精血渗入，断剑嗡鸣不止，那黯沉剑身上的云雷夔纹仿佛活了过来，在微弱的血光映照下流转不定。张二狗只觉一股沛然莫御的古老气息顺着灵锻力倒灌而入，冲撞着经脉丹田，器核胚形疯狂震颤，似乎既兴奋又畏惧。
他不敢有丝毫松懈，紧守心神，全力运转灵锻力，引导着这股骤然爆发又略显狂暴的力量。那感觉，如同在驾驭一匹即将脱缰的烈马，稍有不慎便是人仰马翻的下场。
“血淬初晖”法门果然凶险！这断剑沉寂太久，内蕴的灵性虽被精血短暂激发，却混乱不堪，带着岁月的沉疴与断裂时的怨戾之意。
汗水浸湿了张二狗的后背，他咬紧牙关，嘴角甚至溢出一丝血线，那是内力剧烈消耗、经脉承压的迹象。但他眼神依旧沉静锐利，灵锻力细密如网，一点点梳理、安抚着那狂暴的金锐之气，将其缓缓纳入器核胚形的循环之中。
时间一点点流逝，月上中天，又渐渐西斜。
断剑上的血光逐渐淡去，嗡鸣声也低伏下来，最终重归沉寂。但张二狗能感觉到，剑身内部那丝微弱的灵性并未再次沉睡，而是如同星火般持续燃烧着，与自身器核的联系更加紧密、顺畅。剑身的锈迹似乎又淡薄了几分，那黯沉的底色下，隐隐透出一点内敛的幽光。
他长长吁出一口气，松开几乎僵硬的手指，断剑安静地躺在他掌心，触感依旧冰凉，却少了几分死寂，多了一丝难以言喻的灵韵。
成功了！虽然只是初步的血淬，距离真正修复此剑遥遥无期，但总算迈出了最关键的第一步，与之建立了更深层次的联系。日后只需以灵锻力持续温养，水滴石穿，必有彻底唤醒其锋芒的一天。
疲惫如潮水般涌来，张二狗感到一阵眩晕。逼出精血加之方才的消耗，对他而言负担极大。他不敢在此久留，小心翼翼将断剑藏回石凹深处，又仔细掩盖好痕迹，这才拖着疲惫不堪的身子返回住处。
翌日，挑水劈柴时，张二狗明显感觉气力不济，脚步虚浮。他刻意将这种“虚弱”放大，甚至中途“不得不”休息了几次，引来监工弟子几声不耐烦的呵斥。
刘平虎担忧地凑过来：“二狗哥，你脸色好差，是不是累病了？要不我去求求管事，让你歇半天？”
张二狗摆摆手，有气无力道：“无妨，就是没睡好，撑得住。”他心里清楚，这是精血损耗的正常反应，休养几日便能恢复，正好借此掩饰昨夜的真实消耗。
然而，午间歇晌时，一个意想不到的人出现在了杂役房门口。
来人身形瘦小，缩着脖子，正是昨夜窥探被抓包的石猴儿。他手里紧紧攥着个小布包，在门口探头探脑，神色紧张又犹豫。
“石猴儿？你找谁？”有杂役弟子认出他，随口问道。
石猴儿吓了一跳，结结巴巴道：“我、我找张、张二狗师兄……”
张二狗正靠在自己的铺位上假寐，闻言睁开眼，心中微动，开口道：“找我何事？”
石猴儿闻声看来，见张二狗脸色苍白、气息虚弱的样子，愣了一下，这才磨磨蹭蹭地走过来，将手里那个脏兮兮的小布包递过来，声音细若蚊蚋：“张、张师兄……这个……给你……”
“这是什么？”张二狗并未立刻去接。
“是、是我在后山捡的……一种、一种土疙瘩……”石猴儿低着头，不敢看张二狗的眼睛，“但、但泡水喝……能、能补点力气……我看师兄好像很累……”
张二狗目光落在那个小布包上，灵觉微动，立刻感知到里面透出的那股极其微弱却纯正的土行灵气，与昨夜在石猴儿指尖感受到的同源同宗！
