府衙令如同一道护身符，暂时驱散了笼罩在抚剑镇上空的阴霾。加倍的赋税取消了，煤场林场的归属权得以保全，镇民们紧绷的神经终于可以稍稍放松。重建家园的步履明显加快，叮叮当当的劳作声里，多了几分劫后余生的轻快。
许轻舟却并未因此懈怠。他深知，周廷在州府折了面子，绝不会善罢甘休。明的不行，暗地里的手段只会更加阴险。而那份府衙令，更像是一种微妙的平衡，是州府内部势力博弈的暂时结果，一旦外力介入或内部失衡，这脆弱的平静随时可能被打破。
他将更多精力投入了对镇子防御体系的构建和对自身实力的提升上。
在赵莽的协助下，抚剑镇的巡防被重新规划。不再仅仅是简单的站岗放哨，而是建立了以烽火、哨箭为信号的预警体系，将警戒范围向外延伸了数里。镇子周边的制高点和交通要道，都设置了隐蔽的观察点。许轻舟甚至根据褚老留下的零碎笔记和许撼山的指点，在一些关键路径上，设置了几个简易却有效的陷阱和机关，不求杀敌，只求预警和阻滞。
同时，他并未因府衙令而放松对煤场和林场的管控。产物依旧在秘密地向后山储备点转移，只是行动更加隐秘。他让王庆丰挑选了几个绝对可靠的老师傅，开始尝试利用煤场产出的劣质煤焦，土法炼制一些粗糙的铁器，虽然品质低劣，但聊胜于无。他知道，真正的安稳，不能寄托于一纸文书，必须掌握在自己手中。
每日寅时三刻，后山溪涧的空地上，许轻舟的身影雷打不动地出现。许撼山的伤势恢复缓慢，已无法亲自下场指导，更多时候是坐在一旁的青石上，看着许轻舟自行修炼，只在关键处出言点拨几句。
许轻舟的修炼，也进入了新的阶段。许撼山不再强调招式的锤炼，而是引导他去“听”和“感”。
“闭上眼睛。”许撼山的声音沙哑而缓慢，“别用眼睛看，用你的身体去听这山风，感受脚下岩石的震动，感受溪水流过你脚踝的力道和温度。”
许轻舟依言闭目，起初只觉一片混沌。但当他强行摒弃杂念，将心神沉入体内，沉入与大地接触的每一个点，渐渐地，一种玄妙的感觉开始浮现。
他“听”到了风穿过石缝时细微的呜咽，那声音里似乎带着某种韵律；“感”到了脚下岩石深处，那微弱却连绵不绝的、如同大地心跳般的脉动；甚至能察觉到体内气血流淌时，与这山、这水产生的一丝若有若无的共鸣。
“撼山，撼山……”许撼山喃喃道，“撼的不是山形，是山意，是这大地承载万物、亘古不变的‘势’。你的力，要能引动这‘势’，哪怕只有一丝，也远非蛮力可比。”
许轻舟似懂非懂，但他能感觉到，当自己尝试将心神与这片天地融合时，挥出的刀，似乎不再仅仅是手臂的力量，而是带着一种更加深沉、更加厚重的意味。刀风不再尖锐，反而变得沉闷，如同山石滚动。
除了体魄和武技的磨砺，许撼山也开始向他传授一些更实际的东西。
“抚剑镇看似安稳，实则孤悬在外。”许撼山用树枝在地上划拉着周边的地形，“北面是苍茫山，人迹罕至，但难保没有凶兽或亡命之徒。东面是青山镇，与我们素有山界之争。南面是落云镇，实力稍强，态度不明。西面……则是通往州府的官道，也是周廷那厮可能来的方向。”
他看向许轻舟：“守，不能只守一镇。要眼观六路，耳听八方。周边的风吹草动，都要留意。必要时，合纵连横，也未尝不可。”
许轻舟默默记下。他知道，三叔公这是在教他如何成为一个真正的守护者，而不仅仅是一个武者。
这一日，他正在溪涧中练习步法，试图在湿滑的卵石上保持那种与大地共鸣的沉稳，负责监视官道的暗哨突然气喘吁吁地跑来。
“许……许管事！官道上来了一队人马，打着……打着‘陈’字旗号！看样子，像是那位陈老御史的车驾！”
陈望？他来了？！
许轻舟心中一震，立刻收势。陈望亲自前来，所为何事？是福是祸？
他不敢怠慢，吩咐暗哨继续监视，自己则快步下山，同时让人去通知赵莽和王庆丰等人。
