沃波尔站在三一学院门房的阴影里,粗壮的手指反复揉搓着一顶破旧的毡帽。
当他看到埃德蒙快步穿过庭院时,立刻迎了上去,那张饱经风霜的脸上带着罕见的、未加掩饰的焦虑。
“先生,”
他声音沙哑,甚至省去了惯常的、伪装性的问候,“事情……不太对劲。”
埃德蒙目光锐利地扫过他,脚步未停。
“边走边说。”他领着沃波尔走向一条通往河边的僻静小径,初雪在脚下发出轻微的咯吱声。
“是翻倒巷那边,”沃波尔几乎是小跑着才能跟上埃德蒙的步伐,气息有些不匀,“有几个……不太友善的生面孔,在打听‘E. t. 先生’的货仓。问得很细,关于那些麻瓜玩意儿的具体流向。老瘸腿博金说他挡回去了,但我感觉,那些人像是魔法法律执行司的,或者更糟……”
埃德蒙的心沉了下去。
魔法部的注意,这是他最不希望看到的情况之一。他的商业帝国部分建立在灰色地带,一旦被官方盯上,不仅财源可能断绝,更可能引火烧身,暴露更多秘密。
“他们问了远东吗?”埃德蒙的声音冷静得听不出一丝波澜。
“没有,至少明面上没有。只盯着麻瓜物品的‘非法贸易’和‘潜在滥用’。”
沃波尔喘了口气,“但先生,风声紧了。我们最近几批通过非魔法渠道运往东方的‘特殊商品’,成本翻了不止一倍,中间人也开始找各种借口推脱。好像……”
埃德蒙停下脚步,站在结了一层薄冰的康河岸边,望着对岸朦胧的建筑轮廓。老陈的染血布条,沃波尔带来的警告,成本飙升的渠道……这些看似孤立的事件,在他脑中迅速连接,勾勒出一张正在收紧的无形之网。
“听着,沃波尔,”埃德蒙轻声说,呼出的白气瞬间消散在寒冷的空气中,他转过身,深绿色的眼眸里没有任何犹豫,“立刻执行‘静默协议’。”
沃波尔倒吸一口冷气。
“先生?那意味着我们要关闭至少三分之二的业务线,损失……”
“损失好过全军覆没。”
埃德蒙打断他,语气不容置疑,“保留核心的、合法的小说出版和少量无害的魔法把戏业务。所有涉及麻瓜精密仪器、大宗原料采购、以及任何可能关联远东的线路,全部暂停。清理所有相关账目和仓库,让博金闭上他的嘴,必要的时候,用加隆,或者用点别的什么让他印象深刻的方式。”
他顿了顿,补充道:“另外,准备一笔加隆,换成麻瓜货币,要旧钞,不连号。尽快交给我。”
沃波尔看着埃德蒙冰冷而坚定的侧脸,把所有劝说的话都咽了回去。他用力点了点头。
“我明白了,先生。这就去办。”
看着沃波尔匆匆离去的背影消失在庭院尽头,埃德蒙在原地站了很久,直到寒意浸透骨髓。
他摊开手掌,仿佛还能看到那块染血粗布的纹路。
老陈那边付出的“代价”,必须用他这边的行动来弥补。
魔法界的财源暂时受限,他必须找到新的、更隐蔽的方式,维持那条跨越半个地球的生命线。
……