云来居的喧嚣随着夜色深沉而渐渐平息，但弥漫在空气中的紧张感却并未散去。凌霄所在的角落仿佛形成了一个无形的低气压区，其他食客即便经过，也会下意识地绕开一段距离，投来的目光混杂着敬畏、好奇与一丝不易察觉的疏离。黑煞帮的睚眦必报在镇荒城是出了名的，没人想跟这两个看似落魄却手段狠辣的“兄妹”扯上关系。
凌霄对此浑不在意。他小心地将紫鸢安顿在钱管事额外开的一间简陋客房内，设下几道简单的预警禁制后，便盘膝坐在床榻边，一边守着她，一边争分夺秒地恢复实力。与黑煞帮的短暂冲突虽然未尽全力，但也让他意识到，在这龙蛇混杂的边城，实力是唯一的硬道理。手臂上的幽冥追魂印如同达摩克利斯之剑，时刻提醒着他真正的危机从未远离。
紫鸢依旧昏迷，但气息在凌霄持续输入的温和元力滋养下，趋于平稳。只是她体内那最后一丝死咒本源异常顽固，如同扎根在心脉的毒藤，寻常手段难以根除，需要特定的机缘或丹药。这让凌霄心中焦急，却又无可奈何。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，凌霄便悄然离开了云来居。他换上了一身从商队杂役那里买来的普通灰色布衣，用一顶宽边斗笠遮住了大半面容，融入了镇荒城清晨便开始涌动的人流中。他必须尽快找到乾坤天宗标记所指的“安全点”，获取情报，并寻求救治紫鸢的方法。
镇荒城比他想象的更为庞大和复杂。城市依山而建，层次分明，下层是混乱的平民区和市场，上层则是戒备森严的城主府、各大势力据点以及高级商业区。街道蜿蜒曲折，如同迷宫，空气中永远混杂着各种气味和声音。
凭借着对宗门暗号的深刻理解和对城市布局的敏锐观察，凌霄如同一个耐心的猎手，在庞大的城市中细细搜寻。他避开主干道，穿行于狭窄的巷弄、废弃的院落甚至是一些不起眼的商铺周围，神识如同无形的触须，感知着任何可能与宗门标记相关的能量波动或特殊印记。
这个过程漫长而枯燥，充满了不确定性。直到日上三竿，他才在一处位于城市中下层交界区域、相对僻静的巷子尽头，发现了一家名为“百草堂”的药材铺。这家铺子门面不大，看起来也有些年头，牌匾上的字迹都有些斑驳。然而，在店铺门槛右侧一个极不起眼的位置，他看到了一个与城外标记同源的、更加复杂的符号组合，其中隐含的八卦方位，指向店铺后院。
就是这里了！
凌霄心中一定，却没有立刻进入。他如同一个普通的顾客，在店铺附近的几个摊位前徘徊了片刻，用神识仔细探查周围，确认没有可疑的盯梢者后，才压低了斗笠，迈步走进了百草堂。
店铺内光线偏暗，弥漫着浓郁的药香。柜台后坐着一位须发皆白、正戴着水晶镜片仔细研磨药材的老者，听到脚步声，头也不抬地道：“需要什么药材？自己看，价目在墙上。”
凌霄没有去看墙上的价目，而是走到柜台前，伸出右手食指，以特定的节奏，轻轻敲击了三下柜台面，然后低声道：“老先生，可有‘三百年份的雷击木’？”
这是丹霞峰一脉更高一级的接头暗语。雷击木并非特别稀有的药材，但三百年份且需被雷击过，条件就变得极为苛刻，寻常店铺绝不会备有，以此作为暗号，既隐蔽又安全。
研磨药材的声音戛然而止。
老者缓缓抬起头，那双透过水晶镜片的目光，不再浑浊，而是变得锐利如刀，仔细地打量着凌霄。片刻后，他才慢悠悠地放下手中的药杵，道：“三百年的雷击木没有，倒是有一截二百八十年的‘风雷藤’，药性相近，客官可要看看？”
暗号对上！
凌霄心中松了口气，点头道：“可否到内堂详谈？”
老者深深地看了他一眼，站起身，撩开通往后院的布帘，“跟我来。”
后院比前堂宽敞许多，晾晒着各种药材，空气中药香更浓。老者将凌霄引入一间静室，关上门，脸上的慵懒之色瞬间消失无踪，取而代之的是一种凝重：“你是凌霄师侄？”
“晚辈正是凌霄。见过师伯。”凌霄取下斗笠，恭敬行礼。他虽然不认识这位老者，但对方能叫出他的名字，必然是宗门极为核心可靠的前辈。
“果然是你！”老者脸上露出如释重负又带着担忧的神色，“宗门接到你从殛雷崖传出的模糊讯息后，便推断你可能会设法来到这镇荒城。老夫乃是丹霞峰外事堂执事，姓木，奉命在此接应。你……你没事吧？听说殛雷崖异变，雷狱谷都崩塌了！”
“多谢木师伯挂念，晚辈侥幸逃生。”凌霄简略地将殛雷崖内的经历说了一遍，隐去了龙神至尊塔和紫鸢的具体来历，只说是遭遇强敌和空间乱流，同伴重伤，急需救治。
木师伯听完，眉头紧锁：“幽冥族……天衍教……没想到事情竟然如此复杂。你身上的追魂印是个大麻烦，宗门也在想办法。至于你那位同伴的伤势，蚀魂死咒极为阴毒，根除不易，需要至阳至刚的灵药或者特殊的净化之力。据老夫所知，目前城中可能对此有效的，一是城主府秘藏的‘赤阳灵髓’，二是即将在‘万宝楼’拍卖会上出现的一件奇物。”