当他赶到镇口时，那队人马也已缓缓行至。规模不大，只有一辆朴素的马车和十余名骑着马的护卫随从。马车帘幕低垂，看不清里面的人，但那面迎风招展的“陈”字旗，却昭示着来人的身份。
赵莽等人也已赶到，脸上都带着惊疑不定的神色。
马车在镇口停下，帘幕掀开，一名精神矍铄的老者在仆从的搀扶下走了下来，正是陈望。他今日未穿官袍，只是一身寻常的深色儒衫，但那股不怒自威的气度，却让喧闹的镇口瞬间安静下来。
陈望目光扫过略显残破却充满生机的镇子，最后落在为首的许轻舟身上，微微颔首：“你便是许轻舟？”
“晚辈许轻舟，拜见陈老大人！”许轻舟上前，躬身行礼。赵莽等人也连忙跟着行礼。
陈望虚扶一下，语气平和：“不必多礼。老夫致仕归乡，路过此地，听闻抚剑镇风貌一新，特来看看。”
他说的轻描淡写，但所有人都知道，这绝非简单的“路过”。
“老大人莅临，是我抚剑镇的荣幸。”许轻舟侧身让开道路，“请老大人入镇歇息。”
陈望点了点头，在许轻舟的引领下，缓步走入镇中。他没有去镇里最好的宅院，而是让许轻舟带着他，在镇子里随意走了走。
他看了正在清理的祖祠废墟，在寒潭边驻足，凝视了那柄裂纹遍布的“承岳”剑鞘许久，眼神复杂；他看了重新开张的集市，与几个摊贩简单交谈了几句；他甚至去看了那些正在搭建的、安置孤寡的简陋屋舍。
整个过程，他话不多，只是静静地看，偶尔问上一两句。许轻舟跟在一旁，小心应对，心中却在快速揣摩着这位老御史的来意。
直到行至镇子西头，那片可以俯瞰整个抚剑镇的山坡上，陈望才停下脚步，望着脚下那片在春光中努力恢复生机的土地，缓缓开口，声音带着一丝感慨：
“民生多艰，守土不易。”
他转过头，目光锐利地看向许轻舟：“许家小子，你可知，府衙那份命令，并非轻易可得？”
许轻舟心中一凛，知道正题来了。他恭敬答道：“晚辈知道，定是老大人从中斡旋，抚剑镇上下，感激不尽。”
陈望摆了摆手：“非是为你一人，也非为一镇。周廷所为，已非简单的吏治不清，其背后，恐有更大图谋。那份命令，是敲山震虎，也是投石问路。”
他顿了顿，语气变得深沉：“州府的水，比你想象的更深。周廷不过是一枚棋子。你毁了乌衣帮，断了某些人的财路，挡了某些人的道，他们不会放过路，也不会放过抚剑镇。”
许轻舟沉默片刻，抬头迎上陈望的目光，眼神清澈而坚定：“晚辈明白。但山在，人在，许家在，抚剑镇便在。有些路，不得不走；有些担子，不得不扛。”
陈望看着他年轻却坚毅的脸庞，看着他眼中那与年龄不符的沉稳与决绝，良久，微微颔首。
“好一个‘不得不扛’。”他轻轻叹了口气，“少年意气，固然可贵。但也要懂得审时度势，刚柔并济。守，并非一味硬抗。有时，退一步，示弱一时，并非怯懦，而是为了积蓄力量，等待时机。”
他从袖中取出一枚看似普通的木质令牌，递给许轻舟：“这是老夫的信物。若遇紧急，可持此令，去城西‘墨韵斋’寻一位姓文的掌柜。或可……为你提供些许消息，指点迷津。”
许轻舟郑重接过令牌，入手温润，上面刻着一个古朴的“陈”字。他知道，这不仅仅是帮助，更是一种认可和投资。
“多谢老大人！”他深深一揖。
陈望摆了摆手，不再多言，转身向着马车走去。
“好自为之。”
马车缓缓启动，在一众护卫的簇拥下，沿着来路离去，很快消失在官道的尽头。
许轻舟握着那枚尚带余温的令牌，站在山坡上，望着陈望离去的方向，又俯瞰着脚下的抚剑镇，心中思绪万千。
陈望的到来和离去，如同在这平静的湖面上投下了一颗石子，涟漪扩散，预示着更大的风浪，或许还在后头。
但他知道，自己不再是孤身奋战。
他握紧了令牌，也握紧了背后的刀柄。
无论前路如何，他都将守护到底。