渭水河畔的春日游宴已过去数日，马灵儿拾得的那枚龙脉石，在马家掀起了不小的波澜。
马家府邸深处，马丹明的书房内。烛火摇曳，映照着他凝重的面容。那枚不过拇指大小的乳白色石子，此刻正静静置于一方锦缎之上，表面流淌着温润光华，隐隐与大地深处某种磅礴之力相互呼应。
马灵儿乖巧地站在一旁，大眼睛眨也不眨地望着爷爷。马清霜则坐在下首，神色平静。
姑母，这确是龙脉石无疑。马丹明指尖轻触石面，感受着其中精纯而温和的龙脉之力，语气带着难以置信的激动，石乃龙之骨，深藏地脉核心，非大机缘不可得。灵儿竟能在渭水之滨拾得，此乃天意，天佑我马家啊！
马清霜微微颔首，目光扫过龙脉石，却并未过多停留，反而淡淡道：机缘巧合罢了。丹明，你当知福兮祸所依。此物现世，恐已引起某些存在的注意。
马丹明激动之色稍敛，叹了口气：姑母所言极是。近日府外窥探之力确实频繁了许多。他怜爱地摸了摸马灵儿的头，只是...灵儿有此机缘，或可借此石之力，更快筑基，引动体内龙源。
循序渐进方是正道。马清霜语气平稳，却带着不容置疑的威严，龙脉石力量虽纯，于孩童而言却过于磅礴。可将其置于灵儿静室，借其气息温养灵力，潜移默化即可。待她根基稳固，再行吸纳不迟。
马丹明沉吟片刻，点头称是。他知晓姑母修为深不可测，见识远在自己之上。
---
就在此时，况清璇带着况中棠前来拜访。经过渭水畔那场后，这位女将军心中已然有了决断。
马世伯，清霜前辈。况清璇恭敬行礼，随后将况中棠轻轻向前推了推，今日前来，是有事相求。
马丹明注意到她神色凝重，示意她继续说下去。
前日渭水之畔的事，想必二位已经知晓。况清璇语气沉稳，中棠这孩子虽侥幸未伤，但对方既已出手一次，难保不会有第二次。清璇身为朝中将领，时常要巡视军营、处理军务，难免有顾及不周之时。
她顿了顿，目光扫过一旁正与马灵儿小声说话的况中棠：马家底蕴深厚，防护周全。清璇想请世伯允准，让中棠暂居府上，与灵儿一同修行。一来可保他安全，二来他身具道体，或能在修行上对灵儿有所助益。
马清霜闻言，眼中闪过一丝了然。她早已看出况清璇的用意——这既是保护，也是将况中棠彻底纳入马家庇护之下的明智之举。
马丹明沉吟片刻，看向马清霜。见姑母微微颔首，这才笑道：清璇侄女所言极是。中棠这孩子天赋异禀，与灵儿又投缘，留在马家修行再好不过。你放心，在马家，无人能伤他分毫。
况清璇心中一块大石落地，躬身道：多谢世伯，多谢清霜前辈。
---
当夜，马灵儿静室之内。龙脉石被安置在一个小巧的聚灵阵中，柔和光晕弥漫开来，整个房间的灵气都变得异常活跃纯净。马灵儿按照爷爷教导的 九字秘祝心法盘膝而坐，尝试引导灵气。很快，她便惊喜地发现，修炼速度比往日快了一倍不止，体内那丝微弱的龙源之力，也仿佛受到了滋养，变得愈发灵动。
隔壁新收拾出来的房间里，况中棠静坐榻上。他能清晰地感知到龙脉石传来的精纯气息，这让他体内的盘古血脉也感到一阵舒适。更让他注意的是，马灵儿修炼时散发出的灵力波动，正以肉眼可见的速度增长、凝实。
如此安排，倒是两全其美。况中棠心中暗忖。留在马家，既能就近保护马灵儿，又能借马家之力掩饰自己的特殊，确实是最好的选择。
---
咸阳宫观星台。
蓝大力听着属下的汇报，脸色阴沉。他虽放弃了对况中棠的重点关注，但对马家的一举一动却监视得更紧了。
龙脉石？蓝大力眼中闪过一丝贪婪与忌惮，马家竟有如此气运？可查明那石头来源？
回大人，据眼线回报，是马家那丫头在渭水边偶然拾得。徐福答道，此石蕴含精纯龙脉之力，对马家修炼事半功倍。长此以往，恐生变数。
变数？蓝大力冷笑一声，指尖黑气缭绕，命运之轮既已启动，岂容变数存在？望仙台工程进展如何？
地基已固，核心阵法正在刻画。只是...所需生灵血气远超预估，近期征调的民夫损耗甚巨，已引起一些朝臣微词。徐福谨慎回禀。
哼，凡人性命，不过蝼蚁，能为大业献身，是他们的荣幸。蓝大力语气冰冷，加快进度！至于马家...既然他们得了龙脉石，那就让他们先高兴几天。待望仙台成，一切皆在掌控之中。
他望向马府的方向，眼中红芒闪烁：马灵儿...龙脉石...呵呵，正好可作为的养料...
