听竹苑的日子，平静得近乎奢侈。
竹影婆娑，日升月落（墟市模拟的），时间在研读典籍、打坐炼气、参悟空间奥妙中悄然而逝。墨尘果然信守承诺，提供了足够的便利与资源。
青芷将一应事务打理得井井有条，日常所需，无论是饮食起居，还是修炼所需的材料、灵石（墟市通用的一种基础能量结晶，比灵晶低阶但量大），都供应充足，且毫不引人注目。
茯苓则成了苏婉与外界有限联系的窗口，这丫头性子活泼，又得了墨尘和青芷的吩咐，对墟市底层各种流言轶事、势力动向格外留心，常常能带回一些有趣或值得警惕的消息。
苏婉对外宣称的身份是“丹师苏氏”，深居简出，潜心研究家传丹道与空间阵法（这是墨尘与她商定的掩护说辞）。
偶尔有好奇的墨云轩常客或与墨尘往来密切之人问起，青芷和墨尘也会不露痕迹地圆过去。
渐渐地，“听竹苑住着一位墨先生故交之后，性子孤僻，醉心丹术”的消息，便在小范围内流传开来，并未引起太大波澜。毕竟，在归墟之市，各种各样癖好的怪人多得是。
这让苏婉得以将绝大部分精力，投入到对“虚空藤钥”传承的消化吸收，以及对《混沌衍星诀》的深化修炼上。
那卷银色传承卷轴，奥妙无穷。它并非单纯记载文字图谱，更像是一个引路的“道标”和“验证器”。
当苏婉按照其上法门运转混沌之力，结合钥匙藤蔓进行空间感知与操控练习时，卷轴上的光纹便会随之明暗变化，仿佛在同步解析她的理解深度与能量运行轨迹，并适时浮现出更精微的注解或新的应用技巧。
她开始系统性地学习如何更高效地运用星辰之力稳定空间结构，如何感知并规避细微的空间裂缝与乱流，如何构建短距离、低消耗的“空间褶皱”进行隐匿或加速，甚至尝试模拟传承中提到的“空间锚点”设置——尽管以她目前的修为和对空间本质的理解，这还只是雏形，远达不到真正设立稳定传送节点的程度。
三颗源晶更是无价之宝。
她没有冒进，而是以每月一颗的平缓速度汲取其中精纯的本源能量。源晶之力不仅迅速巩固并提升了她的修为境界（她感觉自己已稳稳站在了一个新的门槛前，仿佛伸手便可触及更高层次的天空），更在潜移默化中淬炼着她的肉身与神魂，使其与虚空之力的亲和度不断提升。
当最后一颗源晶耗尽化为齑粉时，她体内的混沌之力已然带上了一层朦胧的、仿佛介于虚实之间的银辉，运转间愈发圆融自在，对周围空间的感知范围也扩大到了百丈方圆，且精细入微。
同时，她也没有放松对《虚空衍》残篇的对比参悟。传承卷轴是直达本质的“大道”，而残篇更像是一些零散的、基于大道衍化出的实用“术法”或偏门思路。
两者结合，让她对空间之力的应用更加灵活多变，甚至在传承法门的基础上，自己摸索出几种消耗更低、发动更隐蔽的小技巧。
这一日，苏婉正在静室中尝试同时维持三个相互独立又略有联系的“微缩空间视界”，并操控三枚玉简在其中以不同轨迹穿梭，锻炼一心多用的精准掌控力。忽然，静室门外传来轻轻的叩击声，伴随着茯苓压低的声音：
“苏姑娘，先生请您去书房一趟，说是有要事相商。”
苏婉心念一动，三个“空间视界”悄然消散，玉简轻巧落入掌心。她平复了一下气息，起身开门。
“可知何事？”苏婉问道。墨尘这几个月来与她交流不多，大多是通过青芷传递信息或交换一些必要的物资、典籍，像这样主动邀请她去书房，还是第一次。
茯苓摇摇头，小脸上也带着一丝疑惑：“不清楚呢，先生只让我来请您，神色倒是如常。”
苏婉点点头，整理了一下衣衫（依旧是那身不起眼的灰色斗篷，但在墨云轩内已不需时刻兜帽遮面），便跟着茯苓前往前院书房。
