小铁匠的眼睛瞬间明亮。
他死死攥着铜哨，指腹被烫得发麻，却像攥着爹娘最后的念想，
迎着另一只扑过来的血锈者，再次狠命吹响。
尖锐的哨音裹着少年撕心裂肺的嘶吼，原本蜷缩的脊背挺得笔直，
像狂风中骤然扎根不屈的野草。
他另一只手里的铁钳烫得掌心灼痛，
那是爹娘用墨家青铜古法锻打的，
钳口留着细密的云雷纹，还沾着未凉的铁屑。
趁着血锈者被哨音震得抽搐、胸腔核心暴露的瞬间，
小铁匠拼尽全身力气，将铁钳狠狠扎了进去。
青铜钳口触到体内乱窜的锈虫，瞬间冒起细弱的金光，
伴随着滋滋的腐蚀声，黑褐色的锈血喷了他满脸，
糊住了眼睛，呛得他喉咙发紧。
“爹、娘，孩儿给您们报仇了！”
铁钳搅动的声响里，少年的哭声和狂笑交织在一起。
血锈者的锈液溅在他裸露的手臂上，立刻泛起红肿水泡，
但他丝毫没有要松手，反而咬牙将铁钳拧得更紧。
直到那具变异体化作一滩腥臭的锈渣，
小铁匠才踉跄着后退，掌心的铜哨烫得几乎要粘在皮肤上，
哨身墨家纹路嵌着冷汗，竟在昏暗中晕开细碎的光。
他攥着铁钳的右臂早已失去知觉，黑褐色的锈血顺着钳齿滴在手背，
那股灼烧般的刺痛才猛地扎进骨头里。
糊满血污的脸上，眼泪混着笑容滚落，沾着铁锈的牙齿咬得咯咯作响，
这是爹娘留下的哨子，真的护住了他，也帮他报了血仇。
可这滚烫的慰藉刚漫过心口，密道深处就传来轰隆一声闷响。
整道密道都跟着震颤，头顶碎土簌簌落在玄丁的破帽上。
陆子墨刚要伸手将小铁匠拽到身后，就听见老人凄厉的喘息，
枯瘦的手指死死抠着自己的脖颈。
众人转头的刹那，寒毛齐齐竖起。
玄丁指缝间竟有黑色锈烟像活物般往外钻，顺着他松弛的皮肤缠上下颌，
原本浑浊的眼睛被染成死寂的灰。
更可怖的是，他身后的石壁已被淡红色纹路彻底浸透，
那些纹路突然剧烈收缩，竟在墙面上“长”出覆盖紫锈的利爪轮廓。
苏晚晴的刻刀刚撬动最后一个暗扣，突然卡在榫卯缝隙里。
刚撬开的缺口处没有预想中的熔炉红光，只有一缕掺着锈味的紫光，
正与玄丁颈间的黑烟遥遥相吸。
她瞬间反应过来，
“这黑锈烟是陈茹仕搞的鬼！
她用偷来的青铜残卷改造过，专门针对接触过玄炉核心的匠人！”
楚离歌拽着合金刀挡在最前，机械腿的齿轮还在隐隐发响。
他刚要挥刀斩断缠向玄丁的锈烟，
石壁上的紫锈利爪已轰地冲破石面，带着腥腐的风抓向老人。
就在这时，
“嘶！”的低呼一声，小铁匠掌心的铜哨突然剧烈发烫，哨身纹路亮得刺眼，
自发发出一声极细的嗡鸣，刚好撞在利爪挥来的方向。
清脆的咔嗒声响起，苏晚晴的刻刀终于彻底撬开暗扣。
石门缓缓向内打开，灼热的气浪扑面而来，夹裹着浓郁的硫磺味。
巨大的青铜熔炉矗立在密室中央，足有三层楼高，
炉身刻满古老铭文，穹顶的能量节点闪烁着微弱蓝光，像濒死的星辰。
而熔炉底部，缠绕着诡异的黑色锈烟，黑得发亮，正像有生命般不断蠕动。
玄丁刚要迈步靠近控制台，那黑色锈烟突然像毒蛇般缠上他的手臂。
老人发出一声痛呼，急忙后退，却发现手臂上已留下几道灼烧似的纹路，
泛着黑气，正慢慢向心脏蔓延。
他浑浊的眼睛里闪过决绝，突然转头对陆子墨摇头，嘴唇无声开合。
陆子墨看懂了，那是让他先激活熔炉的示意。
他纵身跃上旁边的石台，石台被踩得微微晃动。
楚离歌在下方托了他一把，机械腿的齿轮发出清脆卡合声，
刚才紧急修复时，他硬是用扳手拧断了两根错位的传动轴。
陆子墨伸手去够能量节点，却发现高度比预判高出半米。
他在空中猛地拧身，身体弯出诡异弧度，机械臂突然爆出一串火花。
之前对抗血锈者时，这只机械臂就受了暗伤，
此刻承受巨大压力，能量接口瞬间漏能，滚烫的机油顺着金属缝隙往下淌。
剧痛顺着神经传来，像是无数根钢针在刺他的肩膀。
下方黑锈烟越来越近，苏晚晴正用刻刀格挡追进来的血锈者，
楚离歌的合金刀已经染满锈血，小铁匠举着铜哨死死护住玄丁，
