决心与理论，终究需要在现实的铁砧上锤炼，才能迸发出真正的火花。泥道士的“一念无杂”与萍娘娘的“魂凝本能”，如同两条迥异却指向同一终点的路径，在二狗心中交织、碰撞。他明白，闭门造车永远无法真正成长，他需要一个试炼场，一个能让他将痛苦修炼所得，应用于实战，直面那萦绕不去的恐惧的场所。
张启的公寓，那个他曾视为囚笼与噩梦源点的地方，自然而然地浮现在脑海中。那里是厉鬼最初出现、也是活动最频繁的地方。那里，或许还隐藏着关于张启之死、关于孟红、关于那枚诡异符箓的更多线索。回去，意味着主动踏入险地，但也意味着，他或许能化被动为主动，在那片熟悉的黑暗里，找到一丝生机。
他将这个想法告诉了泥道士。出乎意料，泥道士并未反对，只是用那双清澈的眼睛凝视了他许久，缓缓道：“福祸无门，惟人自召。你既已决定，便去吧。记住，心神如灯，念如灯焰，风狂雨骤，灯焰不灭，则光明长存。”
没有赠予符箓，没有传授咒语，只有这依旧玄奥的告诫。二狗深吸一口气，郑重地点了点头。
他又去山脚土庙，拜别萍娘娘。萍娘娘的虚影在听闻他的决定后，微微波动，慈悲的目光中带着一丝忧色：“彼处怨念深重，已成鬼蜮。孩子，务必谨守本心，你那求生见亲之念，便是你最好的护身符。若事不可为，速退，来此庙中，我可护你一时周全。”
两位“导师”，一位指引他心境超脱，一位叮嘱他本能坚守。二狗将这两份不同的嘱托都深深记在心里。
他没有选择白天。厉鬼在阳光下似乎会受到压制，但也更加隐蔽，难以捕捉其踪迹。他需要直面它，感受它，在真正的对抗中检验自己。他选择了一个月隐星稀、阴气似乎格外浓重的深夜。
再次站在那栋熟悉的居民楼下，二狗仰头望着张启公寓所在的窗口，那里一片漆黑，如同一个沉默的、等待吞噬猎物的洞口。心脏不受控制地加速跳动，手心沁出冷汗，那被厉鬼追逐、冰冷刺骨的记忆瞬间鲜活起来，几乎要冲垮他这些时日好不容易建立起来的些许镇定。
他用力闭上眼睛，在心中反复观想那片金黄的麦田，那佝偻慈祥的背影。“我要活下去，去见爹娘……”这念头如同咒语，带着温暖的力量，缓缓驱散着骨髓里的寒意。他再次睁开眼时，目光已变得沉静而坚定。
楼道里寂静无声，声控灯在他脚步声响起时懒洋洋地亮起，发出昏黄的光，将他的影子拉得忽长忽短，形同鬼魅。空气中弥漫着一股陈旧灰尘和某种难以言喻的、淡淡的腐朽气息，比记忆中更加浓重。
钥匙插入锁孔，转动。咔哒一声轻响，在死寂的楼道里显得格外刺耳。
他推开那扇锈绿色的防盗门。
一股比楼道中浓郁十倍的阴寒之气，如同实质的潮水般扑面而来！瞬间穿透了他单薄的衣衫，渗入肌肤，直逼骨髓。室内的温度，远比外面低得多，仿佛瞬间从初秋步入了严冬。
二狗打了个寒颤，肌肉瞬间绷紧。他没有立刻打开客厅的灯，而是借着从窗外透进来的、城市永不熄灭的霓虹灯光晕，警惕地打量着屋内。
一切都和他离开时差不多，却又处处透着诡异。家具的轮廓在昏暗中显得扭曲而陌生，仿佛潜伏着的怪兽。空气中那种腐朽的气息更加明显，还夹杂着一丝若有若无的……铁锈味？
他反手轻轻关上门，没有发出太大响声。背靠着冰冷的门板，他再次深呼吸，努力平复狂跳的心脏，同时运转起《辰星耀世》的基础口诀。一丝微弱的、冰凉的星辰之力被引动，在经脉中缓缓流转，带来些许暖意，勉强抵御着外界的酷寒。他将心神高度集中，感官放到最大，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响，眼睛适应着黑暗，扫视着每一个角落。
没有动静。死一般的寂静。
他小心翼翼地迈出第一步，鞋底摩擦地面的声音在绝对安静的环境里被无限放大。他走向客厅中央，目光首先投向卧室门口——那里是厉鬼最常出现的地方。
空空如也。
他又看向卫生间的磨砂玻璃门，里面也是漆黑一片。
