听风茶楼后院，林凡听完众人汇报，心中已有计较。各方势力汇聚青云坊，目标明确指向自己与丹霄阁，与其被动防御，不如主动出击，搅动这潭浑水。
“柳师姐，你带两人盯住醉仙居与万宝阁，重点记录进出人员、交易物品，尤其留意与坠星原相关的物资流向。非必要，不接触。”林凡吩咐道。
“明白。”柳依依点头，点了两名擅长隐匿的弟子，悄然离去。
“其余人随我来。”林凡起身，整理了一下青衫，“我们去会会那‘天行商队’。”
所谓“天行商队”，驻扎在坊市南区的“悦来客栈”，对外宣称来自中州，主营药材与稀有矿石。林凡一行人来到客栈附近，并未直接进入，而是在对面一家生意清淡的茶馆二楼临窗位置坐下，要了一壶清茶，看似闲谈，实则暗中观察。
“阁主，就是那几人。”一名弟子低声示意。只见悦来客栈门口，几名衣着华贵、气度不凡的年轻人正与客栈掌柜交谈，虽作商贾打扮，但举手投足间透着宗门弟子特有的矜持与锐气，修为皆在筑基初期左右。
林凡目光扫过，太初灵气微微感应，眉头微蹙：“气息凝练，功法正统，确是中州路数。但……其中两人身上带着极淡的‘镇魂香’气息，此物常用于禁锢神识、审讯逼供，绝非寻常商队该有之物。”
正观察间，那几名“商队”成员似有所觉，其中一名面容俊朗、眼神却略显阴鸷的青衣男子抬头望向茶馆二楼，目光与林凡微微一碰，随即若无其事地移开，继续与掌柜谈笑。
“被发现了。”林凡心中冷笑，对方灵觉相当敏锐，“既然如此，不如将计就计。”
他故意提高声音，对身旁弟子道：“……如此说来，那‘星纹铁’确是炼制‘星辰阵盘’的关键之物，若能大量购入，对我阁阵法提升大有裨益。可惜，此物稀有，寻常渠道难觅。”
那名弟子心领神会，接口道：“师兄所言极是。听闻唯有坠星原深处偶有产出，但危险重重，寻常商队根本不敢深入。”
这番对话，声音不大不小，恰好能顺风传入对面客栈门口那几人耳中。
果然，那青衣男子眼中闪过一丝不易察觉的精光，与同伴交换了一个眼神。
片刻后，那青衣男子独自一人走上茶馆二楼，径直来到林凡桌前，拱手笑道：“这位道友请了，在下中州‘天行商队’管事，姓赵。方才无意听闻道友谈及‘星纹铁’，巧了，我商队近日刚得了一批上等货色，不知道友可有兴趣一观？”
林凡故作惊讶，起身还礼：“原来是赵管事，失敬。在下青云宗林凡，确对此物有些需求。不知贵商队货源来自何处？品质如何？”
“原来是林丹师！久仰大名！”赵管事面露“惊喜”，“货源自是来自坠星原边缘，我商队有特殊渠道，品质绝对上乘。此地不便，不如移步客栈详谈？”他热情邀请，眼神却带着审视。
林凡心中冷笑，表面却欣然应允：“如此甚好，请。”
一行人来到悦来客栈天字一号房。房间宽敞，布置雅致，已有两名“商队”成员在内等候，皆是筑基修为。双方落座，赵管事取出一块巴掌大小、表面有银色星点闪烁的矿石，正是星纹铁。
“林丹师请看，此物如何？”赵管事将矿石推过。
林凡拿起矿石，指尖太初灵气微吐，仔细感知，点头道：“确是上品星纹铁，内含星辰之力充沛。不知赵管事有多少存货？作价几何？”
赵管事笑道：“存货尚有百斤左右。价格嘛，好商量。不过……”他话锋一转，眼中带着深意，“听闻林丹师丹道通神，更对坠星原颇有兴趣？我商队常年行走坠星原外围，对其中情况略知一二，或许……我们可以有更深入的合作？”
