“远航者号”的舰桥被刺耳的警报与闪烁的红光笼罩，瞬间从巡航的宁静切换至临战的窒息。
林珩的命令如同投入静湖的石子，激起层层涟漪，整艘星舰如同苏醒的巨兽，内部每一个单元都高速运转起来。幽蓝色的能量护盾率先在舰体表面泛起涟漪，如同呼吸般明灭，随即迅速稳定，厚重的光晕层层叠叠，尤其在前方和右侧，能量读数急剧攀升，形成两道坚实的屏障。引擎发出低沉的咆哮，推动着庞大的舰体进行细微而坚决的姿态调整，受损的舰首结构在应力下发出细微却令人牙酸的“吱嘎”声，提醒着所有人它并非完好状态。
“护盾已就位，能量输出稳定在百分之九十二！无法达到峰值，舰首结构损伤限制了能量传导效率！”工程部的声音在通讯频道中急促响起。
“武器系统在线！所有磁轨炮、脉冲阵列完成充能！点防御网络激活！”武器官紧跟着汇报，控制台上一个个代表毁灭的图标由灰转亮。
疤脸粗犷的嗓音在陆战队内部频道炸响：“所有战斗人员！一级战备！检查装备，固定位置！非战斗人员立即前往指定安全区！快！快！快！” 沉重的脚步声和装甲板闭合的铿锵声在通道内回荡，肃杀之气弥漫。
阴影中，夜枭的声音依旧冷静得如同冰原寒风：“确认‘潜行者’信号特征。数量：七。不，修正，九……十一个独立单位。运动模式：高速包抄，呈标准的狩猎阵列。它们试图封锁我们前往‘避难所’的侧翼航线，并逼迫我们改变航向，进入……那片未知的星尘云带。” 他飞快地调出星图，一片模糊的、被标记为高引力和未知辐射干扰的区域被高亮显示。“推测为陷阱。”
林珩的目光锐利如鹰，紧盯着主屏幕上那十一个如同鬼魅般闪烁靠近的红色光点，以及侧面那片令人不安的星尘云。“保持航向！优先规避，非必要不接战。我们的目标是‘避难所’，不是在这里和它们纠缠。” 他的手指在指挥台上快速滑动，调出“潜行者”的数据库，“分析它们此次的型号和能量特征，与之前在‘寂静归档之所’外围遭遇的是否有差异。”
“正在比对……”琉璃十指如飞，科学站的控制台被海量数据流淹没，“能量特征吻合度百分之八十七，但……它们的结构似乎更……‘松散’？或者说，更具流动性。像是……为了适应高速机动而牺牲了部分实体结构？指挥官，这不太符合它们之前表现出的、追求绝对效率和稳固性的设计哲学。”
就在这时，通讯官再次高声报告，声音带着难以置信的惊愕：“指挥官！来自‘避难所’的信号强度在急剧攀升！它……它好像在主动扫描我们！警告信息的内容变了！”
那段断断续续的音频再次被播放，杂音依旧，但核心词汇却发生了变化：
“【强烈干扰】……识别……钥匙载体确认……【数据流冲刷声】……警告！‘终末回响’协议……部分激活……防御阵列……苏醒……【尖锐鸣响】……非安全……撤离……或……证明……权限！”
“钥匙载体？”琉璃猛地抬头，看向林珩胸口的吊坠，“它在识别指挥官！‘终末回响’协议……这名字听起来可不太妙。部分激活的防御阵列？是针对我们，还是针对‘潜行者’？”
证明权限？如何证明？林珩心念电转，瞬间想到了“忆者”在文明墓园最后传递的信息碎片，其中似乎提及了与“起源协议”相关的认证方式，并非单纯的物理密钥。
“夜枭，能锁定信号源在‘避难所’的具体位置吗？”
“信号源多重加密，且位置飘忽不定，初步判断来自其核心区域，但无法精确定位。‘避难所’本身似乎就是一个巨大的信号干扰源。”