难道今晚它不在这里？还是说，它在等待更好的时机？
二狗不敢放松警惕，他决定先查看一下那个上锁的铁皮盒子，以及张启的书房，看看能否找到更多线索。他记得铁皮盒子被他重新锁好，放回了电视柜抽屉的深处。
他朝着电视柜的方向挪动脚步。
就在他经过客厅与餐厅之间的走廊时，异变陡生！
毫无征兆地，他眼角的余光似乎瞥见餐厅的阴影里，有什么东西极快地动了一下！像是一抹飘忽的黑影！
二狗猛地转头，心脏几乎跳到嗓子眼，星辰之力瞬间加速运转，周身泛起一层极其微弱的、几乎看不见的朦胧清光——这是他多日苦修，将星辰之力与守护意念初步结合的体现。
然而，餐厅方向空无一物，只有餐桌椅在昏暗光线下投下的、静止的阴影。
是错觉吗？还是……
呜——！
一阵阴风，毫无来由地凭空在密闭的室内卷起！吹得茶几上的几张废纸簌簌作响，也吹得二狗遍体生寒，汗毛倒竖！
这风冰冷刺骨，带着浓郁的怨毒气息，与厉鬼出现时的感觉一模一样！
它来了！
二狗瞬间确定，全身肌肉绷紧如铁，意念高度集中，死死守住脑海中父母的笑容和那份求生的渴望，如同溺水者抓住最后一根稻草。
阴风在客厅里打着旋，温度进一步骤降，窗玻璃上甚至开始凝结出细密的白色霜花！空气中那股铁锈味陡然变得浓烈起来，仿佛刚刚喷洒过鲜血。
紧接着，二狗看到了它。
不再是梦中模糊的轮廓，也不再是初次显现时那团蠕动的阴影。这一次，它更加清晰，更加……具有某种“形态”。
在客厅靠近阳台的角落，那片最浓重的黑暗开始扭曲、拉伸，缓缓凝聚成一个大致的人形。它依旧没有清晰的五官，但身体的轮廓似乎更加纤细，依稀能分辨出肩膀、腰身的曲线，甚至……长发的飘动感？这形态，与照片上孟红的身形，隐隐重合！
是孟红！纠缠他的厉鬼，果然是死去的孟红！
这个认知让二狗心中巨震。而更让他头皮发麻的是，在那模糊的、由纯粹黑暗凝聚成的“身体”上，某些部位，开始渗透出……暗红色的、粘稠的光晕！如同干涸的、不断渗出的鲜血！尤其是在“胸口”和“颈部”的位置，那血光格外浓郁，仿佛致命的创伤所在！
残影过处，血光隐现！这景象比纯粹的黑暗更加恐怖、更加令人作呕！
“孟……红……”二狗喉咙干涩，几乎发不出声音。
那血色残影似乎听到了他的声音，猛地“转头”，虽然没有眼睛，但二狗清晰地感觉到，一道充满了无尽痛苦、憎恨和冰冷的“视线”，牢牢地锁定了他！
“呃……啊……”
一声非人的、仿佛来自九幽地狱的嘶哑低吼，从那血色残影的方向传来。不像是通过空气传播，更像是直接响彻在二狗的脑海里，震得他魂魄摇曳，那守护的意念之光都剧烈地闪烁了一下，险些溃散。
好强的怨念！
二狗咬紧牙关，疯狂运转《辰星耀世》，观想父母，将那求生的执念催发到极致。周身的清光勉强稳定下来，虽然微弱，却顽强地抵抗着那无孔不入的阴寒与怨毒侵蚀。
那血色残影——孟红的厉鬼，似乎被二狗身上那微弱却“碍眼”的清光激怒了。它发出一声更加尖锐、更加凄厉的嚎叫，整个客厅的玻璃器皿都随之发出嗡嗡的震颤声！
下一刻，它动了！
没有走路，没有飘浮，而是如同瞬移般，在原地留下一道血色的残像，瞬间跨越了七八米的距离，出现在了二狗的面前！
冰冷！极致到灵魂冻结的冰冷，伴随着浓烈到令人窒息的血腥气和怨毒，如同海啸般将二狗吞没！
二狗甚至能看到那近在咫尺的、不断渗出暗红血光的“脸部”轮廓，能感受到那实质般的恨意如同无数根冰冷的针，刺向他的眉心、他的心脏！
恐惧，如同失控的野兽，在他体内疯狂咆哮，想要夺走他所有的理智，让他瘫软在地。
“活下去……见爹娘！！”
在这千钧一发之际，二狗脑海中只剩下这唯一的念头，如同火山般爆发！他将所有的星辰之力，所有的精神，所有的意志，都毫无保留地灌注于这唯一的执念之中！
“滚开！！”