林凡心中一动，知道戏肉来了。他不动声色：“哦？赵管事所指的合作是？”
另一名面色冷峻的“商队”成员接口道：“明人不说暗话。林丹师近日声名鹊起，但也树敌不少。血煞教、暗影楼，乃至联盟内部，皆有人欲对阁下不利。我‘天行商队’背景深厚，可提供庇护，更可助阁下深入坠星原，探寻机缘。只需……阁下偶尔为我等炼制几种特殊丹药，并提供一些……青云宗内部的消息即可。”他目光灼灼地盯着林凡。
图穷匕见！这哪里是商队，分明是某个中州势力派来招揽（或者说控制）他的说客！条件看似优厚，实则是要将他绑上战车，成为其附庸和眼线！
林凡心中怒意升腾，面上却露出沉吟之色，手指轻轻敲击桌面，仿佛在权衡利弊。片刻后，他为难地摇头：“承蒙赵管事看重，林凡感激。只是……师门待我恩重如山，出卖宗门之事，恕难从命。至于丹药，若等价交换，林凡乐意效劳，但若为附庸条件，则不敢苟同。”
赵管事脸色微沉：“林丹师，识时务者为俊杰。如今你看似风光，实则危机四伏，若无强援，恐难长久。我等的条件，已是极为优厚了。”
林凡站起身，语气转为冷淡：“道不同，不相为谋。林凡行事，但求问心无愧。今日交易若成，我们便是买卖关系；若不成，就此别过。”说罢，作势欲走。
“且慢！”那冷面男子猛地站起，一股隐晦的灵压笼罩房间，“林丹师，何必如此固执？有些机会，错过了，可就没有了！”语气中已带上一丝威胁。
林凡霍然转身，目光如电直视对方，筑基后期的气势虽未完全爆发，却带着一股历经生死淬炼的凛冽杀意：“怎么？买卖不成，还想强留不成？这里可是青云坊！”
气氛瞬间剑拔弩张！
赵管事连忙打圆场，按住同伴，对林凡赔笑道：“林丹师息怒，我这同伴性子急，绝无恶意。既然丹师暂无此意，我等也不强求。这星纹铁的交易，依旧作数，就当交个朋友，如何？”他使了个眼色，那冷面男子冷哼一声，收敛了气息。
林凡深深看了赵管事一眼，知道对方是暂时退让，以免在青云宗地盘上闹大。他也不想此刻撕破脸，顺势下台阶：“既如此，这百斤星纹铁，我按市价购入。合作之事，容后再议。”
完成交易，林凡带着星纹铁，领着弟子从容离开悦来客栈。一出客栈，他立刻传音给暗中监视的柳依依：“盯紧他们，查清他们的真实身份和联络方式。另外，将‘天行商队’欲招揽我，并打探宗门消息之事，秘报古长老。”
“是！”柳依依回应。
回程路上，一名弟子忍不住问道：“阁主，为何不直接揭穿他们？”
林凡目光深邃：“揭穿？证据呢？他们目前只是口头招揽，并未实际行动。打草惊蛇，反而会让他们隐藏更深。如今我们在明，他们在暗，正好可以利用这次接触，反过来摸清他们的底细和目的。将计就计，方能掌握主动。”
他顿了顿，冷笑道：“中州的手，伸得未免太长了。不过，既然来了，就别想轻易缩回去！”
与此同时，悦来客栈天字一号房内。
“赵师兄，为何放他走？此子桀骜，若不趁早控制，日后必成心腹大患！”那冷面男子不满道。
赵管事眼神阴鸷：“急什么？这里是青云宗的地盘，硬来只会坏事。此子比想象中更难对付，心志坚定，软硬不吃。不过，他既然对坠星原感兴趣，这便是突破口。将消息传回宗门，请‘影卫’出动，在坠星原布下天罗地网。届时，由不得他不就范！”
“是！”
青云坊的水，因林凡的踏入，愈发浑浊。而林凡，已然布下暗棋，准备在这错综复杂的棋局中，杀出一条属于自己的路。真正的风暴，正在悄然酝酿。