后半夜的露水带着寒气，打湿了百草堂后院的青石板。李青裹着薄毯趴在药柜上打盹，鼻尖还沾着点甘草末——白日里帮苏荣分拣药材，累得沾着药香就睡着了。窗棂外突然传来“沙沙”声，像有什么东西在挠木框，她迷迷糊糊睁开眼，看见窗纸上印着几个扭曲的黑影，正顺着窗缝往里探头。
“谁啊？”李青揉着眼睛起身，脚边的铜锣“哐当”撞在药箱上，惊得黑影猛地缩了回去。她凑近窗户往外看，月光下，三只体型比寻常黑鼠大出一圈的畜生正蹲在窗台上，油亮的皮毛沾着夜露，眼睛里的幽光比疫鼠的红光更阴森，像是淬了毒的冰。
“是你！”李青认出其中一只——它左耳朵缺了个角，正是白日里被云逍剑气扫中却侥幸逃脱的那只。她慌忙抓起铜锣，刚要敲响，窗棂突然“咔嚓”裂开道缝，一只黑鼠的爪子伸了进来，尖利的指甲刮过木框，留下五道深深的刻痕。
“别碰她！”云逍的声音从门外传来，伴随着桃木剑出鞘的轻响。他本在柴房打坐，听见铜锣声就知不妙，赶到时正看见黑鼠的爪子要够到李青的衣角。桃木剑带着金光劈过去，剑风扫过窗台，三只黑鼠像被无形的墙撞中，惨叫着摔进院子里的艾草堆。
“这些不是普通疫鼠。”云逍挡在李青身前，剑身在月光下泛着冷光，“你看它们的牙。”
李青借着月光望去，只见黑鼠的獠牙泛着青黑色，嘴角还挂着暗红的粘液，落在艾草叶上，竟把叶片腐蚀出一个个小洞。“是鼠妖的同族！”她突然想起苏荣说的话，“苏大夫说过，鼠妖有血亲，最记仇！”
说话间，院子里的柴堆突然晃动起来，十几只黑鼠从柴草里窜出，堵住了通往正屋的路。它们不像白日里的疫鼠那样急躁，只是蹲在地上磨着牙，幽绿的眼睛死死盯着云逍手里的桃木剑，像是在寻找破绽。
“它们在等帮手。”云逍压低声音，指尖在剑身上快速画符，“白日里被我们打散的鼠群，肯定都躲在附近。”他往李青手里塞了把硫磺粉，“等会儿往东边跑，去找苏荣，她的银针能制住这些畜生。”
李青攥着硫磺粉的手在发抖，却把铜锣往怀里紧了紧：“我不跑！要走一起走！”她突然想起什么，从药箱里翻出苏荣备好的艾草火把，划着火折子点燃，“你看！它们怕这个！”
果然，火把的光刚亮起，黑鼠群就往后退了退，喉咙里发出威胁的低吼。但那只缺耳黑鼠突然尖叫一声，像是在发号施令，鼠群竟不顾艾草的灼痛，弓起身子作势欲扑。
“来得好！”云逍挥剑劈出三道剑气，金光扫过之处，几只冲在前面的黑鼠瞬间被烧成焦炭。但更多的黑鼠从墙角、柴堆里涌出来，密密麻麻的黑影在月光下蠕动，竟把小小的后院堵得水泄不通。
李青的火把渐渐烧短，硫磺粉也撒得差不多了，她急得直跺脚，突然看见墙角的水缸——里面盛着苏荣泡的雄黄酒，本是用来给药材消毒的。“云逍！这边！”她抱起酒坛往鼠群里泼去，酒液溅在黑鼠身上，顿时冒出白烟，那些畜生惨叫着滚作一团。
“干得漂亮！”云逍趁机挥剑劈开一条通路，“快往后门退！”
两人刚退到后门，缺耳黑鼠突然从房梁上扑下来，爪子直取李青手里的火把。云逍侧身挡在她身前，桃木剑反手刺向鼠腹，却被它灵活躲开，剑锋只削掉了它一撮黑毛。“这畜生成精了！”云逍皱眉，“比之前的鼠妖还狡猾！”
黑鼠落地时发出尖笑，声音竟带着几分人腔：“小道士，杀我族兄，今日定要你偿命！”它突然张开嘴，喷出一团黑雾，雾里裹着细小的黑针，正是鼠妖的“化骨涎”。
云逍拉着李青侧身避开，黑雾落在药柜上，名贵的药材瞬间化作一摊黑水。“别跟它废话！”他将灵力灌注剑身，桃木剑突然爆发出刺眼的金光，“临兵斗者，皆阵列前行！”
金光如网般罩向黑鼠群，缺耳黑鼠却突然窜到李青身后，爪子搭上她的肩膀。“别动！”它尖声道，“再动一下，这小丫头的脖子就断了！”
