领主府的清晨带着淡淡的海雾，朦胧的曙光透过窗棂，在林昊的房间地板上投下斑驳的光影。行囊早已收拾妥当——衣衫叠得整整齐齐，止戈戟靠在墙角，戟尖的星陨矿光点在晨光里闪着微光，仿佛在诉说着即将到来的冒险。
老大，你看我装的这些肉干够不够？阿尔瑞克蹲在旁边，正使劲把一包肉干往马鞍袋里塞，我算了算，按照我的饭量，这些大概能吃半个月......
林昊无奈地摇头：你是去游历还是去野餐？带这么多肉干，马都要被你累瘦了。
我这不是怕路上饿着嘛！阿尔瑞克理直气壮地说，手上还在不停地塞。
贴身的布袋里装着母亲连夜缝制的棉袜，还有林茹婉前几天塞给他的绣帕，帕角绣着精巧的葡萄藤图案，针脚细密，一看就花了不少心思。
离别的倒计时从十六岁成人礼后就开始了。按林家的传统，领主继承人年满十六需外出游历，可父亲林岳却在某天傍晚找他去了书房，避开所有人，声音比平时温和：昊儿，若你不想去，也无妨。御海领虽小，守着家人安稳过日子，也挺好。
林昊愣了愣，随即摇了摇头，指尖无意识地摩挲着桌上的瓦伦提斯地图：爹，我想去看看。之前弗雷?莱克斯跟我说，西帝国的河湾城有会发光的魔法街，兽人公国的草原上能看到成群的风狼，还有精灵森林里的树屋......我想自己去瞧瞧，这世界到底是什么样的。而且，阿尔也想跟我一起去，他早就想看看外面的战场了。
旁边的阿尔瑞克立刻直起腰，用力点头：领主大人，我会保护好老大的！您放心！要是有人想动老大，得先从我身上踏过去！
林岳看着两个少年眼里的光，没再劝，只是沉默片刻，忽然开口：出门在外，记住两句话——害人之心不可有，防人之心不可无。还有，没到五阶前，尽量别跟五阶的人对上。
为什么？四阶和五阶差这么多？林昊疑惑地问，他之前对战过四阶的光头海盗，觉得只要不轻敌，四阶应该也没什么。
林岳没回答，只是缓缓抬起右手，淡红色的斗气悄然弥漫开来——没有惊天动地的声响，可一股沉重的威压却瞬间笼罩了整个书房，桌上的纸张无风自动，墙上的地图微微震颤。林昊甚至觉得呼吸都滞了半拍，那威压不是蛮力，而是带着某种精神层面的压制，让他下意识想往后退。
阿尔瑞克更是直接后退了两步，脸色发白：领、领主大人，这就是五阶的威压？
这就是原因。林岳收回手，斗气与威压瞬间消散，书房里的空气才重新流通，五阶是个分水岭。除了能开创自己的战技，更关键的是灵魂力大幅提升，能让威压实质化——这是五阶的标志。五阶以下的人，在这种威压下连抬手都难，更别说战斗。但是不乏天才能越阶挑战的，但是还是不够，灵魂力的加强还有诸多的好处
林昊心里一凛。他练炁讲究性命双修，每次突破都会同时强化肉体和精神，可刚才父亲那股威压，比上次对战光头海盗和魔法师时的压力还强——他敢肯定，真对上五阶，就算开白金金光咒拼尽全力，也得脱层皮才可能赢。原来这就是父亲没说出口的担忧。
我知道了，爹。林昊认真点头，把这句话刻进了心里。
从那天起，林岳没再问过游历的事，只让后勤部门备足了干粮、金币和伤药，又让马厩选了两匹好马——一匹是之前送林昊的小马驹，如今已长成神骏的白马；另一匹是给阿尔瑞克的，通体乌黑，壮实得像座小山，正好配他的大地战铠。
哈哈哈，这乌将真带劲！阿尔瑞克第一次见到乌将时，兴奋地直搓手，看看这肌肉，看看这蹄子，跑起来肯定特别稳！
林昊则趁着最后几天，和阿尔瑞克一起做准备：把止戈戟的缠绳重新缠了一遍，确保握得稳；阿尔瑞克则把臂铠擦得锃亮，又试了试马鞍旁的储物袋，确认能装下足够的肉干和水囊。