“万宝楼拍卖会？”凌霄心中一动。
“不错。”木师伯压低声音，“就在今晚，万宝楼将举行一场大型拍卖会，其中有一件压轴之物，名为‘风雷令’，据说乃是开启一处名为‘风雷涧’的秘境的钥匙。那风雷涧中，不仅可能孕育有风雷属性的天材地宝，更传闻其深处有上古遗留的‘净魂雷池’，对神魂伤势和邪咒有奇效！”
净魂雷池！凌霄眼中爆发出精光！这或许正是救治紫鸢的关键！
“但这风雷令争夺必然激烈，”木师伯提醒道，“不仅本地势力，恐怕天衍教、甚至一些隐秘势力都会插手。而且，你如今身份敏感，一旦露面……”
“我必须去。”凌霄语气坚定。为了紫鸢，哪怕龙潭虎穴也要闯一闯。而且，拍卖会鱼龙混杂，或许也是摆脱眼下监视、联系宗门的好机会。
木师伯看着他坚定的眼神，叹了口气，知道劝不住，便道：“既然如此，老夫这里有些灵石，你先拿着。拍卖会戒备森严，你务必小心。这是万宝楼的贵宾令牌，可掩藏部分气息，从特殊通道进入，能减少些注意。” 他递给凌霄一个储物袋和一枚刻画着楼阁图案的玉牌。
“多谢师伯！”凌霄感激地接过。有了这些，行动会方便许多。
离开百草堂时，已是午后。凌霄没有直接回云来居，而是在城中绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄然返回。他将得来的消息告知了依旧昏迷的紫鸢，尽管她听不见，但他还是轻声保证，一定会拿到救她的东西。
夜幕降临，华灯初上。镇荒城中心的万宝楼，成为了今夜最耀眼的存在。巨大的楼阁灯火通明，门前车水马龙，各路修士、权贵络绎不绝，气息强弱不一，但无一例外，都带着一股势在必得的气势。
凌霄利用木师伯给的贵宾令牌，通过一条隐蔽的通道，进入了万宝楼拍卖场。场内空间极大，分为上下两层，下层是普通坐席，早已人满为患，上层则是一个个独立的包厢，有阵法隔绝窥探。凌霄被引入一个位置相对偏僻的包厢，透过特殊的水晶窗，可以清晰地看到下方的拍卖台。
拍卖会很快开始，一件件珍贵的丹药、功法、神兵、材料被呈上，引得台下竞价声此起彼伏，气氛热烈。凌霄对前面的物品并无兴趣，只是静静地等待着，神识却高度集中，感知着场内那些强大的气息。他果然察觉到了几股晦涩而强大的波动，来自不同的包厢，其中一股阴冷的气息，让他手臂上的追魂印都微微发热——幽冥族的人，果然也来了！
终于，当拍卖师请出最后三件压轴宝物时，全场气氛达到了高潮。
第一件是一本地阶上品的功法，第二件是一柄蕴含风雷之力的古宝级战刀，均拍出了天价。
最后，拍卖师用激动的声音请上了最终的压轴之物——一个被紫色锦缎覆盖的托盘。揭开锦缎，露出一枚巴掌大小、非金非玉的令牌。令牌呈青紫双色，一面刻着旋风图案，一面刻着闪电符文，丝丝缕缕的风雷之力自行环绕其上，散发出古老而强大的波动。
“诸位！此乃本次拍卖会的压轴之宝——风雷令！”拍卖师声音高昂，“持此令者，可于下次风雷潮汐减弱之时，开启位于葬神荒原深处的秘境‘风雷涧’！涧中不仅有无数风雷属性的天材地宝，更传闻有上古净魂雷池存在，乃是淬炼神魂、净化邪祟的无上宝地！起拍价，五十万下品灵石！每次加价，不得少于一万！”
话音刚落，竞价声便如同潮水般涌起！
“五十五万！”
“六十万！”
“六十五万！”
价格一路飙升，很快突破了一百万大关！参与竞价的，大多是上层包厢中的势力，显然都对这风雷涧势在必得。
凌霄没有急于出手，他在等待，也在观察。当价格攀升到一百五十万，竞价声开始稀疏下来时，他才第一次开口，声音通过包厢的传音阵法传出，平静无波：“两百万。”
一口气加价五十万！顿时引来全场一片哗然！无数道目光，包括那些包厢中强大的神识，都瞬间聚焦到了凌霄所在的这个偏僻包厢！
凌霄能感觉到，至少有四五道充满审视、疑惑甚至敌意的神识，试图穿透包厢的隔绝阵法，探查他的底细。其中一道阴冷的神识，更是带着毫不掩饰的杀意！
他知道，自己这一出手，便彻底成为了众矢之的。
但，为了净魂雷池，为了救紫鸢，这一切，都值得。
拍卖师激动地敲下木槌：“两百万！还有没有更高的？”
短暂的沉默后，一个来自中央包厢的、带着威严的声音响起：“两百一十万。”
另一个方向，一个阴恻恻的声音紧随其后：“两百二十万。”
争夺，进入了白热化。而凌霄的包厢，无疑已被推到了风口浪尖。真正的风暴，在拍卖会结束后，才会真正来临。