拂晓前的黑暗最为深沉，万瘴谷仿佛一头蛰伏的巨兽，在愈发浓郁的蚀渊气息中无声地喘息。洞穴内，篝火已熄，只余几点暗红的炭火。众人皆已调息完毕，精神恢复到最佳状态，目光沉凝，等待着出发的时刻。
况中棠摊开那张粗糙的兽皮地图，借着洞口透入的微弱天光，指尖点在其中一条蜿蜒深入结界区域的路径上。
“根据地图和之前获得的信息，这条路径相对隐蔽，沿途标注的能量节点较少，可能遇到的巡逻力量也最弱。它的终点，靠近这个‘阴煞之眼’的侧后方。”况中棠的声音在寂静的洞穴中清晰可闻，“我们的首要目标，是探查阴煞之眼与结界的连接方式，寻找切断或干扰的可能。同时，灵儿需尽可能感应玉璧的精确位置和状态。”
他看向众人，眼神锐利：“此行凶险，远超之前。结界核心区域，蚀渊之力浓度极高，可能孕育着我们未曾见过的恐怖存在。一旦被发现，必将面临雷霆万钧的围攻。所以，隐匿为主，非必要，不交战。若事不可为，立刻按预定路线撤离，不可恋战。”
“明白！”众人齐声低应，神色肃然。
马灵儿深吸一口气，体内龙源之力缓缓流转，与袖中那枚感应玉简产生细微共鸣。她必须集中全部精神，才能在结界内部那混乱而强大的蚀渊干扰下，捕捉到蕴灵玉璧那独特的“生发”气息。
“出发。”
况中棠一声令下，率先走出洞穴。众人紧随其后，融入黎明前最浓重的黑暗与瘴气之中。
按照地图指引，他们避开主道，穿行于枯死的怪木林与遍布陷阱的沼泽边缘。况中棠走在最前，他的时空感知异能全力展开，如同一个精密的雷达，不仅规避着空间褶皱和蚀渊能量富集区，甚至能提前预判到远处细微的能量波动，带领队伍有惊无险地绕过了几波巡逻的寄生体和小队黑袍人。
柳玄紧跟其后，手中罗盘指针微微颤动，不断修正着方向，同时警惕地感知着周围任何异常的法力波动。石坚则默默观察着沿途的植被与土壤，采集着一些散发着不祥气息的样本，眉头紧锁，似乎在分析着蚀渊之力对环境的侵蚀程度。
马清月护在马灵儿身侧，玄冰灵力内敛，如同蓄势待发的寒冰利刃。马如云则负责断后，手中扣着几张威力最强的雷符，眼神警惕地扫视着后方。
越是深入，环境越是诡异。脚下的土地变得松软粘稠，仿佛踩在某种活物的内脏上，空气中弥漫的甜腻腐朽气味几乎凝成实质，让人头晕目眩。四周的光线被浓郁的黑色雾气彻底吞噬，众人只能凭借修为勉强视物，耳边不时传来源自结界深处、令人毛骨悚然的低沉嘶吼与仿佛能侵蚀灵魂的窃窃私语。
马灵儿的脸色逐渐变得苍白，并非因为恐惧，而是源于龙源之力与周围无处不在的蚀渊之力产生的剧烈排斥反应。那感觉如同置身于粘稠的、充满恶意的泥沼，每一次呼吸，每一次灵力运转，都承受着巨大的压力。但她紧咬着牙关，全力维持着对玉璧的感应。
约莫行进了两个时辰，前方出现了一片更加黑暗的区域。那里的雾气不再是飘散的，而是如同液体般缓缓流动，形成一个巨大的、半球形的罩子，将一片广阔的地域笼罩在内——蚀渊结界的真正边界！
到了这里，地图上的路径也到了尽头。前方就是未知的险地。
“就是这里了。”况中棠停下脚步，目光凝重地看向那流动的黑暗结界。与边缘区域不同，这里的结界能量更加凝实、厚重，散发出令人心悸的威压。“根据地图和感知，阴煞之眼应该就在这结界之内，但入口……需要寻找。”
他闭上眼，将时空感知催动到极致。在他的“视野”中，前方的结界不再是单纯的黑暗，而是由无数细密、扭曲、不断湮灭又重生的蚀渊符文构成的能量壁垒。这些符文汲取着来自地底深处一股磅礴而阴冷的能量（阴煞之眼），以及来自结界中心另一股相对温和却被强行扭曲、压制的灵性力量（蕴灵玉璧），共同维持着结界的运转。
他仔细地“扫描”着结界的每一寸，寻找着能量流动的规律和可能存在的薄弱点或通道。