他发出一声不似人声的怒吼，不是用嘴，而是用全部的魂魄之力嘶吼而出！同时，他依照着泥道士教导的、那套粗浅的“强身健体把式”中唯一一招带有“推出”意图的动作，双掌猛地向前推出！
没有碰到任何实体。但在双掌推出的瞬间，他感觉到体内那微弱的星辰清光，仿佛被那纯粹的求生意念点燃、压缩，然后随着他的动作，化作一股无形的、炽热的冲击波，轰然爆发！
嗡——！
空气中发出一声低沉的闷响！
那扑到眼前的血色厉鬼，仿佛撞在了一堵无形但灼热的墙壁上，前冲的势头猛地一滞，周身那暗红的血光都剧烈地荡漾了一下，发出一声混合着痛苦和愤怒的尖啸！
它被挡住了！甚至，被逼退了一小步！
有效！意念结合星辰之力，真的有效！
二狗心中刚刚升起一丝狂喜，但下一秒，那厉鬼身上的血光骤然暴涨，怨气如同实质的黑红色风暴，以它为中心席卷开来！室内的温度再次暴跌，墙壁上开始迅速蔓延开诡异的、如同血管般的黑色纹路！
它被彻底激怒了！
二狗感觉到一股远超之前的、排山倒海般的阴寒怨念冲击而来，他刚刚爆发出的那点意念之光瞬间变得摇摇欲坠，如同狂风中的残烛。经脉因过度催动星辰之力而传来针扎般的剧痛，脑海中也因心神巨耗而传来熟悉的、撕裂般的头痛前兆！
不行！差距还是太大了！
他意识到，自己远远不是这厉鬼的对手！刚才那一下，恐怕只是出其不意，并且耗去了他大半的力量！
逃！必须立刻逃！
这个念头一起，他再无犹豫。趁着厉鬼被短暂逼退、正在凝聚更强大怨气的间隙，他猛地转身，不顾一切地扑向大门！
然而，那扇近在咫尺的防盗门，此刻却仿佛远在天涯。他周围的空气变得粘稠无比，如同陷入泥沼，每迈出一步都异常艰难。身后，那令人牙酸的尖啸声再次逼近，冰冷的杀意如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着他！
就在他手指即将触碰到门把手的那一刻，一股巨力猛地撞在他的后背上！
“噗——”
二狗只觉得喉头一甜，一口鲜血喷了出来，身体如同断线的风筝般向前飞扑，重重地撞在门上，发出一声沉闷的巨响。剧痛从背后和胸口传来，眼前阵阵发黑，那守护心神的意念之光瞬间黯淡到了极点，几乎熄灭。
他挣扎着想要爬起来，却感觉全身的力气都被抽空了。阴寒的气息从背后迅速蔓延，要将他彻底冻结。
完了……
绝望如同冰冷的湖水，淹没了他。
然而，就在他意识即将被黑暗吞噬的前一刹那，他因撞击而涣散的目光，无意中落在了门厅鞋柜角落的一个物件上——那是一个不起眼的、蒙着灰尘的青铜镇纸，造型古朴，上面似乎刻着一些模糊的花纹。
就在他看到这镇纸的瞬间，他脑海中仿佛有什么东西炸开了！
不是他（二狗）的记忆，也不是张启的记忆，而是……另一段更加混乱、更加血腥、更加短暂的画面，如同被强行塞入一般，猛地浮现：
一只纤细、涂着红色指甲油的手，死死地抓着这个青铜镇纸，指甲因为用力而崩断，渗出鲜血。然后，这只手握着镇纸，带着绝望和疯狂，狠狠地砸向……砸向一张模糊的、带着惊愕和狰狞的男性脸庞！鲜血迸溅，染红了镇纸，染红了那只手，也染红了视野……
这画面一闪而逝，却带来了无比真实强烈的冲击感！是孟红！是孟红临死前的画面？！她在反抗？她在用这个镇纸攻击……张启？！
那厉鬼（孟红）似乎也感应到了二狗脑海中闪过的这段血腥记忆，它那凄厉的尖啸声陡然变得更加高亢、更加疯狂，充满了某种被揭开伤疤般的极致痛苦和暴怒！
轰！
更加狂暴的怨气冲击而来，二狗再也支撑不住，那微弱的意念之光彻底熄灭，眼前一黑，彻底失去了意识。
在意识沉入黑暗的最后一刻，他模糊地感觉到，那带着血光与无尽寒意的残影，正缓缓地、充满恨意地，笼罩向他毫无防备的身体……
夜探凶宅，阴风骤起，他终究未能全身而退。残影过处，血光森寒，不仅映照着厉鬼的怨毒，似乎也揭开了一角被鲜血浸透的、残酷的真相。而代价，或许是生命的终结。