入夜时，周为倚在战机驾驶舱内，耳机里流淌着舒缓的旋律。
对他来说繁忙的日子已然过去，扮演“皇子”的任务结束了，今天也是最后一次巡检，明天哨站全部完工后，巡逻中队开始缩编。这也意味着他能够安心回到星火厂。然而，当他轻轻抚过仪表盘上斑驳的刮痕，突然觉得这狭小的驾驶舱竟如此令人留恋。
忽然，他感觉到有些心慌，发了一条短信给林瑜。
“老板娘，晚上竣工庆祝会你来不来。”
五分钟后，林瑜信息回至。
“当然，等他们出发了告诉我。”
“行没问题，包在我身上。”
关上终端，周为发泄般地深吸了一口气。
他驾驶战机缓缓滑出雷泽军港的钢铁闸门，如银梭刺入无边的黑暗。舷窗外，破碎的陨石带泛着幽蓝冷光，他似乎能感觉到远处，在虚空中翻涌“毁灭之影”，像是一头无法按捺的狂躁的野兽。他不自觉地握紧操纵杆，直到导航屏上突然跃出耀眼的光亮，通讯台上传来唐糖欢欣雀跃的声音。
“周为哥我们马上完工咯，准备回军港庆祝！”
“我来给你们护航吧。”
“周为哥你这么好？”唐糖抑扬顿挫道，“好像自从那位白勋爵走了之后...你的心情就一直很好，是不是你跟老板娘的好日子快近了!”
“别胡说。对了你们什么时候走，我要跟上级请假的。”
“嗯等下...林组长说半小时，我们检查最后一遍就走。”
“行。”
周为刚说完，那种令他发慌的窒息感又来了，这一次感觉更强烈，就像是他面对食黯奴的那次。“暗宿主？”他心里默念出了三个字。“等等唐糖，外面好像有点状况，你们先不要出发，等我消息!”听见唐糖答应之后，他立即按下红色警报。
“报告，69号哨站附近有暗宿主活动。我已作出预测范围。”
“请战机与目标保持距离，让灵网来对付它们。”
“收到！”
片刻，临近的哨站交织起幽蓝的光芒，随之扑向目标区域。然而十分钟过去，屏幕上却出现更多刺目的红点。
周为驾驶飞船抵近后，看见一群形似巨鸟的怪物！它们绝非自然所能孕育：翼展足以遮蔽小型舰船，但骨骼却扭曲如枯死的树枝，漆黑的羽翼并非羽毛，而是无数蠕动的结晶，在真空中无声地颤动。它的头部没有眼睛，只有一道裂至颈部的巨口，内部布满螺旋状利齿...，比起外形来说，更可怕的是，它们竟然能在灵网中生存。
“各单位请注意，发现黯物质孵化的新物种——“死灵鸟”，绝不能让它们靠近哨站...。”
“大家小心！”
一阵撕裂灵魂的剧痛席卷而来——破碎的星球在意识中浮现：血色天穹被撕开无数裂痕，遮天蔽日的怪物如瀑布般倾泻而下。它们发出的不是声波，而是直接震颤精神体的恐怖频率...
“002！回复！立即回复！”程观澜的怒吼如惊雷，在周为的脑海里炸响。他猛地清醒，却发现通讯屏上是中队长的呼叫。而舷窗外，最近的那只死灵鸟已经展开结晶翼膜，可见那些污浊不堪的组织。当他一手抓到机炮的操纵杆，脸上再次挂起熟悉的笑容。
“老板娘，庆功宴我得晚点到了。”
...