老大，咱们真不叫护卫啊？阿尔瑞克还是有点不放心，万一遇到四阶的海盗怎么办？
咋办，凉拌，不是顺手的事。林昊拍了拍他的肩膀，而且爹说了，真遇到麻烦，还能找黑石领的领主帮忙。
启程前一天，二姐林汐特意来找他们，递过两个小巧的魔法瓶，里面装着淡红色的药剂：这是恢复斗气的药剂，昊儿你拿着，你们两个战斗后喝能快点恢复。还有准备了点止血的草药膏。
林昊让阿尔瑞克赶紧上前接过来，宝贝似的塞进马鞍袋：谢谢二小姐！还是你想得周到！有了这些，我就能更好地保护老大了！
终于到了启程的日子。
领主府的门口，两匹骏马早已备好——踏雪的鬃毛梳理得顺滑，止戈戟斜挂在马侧；黑将则不安地刨着蹄子，阿尔瑞克正牵着缰绳，臂铠放在马鞍前的袋子里，随时能穿上。
林茹婉站在最前面，双眼通红，手里攥着两个布包，先递给林昊一个：昊哥哥，这里面是我晒的草药，治外伤的；还有这个，是魔法卷轴我从弗雷?莱克斯拿买的，遇到危险就撕开，能挡一次三阶以下的攻击......你一定要平安回来，记得给我写信，让我知道你的安全。
又转头给阿尔瑞克塞了个布包：阿尔瑞克大哥，这个是我烤的肉干，比你平时吃的还香，你路上跟昊哥哥分着吃，记得帮我看着他，别让他太冲动。
阿尔瑞克连忙点头，把布包揣进怀里：放心！我肯定看好老大！他要是不听话，我就......我就告诉您！
母亲苏婉走过来，把一个装满糕点的食盒塞进林昊手里，念叨个不停：路上别省着花钱，饿了就吃，冷了就加衣服，遇到事别硬拼，不行就往回跑......你爹跟黑石领领主有交情，实在难办找他。看在你父亲的面这上会给点帮助的
知道了母亲，您都说了八百遍了。林昊笑着接过食盒，我又不是不回来了。
大姐林燕燕难得没咋咋呼呼，只是拍了拍阿尔瑞克的肩膀：阿尔，你跟昊儿出去，多盯着点，注意安全。要是有人欺负你们，记着样子，回来姐帮你们揍他！
放心吧大小姐！阿尔瑞克挺起胸膛，有我在，没人能欺负老大！
林汐则又叮嘱了一句：昊儿，药剂省着点用，不够的话，到了西帝国的主城，找魔法商店也能买到。
林昊和阿尔瑞克一一应着，把所有人的叮嘱都记在心里。最后，林昊走到父亲面前，林岳没多说，只是重重拍了拍他的肩膀，力道沉稳：注意安全。实在不行，就回来。
说着，他从怀里掏出一块黑色令牌，令牌上刻着海浪与巨石的图案，边缘还留着淡淡的魔法纹路：这是黑石领领主的令牌。你去西帝国会经过那里，他是我多年的老友，遇到麻烦找他，他会帮你。
林昊双手接过令牌，入手冰凉。他和阿尔瑞克一起对着众人：父亲，母亲，大姐，二姐，茹婉，我们走了。等着我们回来。
说完，两人翻身上马——林昊坐在踏雪背上，身姿挺拔；阿尔瑞克跨上黑将，稳稳当当。两人同时拽了拽缰绳，马匹发出一声轻嘶，缓缓转身。
随着一声轻喝，两匹骏马迈开蹄子，沿着石板路向前跑去。林昊回头望去，林茹婉还站在原地，红着眼眶朝他挥手；母亲和姐姐们也挥着手，父亲则站在最前面，目光沉沉地望着他们，直到马匹转过街角，领主府的身影渐渐消失在视野里。
海风吹过耳边，带着咸湿的气息。林昊握紧手里的令牌，侧头看了眼身边的阿尔瑞克，对方正偷偷从布包里摸出一块肉干塞进嘴里，眼里满是兴奋。
喂，这才刚出发就偷吃？林昊忍不住笑道。
我这是替茹婉小姐检验一下肉干的质量！阿尔瑞克理直气壮地嚼着肉干，嗯...味道不错，老大你要不要来一块？
林昊摇了摇头，双腿轻轻一夹马腹，踏雪跑得更快了。瓦伦提斯大陆的风，终于要吹到他们身上了，而这段充满未知的旅程，才刚刚开始。