“潜行者”舰队没有给他们更多思考的时间。十一个光点猛然加速，如同闻到血腥味的鲨鱼，从三个方向凶狠地扑来。它们没有立刻开火，而是不断地进行高速变向，拉出一道道扭曲的轨迹，同时释放出强烈的能量干扰波，试图扰乱“远航者号”的传感器和护盾稳定性。
“它们在进行战术干扰！试图让我们失控！”雷达员大喊。
“点防御系统，自由开火，拦截任何进入射程的小型高速目标！主炮暂不射击，节省能量！”林珩果断下令。瞬间，“远航者号”舰体表面无数小型激光炮塔和近防磁轨炮喷吐出密集的火舌，在幽暗的星空中织成一张绚烂而致命的死亡之网，将几枚悄无声息接近的小型动能鱼雷凌空打爆。
爆炸的火光短暂照亮了“潜行者”的身影。那是一种极其诡异的造物，并非传统的流线型或棱角分明的战舰，更像是某种扭曲的、半生物半机械的星间水母。它们的“主体”不断变换着形态，延伸出尖锐的、如同触须般的能量发射器，通体覆盖着吸收雷达波和光线的暗沉材质，只有在被爆炸映照的瞬间，才能窥见其狰狞的一角。
“确认新型号！代号暂定为‘影蛸’！”琉璃迅速更新了数据库，“它们的机动性远超旧型号，注意规避它们的能量触须，那可能是高能切割武器或者捕获装置！”
其中三只“影蛸”凭借匪夷所思的机动性，险之又险地穿过点防御火网，如同鬼魅般贴近了“远航者号”的右舷。它们伸出的能量触须如同活物，猛地刺向护盾！
滋啦——！
刺耳的能量撕裂声响起。护盾光晕剧烈波动，被击中的区域明显暗淡下去。
“右舷护盾强度下降百分之十五！能量触须带有强烈的相位干扰特性！”工程部紧急汇报。
“调整护盾频率！动态规避！”林珩紧握指挥台边缘，感受着脚下传来的轻微震动。他不能在这里被缠住，“避难所”的防御阵列正在苏醒，时间不站在他们这边。
“远航者号”庞大的舰体在他的指挥下，做出了与其体型不符的灵巧侧滑，同时右舷副炮组猛烈开火，炽热的等离子团和高速穿甲弹呼啸着射向那三只“影蛸”。
一只“影蛸”躲闪不及，被数发等离子团直接命中，其流动性的结构瞬间被高温熔穿、气化，化作一团无声膨胀的金属蒸汽云。另外两只则凭借诡异的机动躲开大部分攻击，只有少量弹片擦过它们的“躯体”，留下几道不深不浅的痕迹，但它们似乎毫不在意，立刻后撤，重新融入黑暗，寻找下一次攻击机会。
“它们的防御力似乎不强，但再生和规避能力极强！”疤脸在频道里吼道，“像打不死的泥鳅！”
“它们在消耗我们！”夜枭的声音带着冰冷的判断，“拖延时间，等待‘避难所’的防御系统将我们锁定。”
就在这时，主屏幕上代表“避难所”的光斑，突然亮度激增！一道粗大的、肉眼可见的苍白色能量光束，如同苏醒巨人的手指，毫无征兆地从“避难所”表面某个环形山状的结构的中心射出，并非射向“远航者号”，而是精准地横扫过“潜行者”舰队所在的空域！
这道光束所过之处，空间仿佛都被冻结、剥离。两只躲闪不及的“影蛸”被光束边缘擦中，其流动性的躯体瞬间凝固，如同被投入绝对零度的冰块，然后无声无息地碎裂、分解，化为最基础的粒子尘埃，连爆炸都没有产生。
“是……是‘剥离射线’！”琉璃倒吸一口凉气，“理论上的时空稳定武器！它直接抹除了目标在现实层面的存在！”
剩余的“潜行者”似乎被这突如其来的打击震慑，高速机动的轨迹出现了一丝紊乱。
