蛇人族哨站的短暂宁静，被蝮蛇长老的鲜血彻底染红。空气中弥漫的铁锈味尚未散尽，一种新的、更加压抑的暗流便开始在石墙与沙砾间涌动。
美杜莎以雷霆手段诛杀叛逆，暂时震慑住了内部蠢蠢欲动的势力。阴世长老接过权柄，开始全力整顿哨站，并按照美杜莎的命令，不计代价地搜集各类疗伤与修复本源的物资。一队队蛇人斥候被派往沙漠深处，甚至冒险靠近人类活动的区域，只为寻得一丝渺茫的希望。
然而，无论是阴世长老送来的、在蛇人族看来已属珍品的药材魔核，还是李傲凭借《黑铁霸体》和“寂灭”规则之力缓慢而坚定的恢复，对于美杜莎那涉及规则层面的本源损伤而言，都如同杯水车薪。
静室中，美杜莎盘膝而坐，额心的青色火焰莲花印记黯淡依旧，边缘那细微的空间裂痕如同恶毒的诅咒，牢牢锁死了她大部分力量。她尝试了无数次，每一次引动异火本源，都会被那裂痕中逸散出的、冰冷死寂的空间之力无情打断，甚至反噬自身。几日下来，进展微乎其微，脸色反而比之前更加苍白了几分。
李傲结束一轮修炼，睁开眼便看到美杜莎紧蹙的眉头和嘴角那抹未能完全擦净的血迹。他站起身，走到她面前，没有说话，只是伸出手指，虚点向她额心的印记。
美杜莎微微一怔，抬眸看他。
“别动。”李傲声音低沉。指尖之上，一缕极其细微的、银灰色中夹杂着一丝暗铁光泽的能量缓缓探出，带着一种冰冷的镇压意境，小心翼翼地触碰向那空间裂痕。
这不是他第一次尝试。自从发现“寂灭”规则之力能对那空间裂痕产生些许影响后，他便开始尝试用自身力量辅助她。
当那缕混合能量触及裂痕的瞬间，美杜莎身体猛地一颤，一股远比之前更加清晰、更加深入骨髓的冰冷与撕裂感传来，让她忍不住发出一声压抑的闷哼。但与此同时，那一直阻碍着她沟通异火的空间滞涩感，似乎也松动了一丝！
有效！
李傲眼神一凝，全神贯注，操控着那缕能量，如同最精密的刻刀，在布满荆棘的规则裂痕边缘，极其缓慢地“刮擦”、“抚平”。这个过程极其消耗心神与力量，不过片刻，他的额角也渗出了细密的汗珠，脸色微微发白。
美杜莎能清晰地感受到额心传来的、那种被强行“梳理”的剧痛，也能感受到李傲那缕能量中蕴含的、不惜自身损耗也要为她开辟通路的决绝。她闭上眼，强忍着不适，全力配合，引导着体内那微弱的七彩能量，尝试着跟随他那缕能量的引导，去触碰、去融合那被禁锢的青色火焰。
时间在无声的煎熬中流逝。
不知过了多久，李傲猛地收回手指，指尖那缕能量已然消耗殆尽，甚至他自身的气息也萎靡了一截。他后退半步，微微喘息着看向美杜莎。
美杜莎缓缓睁开眼，七彩眸中闪过一丝极淡的、却真实存在的青色光焰，虽然转瞬即逝，但比起之前那彻底的沉寂，已是天壤之别！她额心的裂痕，似乎也微不可查地缩小了一丝！
“感觉如何？”李傲声音带着疲惫。
美杜莎内视己身，感受着那虽然依旧微弱、却终于能够被自己引动一丝的异火之力，心中涌起一股难以言喻的激动。她看向李傲，看着他苍白的脸和额角的汗水，那双冰冷的七彩眼眸中，第一次清晰地映出了他的倒影，带着一种连她自己都未曾察觉的复杂情绪。
“……好了一些。”她声音有些干涩，顿了顿，补充道，“多谢。”
李傲摆了摆手，走到一旁坐下，开始调息恢复。“仅是权宜之计。不根除那裂痕，终是隐患。”
美杜莎沉默。她何尝不知。但根除规则层面的损伤，谈何容易。
就在这时，静室的门被轻轻敲响。
“陛下，李傲公子，阴世求见。”
“进来。”
阴世长老推门而入，脸上带着一丝凝重，手中捧着一枚散发着微弱空间波动的黑色玉简。“陛下，公子，我们派往加玛帝国方向的斥候，传回了最新情报。”
她将玉简恭敬地呈上。
