就在吴邪的身影即将消失在转角处时，江以元猛地加速，一个箭步上前拽住了他的背包带子。
“放开！”吴邪被拽得一个踉跄，声音嘶哑得不成样子。
他终于停下脚步，却固执地背对着她，肩膀还在剧烈起伏。
江以元试着扳过他的肩膀，却感受到一股倔强的抵抗。
她轻叹一声，绕到他面前，果然，吴邪通红的双眼还在不断涌出泪水，下颚线条绷得死紧，牙齿将下唇咬得发白。
“别这样…”江以元抬手抚上他的脸颊，指尖沾到温热的泪水。
她轻轻擦去那些不断滚落的泪珠，动作温柔，吴邪突然抓住她的手腕，力道大得几乎让她疼痛，却也在微微发抖。
“你也不要管我…”吴邪看着她，脸上还带着未干的泪意。
江以元看着他这副模样，心头突然涌上一股冲动。
她猛地踮起脚尖，在吴邪错愕的目光中吻了上去。
这个吻来得突然却温柔，将他未尽的话语都封在相贴的唇间。
吴邪整个人僵在原地，连呼吸都停滞了。
江以元能感受到他唇上的颤抖，还能尝到泪水的咸涩。
她轻轻闭眼，纤长的睫毛扫过他的脸颊。
这个吻很短暂，却让周遭的空气都变得灼热起来。
当她退开时，吴邪仍保持着微微俯身的姿势，通红的眼睛里满是不可置信。
江以元抬手抚上他湿润的脸颊，轻声道：“现在能好好听我说话了吗？”
远处传来水滴落的声响，在寂静的通中格外清晰。
吴邪的喉结滚动了一下，最终缓缓点头，将她的手紧紧握在掌心。
江以元用拇手轻轻拭去吴邪脸上未干的泪痕，声音温柔却坚定：“我知道真相很难接受，但现在我们必须先解决眼前的问题，等出去后，我们一起面对，好吗？”
吴邪深吸一口气，点了点头。
这时，通道传来杂乱的脚步声，胖子气喘吁吁地冲了过来。
“天真！你没事吧？”胖子一把抓住吴邪的肩膀上下打量，满脸焦急。
张起灵站在稍远处，眼睛中闪过担忧。
吴邪拍了拍胖子的手背，声音已经恢复了些许平静：“我没事，走吧，继续前进。”他转头看了眼江以元，两人目光相接时，微不可察地点了点头。
众人重新整装出发。
吴邪走在最前，背影比方才挺拔了许多。
江以元跟在他身侧，手中手电筒的光照亮了前方幽深的通道。
黑暗中，谁也没有注意到张起灵望向江以元时，眼中那一闪而过的复杂神色。
众人沿着狭窄的地道一路下行，穿过一个泛着腥臭的蓄水池。
水面上漂浮着密密麻麻的吸血虫，胖子骂骂咧咧地绕开虫群。
拐过一道弯后，眼前赫然出现一具被虫群覆盖的棺木。
那些蠕动的红色躯体几乎将整个棺木包裹，发出令人毛骨悚然的沙沙声。
小哥示意众人屏息快速通过，江以元紧握着吴邪的手腕。
当终于穿过这片死亡区域后，一座恢弘的地下宫殿突然映入眼帘。
但所有人的目光都不约而同地被高台上那具端坐的女尸吸引——她头戴金冠，身披华服，历经千年却依然保持着威严的坐姿。
“西王母…”吴邪喃喃自语，声音在空旷的宫殿中回荡着。
他们缓步登上高台，最终在西王母的座前驻足。
“这西王母保养得可真够好的啊！”胖子盯着眼前栩栩如生的女尸，忍不住咂舌，“这得是什么神仙手段，才能让她千年不腐？”
“不，你错了。”江以元突然出声，“这不是西王母。”
胖子闻言一愣，连忙凑近细看。
在灯光的照耀下，他这才注意到女尸脸上覆盖着一张面具，那面具与肌肤严丝合缝，若不细看几乎难以察觉。
他们在王座前仔细搜寻着，手电筒的光束在石壁上缓缓游移。
吴邪的目光突然被王座前一块微微凸起的石砖吸引——那上面刻着模糊的纹路，若不细看几乎与周围的地面融为一体。
“等等……”吴邪低声说道，小心翼翼地用脚尖试探性地踩了上去。
“轰隆隆——”
一阵沉闷的机关运转声从地底深处传来令人毛骨悚然的是，他们身后那条刚刚艰难穿越的通道里，原本密密麻麻、令人头皮发麻的吸血虫群，竟如潮水般迅速退去，转眼间消失得无影无踪，只留下空荡荡的棺木。
“这……”胖子瞪圆了眼睛，一时语塞。
“这机关，恐怕是为了让西王母从沉睡中苏醒后，能够安全通过而设的。”江以元若有所思地说道。
胖子咽了咽口水，干笑一声：“那咱们这算是......沾了西王母的光？”
他们在高台上搜寻一番，却始终没有发现什么有价值的线索。
正当众人准备继续向深处探索时，一直沉默寡言的小哥突然伸手拦住了吴邪，将一个古朴的吊坠递到他面前。
“小哥，这……”吴邪接过吊坠，有些迟疑地打量着这个看起来平平无奇的物件。
“拿着。”小哥的声音低沉而笃定，“可以保命的东西。”
吴邪皱了皱眉，正想再问些什么，江以元已经走到他身旁，轻轻拍了拍他的肩膀：“收着吧，小哥说有用，后面肯定就用得上。”她顿了顿，压低声音道，“他的直觉，什么时候错过？”
胖子在一旁探头探脑，忍不住插嘴：“哎，小哥，要不也给我整一个？”
小哥淡淡扫了他一眼，转身就往前走，只留下胖子在原地挠头：“得，又是我多余了……”