陈茹仕踉跄着往后倒，苏晚晴立刻冲过去扶住她，
镇魂铃绕在她手腕上，淡金微光驱散了最后一丝锈蚀残留。
陆子墨望着核心里缓缓升起的十二道淡光，
突然听见玄风子的声音带着波动：
“守夜人残魂与核心融合，锈蚀能量正在消退。”
远处传来楚离歌的铜哨声，顺着风飘过来，清脆得像破晓的光。
苏晚晴摸出怀里的浑天仪残片，嵌进核心的凹槽里，
残片亮起的瞬间，倒悬巷的断墙残柱开始慢慢归位，
很明显，这是守夜人在帮他们修复这片土地。
陆子墨低头看掌心的纹路，已不再渗血，淡金色的光正顺着纹路轻轻流转。
他指尖轻轻抚着纹路，那点光竟顺着指腹漫开，
耳边忽然响起青阳子出发前的模样，老匠人正蹲在机甲旁紧螺栓，
抬头拍着机甲壳说“一群人拼，才能续上文明的火”，语气里充满着笃定。
想到这，他忽然了然一笑：他们还真就做到了。
核心融合的淡光还没完全散去，
机关车的履带就碾过刚归位的碎石，发出刺耳的摩擦声。
陆子墨攥着操纵杆，指节不自觉掐进杆身的青铜纹路里，
后颈的旧伤也跟着隐隐发紧，
每一次发紧，都像跟着陈茹仕刚被镇魂铃驱散锈迹的身影揪了一下。
那团幽蓝的光团在倒悬巷深处膨胀，
像颗被剥去外壳的星辰，
将陈茹仕的轮廓镀成半透明的银。
核心表面的“太极引铜”纹路突然闪烁，陈茹仕猛地推开苏晚晴，
她胸口的青铜片正发烫，和核心纹路缠成一团。
“是守夜人的使命。”
她垂眸看着掌心缠上核心纹路的青铜片，
声音轻得像落进蓝光里，却没半点犹豫：
“师父临终前说‘青铜片选了谁，谁就要扛住锈迹，护文明续火’”，此刻她终于懂了。
青黑色的锈迹从她指尖爬起时，她主动将掌心按在核心上：
“墨哥，解析器要靠浑天仪残片激活，别让我们白拼。”
锈迹爬过手腕的瞬间，十五岁那年的雪夜慢慢浮进脑子里：
师父那已泛绿的手，把青铜片塞进她冻得发红的手里，
却还攥着她的手用体温焐着，
说“这片子认主，以后它护你，你护文明”。
现在掌心的青铜片烫得像师父当年的体温，
她看着核心里流转的蓝光，
终于明白那些年跟着师父在械寨修机关、描铭文的日子，
那些被铜屑划破手指的疼，都在为这一刻做准备。
地面突然剧烈震动，机关车的铁皮顶棚发出不堪重负的呻吟。
“嘭！”
一声闷响，陆子墨被甩向车窗，额头重重撞在冰凉的金属上，
却仍死死盯着陈茹仕，她的身体没有痛苦抽搐，
反而像在回应某种召唤般舒展，锈迹爬过脖颈时，
竟在“太极引铜”纹路处顿了顿，随后绽开细碎的云雷纹。
“哀悼之音！”
玄风子的投影在两人中间炸开，全息影像因能量共鸣扭曲，
“检测到次声波共振，频率和青铜编钟‘大吕’一致，会干扰意识！”
次声波刚缠上机关车，仪表盘就开始疯狂跳红，
机甲左臂的“止”字纹铜屑突然闪烁不定，
原本能引开锈液的淡光，竟被声波搅得像风中残烛。
车后两名精锐突然捂着头蹲在地上，
发出压抑的低哼，额角渗出血丝：
“头里像有铜丝在转！”
陆子墨咬牙拍向机甲应急按钮，
屏幕弹出“系统抗干扰模式启动中”的提示，
进度条爬得比蜗牛还慢，而陈茹仕指尖的锈迹，
正以肉眼可见的速度往核心方向蔓延。
陆子墨捂住耳朵，那道从地底渗出的哀鸣却绕着耳廓转，
这声音不是乐器声，是万千喉咙同时发出的呜咽，
混着青铜编钟的沉响，带着骨血里的悲怆。
苏晚晴的睫毛颤得厉害，她摸出怀里的镇魂铃攥紧，
铃声在车厢里荡开淡金波纹，缠在陆子墨耳后的次声波顿时弱了些：
“是人的声音，很多很多人，在哭。”
“系统自动升级！”
玄风子的声音突然拔高，投影周身腾起金色数据流，
“核心信号共鸣触发，解锁‘哀悼回响解析器’！”
剧痛从陆子墨后颈窜起，那是系统芯片植入时留下的旧伤，
此刻像被烧红的铁丝反复搅动。
他咬得牙龈渗血，却仍扯过操作台上的记录仪：
“记录所有波段！”
声音带着压抑的闷吼，
“我们必须知道，他们到底在哀悼什么。”
通讯器突然响了，是楚离歌的铜哨声混着电流：