美杜莎接过玉简，灵魂力量探入，片刻后，她七彩眸中闪过一丝诧异，随即看向李傲，语气有些古怪：“是关于……乌坦城萧家的消息。”
李傲眉头一挑，接过玉简。
玉简中的信息很简单：乌坦城萧家之子萧炎，已于数日前离开乌坦城，据传前往魔兽山脉进行生死历练。其身边疑似有神秘强者灵魂体相助。同时，云岚宗少宗主纳兰嫣然，已于半月前返回云岚宗闭关，据闻其师云韵宗主亲自为其护法。加玛帝国皇室与米特尔家族似有异动，三大家族明争暗斗加剧。
信息零碎，却勾勒出加玛帝国风云渐起的轮廓。
“萧炎……纳兰嫣然……”李傲低声念着这两个名字，眼中没有任何波澜，只有一片深沉的冰冷。对他而言，这两人不过是命运剧本上两个较为醒目的符号，是他注定要碾压和夺取的目标。萧炎有药老灵魂体相助？正好，省得他日后还要费力去寻找。纳兰嫣然闭关？云韵亲自护法？等他刀临云岚山时，这一切都将成为笑话。
他的目标，从来就不局限于一个小小的加玛帝国。美杜莎的本源损伤，那窥探到的更高层次的力量与世界，都在催促着他必须更快地变强。
“看来，加玛帝国要热闹起来了。”美杜莎的声音带着一丝玩味，她看着李傲，“你的‘东西’，似乎被人惦记着呢。”
她指的是李傲之前说要去“拿回”的东西，虽然她并不清楚具体是什么。
李傲捏碎玉简，化为齑粉从指缝洒落。“跳梁小丑，何足挂齿。”他站起身，走到窗边，目光仿佛穿透了石壁，看到了那片即将因他而沸腾的土地。“我的刀，很久没有饮血了。”
他的语气平淡，却带着一种令人心悸的煞气。
阴世长老感受到那股无形的压力，下意识地后退了半步，心中骇然。这位人类公子，明明气息不算很强，但那份睥睨天下的气势，竟丝毫不逊色于全盛时期的女王陛下！
美杜莎看着他冷硬的背影，七彩眸中光芒流转。她知道，这个男人要行动了。沙漠的宁静，即将被打破。
“你需要什么？”她问道。
李傲转过身，目光落在美杜莎额心的裂痕上，又扫过阴世长老：“我需要一个绝对安全的地方，闭关几日。之后，我会离开一段时间。”
他需要将状态调整到最佳，并将《黑铁霸体》第一重彻底巩固，甚至尝试冲击中期。然后，便是他重返加玛帝国，搅动风云之时！
美杜莎与阴世长老对视一眼。
“可以。”美杜莎点头，“阴世，去安排。将地火密室开启，供李傲公子使用。”
“地火密室？”阴世长老一惊，“陛下，那是我族……”
“照做。”美杜莎打断她，语气不容置疑。
“……是。”阴世长老深深看了李傲一眼，躬身退下。
地火密室，乃是蛇人族利用地底火脉建造的、能量最为狂暴也最为精纯的修炼密室，通常只有族长或立下大功的长老才有资格使用。女王将此密室开放给李傲，其重视程度，可见一斑。
静室内再次剩下两人。
“地火能量狂暴，对你或有助益。”美杜莎看着李傲，说道。
李傲点了点头：“足够了。”他顿了顿，看向美杜莎，“你的伤，我会留意。”
美杜莎微微一怔，随即唇角勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度：“本王还没虚弱到需要你时刻挂念。”
李傲没有接话，只是深深看了她一眼，转身离开了静室。
看着他离去的背影，美杜莎轻轻抚上额心那似乎残留着一丝他力量余温的印记，七彩眸中情绪复杂。
这个人类，霸道，冷酷，神秘，却又一次次在她最需要时出现，以她无法理解的方式，给予她支撑。
蛇与人，女王与刀客，异火与规则……他们之间这错综复杂的关系，最终将走向何方？
她不知道。
但她知道，当李傲那把尘封的刀再次出鞘之时，必将石破天惊。
而她，或许也将被卷入这场由他掀起的、席卷大陆的风暴之中，无法独善其身。
窗外，沙漠的风依旧炙热，卷起漫天黄沙，遮蔽了远方的天空。
山雨，欲来。