅上，指尖夹着一支钢笔，轻轻敲着膝盖，看着走向球场的桃城和菊丸，嘴角勾起一抹冷笑：“临时拼凑的组合，也敢来挑战我们冰帝的pair？真是不自量力。”
桦地崇弘站在他身边，沉声应道：“是，迹部。”
忍足似乎听到了迹部的话，转头看了过去，笑着挥了挥手，然后回过头，目光落在桃城身上，语气里带着几分调侃：“这位小朋友，穿的是大石秀一郎的队服吧？看来，青学是真的没人可用了。”
向日也跟着笑道：“就是啊！临时换搭档，还想赢我们？等下输了可别哭鼻子哦！”
桃城的脸色瞬间涨红，刚想反驳，就被菊丸拉住了。“别跟他们废话，比赛的时候见真章！”菊丸的语气里带着几分急躁，却更多的是坚定——他不能让冰帝看轻青学，更不能让大石的心血白费。
裁判走到球场中央，检查了双方的球拍和参赛证件，然后举起扩音喇叭：“关东大赛第一轮，青学网球部VS冰帝学园，双打二比赛，现在开始！由青学先发球，双方选手准备！”
随着裁判的哨声响起，冰帝的后援团瞬间爆发出雷鸣般的呐喊：“忍足大人！向日大人！加油！”“冰帝必胜！青学输定了！”呐喊声像潮水般涌向青学这边，连球场周围的空气都仿佛变得沉重起来。
桃城走到发球区，深吸一口气，握紧球拍，目光死死盯着对面的场地。他想起大石之前教他的发球技巧，调整呼吸，将力量凝聚在手腕上，然后高高抛起网球——“子弹发球！”
网球像一颗出膛的子弹，带着呼啸的风声，直奔忍足的反手死角，球速快得几乎出现残影。青学的替补席上，河村隆忍不住大喊：“好球！”不二也微微点头，眼神里多了几分期待。
可面对这记足以让A级选手棘手的发球，忍足却连眼睛都没眨一下。他甚至没有移动脚步，只是轻轻调整了拍面的弧度，在网球即将落地的瞬间，球拍轻轻一蹭——没有惊天动地的声响，甚至看不到明显的发力，网球却像被无形的力量牵引着，改变了轨迹，精准地飞到了菊丸的身后死角。
菊丸完全没料到忍足会这么轻松地接回发球，等他反应过来，想转身救球时，已经晚了。网球落地后弹起，擦着他的球鞋飞出了边线。
“15-0！冰帝得分！”裁判的声音响起，冰帝的后援团再次爆发出欢呼。
忍足摘下墨镜，随手递给旁边的球童，嘴角勾起一抹从容的笑：“看来，这场比赛会很轻松。”
向日凑过来，笑着说：“忍足，你也太手下留情了吧？刚才那球，我还以为你要直接扣杀呢！”
“别急啊，”忍足慢悠悠地说，“好戏还在后头呢。先让他们尝尝，和我们的差距到底有多大。”
桃城站在发球区，手里还保持着发球的姿势，脸色有些难看。他没想到，自己的招牌发球，居然被忍足这么轻松地化解，而且还被直接打了个死角。“可恶！”他咬了咬牙，捡起另一个网球，再次抛起——这次，他加大了发球的力量，子弹发球的速度又快了几分，直奔向日的正手位。
向日的反应很快，他轻轻一跃，身体在空中停留了片刻，然后挥拍回球，网球直奔桃城的中场。桃城立刻挥拍，想打一记垂直扣杀，结束这一分的争夺。可就在他的球拍即将击中网球时，忍足突然动了——他的脚步快得惊人，瞬间冲到网前，拍面微微下垂，模仿着不二周助标志性的“棕熊落网”动作，将球稳稳地打回了青学的场地，而且刚好落在桃城的脚下。
“30-0！冰帝得分！”
青学的替补席瞬间安静了下来。不二周助咬苹果的动作顿了顿，眼神里多了几分惊讶——忍足的模仿能力，居然已经到了这种地步，不仅能精准模仿招式，还能把握击球的时机和力度，简直和他自己打出的棕熊落网一模一样。
“忍足这家伙，居然模仿不二前辈的招式！”河村隆皱紧眉头，语气里满是不满。
乾贞治看着平板电脑上的数据，眉头皱得更紧了：“忍足的预判准确率高达92%，而且能在0.1秒内调整战术，模仿对手的必杀技，桃城和菊丸现在的节奏，完全被他掌控了。”
龙崎教练攥紧了手里的折扇，指节因为用力而泛白：“他们还没找到配合的节奏，英二依赖大石的后场支援，桃城又急于证明自己，这样下去，会越来越被动。”
比赛继续进行。第三分，向日主动发起进攻，他利用自己超强的滞空力，一次次跃起，打出“月返”——网球在空中划出一道优美的弧线，绕过菊丸的网前拦截，直奔青学的后场死角。菊丸试图跳起来救球，却因为习惯了大石在身后补位，犹豫了半秒，等他落地时，球已经出界了。
“40-0！冰帝得分！”
“Game！冰帝胜，比分1-0！”
第一局就这样结束了，青学一分未得。菊丸走到休息区，拿起毛巾擦了擦脸上的汗水，眼神里满是失落。“对不起，桃城，刚才我不该犹豫的。”
“不关你的事，是我太急了。”桃城也有些自责，“下次我会注意，不会再被他们预判到招式了。”
龙崎教练走过来，语气严肃：“英二，别再想着大石了！现在你的搭档是桃城，要学会适应他的节奏；桃城，不要急于进攻，多观察对手的弱点，和英二多沟通。”