他心中讶异，面上却不显，接过布包打开一看，里面是几块鹌鹑蛋大小、形状不规则、呈黄褐色的块茎，表面沾着泥土，看起来平平无奇，像是某种植物的根块。
“这是什么药材？我从未见过。”张二狗故意问道。
“我、我也不知道叫什么……”石猴儿头垂得更低了，“就、就知道后山有个角落长这个，挖出来闻着挺舒服的……以前我饿得没力气的时候偷偷吃过一点，吃完就、就有点精神了……”
张二狗拿起一块，仔细感知。其中蕴含的土行灵气虽稀薄，却异常精纯温和，确实有固本培元、补充元气之效，正适合他眼下精血亏损的状态。这东西绝非普通山野草药，倒像是某种低阶的灵植根茎，只是灵气内蕴至极，寻常人根本难以察觉，只当是普通野薯。
这石猴儿竟能发现并识别出来？是靠那奇异的感应天赋？
张二狗深深看了石猴儿一眼，将布包收下，道：“多谢你了，石师弟。”
见张二狗收下，石猴儿似乎松了口气，脸上露出一丝腼腆又开心的笑容，连忙摆手：“不、不客气！张师兄你人好，给我饼子吃……”说完，像是怕张二狗再问什么，转身一溜烟跑了。
张二狗看着他的背影，若有所思。这个石猴儿，秘密恐怕不比自己的少。
当晚，他取了一小块黄褐色根茎，洗净后泡水喝下。一股温和厚重的暖流缓缓融入四肢百骸，滋养着亏损的经脉和气血，效果竟出奇的好，比杂役院发放的那些药渣熬制的苦汤水强了十倍不止。
“真是好东西。”张二狗暗赞一声，对石猴儿的兴趣又浓了几分。此子身怀异禀，却甘于在杂役院中默默无闻，是韬光养晦，还是另有隐情？
之后几日，张二狗白日继续“辛苦”劳作，夜间便以那无名根茎泡水补充元气，并持续以灵锻力温养断剑。精血损耗逐渐恢复，与断剑的联系也日益加深，他甚至能模糊地感受到断剑深处那一点沉寂灵性的“情绪”——那是如同大地般厚重、又历经劫难的苍凉与孤寂。
这柄剑，曾经绝不平凡。
这夜，他正凝神温养断剑，心中忽有所感，那断剑微不可查地轻颤了一下，剑锷处的云雷夔纹闪过一丝极淡的光华，竟自行吸收起周围空气中稀薄的天地灵气，虽然速度慢得可以忽略不计，但这无疑是一个惊人的信号！
它开始能自行汲取灵气了！
就在张二狗为此欣喜时，杂役院外突然传来一阵喧哗吵闹声，其间夹杂着赵干那熟悉的、趾高气扬的斥骂。
“搜！都给老子仔细搜！那贼子定然就藏在你们这群贱役之中！”
张二狗眉头一皱，立刻将断剑藏好，闪身出了屋子，混入被惊醒的杂役弟子人群中。
只见院中火把通明，赵干带着七八个跟班，气势汹汹地堵在门口。他身旁还站着一个面生的蓝衣弟子，神色倨傲，腰间佩剑华光隐隐，远非杂役弟子的制式铁剑可比。
“赵师兄，这是出了何事？”有胆大的杂役管事上前小心翼翼地问道。
赵干冷哼一声，目光如刀子般扫过众杂役：“何事？内门丹堂失窃了！丢了一瓶珍贵的‘凝碧丹’！有弟子看见窃贼往杂役院这边逃了！定是你们中有人手脚不干净，见了宝物起了贪念！”
凝碧丹？那可是对内门弟子都算不错的修炼丹药，怎会轻易失窃，又怎会跑到杂役院来？
众杂役顿时哗然，人人面露惊惧。这罪名要是扣下来，不死也得脱层皮！
“都闭嘴！”赵干厉喝一声，指着那蓝衣弟子，“这位是丹堂的孙淼孙师兄，亲自前来追查此事！你们一个个都给我老实点，待会儿搜查之时，若谁敢阻拦，休怪老子剑下无情！”
