夜风骤急，吹得育苗棚的破木板哐哐作响，也吹醒了张二狗脑中那根最紧绷的弦。
不能再回杂役房了！凌天羽的人既然已从药渣查到线索，下一步极可能就是直接搜屋！此刻回去，无异于自投罗网。
他必须抢在对方行动之前，处理掉所有要命的东西！
心念电转，张二狗立刻改变方向，如同鬼魅般绕开所有可能被监视的路径，向着药田深处、那处更为偏僻荒废的“枯泽区”潜去。那里土壤贫瘠，灵气稀薄，早已废弃多年，平日绝无人迹，正是暂时藏匿的绝佳地点。
抵达枯泽区，寻了一处半塌的土窖藏身，他立刻开始行动。
首先是从怀中取出那金属碎片。冰凉刺骨的触感传来，其中蕴含的古老力量让他心悸，也让他不舍。此物是万祸之源，却也是通天之阶。
“留不得你了……”张二狗咬牙，眼中闪过一丝痛惜。但他更清楚，若此物被搜出，他有十张嘴也说不清，瞬间就是灭顶之灾！
他环顾四周，目光最终落在土窖角落。那里堆着一些废弃的、沾染着顽固污秽药渣的碎瓦罐。他捡起一块尖锐的碎瓦，运足力气，狠狠朝着碎片边缘磕去！
铛！一声脆响，火星四溅。
那碎片极其坚硬，竟只是崩掉了一丁点几乎可以忽略不计的碎屑。反倒是反震之力让张二狗手腕发麻。
“不行，太硬了，根本毁不掉！”他心中一沉。
时间紧迫，来不及慢慢磨毁。他深吸一口气，做出了一个大胆的决定——就地掩埋，且要埋在最具污秽之地！
最危险的地方，有时就是最安全的地方。谁能想到，他会将如此重要的东西，埋在废弃药渣堆下？
他迅速在瓦砾堆下挖了一个深坑，将碎片用数层厚布包裹（布上甚至故意抹了些污秽药泥），又贴上了身上所有的三张最低阶“敛息符”，这才将其放入坑中，仔细填埋压实，并恢复原状，撒上灰尘和碎渣，看起来与周围别无二致。
做完这一切，他稍稍安心。即便有人用神识粗略扫描，也极难从这污秽灵气紊乱之地发现异常。
接着，他取出那些绘有魔纹推演草图的纸张和那两枚样本丹药。这些，必须彻底销毁！
他指尖凝起一丝微弱的火灵力，小心翼翼地点向纸张。
噗！纸张燃起，火苗却呈现出一种极不稳定的幽蓝色，仿佛在抵抗着燃烧，还散发出淡淡的寒意。
“连火焰都能影响？”张二狗心中更惊，加大灵力输出，才将图纸彻底烧成灰烬，又用脚碾得粉碎，混入泥土。
那两枚丹药，他则直接将其震碎，药粉撒入废弃药渣堆中，瞬间便被那浓烈的秽气污染，再也分辨不出原本性状。
最后，他检查自身，确认没有留下任何痕迹，只保留了那张备用的“敛灵符·改”和清心丹。这两样东西相对“正常”，即便被搜出，也有转圜余地。
刚刚处理完一切，还未来得及喘口气，远处杂役房方向忽然传来一阵隐约的喧哗声，还夹杂着几声厉喝！
来了！这么快！
张二狗心脏猛地一缩，立刻屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，如同枯木顽石，融入土窖最深的阴影之中，透过缝隙向外望去。
只见杂役房区域火把通明，人影幢幢。以孙永年执事为首，带着七八名执法弟子，正径直朝着他的小屋走去！凌天羽并未亲自前来，但其手下两名心腹弟子赫然在列，脸上带着毫不掩饰的冷笑。
杂役管事点头哈腰地跟在后面，不少杂役被惊醒，惶恐地远远围观。
“搜！”孙永年冷漠的声音在夜风中传来。
执法弟子毫不客气地破门而入，屋内立刻传来翻箱倒柜的声音。