“是！”两人齐声应下，重新走上球场。
可接下来的比赛，并没有朝着青学期待的方向发展。第二局，忍足依旧掌控着全场的节奏，他凭借超凡的洞察力，一次次预判到桃城的进攻路线，要么用模仿的招式化解，要么将球打向菊丸的弱点；向日则继续用“月返”压制菊丸的网前，每一次跳跃都引来冰帝后援团的欢呼，金色的身影在球场上格外耀眼。
菊丸的状态越来越低迷。他习惯了大石在身后精准的传球和补位，习惯了两人不用说话就能明白彼此的想法，可现在，面对桃城截然不同的进攻风格，他总是预判失误——有时候他想上前截击，桃城却把球打向了后场；有时候他退到底线准备防守，桃城又突然冲网，两人好几次都差点撞在一起。
“英二，左边！”桃城大喊着，将球打向左边的网前，想让菊丸截击。可菊丸以为桃城会打后场，还在原地没动，等他反应过来，向日已经冲上前，一记网前截击，将球打回了青学的场地。
“15-0！冰帝得分！”
桃城有些急躁，他对着菊丸喊道：“别慌啊！看我的！”说完，他不等菊丸回应，就猛地冲网，想打一记突袭截击。可菊丸此时也想退到底线防守，两人撞在了一起，重重地摔在地上。网球落在他们身边，弹起后飞出了边线。
“30-0！冰帝得分！”
冰帝的休息区里，迹部景吾忍不住笑了：“真是漏洞百出的组合，忍足，别玩了，尽快结束这一局。”
“知道了，迹部。”忍足笑着点头，然后看向青学这边，语气里带着几分嘲讽，“青学的各位，这就是你们的临时组合？未免也太让人失望了。”
菊丸从地上爬起来，膝盖擦破了皮，渗出了血丝，可他顾不上疼，只是看着桃城，眼神里满是愧疚：“对不起，桃城，都是我的错。”
“没事，是我太急了。”桃城也爬起来，拍了拍菊丸身上的灰尘，“我们重新来，这次多沟通，一定能行！”
可局势已经无法挽回。忍足和向日配合得越来越默契，忍足的预判越来越精准，向日的“月返”也越来越熟练，青学根本找不到反击的机会。第二局，青学再次一分未得，比分来到0-2。
第三局、第四局，依旧是冰帝的表演时间。忍足模仿了河村的波动球，虽然力量不如河村，却精准地打向了桃城的反手死角；向日则用“舞蹈式击球”，在球场上灵活地穿梭，一次次化解青学的进攻。菊丸和桃城的配合失误越来越多，要么是传球不到位，要么是补位不及时，有时候甚至会因为意见不合而犹豫，眼睁睁看着球落地。
当第四局结束的哨声响起时，比分已经来到了0-4。冰帝的后援团欢呼雀跃，忍足和向日击了个掌，脸上满是轻松；而青学的替补席上，所有人都沉默了，河村隆攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里；乾贞治看着平板电脑上的数据，语气沉重：“失误率高达45%，配合默契度只有20%，再这样下去，会被横扫的。”
菊丸走到休息区，瘫坐在长椅上，双手抱着头，肩膀微微发抖。他低头看着手里的球拍，拍框上缠着一圈蓝色的胶带——那是昨天晚上，大石帮他缠的，当时大石还笑着说：“英二，明天比赛的时候，用这把球拍，一定能赢！”
记忆突然像潮水般涌来：无数个黄昏，网球场上只剩下他和大石，大石一遍遍喊着“英二，左边补位”“英二，网前截击”，两人一起磨合“澳大利亚阵型”，汗水浸湿了队服，却依旧笑得开心；有一次他不小心扭伤了脚踝，大石背着他去医务室，还帮他按摩，说“以后不管遇到什么事，我都会在你身边”；还有他们第一次一起参加比赛，赢了之后，两人在球场上欢呼，拳头紧紧撞在一起……
“大石……”菊丸的声音带着几分哽咽，他猛地抬起头，眼里闪烁着泪光，却多了几分从未有过的坚定。他看向坐在旁边的桃城，语气响亮：“桃城！我们不是两个人在打，是三个人！大石前辈，也和我们在一起！”
桃城愣了一下，看着菊丸眼里的光芒，心里突然一震。他想起大石在医院里的嘱托，想起身上这件带着大石气息的队服，之前的急躁和失落瞬间消失，取而代之的是满满的斗志。“你说得对！是三个人！我们一定要赢，让大石前辈为我们骄傲！”
龙崎教练看着眼前的两人，嘴角悄悄勾起一丝笑容。她知道，这场比赛的转折点，终于要来了。
冰帝的休息区里，忍足看着突然变得坚定的菊丸和桃城，眉头轻轻皱了一下，却依旧带着几分从容：“哦？终于想通了？不过，就算多了一个‘精神支柱’，也改变不了你们输的命运。”
向日也跟着笑道：“就是啊！别以为说几句好听的，就能赢我们！接下来，我们会让你们输得更惨！”
裁判的哨声再次响起，第五局比赛开始。这一次，菊丸和桃城的眼神里，都多了几分不一样的光芒——一场从0-4开始的逆转之战，即将拉开帷幕。