---
接下来的日子，马灵儿在龙脉石的辅助下，修为一日千里。况中棠也正式开始了在马家的生活。每日清晨，他都会陪马灵儿在静室修炼，借龙脉石的气息温养自身血脉。
这一日，马丹明开始传授马灵儿更高深的筑基法门——龙游九天初阶心法。
灵儿，凝神静气，意守灵台。想象自身灵力如幼龙初醒，于经脉中徐徐游走，感应天地，呼应龙脉...马丹明的声音在静室中缓缓响起。
马灵儿依言而行，很快便进入状态。在她感知中，自己的灵力仿佛化作了一条细小的金龙，在经脉中欢快游动，不断吸纳着龙脉石散发出的精纯气息。
况中棠坐在不远处，看似在闭目养神，实则全神贯注地感应着马灵儿的灵力运转。就在马灵儿运转心法到关键处，试图引导灵力冲击某个关窍时，异变突生！
或许是进展太快，根基尚未完全扎实，又或许是龙脉石的力量过于磅礴，马灵儿体内的灵力突然一阵紊乱，那细小的仿佛受惊般在经脉中横冲直撞，她的小脸瞬间变得煞白。
马丹明脸色一变，正要出手强行疏导，却见马灵儿腰间那枚玉符自动亮起温和光芒。与此同时，况中棠似乎被什么绊了一下，一声碰倒了身旁的花架。
哗啦——瓷器碎裂声清脆响起。
这突如其来的声响，让心神即将失守的马灵儿一个激灵，体内狂奔的灵力也因此出现了一个极其短暂的停顿。
就在这电光石火的刹那，一直闭目感应的马清霜骤然出手！她隔空一指点出，一道凝练至极的灵力精准地注入马灵儿眉心。
马灵儿浑身一颤，紊乱的灵力如同被一只无形大手轻轻抚平，重新归于经脉，乖乖按照心法路线运转起来，甚至比之前更加顺畅浑厚。
马丹明松了口气，感激地看向马清霜：多谢姑母出手。
马清霜收回手指，目光似有若无地扫过况中棠的方向。方才那恰到好处的，绝非偶然。
---
夜幕降临，马灵儿结束修炼，抱着龙脉石爱不释手。况中棠陪在她身边，听着她兴奋地讲述修炼时的感受。
中棠哥哥，今天我感觉差一点就控制不住那些灵力了，幸好太姑婆帮了我。马灵儿心有余悸地说，不过后来就好啦！我感觉灵力又变强了很多呢！
灵儿真厉害。况中棠由衷赞道，不过修炼不能心急，要循序渐进。
安置马灵儿睡下后，况中棠独自站在庭院中。留在马家的决定，让他能更好地守护这个女孩，也让他更深地卷入这场命运的漩涡。
他摊开手掌，尝试调动体内那变异的血脉之力。对时空的敏感，是他目前除了隐匿和模拟之外，唯一能稍加引导的特性。这能力还很弱小，但或许在未来某个关键时刻，能起到意想不到的作用。
必须更快地熟悉这股力量...他低声自语，眼中闪过一丝坚定。
咸阳宫的阴影，马家的希望，以及他自己身负的秘密与使命，都交织在这片星空之下。而此刻的马家府邸，在龙脉石柔和的光晕中，暂时享受着暴风雨前最后的宁静。