咸阳宫的飞檐在暮色里勾出暗金轮廓时，嬴轩已穿过重重宫阙回到羽轩阁。
他掀开玄色大氅跨进门槛，腰间系统面板的震动便愈发清晰——方才在麒麟殿上，系统提示音被朝会的喧嚣盖了大半，此刻独处于熟悉的院落，机械音终于清晰炸响：叮！
宿主触发隐藏成就吏治清鸣，奖励商道巨擘召唤卡已存入系统空间。
是否立即使用？
嬴轩反手扣上雕花木门，指节在门闩上抵出青白印子。
他望着庭院里被夕阳染成金红的梧桐树，喉结动了动——自穿越到这大秦六年，他见过系统奖励的玄铁剑、兵法残卷，却从未像此刻这般心跳如擂。
南阳查案时，他看着杜家私铸的劣钱混进市坊，看着百姓用三枚真钱换一枚伪币的血泪，便知这天下缺的不只是刀枪，更是能让钱通、货通、民心通的商道。
系统面板泛起幽蓝光芒，一道光柱自他掌心腾起。
嬴轩后退半步撞在廊柱上，却顾不得疼——光柱里影影绰绰显出个人形，青衫皂靴，腰间悬着枚羊脂玉扳指，待光芒散尽，那人已立在青砖地上，正垂眸打量自己的衣袍。
沈万三？嬴轩试探着开口。
青衫男子抬眼，目光如刀般扫过庭院里的青铜灯树、廊下的青瓷花樽，最后落定在嬴轩腰间的玉螭纹带钩上。
他忽然弯腰行了个标准的商礼，右手按左拳，手肘与肩齐平：草民沈万三，见过六公子。声音沉稳如磬，竟半点不见初到异境的慌乱。
嬴轩喉间发紧。
前世他在史书中读过富可敌国的沈万三，此刻看着这人眼角细纹里沉淀的岁月，看着他手指因常年拨算盘磨出的薄茧，忽然想起南阳铸币坊里那些只会偷工减料的奸商——这才是能盘活大秦商路的棋子。
沈先生请起。他快走两步虚扶，某召先生来，是要委以重任。
沈万三直起身，目光扫过廊下悬着的羽轩阁金漆匾额：草民听系统说过，这是公子的私宅。他指尖轻轻叩了叩腰间扳指，不知公子要草民管的，是这一阁，还是这大秦的商道？
嬴轩瞳孔微缩。
好个沈万三，一开口便点破他的野心。
他反手摘下案上的茶盏，青瓷里还沉着半盏凉透的云雾毛尖——这是前日从楚地送来的新茶，因味道清苦，府里下人们都不爱喝。
先生且看这茶。他将茶盏推过去，楚地山间随处可见，百姓拿来煮水、喂马，可某听说，在江南的文人雅集上，这茶能换十匹蜀锦。
沈万三俯身嗅了嗅茶盏，指腹摩挲着杯沿的冰裂纹：公子是说，要把这山间草案头珍他忽然笑了，眼角细纹舒展成沟壑，草民在苏州做茶商时，曾用锦盒盛茶，让绣娘在盒上刺松风煮雪四个字。
那些读书先生买的不是茶，是二字的雅趣；富户太太们买的不是茶，是能摆在妆奁旁的体面。
嬴轩只觉热血上涌。
他想起在南阳街头，看见老妇用破碗盛着浑浊的井水；想起咸阳市坊里，商人们为半枚铜钱争得头破血流——若能让这茶从山间走到案头，让更多像茶叶这样的无用之物有价之货，大秦的百姓何愁没有活计？
先生可知某为何选你？他盯着沈万三眼里跳动的光，某要的不是只会囤货居奇的奸商，是能让天下人都有饭吃、有钱赚的商道巨擘。
沈万三忽然单膝跪地，羊脂玉扳指磕在青砖上发出脆响：草民幼时讨饭，饿晕在苏州首富的茶行门口。
是那掌柜的给了我半块炊饼，说商人的钱，要从百姓的锅里捞他抬头时眼眶泛红，公子若信得过草民，这羽轩阁的大管家，草民当定了。
嬴轩伸手去扶，指尖触到沈万三掌心的薄茧，像是触到了千百年后那些在商海里翻云覆雨的老掌柜。
他转头看向门外，暮色里秦风正抱着一摞账册站在台阶下，见他望来便躬身：公子，御膳房送来的食材已清点完毕，羊腿五斤，牛骨三副，还有新得的花椒、辣椒......