书房内，墨尘正站在那幅巨大的、绘制着归墟之市及周边虚空概略图的屏风前，负手沉思。听到脚步声，他转过身，脸上依旧是温文尔雅的笑意。
“苏姑娘来了，请坐。”他示意苏婉坐下，又对茯苓道，“去换壶新茶来。”
茯苓应声退下。
“墨先生找我，可是‘潮汐’测算有进展了？”苏婉开门见山。这是他们合作的核心目标之一。
墨尘点点头，走到书案后坐下，从抽屉中取出一卷新的兽皮图纸，铺在桌上。图纸上绘制着复杂的星轨、能量流线与时间标记，正是他们这几个月来根据传承路径图与墨尘自己搜集的资料，共同推算的“归墟潮汐”模型。
“我们之前的推演基本正确。”墨尘指着图纸上一条用红线特别标注的波谷，“下一次适合进入核心区域的安全窗口期，就在八个月后，误差不会超过十天。地点，也确认是在‘沉星渊’附近的一处空间褶皱。”
八个月，比原本预估的一年又近了两个月。时间更加紧迫了。
“沉星渊……”苏婉对这个名字有印象，在传承路径图上有标注，是墟市外围一处着名的危险地带，充斥着破碎的星辰残骸和极不稳定的引力乱流，寻常墟市客敬而远之。“那里的空间结构异常混乱，即便是潮汐减弱期，风险也极高。”
“高风险，也意味着高隐蔽性。”墨尘道，“七大常驻势力对几个传统上认为可能接近核心的区域监控严密，但对沉星渊这种公认的绝地，关注反而少些。我们的路径图指引明确，只要准备充分，度过外围混乱区，进入相对稳定的‘褶皱甬道’，成功率会大增。”
苏婉仔细看着图纸上的推演标记，结合自己从传承中获得的空间感知知识，在心中默默验证。半晌，她点了点头：“推演逻辑没有问题。八个月……我们需要更具体的准备清单了。”
“不错。”墨尘又从旁边拿起一份清单，“这是我初步拟定的物资清单，包括抵御空间乱流和星辰辐射的特殊护甲材料、稳定心神的丹药、快速恢复能量的灵液、以及一些可能用于破解外围禁制或应对突发情况的符箓、法器。
其中大部分，墨云轩的库存可以解决，或者通过隐秘渠道采购。但有几样关键材料，颇为稀有，需要留意墟市近期的拍卖或黑市流动。”
苏婉接过清单扫了一眼，上面罗列的东西确实周全，许多都是她未曾听说过的墟市特产或上古遗物。有几样后面打了星号，正是墨尘所说的稀有之物。
“这些稀有材料，获取难度如何？”
“不小。”墨尘直言不讳，“‘虚空星尘’、‘定界石髓’、‘时光流沙的仿制品’……每一样都价值不菲，且通常只在高级拍卖会出现，或者被某些专精此道的势力把持。我已在暗中放出收购的风声，但需要时间，也可能引来不必要的关注。”
苏婉沉吟。钱财方面，她当初从明州带来的和后来在墟市赚取的，加上墨尘提供的，还算充裕，但若竞拍顶级材料，恐怕仍会吃力。而关注，是他们目前最需要避免的。
“或许……可以尝试以物易物？”苏婉提议道，“我最近对丹道和空间符文有些心得，或许可以炼制一些具有特殊功效的丹药或绘制一些简易空间符箓，用来交换所需材料。这样比直接动用大量灵石或参与竞拍更隐蔽。”
墨尘眼睛微亮：“姑娘的‘涤魂丹’可是让钱四海那帮人念念不忘。若能炼制出功效独特、又不至于太过惊世骇俗的丹药或符箓，确实是个好办法。不知姑娘可有方向？”
苏婉这几月沉浸在传承中，对混沌之力和星辰之力的本质理解更深，结合《虚空衍》残篇和前世的一些模糊药理知识，心中早有了一些想法。比如，利用星辰之力调和药性，炼制能短暂提升空间感知敏锐度的“洞虚丹”；或者，以特定空间符文引导混沌之力，制作能小范围稳定空间、抵御乱流干扰的“定空符”。
她将自己的构思简单说了一下。