然而，那道苍白色的光束在清扫了部分“潜行者”后，并未停止，其末端微微偏转，竟然朝着“远航者号”的方向扫来！
“规避！”林珩瞳孔骤缩，厉声下令。
“远航者号”的引擎爆发出过载的轰鸣，推动舰体进行极限机动。苍白色的光束几乎是擦着舰尾掠过，所有人都能感受到一股彻骨的寒意掠过灵魂，舰体尾部护盾与光束逸散的能量接触，发出一连串令人心悸的能量逸散爆鸣。
“尾部护盾过载！部分外部传感器失灵！”损管报告接踵而至。
“它把我们和‘潜行者’一起当成目标了！”通讯官的声音带着绝望，“‘避难所’的防御系统……敌我不分！”
证明权限！必须立刻证明权限！
林珩猛地闭上双眼，不再去看屏幕上那道致命的苍白光束和如同附骨之疽的“潜行者”。他将全部的精神力，所有的意志，都集中在了胸口的吊坠上，集中在了那源自第七纪文明，并在无数次绝望与希望中淬炼而成的——“希望频率”。
这不是攻击，不是防御，而是一种共鸣，一种宣告，一种源自文明火种最深处的、不屈的呼唤。
嗡——！
一股无形无质，却清晰可感的波动，以林珩为中心，透过吊坠，如同水波般荡漾开来，穿透了“远航者号”的装甲，融入了冰冷的真空，朝着“避难所”的方向扩散而去。
这波动中，蕴含着地球废土上挣扎求生的坚韧，蕴含着与玄女相遇相知的温暖与别离的决绝，蕴含着重塑“盖亚”的信念，蕴含着在文明墓园中感受到的宏大与悲怆，更蕴含着面对“织网者”、“潜行者”、“虚空低语”等无数威胁时，依旧选择前行、选择守护、选择希望的……不屈意志！
这不是任何已知的能量形式，也不是标准的数据包，它是林珩灵魂的底色，是“钥匙”真正承载的资格证明。
仿佛过去了漫长的一个世纪，又仿佛只是一瞬。
那道正准备再次扫向“远航者号”的苍白色光束，在即将触及舰体的前一刻，猛地停滞了。光束尖端那毁灭性的能量如同被一只无形的手握住，缓缓收敛、消散。
同时，来自“避难所”的通讯信号再次响起，这一次，杂音几乎消失，取而代之的是一个冰冷、古老，却带着一丝难以言喻的……疲惫与审视的合成音：
“钥匙载体……希望频率确认。权限临时授予，等级：访客。”
“‘终末回响’协议部分休眠。引导信标已激活。”
“追随光，进入‘港湾’。警告：时间有限。‘清扫者’……已被惊动。”
话音落下，在“避难所”那巨大、沉寂的星体表面，一个原本毫不起眼的区域，突然亮起了一串柔和的、如同灯塔般指引方向的蓝色光点，形成一条清晰的通道，直通其深处。
而几乎在同时，夜枭冰冷的声音再次响起，带着前所未有的凝重：
“指挥官，远程传感器捕捉到超空间波动……非常强烈的波动！来源……并非‘潜行者’方向。坐标……来自我们刚刚离开的‘寂静归档之所’星域。有什么东西……要来了。”
刚刚获得一丝喘息之机的“远航者号”，再次被更大的阴影笼罩。前有神秘而危险的“避难所”，侧翼有虎视眈眈的残余“潜行者”，而后方，来自文明墓园方向的未知威胁，正撕破空间，急速逼近。
林珩深吸一口气，压下翻腾的心绪，眼神重新变得坚定。
“跟随引导信标，全速前进！进入‘港湾’！”
“所有部门，准备应对可能的内外夹击！”
“我们……没有退路。”
“远航者号”调整方向，引擎全开，拖着受损的舰体，义无反顾地驶向那片由蓝色光点指引的、未知的“港湾”。星海的深渊，从未如此刻般，既充满致命的杀机，又隐藏着文明存续的……微光。