突然，他睁开眼，指向结界右侧某个不起眼的位置：“那里！能量流动有细微的间歇性紊乱，像是一个……隐蔽的入口，或者能量交换的节点。”
众人顺着望去，只见那片区域的黑暗结界与其他地方并无二致，但在况中棠的指点下，仔细感知，确实能察觉到一丝极其微弱的、周期性的能量波动。
“可能是巡逻队伍的出入口，或者是维持结界的某个能量导管。”马清月判断道，“风险很大，但可能是我们唯一的机会。”
“柳道友，麻烦你了。”况中棠看向柳玄。
柳玄会意，深吸一口气，从怀中取出一张薄如蝉翼、近乎透明的符箓——匿形符。他小心翼翼地将符箓激发，一道微不可查的灵光笼罩他全身，他的气息瞬间变得若有若无，仿佛与周围的环境融为一体。他如同鬼魅般悄无声息地靠近那个节点，仔细探查。
片刻后，他返回，脸色凝重：“校尉，判断没错，那里确实有一个入口，但并非实体门户，而是一个能量漩涡，时隐时现。漩涡后面感应到强烈的邪气，至少有四股不弱于之前那个主祭的气息驻守，还有……很多寄生体的波动。”
四个主祭级别的黑巫！众人心中一沉。强行突破，几乎不可能。
“能量漩涡……时隐时现……”况中棠沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，“既然是能量节点，就有被干扰的可能。我们不能硬闯，但可以尝试在它‘隐去’的瞬间，利用能量转换的间隙，强行撕开一道口子，快速潜入！”
这个计划极为大胆，需要对时机有着精准到毫厘的把握，并且需要强大的力量在瞬间爆发，撕开结界。
“我来计算时机。”柳玄立刻说道，再次拿出罗盘，紧紧盯着那个能量节点，记录着它隐现的周期。
“撕开结界的任务，交给我。”况中棠语气平静，却带着不容置疑的自信。他体内的血脉之力开始缓缓加速流转，那柄凶兵古剑也在鞘中发出低沉的嗡鸣。
马清月看着况中棠，点了点头：“我们为你护法，抵挡可能被惊动的守卫。”
马灵儿则集中精神，她知道，一旦进入结界，她的感应将是找到玉璧的关键。
时间一分一秒过去，洞穴外的天色依旧昏暗，结界周围弥漫着死寂。柳玄的额头渗出细密的汗珠，紧盯着罗盘指针的细微变化。
“就是现在！三息后漩涡将隐去，能量转换持续不到半息！”柳玄猛地低喝。
况中棠眼中精光爆射！他一步踏出，周身那淡薄却至高无上的气息不再压制，轰然爆发！并非针对物理存在，而是直接作用于前方的能量结界！
他并指如剑，并未接触结界，而是对着那即将隐去的能量漩涡节点，虚虚一划！
“开！”
一声低沉的喝声，仿佛蕴含着言出法随的意志！没有耀眼光芒，没有剧烈爆炸，但那一片区域的结界能量，如同被一只无形巨手以蛮横无比的力量，从规则层面强行扭曲、撕裂！一道仅容一人通过的、极不稳定的裂缝，伴随着刺耳的、仿佛空间本身在哀鸣的撕裂声，骤然出现在众人面前！
裂缝内部，是更加浓郁、几乎化为液体的黑暗，以及扑面而来的、令人窒息的精纯蚀渊之气和四道瞬间惊醒的、强大而邪恶的意识！
“进！”况中棠低吼，率先化作一道流光，射入裂缝！
马清月、马灵儿、马如云毫不迟疑，紧随其后！石坚和柳玄也咬牙跟上！
就在最后一人进入的瞬间，那道裂缝便在一阵剧烈的能量涟漪中迅速弥合，仿佛从未出现过。
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结界内部，是另一番景象。
这里并非想象中的漆黑一片，而是弥漫着一种诡异的暗紫色光芒，光源来自地面——那是一片无边无际、翻滚着黑色气泡的粘稠沼泽，沼泽中伸出无数扭曲的、如同血管般的黑色脉络，连接着中央一座巍峨的、完全由某种黑色晶石构筑的巨大祭坛。祭坛上空，悬浮着的，正是众人寻找的目标——蕴灵玉璧！
