寒冬渐逝，春意初现。紫宸殿内，苏婉儿正在批阅奏章，窗外传来阵阵鸟鸣，为这肃穆的宫殿增添了几分生机。
娘娘，这是江南新贡的明前茶。红玉奉上茶盏，茶香氤氲，陛下特意吩咐，让娘娘先尝。
婉儿执起茶盏，轻啜一口，唇齿留香。陛下现在何处？
正在武英殿与镇国公商议南巡事宜。
婉儿颔首，目光落在案头的一封密报上。此乃今早刚从边关送来的，上面记载着北狄二王子最近的动作。
传苏沐风。她吩咐道。
不过一炷香的功夫，苏沐风便匆匆赶来。
娘娘召臣何事？
婉儿将密报递给他：你看看这个。
苏沐风细看之后，面色渐凝：北狄二王子在暗中调集兵力？
不仅如此。婉儿指着其中一行，他还派人潜入江南，似乎在寻找什么。
寻找什么？
婉儿起身，走到窗前：本宫也在想这个问题。江南物产丰饶，但要说有什么值得北狄如此大动干戈的...
她忽转身：你可记得，先帝在位时，曾在江南秘密建造过一座兵器库？
苏沐风一怔：娘娘是说...传说中的神机营
正是。婉儿点头，据说神机营中藏有先帝时期最精良的兵器图样，还有一批威力巨大的火器。
但这只是个传说啊。
未必。婉儿取出一卷泛黄的图纸，此乃本宫在整理先帝遗物时发现的。上面标注的地点，就在我们此次南巡要经过的苏州。
苏沐风细看图纸，面色骤变：若真如此，北狄的目的就很明确了。
所以此次南巡，我们必须赶在北狄之前寻到神机营。婉儿神色凝重，否则后果不堪设想。
恰在此时，赵元宸与张文远走入殿内。
你们在谈什么？赵元宸问道。
婉儿将发现告知二人。赵元宸听后沉吟片刻：此事关系重大，必须谨慎处置。
臣建议，张文远道，南巡队伍明面上游山玩水，暗地里搜寻神机营。
正合朕意。赵元宸点头，但此事知道的人越少越好。
计议已定，众人分头准备。婉儿却独自留在殿内，对着那张图纸陷入沉思。
图纸上的标记十分模糊，只能大致判断在苏州西山一带。但西山方圆百里，要寻到一个小小的兵器库谈何容易。
娘娘可是在为难如何寻找神机营？红玉轻声问道。
婉儿叹道：是啊，西山那么大，无异于大海捞针。
红玉犹豫片刻，低声道：奴婢...奴婢或许知道一些线索。
婉儿惊讶地看着她：你如何得知？
奴婢的祖父曾是神机营的工匠。红玉跪地道，祖父临终前曾告诉奴婢，神机营的入口在一块形如卧虎的巨石下。
卧虎石...婉儿若有所思，你可知道具体位置？
红玉摇头：祖父只说在西山深处，有瀑布的地方。
婉儿执起红玉的手：这个线索很重要，谢谢你。
红玉惶恐道：奴婢不敢当。
当晚，赵元宸来到紫宸殿，见婉儿仍在研究图纸，不禁心疼道：夜深了，该歇息了。
婉儿抬头，眼中闪着兴奋的光芒：陛下，我可能寻到神机营的线索了。
她将红玉的话转述给赵元宸。赵元宸听后也十分惊讶：没想到红玉还有这样的身世。
所以此次南巡，我们一定要去西山看看。
赵元宸点头：好，就依你所言。
三日后，南巡的各项准备皆已就绪。朝会上，赵元宸正式宣布了南巡的行程安排。
朕与皇后此次南巡，将途经徐州、扬州，最后抵达苏州。沿途体察民情，巡视河工。
宰相出列奏道：陛下南巡，乃万民之福。然国不可一日无君，还请陛下早日返朝。
爱卿宽心。赵元宸道，朕已安排妥当，朝中政务由爱卿与六部共同处置。若有要事，可快马传报。
退朝后，赵元宸与苏婉儿来到太庙祭拜。