那孙淼师兄下巴微抬，眼神淡漠，仿佛在看一群蝼蚁，淡淡道：“赵师弟，尽快搜查，莫要耽误时辰。”
“是是是！”赵干连忙赔笑，转身对着跟班们一挥手，“还愣着干什么？挨个屋子搜！床铺、箱子、角落，一处都不许放过！”
如狼似虎的跟班们立刻冲进一排排杂役房中，顿时响起一片翻箱倒柜、呵斥叫骂之声。杂役弟子们敢怒不敢言，瑟瑟发抖地挤在一起。
张二狗心中冷笑，这阵仗，找丹药是假，借题发挥、趁机敲诈或是打压某些人才是真。只是不知，这赵干是冲谁来的？难道又是凌天羽的授意？
很快，搜查的弟子们似乎并无所获。赵干脸色有些难看。
这时，那孙淼师兄忽然鼻翼微动，像是嗅到了什么，目光陡然锐利起来，猛地射向杂役弟子的人群方向。
他的目光，越过众人，精准地落在了站在后排、试图降低存在感的石猴儿身上！
“你！出来！”孙淼伸手一指，声音冷冽。
石猴儿吓得浑身一抖，脸色瞬间惨白如纸，下意识地后退一步，想躲到别人身后。
“孙师兄叫你，没听见吗？！”赵干立刻上前，粗暴地将石猴儿从人堆里揪了出来，摔在地上。
“你身上是何气味？”孙淼走上前，居高临下地看着瘫软在地的石猴儿，眼中带着审视与怀疑，“似有一股极淡的土腥灵气……说！是不是你偷了丹药藏匿？”
石猴儿吓得魂飞魄散，连连磕头：“没、没有！师兄明鉴！不是我偷的！我、我身上是……是挖野菜沾的泥土气……”
“胡说！”孙淼厉声道，“那绝非普通泥土气息！分明是灵植残留！你一个杂役，何处沾染灵植之气？定是与丹药失窃有关！赵师弟，搜他的身，还有他的住处！”
张二狗心中猛地一沉。他瞬间明白过来，这孙淼感应到的，恐怕是石猴儿身上那无名根茎残留的土行灵气！那东西虽灵气微弱，但品质纯正，被这丹堂弟子误认为与丹药有关了！
麻烦来了！若是搜出剩下的根茎，石猴儿百口莫辩！甚至可能牵连到自己！
赵干闻言，脸上露出狞笑，亲自在石猴儿身上摸索起来。石猴儿绝望地挣扎哭喊，却无济于事。
很快，赵干从石猴儿贴身的衣袋里，摸出了一个小布包——正是那日他送给张二狗的同款布包，里面似乎也装着几块根茎！
“这是何物？！”赵干将布包抖开，那几块黄褐色的根茎滚落在地。
孙淼俯身拾起一块，仔细感知片刻，眉头紧锁：“此物……灵气虽古怪，却非凝碧丹。但一个杂役，私藏此等灵植根茎，本身就可疑无比！说！从何得来？是否与丹堂失窃有关？”
石猴儿只是瑟瑟发抖，涕泪横流，一句话也说不出来。
赵干眼珠一转，忽然大声道：“孙师兄！我想起来了！这石猴儿平日就鬼鬼祟祟，常往后山跑！定是在后山发现了什么秘密藏宝点，偷了丹药藏在那里也未可知！甚至可能还有同伙！”
他的目光不怀好意地扫过张二狗等人。
张二狗心念电转，知道绝不能让他们把石猴儿带走，否则严刑逼供之下，后果不堪设想，甚至可能暴露自己的断剑。必须想办法解围！
就在他准备冒险开口之际，杂役院外突然传来一个清朗温和的声音：
“何事如此喧闹？”
众人循声望去，只见一位身着月白长袍、面容儒雅俊秀的青年，不知何时已站在院门口，正略带疑惑地看着院内乱象。他气质温润，眼神明亮，腰间悬着一枚青玉令牌，上有“药明”二字。
见到此人，那倨傲的孙淼师兄脸色顿时一变，连忙收起嚣张气焰，上前几步，拱手行礼，语气恭敬无比：
“苏师兄！您怎么来了？”