张二狗躲在远处，手心再次沁出冷汗。虽然重要物品都已转移，但对方如此大张旗鼓，若铁了心要找茬，总能找到借口。
时间一分一秒过去，搜查似乎并不顺利。屋内的声响渐渐停歇，一名执法弟子出来，对孙永年低声汇报着什么。
孙永年的眉头皱了起来。凌天羽的一名心腹弟子似乎有些急迫，竟忍不住自己冲进屋去，片刻后，拿着一件东西出来，大声道：“孙师叔！虽未找到盗用的灵草和丹药，但在他床铺下发现这个！”
张二狗凝神望去，心中顿时一松，那只是一张他练习绘制的、最普通的“清风符”，品质低劣，甚至算不上成功品，他随手塞在床垫下的。这东西，杂役弟子私藏一两张再正常不过。
果然，孙永年看了一眼，脸色一沉：“一张劣质符箓，能说明什么？”
那心腹弟子一噎，却不甘心，又道：“孙师叔！他一个杂役，私藏符箓，本就可疑！何况他近日行为鬼祟，药渣异常，定是有所隐瞒！依我看，应将其拿下，严加审问！”
“拿下？”孙永年冷冷瞥了他一眼，“凭一张劣质符箓和你的猜测？宗规何时变得如此儿戏？你是在教本执事做事？”
那心腹弟子被孙永年目光一扫，顿时冷汗直流，连称不敢。
孙永年冷哼一声，他虽负责调查，却并非凌天羽的私人打手，讲究证据。此刻一无所获，自然不会轻易对一个杂役动用严厉手段，平白失了身份。
“张二狗何在？”他扬声问道。
杂役管事连忙四处张望，却找不到人。
就在这时，张二狗知道不能再躲了。他深吸一口气，从土窖阴影中走出，脸上带着恰到好处的惶恐和茫然，小跑着赶了过去，对着孙永年躬身行礼：“弟子张二狗，方才……方才内急，去远处解手了，不知师叔驾临，请师叔恕罪！”
孙永年锐利的目光在他身上扫过，见他衣着普通，面带倦容，身上只有极微弱的灵力波动和一丝淡淡的药草味，与寻常杂役无异。
“你屋内这张符箓，从何而来？”孙永年晃了晃那张清风符。
张二狗露出不好意思的神情：“回师叔，是……是弟子前些时日去藏经阁，看得心痒，私下模仿着画的，画得不好，让师叔见笑了。”他坦然承认，反而显得真诚。
“私下练习绘制符箓，并非大过。但需以正道为重，莫要沉迷歪门邪道。”孙永年将符箓丢还给他，语气警告意味更浓，“近日宗门多事，你安分守己，莫要惹是生非，否则，严惩不贷！”
“是是是，弟子明白！一定安分守己！”张二狗连连点头，姿态放得极低。
孙永年见状，也不再废话，挥袖带着执法弟子离去。凌天羽那两名心腹弟子狠狠瞪了张二狗一眼，也只能悻悻跟上。
一场突如其来的危机，似乎暂时化解。
人群散去，杂役房重归寂静。张二狗回到被翻得乱七八糟的小屋，关上门，背靠门板，长长吁出了一口气，后背已被冷汗湿透。
好险！
若非刘平虎报信，若非他当机立断处理了证据，今晚必定在劫难逃！
凌天羽……孙永年……
他缓缓握紧拳头，指甲几乎嵌进掌心。
这种生死操于他人之手、随时可能被碾碎的感觉，太糟糕了！
实力！他需要更强的实力！需要能掌控自己命运的实力！
他走到床边，捡起那张被嫌弃的劣质清风符，目光却变得幽深而坚定。
“歪门邪道？”他低声自语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“能活下去，能变强的道，就是我的正道！”
枯泽区深埋的秘密，在他心中燃起的，已不仅仅是求知之火，更是迫切的、必须变强的生存之火！
夜色更深，少年的眼神，却比任何时刻都要明亮。