哨音里已经带着细微的裂痕。
陆子墨咬牙用左手按住能量接口，掌心皮肤瞬间被高温烫得起水泡，
怀里的《非攻卷》残铜顺势贴紧节点。
淡青色的太极能量顺着铭文快速流淌，机械臂的能量瞬间爆发。
低沉的嗡鸣响彻整个密室，能量冲击震碎周围石屑，
陆子墨被震得嘴角渗血，身体向后飞出半米，
却仍死死按住节点不肯松手，指节扣进金属缝隙里。
机油和血混在一起，顺着变形的金属关节往下淌，
滴在地面滋滋作响，但他眼神却比熔炉蓝光更亮、更坚定，
喉咙里压着一声闷哼，半点没松劲。
熔炉发出越来越响的轰鸣，蓝光顺着铭文快速蔓延，像潮水般覆盖整个炉身。
底部的黑色锈烟发出刺耳尖啸，那些正扑进密室的血锈者，
在蓝光触及的瞬间，全被瞬间灼成飞灰。
玄丁趁机扑到熔炉控制台前，枯瘦的手指在布满锈迹的按钮上飞快操作。
二十年的隐忍，让他每天都在回忆这台熔炉的操作方法。
他按下最后一个校准按钮时，手臂上的黑色纹路已经蔓延到手肘，
脸上却露出解脱的笑容，嘴里喃喃着，
“终于能给师弟们一个交代了。”
熔炉顶端的青铜圆突然亮起红光，一圈数字开始飞速跳动，
最终定格在72:00:00。
红色的数字在黑暗中格外醒目，像死神的倒计时，压得人喘不过气。
“锈潮倒计时。”
苏晚晴一边用刻刀挑飞袭来的锈液，一边快速将关键数据记在手臂的防水布条上。
她刚避开一支带锈液的箭簇，那是开榫时触发的墨家箭雨机关，
箭簇上的锈液正是陈茹仕改造血锈者时用的，沾到石壁就腐蚀出小坑。
楚离歌挥刀格挡着密集的箭雨，合金刀上已经布满细小的腐蚀痕迹，
“这些箭簇带毒，被划到就会被锈液侵蚀！”
陆子墨从石台上跳下，身形微晃却瞬间稳住。
机械臂的能量管仍在微微发烫，管缝里渗着机油混着血珠，
管壁爬满细密裂纹，随时可能彻底报废。
他抬眼扫过青铜圆上跳动的红色数字，
转头看向密室入口处越来越浓的锈雾，
突然扯出一抹冷冽的笑意，指尖漫不经心抹了下嘴角未干的血沫，
眼神却亮得惊人，比熔炉蓝光还要耀眼。
“那就让她来。”
他将机械臂重重砸在一起，合金碰撞的声响震彻整个密室，
压过了箭雨的脆响和血锈者的尖啸，
“以前我们东躲西藏，是因为没有对抗她的资本。
现在熔炉在我们手里，净化锈潮的希望也在我们手里。这一次，我们不躲了。”
他转头快速安排，声音沉稳有力，
“楚离歌守住密室入口，用合金刀挡箭雨，别让锈液沾身；
小铁匠带着其他幸存者退到安全区，铜哨省着用，别硬撑；
晚晴你监测熔炉能量，一旦有异常立刻告诉我。”
苏晚晴和楚离歌对视一眼，都从对方眼里看到了坚定。
小铁匠点点头，紧攥着铜哨，
刚才最后一次吹响时，哨身已经裂开一道细缝，
指尖传来的刺痛越来越明显。
玄丁靠在控制台上，虽然手臂上的黑气还在蔓延，
但他挺直了佝偻二十年的脊梁，拿起旁边的扳手，做好了战斗的准备。
话音刚落，熔炉底部的黑色锈烟突然暴涨，像乌云般遮住了半个密室。
这些锈烟在石壁上快速凝聚，渐渐凝成一个模糊的人影轮廓，
轮廓的胸口处，有一个和血锈者相似的核心，
却泛着诡异的紫光，核心边缘还隐隐浮现出陈茹仕势力特有的黑铁铭牌纹路。
玄丁的惨叫声再次响起，他手臂上被锈烟灼烧的纹路，
正慢慢变成血锈者的图腾，颜色越来越深，越来越清晰。
苏晚晴脸色大变，刚要上前，就被陆子墨拦住。
他摇了摇头，指了指玄丁的眼睛，
老人虽然痛苦，眼神却无比清醒，正用眼神示意众人不要靠近，
指尖在控制台上快速点动，像是在输入什么指令。
陆子墨看懂了，那是启动熔炉过载程序的信号。
他握紧变形的机械臂，看着青铜圆上跳动的倒计时，
又看了看石壁上越来越清晰的黑影，胸腔里的火焰越烧越旺。
这场战斗，才刚刚开始。
而他们手里的青铜哨已经开裂，熔炉倒计时滴答作响，
陈茹仕的追兵随时可能循着能量波赶到，
真正的绝境，才刚刚拉开序幕。