揽星阁内，宴会仍在继续。表面上觥筹交错，言笑晏晏，实则暗潮汹涌。白辞寒居于主位，言语间不断试探、施压，意图将九万宗的权柄逐步收拢于白氏手中。然而，在座诸位宗主哪个不是人精？初妍昭言辞犀利，每每于关键时刻轻描淡写地化解白辞寒的攻势，维护初氏利益；君望尘、钟清许等人或含笑不语，或委婉质疑；花宿砚把玩着酒杯，嘴角噙着一抹玩味的笑意，眼神深邃难测；就连看似沉默的莫听禅、千云釉，眉宇间也带着几分凝重。
无声的传讯在各宗代表之间悄然流动，神识交流快如电光。若将这些神识传讯的内容公之于众，只怕十分里有十五分都是在暗骂白氏贪得无厌、狼子野心。只是碍于场面，无人轻易撕破脸皮。凤亦安慵懒地靠在椅背上，指尖轻点桌面，墨玉般的眸子扫过全场，将众人的反应尽收眼底，心中冷笑。白氏想当这出头鸟，也得看有没有那么好的牙口吞下整个九万宗。他更关心的是身旁的二弟，见凤清亦眉宇间带着一丝疲惫，便借着桌案的掩护，在桌下轻轻握了握他微凉的手，递过一个安抚的眼神。凤清亦指尖微颤，却没有挣脱，耳根悄悄泛红，心中那因宴会诡谲气氛而生出的烦闷，竟奇异地消散了几分。
与此同时，揽星阁外，庭院深处，月光下的竹林边，却是另一番光景。
凤尧年刚练完一套剑法，额角沁出细密的汗珠，脸颊因运动而泛着健康的红晕，像只邀功的小兽，亮晶晶的眼睛望着思言卿：“溪亭哥哥，怎么样？我这招‘惊鸿掠影’使得可还标准？”
思言卿取出素白的手帕，极其自然地替他擦拭额角的汗珠，动作轻柔，目光专注而温柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。“辰千的剑法越发精进了，灵气十足，假以时日，必成大器。” 他声音温和，带着毫不掩饰的赞赏。
凤尧年闻言，笑得更加开心，毫无心机地享受着这份来自“溪亭哥哥”的夸赞和照顾。
思言卿看着他毫无防备的笑颜，眸色深了深，像是下定了某种决心，语气依旧温和，却带着一丝不易察觉的试探与期待：“辰千，待此间宴会结束，随我回邱氏小住几日可好？我近日新得了不少海外异宝和有趣的机关傀儡，想着你定会喜欢。”
凤尧年眼睛一亮，显然对新奇玩意极为心动，但随即又垮下小脸，嘟囔道：“可是……邱氏离咱们曼珠玄华有好些路程呢，一来一回，到家时肯定很晚很晚了，二哥之前说过，不许我太晚归家，更不许在外过夜的……” 他语气里充满了遗憾。
思言卿眼底闪过一丝晦暗的光，快得让人无法捕捉，他面上的笑容却愈发温柔，循循善诱：“无妨，若是晚了，便在邱氏住下便是。多住几日也无不可。今日宴会上尽是些虚与委蛇，实在无趣得紧，辰千便当陪陪溪亭哥哥，散散心，可好？” 他放低了声音，带着几分恰到好处的落寞与请求，让人难以拒绝。
凤尧年最是心软，尤其见不得待他极好的溪亭哥哥露出这般神情。他犹豫了一下，终究抵不过对新奇玩意的向往和对思言卿的信任，点了点头：“那……那我得先问问大哥二哥才行。”
思言卿眼中掠过一丝得逞的笑意，语气愈发轻柔：“好，自是应当。待宴会结束，我陪你一同去说。”
宴会终了，各方势力心怀鬼胎，表面和气地散去。白辞寒虽未完全达成所愿，但白氏气焰显然更盛了几分。凤亦安携凤清亦正准备离开揽星阁，凤尧年便像只小燕子般飞扑过来，先是一把抱住凤清亦的胳膊，仰起小脸，眼巴巴地说：“二哥，宴会结束了，我想……我想去溪亭哥哥那里玩几天，可以吗？” 他知道二哥心软，定然不会拒绝。
凤清亦看着弟弟期待的眼神，又瞥了一眼不远处含笑而立、风度翩翩的思言卿，想着年儿与溪亭自幼交好，出去散散心也好，便温和地点了点头：“自然可以。只是要听话，不可给溪亭添麻烦，记得按时传讯回来。”
“知道啦！谢谢二哥！”凤尧年欢呼一声，随即又有些忐忑地看向一旁神色莫辨的凤亦安，小心翼翼地扯了扯他的衣袖，声音也小了下去：“大哥……我——”
他话未说完，便被凤亦安打断。凤亦安挑眉，看着自家这个“有了玩伴就忘了兄长”的小祖宗，语气带着几分戏谑：“怎么？这才安分几天，又要往外跑？这一去，怕是又得一个多月不见人影吧？” 他这话看似不满，眼底却并无多少责怪之意。
凤尧年立刻用力摇头，更加依赖地往凤清亦身边靠了靠，扯着二哥的衣袖轻轻摇晃，一双大眼睛可怜兮兮地望着凤亦安，无声地求助。
凤清亦感受到弟弟的依赖，又见大哥并非真的动怒，便轻轻拍了拍凤尧年的手，对凤亦安温声道：“大哥，年儿与溪亭许久未见，出去玩玩也无妨。”
凤亦安本就不是真心阻拦。他巴不得这小祖宗暂时离远点，好让他和玄儿过几天清净的“二人世界”，省得这小家伙总在不合时宜的时候跳出来，瞪着一双“正义”的大眼睛喊“不许欺负二哥！”。他故作沉吟片刻，才“勉为其难”地松口，屈指弹了一下凤尧年的额头：“行吧，依你。不过，记住你二哥的话，不许闯祸，按时传讯。若让大哥知道你惹是生非……” 他语气微沉，带着警告。
凤尧年立刻挺直腰板，大声保证：“嗯！大哥放心！我一定乖乖的！” 脸上瞬间笑开了花。
凤亦安看着他雀跃的样子，无奈地摇摇头，眼底却划过一丝几不可察的轻松。总算能清静几日了。他揽过凤清亦的肩，低声道：“走吧玄儿，我们也该回去了。” 语气中带着一丝不易察觉的愉悦。
凤清亦微微颔首，又嘱咐了凤尧年几句，这才与凤亦安一同离去。
凤尧年开心地跑到思言卿身边，拉住他的手：“溪亭哥哥，大哥二哥同意啦！我们可以去你家玩了！”
思言卿反手握住凤尧年的手，指尖感受到那温暖的触感，唇边笑意加深，温润如玉：“好，我们回家。” 他目光扫过凤氏兄弟相偕离去的背影，尤其在凤亦安揽着凤清亦的手上停留了一瞬，眸底深处，一丝冰冷的幽光极快地掠过，随即又湮灭在无边的温柔之下。
夜色中，两拨人朝着不同的方向行去。