李青吓得浑身僵硬，却死死攥着手里的半截火把，火星子烫到了手也没松开。云逍的剑停在半空，金光渐渐收敛：“放了她，我让你走。”
“走？”黑鼠狂笑起来，“我要你自断一臂，再把那桃木剑给我，否则……”它的爪子微微用力，李青的肩膀立刻传来刺痛。
就在这时，后院的月亮突然被乌云遮住，黑暗中传来银针破空的轻响。三只银针精准地扎在黑鼠的后颈穴位，它顿时惨叫一声，爪子松开李青，滚落在地抽搐不止。苏荣的声音从阴影里传来：“半夜三更不睡觉，欺负小姑娘算什么本事？”
她提着药箱从正屋走出，手里还捏着几根银针，月光恰好从云缝里漏出来，照在她眼底的寒意上。“这些是‘怨毒鼠’，鼠妖的近亲，常年吃腐尸长大，爪子上的毒比疫鼠烈十倍。”她往黑鼠身上撒了把药粉，那畜生立刻蜷缩成一团，皮毛以肉眼可见的速度变黑、腐烂。
剩下的黑鼠见头领被制，顿时乱了阵脚，苏荣趁机撒出一把银针，银针落地化作火团，把鼠群逼得四处逃窜。黄鼠狼不知何时带着小黄鼠狼们赶来了，堵住墙角的鼠洞，对着逃窜的黑鼠又抓又咬，小绒球更是钻进一只黑鼠的耳朵里，把对方折腾得晕头转向。
“你们怎么来了？”李青揉着被抓疼的肩膀，惊讶地看着黄鼠狼。
“苏大夫吹了哨子！”黄鼠狼叼着只黑鼠的尾巴甩了甩，“她说你们肯定出事了，让我们来帮忙！”
苏荣已经处理完最后一只黑鼠，正用艾草火把点燃堆在角落的鼠尸，火光映得她侧脸发白：“这些怨毒鼠记仇得很，今晚不除干净，明天还会来。”她看向云逍，“你刚才不该停手，对付这种畜生，心软就是给自己留祸根。”
云逍没说话，只是帮李青包扎被抓伤的肩膀。她的伤口处泛着青黑色，显然中了点毒，苏荣赶紧敷上解毒膏，疼得李青直吸气。“都怪我不好，”云逍的声音有些闷，“没保护好你。”
“不关你的事。”李青反而安慰他，“要不是我笨手笨脚的，也不会被那畜生抓住。”她突然想起什么，从怀里掏出块用布包着的东西，“对了，这是苏大夫让我给你留的醒酒汤，刚才忘了……”
布包里的汤还温着，是用葛花和陈皮熬的，清苦里带着点回甘。云逍接过来喝了一口，暖意从喉咙一直淌到心里，刚才的懊恼似乎也淡了些。苏荣看着他们，突然从药箱里拿出个小瓷瓶：“这个给你，里面是‘护心丹’，含着能安神。”她顿了顿，补充道，“下次别再犯傻，你的命比一只妖的承诺金贵。”
黄鼠狼已经带着小黄鼠狼们清理完战场，正蹲在火堆旁烤老鼠——当然，是没中毒的普通田鼠。小绒球叼着只烤得金黄的鼠腿跑过来，往李青手里塞，惹得她又笑又怕。
夜露越来越重，百草堂后院的火光却暖融融的。云逍看着苏荣收拾银针的侧脸，又看了看李青被火光映红的脸颊，突然觉得，这深夜的寒意再重，只要身边有这些人，有这跳动的火苗和弥漫的药香，就没什么好怕的。
“对了，”苏荣突然想起什么，“明日得把库房的药材都搬到正屋，这些怨毒鼠的爪子沾过的地方，都得用雄黄酒消毒。”她看了眼被腐蚀的药柜，心疼地皱起眉，“可惜了那盒百年的野山参，本来想给张大哥补身子的。”
“张大哥？”李青眼睛一亮，“他是不是快回来了？”
苏荣笑了笑，往火堆里添了根柴：“快了，等处理完这些杂事，他就该现身了。”
云逍没说话，只是望着火堆里跳动的火苗。他知道，张大哥的出现，意味着阿月的真相也将揭开，或许会伴随着更多的凶险。但此刻，看着身边这些人——会用银针救人的苏荣，会敲铜锣壮胆的李青，甚至会偷东西却关键时刻靠谱的黄鼠狼，他突然觉得，不管前路有多少寒意，他们都能一起扛过去。
夜风吹过百草堂的幌子，发出轻微的晃动声。火堆渐渐小了下去，留下一地温暖的灰烬，像给这寒夜，盖了层柔软的被子。