先收着。嬴轩打断他，目光重新落回沈万三身上，明日起，先生便搬来羽轩阁。
某要让全咸阳的茶商知道，这云雾毛尖，要论，更要论。
沈万三起身时整理了下青衫，袖中滑出个黄铜算盘，珠粒在暮色里泛着暖光。
他抚过算盘边缘的包浆，忽然道：公子可听说过？
草民在姑苏见过冬日里，几家邻居围着火炉煮一锅热汤，每人涮一片肉，汤越煮越香，钱越赚越暖......
嬴轩一怔，忽然想起后世市井里的火锅。
他望着沈万三眼里跳动的火苗，嘴角慢慢扬起——这老掌柜，怕是已经盯上了他让秦风备的那些牛羊骨。
去把炭盆搬来。他对秦风抬了抬下巴，再让厨房多切些薄片的羊肉。
暮色渐浓，羽轩阁的雕花木窗里透出暖黄灯光。
沈万三的算盘声和嬴轩的笑声混在一起，飘出庭院，撞碎了咸阳城即将降临的夜色。
炭盆搬来的时候，厨房正飘出半焦的羊肉味。
秦风抱着铜炭盆跨过门槛，就见三个小厨役围在案前对着羊腿发愣——锋利的片刀在羊腿上划出深浅不一的白痕，薄如蝉翼的肉片没切出几片，反倒是骨头上挂着参差不齐的肉渣。
最年轻的厨役急得鼻尖冒汗，刀把在掌心转得发颤：公子要的薄片......这羊腿硬得像石头，切不薄啊！
沈万三不知何时踱到后厨门口，青衫下摆沾了点炭灰。
他抄起片刀在羊腿上比了比，另一只手按住羊腿轻轻一推，冻过的羊肉才好切片。他屈指敲了敲案边的冰桶，把羊腿埋进冰里半个时辰，肉质紧了再下刀。又转头对发怔的秦风道：炭盆先放廊下，火太旺了汤容易滚沸，等汤料熬得差不多再端进去。
秦风张了张嘴，最终把这规矩比御膳房还多的嘀咕咽了回去——自打沈万三进了羽轩阁，连扫院子的婆子都开始按他画的货物流转图码放柴薪。
他抱着炭盆退到廊下，正撞见守门的小宦者跌跌撞撞跑来：六公子！
陛下乘步辇往羽轩阁来了，蒙将军、王将军都跟着！
廊下的青铜灯树一声被撞歪。
嬴轩正站在檐下看沈万三教厨役切肉，闻言指尖猛地掐进掌心。
他望着步辇转过朱漆影壁时露出的玄色车帘，喉结动了动——始皇已有三月不曾踏足皇子们的别苑，上回还是扶苏请罪时，如今突然驾临......
快收了炭盆！他冲秦风低喝一声，又扯了扯皱起的衣襟。
待步辇停在阶前，他已跪伏在地，声线平稳得像是早有准备：儿臣不知父皇驾临，有失远迎。
起来。始皇的声音带着病后特有的沙哑，却仍像青铜编钟般震得人耳底发颤。
嬴轩抬眼，正撞进那双熟悉的丹凤眼——眼尾的皱纹更深了，眼白里浮着血丝，却仍如利剑般穿透暮色。
听说你前日在朝上替章邯说话。始皇扶着蒙毅的手缓步登阶，玄色冕旒在风里轻晃，他被调去修直道，满朝都说是朕动了疑，偏你说直道通，粮草通，章邯不是被贬是被委以重任
嬴轩心跳如擂。
他想起三日前早朝，李斯暗示章邯手握三十万边军恐生异心，是他翻出地图指着重阳岭的险道：直道若成，九原到咸阳不过五日，到时候章邯的三十万大军，既是北境的盾，也是关中的矛。
儿臣只是说了实话。他垂眸盯着始皇鞋尖的云纹，忽然闻见若有若无的药香——是太医院新配的续命丹，他在麒麟殿外等召时曾闻过。
实话？始皇在廊下的胡床落座，目光扫过庭院里堆着的冰桶、案上的片刀，可实话总扎人。他指节叩了叩石桌，方才路过宗正寺，听见几位老氏族在骂朕宠庶子乱嫡庶。
你三哥昨日还去求他母族的老夫人，说六弟若得势，咱们这些嫡出的连汤都喝不上
嬴轩心口一沉。
他早知道氏族与皇子勾连，却没想到连素来低调的三公子都坐不住了。
暮色里，蒙毅站在始皇左侧，腰间的玉玦随着呼吸轻撞；王贲立在右侧，铠甲上的鱼鳞纹泛着冷光——两位重臣的目光都落在他身上，像两柄悬着的剑。