此时的玉璧，与传说中温润灵秀的模样大相径庭。它通体依旧散发着柔和的乳白色灵光，但这灵光却被无数粗大的、如同活物般蠕动的黑色锁链紧紧缠绕、束缚！黑色锁链的另一端，深深扎入下方的沼泽以及祭坛本身。玉璧的光芒在锁链的束缚下明灭不定，仿佛一个被扼住喉咙的生命，正在痛苦地挣扎。一股股精纯的灵性力量被强行从玉璧中抽取，沿着黑色锁链注入祭坛和沼泽，而沼泽中那股磅礴的阴煞之力，以及弥漫在空间中无处不在的蚀渊之气，则反过来侵蚀、污染着玉璧。
在祭坛的四个角落，各盘坐着一名身穿繁复黑袍、气息晦涩深沉的老者，正是那四名主祭级别的黑巫！他们双手结印，口中吟唱着古老而邪恶的咒文，维持着对玉璧的束缚和能量的转换。祭坛周围，密密麻麻地站立着上百具形态各异的蚀渊寄生体，其中甚至有几具体型格外庞大、周身覆盖着黑色骨甲、散发着堪比金丹修士威压的变异体！
况中棠等人出现的动静，虽然轻微，但在死寂的结界核心区域，如同在平静的湖面投下巨石！
四名黑巫长老几乎同时睁开双眼，眼中爆射出骇人的幽绿邪光！
“入侵者！”
“杀了他们！不能让他们干扰圣仪！”
咆哮声响起，祭坛周围的寄生体大军如同潮水般涌动，发出震耳欲聋的嘶吼，朝着刚刚稳住身形的况中棠等人扑杀过来！那四名黑巫长老也同时出手，四道凝练如实质、蕴含着不同诅咒与侵蚀特性的蚀渊邪能，如同四条毒龙，封锁了四方空间，直取众人！
“结阵！防御！”马清月厉喝，玄冰灵力全力爆发，在她身前形成一道厚实的冰墙，同时无数冰棱如同暴雨般射向冲来的寄生体大军！
马如云雷符连发，刺目的雷光在黑暗的寄生体群中炸开，暂时阻挡了它们的冲锋。
石坚则迅速撒出大把药粉，在众人周围形成一圈淡红色的雾气，对蚀渊之气有一定的净化效果，同时银针如雨，精准地射向寄生体的关节与能量节点。
柳玄更是将身上所有防御、干扰性的符箓一次性激发，金光、护罩层出不穷，试图延缓敌人的攻势。
但敌人的数量和质量都远超之前！尤其是那四名黑巫长老的攻击，每一道都蕴含着恐怖的侵蚀力，马清月的冰墙在接触到邪能的瞬间便开始剧烈腐蚀、消融！
况中棠站在众人最前方面对着那四条毒龙般的邪能冲击和如同海啸般涌来的寄生体大军，眼神冰冷如万载玄冰。他手中的古剑彻底苏醒，暗沉的剑身仿佛活了过来，无数细密的血色符文亮起，吞吐着斩灭一切的凶煞剑芒。
他没有选择硬撼所有攻击，而是将目标锁定在那四名黑巫长老！
“灵儿！锁定玉璧！清月前辈，你们守住！”
话音未落，他身影已然消失原地！下一瞬，他直接出现在其中一名黑巫长老的上空！速度之快，仿佛无视了空间的距离！
“死！”
古剑带着一往无前的决绝与破灭万法的意志，简单直接地劈下！剑锋所过之处，空间泛起涟漪，那凝聚的蚀渊邪能如同脆弱的玻璃般被轻易斩开、湮灭！
那名黑巫长老脸色剧变，显然没料到况中棠的速度和攻击如此恐怖！他疯狂催动骨杖，层层叠叠的黑色护盾在身前凝聚，同时试图施展遁法避开。
但，晚了！
“咔嚓！”
古剑斩落，那些足以抵挡金丹修士全力一击的蚀渊护盾，在接触到剑锋的瞬间便土崩瓦解！剑光毫无阻碍地掠过黑巫长老的身体！
他脸上的惊骇凝固，身体如同被风化的沙雕，从中间开始，迅速化为飞灰，连一声惨叫都未能发出！
一剑，秒杀一名主祭级黑巫！
这一幕，不仅让剩下的三名黑巫长老亡魂大冒，也让正在苦苦支撑的马清月等人震撼无比！他们知道况中棠强，却没想到强到如此地步！这已经完全超出了他们对力量层次的认知！
况中棠毫不停留，剑光一转，如同索命的无常，扑向第二名黑巫长老！
“拦住他！快拦住他！”另外两名长老惊恐尖叫，指挥着那几具最强的骨甲变异体冲向况中棠，同时自己拼命向后飞退，试图拉开距离，施展更强大的邪法。