而此刻的林瑜，正独自站在隔离中心冰冷的钛合金大门前。五分钟前那通紧急通讯犹在耳边——“程观澜可能马上要走了”。这消息来得如此讽刺，庆功宴的香槟酒液还在唇齿间残留着甜腻，她却已置身于这弥漫着死亡气息的墓园般的长廊。
当隔离中心的钛合金门缓缓开启，那位叫作郑源的神修者迎了上来。
“孤鸿院长交代，让你们见最后一面，其实...这已经违反了神道院的禁令了。”
“我明白。”她点了点头。
幽蓝的医疗舱如同一座冰冷的坟墓，程观澜静静地躺在其中，身上插满了维生仪器。尽管这些设备仍在竭力运转，却也只能勉强维持他最基本的生命体征。他的心率已经跌至三十以下，并且仍在缓慢而不可逆转地下滑。
林瑜木讷地站在那里，恍惚间好像回到了他父亲的葬礼——
那个阴雨绵绵的午后，程观澜浑身酒气地站在她身旁，雨水顺着他的鬓角流进皱巴巴的衣领。她想要上前给对方打伞，但被推开了。
“你爹以前服役的时候跟我约好了，谁要是先走了，另一个人就要帮着照顾对方的家人。不过你这丫头啊太让人省心了，压根就不需要我照顾，我看还是早点下去陪你爹算了。”
“呸呸...观澜叔你怎么能这么说...。”女孩做了一个鬼脸。
记忆的闸门轰然洞开，林瑜突然崩溃地扑在隔离舱上，泪水决堤而下。
“观澜叔...我有太多话想告诉您...”她哽咽着，手指在冰冷的玻璃上抓出几道水痕，“周为...他其实是李无成皇子，是南天门星域的继承人...这些您都知道对不对？可我瞒住了所有人，包括他自己！我可能要给整个星域酿成大祸了。观澜叔我害怕...”
忽然，一股灼热的气浪突然席卷而来。林瑜恍惚间仿佛置身火海，整座军港在眼前熊熊燃烧。隔离舱里，程观澜安详的面容突然扭曲，她分明看见老叔正对着自己嘶喊：“快逃——！”
林瑜擦了一下眼泪。
“观澜叔我知道你担心我，但我们现在很安全，前哨计划已经完成了，那些怪物已经进不来的。”
话音未落，她的后背陡然一凉。
怎么回事？是医院的警示灯亮了！她猛然转身，方才那位神修者已经死在了隔离室外，扭曲的面容在防爆玻璃上挤压变形——曲折的光线，一个黑影从红光中慢慢现身。
“是那个黯武士回来了！”
她赶紧躲到了医疗舱的下方，颤抖的手指摸向口袋，但这才想起来终端还在外面。踏碎玻璃的声响如同丧钟响起，紧接着，一排排医疗舱突然剧烈震颤，金属框架发出不堪重负的呻吟。在黯武士扭曲的笑声中，舱门一个接一个爆裂开来——那些本应奄奄一息的伤员，此刻正以诡异的姿态从舱内爬出。
“战士们跟我来吧，让我们一起血洗这座肮脏的堡垒，让神明再次拥抱大地。”
林瑜蜷缩在阴影中，看着那些残缺的躯体像被无形丝线操控的木偶，以关节反折的姿势从面前蹒跚而过。她的呼吸近乎停滞，唯有“活下去”三个字在脑海中如钢印般清晰。当杂乱的脚步声渐行渐远，她依然纹丝不动——她知道那个恶魔并没有离开。
“...有趣...我闻到了鲜活的弦力波动。一只熟悉的小老鼠藏在这儿，它会藏在哪里呢。”
阴冷的笑声伴随着脚步声慢慢逼近，林瑜心跳急剧加速。看见拖在地上的黑袍时，不可思议的一幕发生了。头顶的医疗舱突然弹开，浑身血迹的老队长用仅剩的手臂撑起身子，像破败的旗帜般拦在黑袍面前。
“你为何能违抗我的命令...”话音戛然而止，随即化作毒蛇般的嘶笑，“呵呵我想起来了，华碧星那个坏我好事的蝼蚁，今天你的死期终究是到了。”
头顶传来利刃割裂血肉的沉闷声响，女孩死死咬住自己的手背。温热的液体从她指缝间渗出，在冷硬的金属地板上洇开一朵朵暗红的花。血腥味在密闭空间里弥漫，与泪水咸涩的气息混作一团，当最后一声呜咽戛然而止，她像被抽走灵魂的傀儡般蜷缩在角落——所有情感：悲伤、恐惧、绝望...此刻都被压缩成机械般精准的静默。