父皇可还记得，儿臣在南阳查私铸钱时？他突然开口，喉间像是塞了团烧红的炭，有个老匠头说，他儿子想进少府学铸币，可少府的门房要收五贯钱的通传费。
五贯钱，够那孩子吃半年粗饭。
始皇的手指顿在石桌上。
儿臣后来查了，少府的铸币师、将作监的工匠，九成都是氏族子弟举荐的。嬴轩往前半步，玄色大氅扫过石桌边缘，他们不是没有本事，是连递名帖的机会都没有。
就像这锅里的汤——他突然指向后厨，那里飘来羊骨熬汤的香气，只放氏族的肉，汤会腻；加了百姓的菜，汤才鲜。
蒙毅的玉玦地撞在铠甲上。
王贲的手按在剑柄上，指节发白——这是要驳斥的前兆。
儿臣想立书院。嬴轩迎着始皇的目光，一字一顿，不分出身，不论贫富，只要识字能算，都能来学算术、学匠作、学商道。
书院里的先生，从天下能人中选；书院里的学生，学成了能进少府、入将作监、管市坊。他想起系统空间里那卷商道典籍，想起沈万三说的，等书院开了，氏族再想垄断，得先问问天下百姓答不答应。
庭院里的风突然静了。
始皇盯着嬴轩发亮的眼睛，像是看见三十年前的自己——那时他在邯郸当质子，蹲在街角看老匠人教小乞儿铸剑，眼里也是这样的光。
他伸手摸向腰间的玉剑璏，那是当年母亲用碎玉磨的，此刻正烫得灼手。
你可知，这书院要花多少钱？蒙毅突然开口，声音像浸了冰水，少府一年的工费才三百万贯，你要建校舍、请先生、养学生......
商税。沈万三的声音从后厨传来。
众人转头，就见他抱着一摞算筹站在廊下，青衫上还沾着羊肉末，公子让草民管商道，草民便算过：若能整顿市坊、疏通商路，单是关市之税就能翻三倍。他将算筹往石桌上一摆，红筹白筹在暮色里排成阵列，三成建书院，两成修直道，剩下的......
放肆！王贲的剑出鞘三寸，寒光映得沈万三眉骨发疼，哪轮得到你这商贾置喙？
嬴轩挡在沈万三身前。
他能感觉到身后沈万三的呼吸，沉稳得像苏州城的老城墙。
而石桌上，羊骨汤的香气正漫过算筹，混着炭盆的暖，往每个人的衣襟里钻。
王将军且看。他弯腰拾起一片算筹，这筹是算学，那筹是匠作，合在一起，便是能拆了氏族壁垒的刀。他转头望向始皇，目光灼得人发烫，父皇若允，儿臣明日便请太仆寺画书院选址图；若不允......
若不允如何？始皇突然笑了，笑纹里却浸着霜，你要学扶苏？
嬴轩摇头：儿臣要学父皇。他望着暮色里渐次亮起的宫灯，想起前世课本里书同文，车同轨的注脚，当年您要统一度量衡，氏族骂您坏祖宗规矩；如今儿臣要开书院，他们也会骂。
可骂着骂着，规矩就成了您的规矩，天下就成了您的天下。
石桌上的羊骨汤滚了一声。
蒙毅的玉玦还在轻撞铠甲，王贲的手却慢慢松了剑柄。
始皇盯着那锅汤，看热气裹着香气撞碎暮色，忽然伸手拍了拍石桌：明日让太卜署选个吉日。他转向嬴轩时，丹凤眼里有星火在跳，书院的事，你牵头。
后厨突然传来瓷碗落地的脆响。
秦风抱着一摞白瓷碗跑出来，碗里盛着切得薄如蝉翼的羊肉片，却有两片滑落在地。
他涨红着脸要去捡，沈万三却弯腰拾起，吹了吹上面的灰：无妨，放汤里滚两滚，更鲜。
王贲皱起眉。蒙毅的鼻尖动了动，像是闻到了什么陌生的腥气。
摆宴。嬴轩对秦风抬了抬下巴，把汤炉搬来，让大家尝尝这新煮法。
暮色彻底沉了下去。
羽轩阁的雕花木窗里，炭盆的红光映着众人的脸——沈万三在调蘸料，秦风在摆碗筷，蒙毅摸着玉玦沉吟，王贲盯着汤炉皱眉。
而始皇望着那锅咕嘟作响的汤，忽然想起嬴轩说的——这汤里，有羊肉，有白菜，有他从未见过的辣椒，混在一起，竟比鹿肉羹还香。
只是，这香气里藏着的，究竟是暖，还是烫？