香烟袅袅中，赵元宸跪在祖宗牌位前：列祖列宗在上，不肖子孙元宸此次南巡，必当勤政爱民，光大我大周基业。
苏婉儿也随之跪拜：臣妾必当尽心辅佐陛下，保我大周江山永固。
祭拜完毕，二人携手走出太庙。阳光洒在汉白玉台阶上，映出一片金光。
可还记得我们第一次一起来太庙的情景？赵元宸忽然问道。
婉儿点头：那时我们刚大婚不久，先帝带我们来此祭拜。
时光飞逝啊。赵元宸轻叹，转眼已是数载过去。
但我们的初心未改。婉儿握紧他的手，依然是为了这大周江山，为了天下百姓。
赵元宸动容地看着她：得妻如此，夫复何求。
出发的前一夜，苏婉儿独自登上宫墙，眺望着远处的万家灯火。这座她守护多年的京城，即将暂时离别。
娘娘可是不舍？红玉轻声问道。
有些。婉儿轻声道，但更多的是责任。此次南巡，关系重大，我们不能有丝毫闪失。
奴婢一定会保护好娘娘的。
婉儿转身，看着这个陪伴自己多年的侍女：红玉，此次南巡凶险异常，你其实不必跟随。
红玉跪地：奴婢誓死追随娘娘。
婉儿扶起她，眼中闪着泪光：好，那我们就一起去面对。
次日清晨，南巡队伍整装待发。旌旗招展，仪仗威严，文武百官在午门外跪送。
赵元宸与苏婉儿共乘御辇，在禁军的护卫下缓缓驶出京城。
御辇内，赵元宸执起婉儿的手：紧张吗？
婉儿摇头：有陛下在，臣妾什么都不怕。
但朕怕。赵元宸轻声道，怕再次让你陷入险境。
我们已经共同经历过那么多风雨，婉儿浅笑，这一次也一定能化险为夷。
队伍行进缓慢，每日不过三五十里。沿途州县早已接到通知，百姓跪迎圣驾，场面隆重。
这日晚间，队伍在徐州驿馆歇息。赵元宸与苏婉儿正在用膳，张文远匆匆来报。
陛下，臣接到密报，北狄二王子已经离开王庭，去向不明。
赵元宸与婉儿对视一眼，皆看到了对方眼中的警惕。
看来，他们已经行动了。赵元宸沉声道。
婉儿思索片刻：陛下，我们是否要改变行程？
赵元宸摇头，正好将计就计。朕倒要看看，他们究竟想做什么。
夜深人静，婉儿独自在房中查看地图。根据红玉提供的线索，她在西山一带仔细搜寻着可能的入口。
娘娘还没歇息？赵元宸推门而入。
臣妾在想，北狄二王子会从何处下手。
赵元宸走到她身侧，指着地图上的一个点：如果是朕，会选择此处。
婉儿顺着他指的方向看去：漕运枢纽？
不错。赵元宸点头，控制漕运，就等于扼住了京城的命脉。
但神机营的重要性也不容小觑。
所以朕猜测，赵元宸分析道，他们可能会兵分两路。一路夺取神机营，一路控制漕运。
婉儿心中一惊：若真如此，我们必须加快速度了。
明日一早，我们就改变路线，直奔苏州。
计议已定，二人却都无心睡眠。窗外月色如水，映照着这个不眠之夜。
可还记得我们第一次共同面对危机时的情景？赵元宸忽然问道。
婉儿点头：那时陛下刚登基不久，安亲王余党作乱。
当时朕还很年轻，很多事都要倚仗你。
但现在陛下已经是一位英明的君主了。
赵元宸执起她的手：但朕依然需要你。不仅需要你的智慧，更需要你的陪伴。
月光下，二人的身影紧紧相依。前方的路虽然充满未知，但只要他们在一起，就没有什么可怕的。
次日清晨，南巡队伍突然改变路线，加快速度向苏州进发。这个举动出乎所有人意料，连随行的官员都感到诧异。
但只有赵元宸和苏婉儿知道，一场更大的较量，正在前方等待着他们。