寄生体大军也疯狂地涌向马清月等人，攻势更加猛烈，试图牵制他们，不让他们支援况中棠。
战场瞬间被分割。一边是况中棠独战三名黑巫长老和数具强大变异体，剑光纵横，凶威滔天，每一次碰撞都引得整个结界空间微微震荡。另一边是马清月、马如云、石坚、柳玄四人结成的小型防御圈，在潮水般的寄生体攻击下苦苦支撑，如同暴风雨中的一叶扁舟。
马灵儿被护在防御圈中心，她强忍着外界激烈战斗带来的能量冲击和对心神的压迫，闭上双眼，将全部心神都沉浸在对蕴灵玉璧的感应上。
她的意识穿透了混乱的能量乱流，穿透了那令人厌恶的蚀渊束缚，小心翼翼地靠近那被黑色锁链缠绕的玉璧。
“玉璧……灵家的玉璧……”她在心中无声地呼唤，试图以自身蕴含的、与灵家同源的血脉气息（来自母亲灵素儿）与之沟通。
起初，玉璧毫无反应，只有被强行抽取力量带来的痛苦波动。
但马灵儿没有放弃，她持续地、温柔地传递着自身的龙源之力与血脉共鸣。龙源之力代表着生命与秩序的高层次力量，与玉璧本身的“生发”特性有着某种契合。
终于，在她不懈的努力下，她仿佛听到了一声极其微弱、充满了疲惫与悲伤的……低语。
那低语并非声音，而是一段直接映入她脑海的信息流，夹杂着无数破碎的画面与强烈的情感——
· ……灵山秀水，族人安居……雕刻灵玉，温养地脉……
· ……黑衣突至，阵法崩解……熟悉的叛徒面孔？！（画面模糊）……鲜血染红祖地……至亲哀嚎……
· ……玉璧被强行剥离……痛苦……黑暗锁链缠绕……力量被抽取……转化为死寂……
· ……不甘……守护的意志未泯……等待……希望……
· ……孩子……你的血脉……熟悉又陌生……带着龙的气息……和……另一种更高渺的守护意志……
· ……核心……玉璧核心的‘生发之机’未被完全污染……它是钥匙……也是……陷阱……
· ……切断……阴煞之眼的供养……在祭坛基座……东南角……符文逆转……
· ……小心……他们在利用玉璧……酝酿……更可怕的……降临……
信息到此戛然而止，那微弱的联系似乎耗尽了玉璧最后的力量，重新被痛苦的波动淹没。
马灵儿猛地睁开双眼，脸色苍白，额头上满是冷汗，但眼中却闪烁着明悟与决然的光芒！
她知道了！知道了玉璧的现状，知道了灵家覆灭可能存在的内情，知道了破解当前困局的关键，也感知到了那隐藏在阴谋之下的、更加深邃的恐怖！
“中棠哥哥！清月姑姑！”她疾声高呼，声音穿透战斗的喧嚣，“我知道怎么办了！祭坛东南角基座，有控制阴煞之眼供养的符文！逆转它！玉璧的核心还未被完全污染，它是关键！”
她的声音如同黑夜中的灯塔，为陷入苦战的众人指明了方向！
况中棠闻言，剑势陡然一变，不再与那三名黑巫长老和变异体纠缠，身形如同鬼魅般摆脱围攻，直扑祭坛东南角！
那三名黑巫长老听到马灵儿的呼喊，脸色瞬间变得无比难看，惊恐与愤怒交织！
“阻止他！绝不能让他靠近祭坛基座！”他们疯狂地咆哮，不顾一切地催动邪法，甚至不惜以自身精血为引，召唤出更加浓郁的蚀渊黑潮，试图阻挡况中棠。
与此同时，结界上空，那被束缚的蕴灵玉璧，似乎因为马灵儿的沟通和况中棠的靠近，产生了某种共鸣，其上的乳白色灵光猛地炽盛了一瞬，虽然立刻又被黑色锁链压制，但那瞬间的爆发，依旧让整个结界的能量运转出现了一丝极其细微的凝滞！
机会！
况中棠眼中寒光爆射，不顾身后追来的恐怖攻击，将速度提升到极致，如同燃烧的流星，冲向祭坛东南角！他手中的古剑发出前所未有的激昂剑鸣，所有的力量，所有的意志，都凝聚于下一剑之中！
决定胜负的一刻，即将到来！
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