墨尘越听越感兴趣：“洞虚丹、定空符……妙！此类物品，对于常需在虚空险地探索或修炼空间类功法的人来说，乃是实用之物，价值不菲却又不会像‘涤魂丹’那样惹人怀疑来历。姑娘需要什么材料，尽管列出，我让青芷去筹备。丹房和制符工具，轩内都是现成的。”
“如此甚好。”苏婉也觉得此法可行。既能换取所需，又能进一步夯实自己“丹师”的伪装，还能验证所学，一举多得。
正事谈完，茯苓也端着新沏的茶进来了。
墨尘端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，状似随意地问道：“对了，姑娘最近可曾关注墟市内的风声？”
苏婉心知他必有下文，摇了摇头：“一直在苑内潜修，只听茯苓说过一些零碎消息。”
墨尘放下茶杯，语气平淡，却带着一丝凝重：“‘钥匙’的传闻，这几个月非但没有平息，反而有愈演愈烈之势。尤其是‘幽冥阁’，活动异常频繁，似乎在寻找什么。我怀疑，他们可能从某些渠道，得知了不止一把‘钥匙’持有者可能现身归墟的消息，甚至……可能已经锁定了某个或某几个怀疑对象。”
苏婉心中一凛。幽冥阁，正是疑似策划了万象楼袭击的势力之一，手段狠辣诡秘。
“我们可有暴露的风险？”她沉声问。
“暂时还没有。”墨尘肯定道，“墨云轩的底细，他们清楚几分，知道我与上古之事有些牵连，但正因如此，反而不会轻易将我与新出现的‘钥匙’线索直接挂钩。至于姑娘你，‘丹师苏氏’的身份目前看来是稳固的。不过……”
他话锋一转：“沉星渊的路径推演，涉及一些上古星象和空间常数，我虽然尽量隐蔽，但难保没有一丝半点的异常能量或信息波动被某些擅长占卜或监测虚空的大型势力捕捉到。未来八个月，我们必须更加小心。尤其是当你开始炼制那些特殊丹药符箓并尝试交易时，可能会留下独特的能量印记。”
苏婉明白他的意思。风险始终存在，且随着时间推移和行动的展开，只会越来越大。
“我会注意炼制手法和交易方式，尽量抹去个人痕迹。”苏婉道，“另外，关于路径的最终确认和进入方案，我们还需要进行几次实地模拟推演，最好能提前去沉星渊外围，在不引起注意的情况下，实地感受一下那里的空间环境。”
“此事我来安排。”墨尘点头，“大约三个月后，有一支探索沉星渊外围‘碎星带’的商队会出发，我们可以混入其中，借机勘察。届时，需要姑娘提前准备一些适应极端空间环境的物品。”
“好。”苏婉记下这个时间点。
两人又就一些细节商议了一番，直到夜色（能量潮汐模拟的）渐深，苏婉才起身告辞。
回到听竹苑，竹影在模拟的月光下摇曳，更添幽静。
苏婉却没有立刻休息。她站在窗前，望着那轮虚假却明亮的“月亮”，心中思绪翻腾。
八个月。
看似不短，但对于要准备一场潜入上古文明核心禁地的冒险而言，却又如白驹过隙。
丹药符箓的交易、沉星渊的实地勘察、应对可能增加的各方窥探……每一件事都需要精心筹划，不容有失。
她摊开手掌，一缕银灰色的、仿佛蕴含着微型星辰漩涡的混沌之力在指尖跳跃、流转，与周围的虚空隐隐共鸣。
力量，是应对一切变数的根本。
她必须抓紧每一分每一秒，在这短暂的安宁期内，将传承彻底消化，将实力提升到当前境界的极限。
光阴不待人。
归墟核心的迷雾之后，是莫测的机缘，也可能是埋葬一切的危险。
而她，已无退路。
指尖微握，混沌之力倏然收敛。
她转身走向静室，步伐坚定。
潜修的时光，依旧宝贵，但目标的轮廓，已愈发清晰。
下一次走出墨云轩时，她必须做好面对真正风浪的准备。