“墨哥！械寨外围的机关石像醒了，
青阳子说机甲左臂的铜屑能引开石像注意力，
他正往倒悬巷送新熔液，还说熔液能中和锈迹！”
通讯器里的铜哨声刚断，
楚离歌就把最后一只铜丝蚂蚱钉在械寨东门的青铜柱上，
那蚂蚱翅膀涂了苏晚晴临行前调的荧光釉，
只要石像靠近，釉料就会映出淡金警示光。
他攥紧玄铁弩，箭囊里的弩箭都浸过抗锈剂，箭尾还缠着细铜丝，
是昨晚和陈茹仕一起缠的，当时她还笑着说“多道铜丝，多份准头”。
而二十里外的山道上，青阳子正顶着零星锈雾赶路，
熔液桶牢牢绑在机关马背上，桶身刻的“太极引铜”纹路沾了些尘土，
他时不时伸手擦一擦，怕纹路被遮，影响后续中和锈迹的效果。
陆子墨摸出苏晚晴之前塞给他的浑天仪残片，
刚贴在解析器屏幕上，画面就亮了，
原来是残片铭文与次声波共振，
解析进度跳到30%，一行小字跳出来：
“检测到关键词‘火种计划’，守夜人用人类意识净化机械残魂。”
苏晚晴突然抓住他的机甲护臂，
青阳子送的熔液还剩小半桶，她掀开桶盖往锈迹上泼。
熔液遇锈瞬间凝成淡金的“太极”纹，机甲关节“咔嗒”作响，
原本完全锈蚀的左臂竟能动了：
“熔液还能给解析器供能！”
她把桶递过去，陆子墨刚将熔液倒在解析器接口，进度就跳到50%。
苏晚晴突然想起什么，把胸口的护心镜摘下来贴在屏幕上，
镜身的云雷纹与残片铭文缠在一起，
解析进度条猛地跳了一下，从50%爬到65%。
“护心镜能放大残魂信号！”
她声音发颤，指尖还沾着熔液的余温，
镜面上，十二道齿轮纹路正慢慢与核心的刻痕对齐。
陆子墨后颈的残片突然烫得像烧红的铜，
和护心镜的光缠成一团，这是厄洛斯的能量在牵引。
他眼前一黑，意识落入熟悉的青铜殿堂，
十二道身披青铜长袍的身影围着守夜核心，
兜帽被风吹开，陆子墨看清他们的脸，竟和陈茹仕、苏晚晴有几分像。
“我们失败了。”
中间的身影开口，声音和之前梦境里的共鸣如出一辙，
“机械吞噬了我们的人性，我们成了自己造物的奴隶，
所以启动清理程序，把希望封在核心里。”
“为什么现在让我们看见这些？”
陆子墨想往前走，脚却陷在暗红色的锈里，
那锈漫过脚踝时，竟带着熟悉的青铜温度，
“你们启动清理程序，又留下核心，到底要我们做什么？”
“选。”
另一个身影声音哽咽，
“选是否用人类意识续接机械残魂，选是否不让你们的文明重蹈覆辙。”
“砰”的一声脆响，画面突然破碎，陆子墨猛地惊醒，
发现自己跪在机关车地板上，苏晚晴正用沾了水的布巾擦他额角的冷汗。
他的机甲左臂已经能灵活活动，护心镜贴在胸口，还能感觉到里面铭文在跳。
厄洛斯的声音突然在耳边响起，此时已不再是先前的嘶哑轰鸣，
声音带着潮湿的温度，像沾了露水的青铜：
“你看见了，这不是毁灭，是告别。”
陆子墨猛地抬头，倒悬巷的雾气里浮着半张脸，
那是张金属与血肉交织的轮廓，眼眶里跳着人类的瞳孔，
是核心融合的能量让他具象化了。
“你们的文明在用机械堆砌堡垒，用科技隔绝人性。”
那声音里有悲悯，
“最后只会和我们一样，被自己的造物困住。”
“够了！”
陆子墨踉跄着站起来，机甲右拳重重砸在机关车的铁皮上，
“如果你们想告别，为什么让陈茹仕扛锈迹？为什么用次声波考验我们？”
厄洛斯的脸在雾气里扭曲了一瞬，像被石子砸碎的水面：
“因为我们无法确定，你们是否值得信任，
是否会用意识护住机械残魂，而不是吞噬它。”
倒悬巷深处突然传来细微的脆裂声。
陆子墨转头的瞬间，呼吸几乎停滞，
他看到陈茹仕的身体完全被锈壳包裹，
却在核心的蓝光中泛着青铜特有的温润光泽。
她的发丝、衣摆，甚至睫毛上的锈迹都凝固成精美的云雷纹，
整个人像尊刚从十二万年前的铸炉里取出的雕像。
“欢迎来到真正的守夜仪式。”
她的声音从四面八方涌来，混着机关石像重组的轰鸣，
和地底未歇的哀鸣，
“现在，该你们选了。”