马蹄踏在压实的土路上，发出沉稳的声，像在为这段旅程打着节拍。林昊骑在背上，这匹白马经过几个月的成长，已经显露出不凡的神骏，步伐轻快而稳健。他掌心托着那块黑色令牌，指尖反复摩挲着边缘的魔法纹路——纹路里还残留着淡淡的斗气波动，是父亲林岳在道别时无意间沾染上的。
这令牌上的斗气，比我想象的还要精纯。林昊在心里暗自思忖，看来父亲这些年修为又有所精进。
思绪顺着这缕斗气，飘回了启程前的书房夜谈。当时父亲坐在窗边，手里端着酒杯，月光透过窗棂洒在他身上，语气比平时柔和不少：这令牌是黑石领领主亲手做的，他叫布莱克，是我年轻时游历认识的朋友。
父亲说，当年他刚满十六，也是像林昊现在这样，根据林家的传统出门游历。在混乱之地的边境小镇，遇到了同样独自闯荡的布莱克——两人都生在混乱之地的领主家，都想看看外面的天地，干脆结伴而行。
那时候啊，林岳抿了一口酒，眼中泛起回忆的神色，我们两个毛头小子，揣着几枚银币就敢往帝国跑。在东帝国的粮栈里躲过大雪，差点冻成冰棍；在西帝国的港口帮水手卸货，累得腰都直不起来，就为了挣几个路费。
最惊险的一次，是在落日森林里被一群影狼追赶。
那些畜生追了我们三天三夜，林岳摇头笑道，最后我们躲在一个山洞里，分吃最后一块烤肉干。布莱克那家伙，明明自己饿得前胸贴后背，还非要分我大半。
林昊听得入神，忍不住插嘴：父亲，那后来呢？
后来？林岳笑了笑，幸好遇到一队佣兵，把我们救了出来。从那以后，我和布莱克就成了过命的交情。
两年游历结束后，两人各自回到领地继承家业。
后来我们都继承了领地，我守着御海领，他接了黑石领。林岳当时拍了拍令牌，这些年，他那边铁矿多，常给我送些锻剑的好铁；我这边海鲜丰富，定期给他送些海产。逢年过节，还会派信使互相问候——这份交情，可不是随便能断的。
末了，父亲特意叮嘱：到了黑石领，要是需要补给物资、修理兵器，或者遇到解决不了的麻烦，拿着这令牌去找他，他肯定会帮你。就算没事，也去拜访一下，替我问声好。
老大，你手里这黑疙瘩是啥啊？阿尔瑞克骑着凑过来，脑袋探得老长，眼神里满是好奇，摸起来硬邦邦的，该不会是领主大人给的什么宝贝吧？
林昊笑着把令牌扔过去：我父亲给的黑石领令牌，布莱克领主是父亲的老朋友。咱们路过黑石领时，能去那边补点物资，真遇到麻烦，也能找他帮忙。
阿尔瑞克接住令牌，翻来覆去地看，还凑到嘴边咬了咬，眉头皱成一团：这玩意儿还挺硬！我的牙都快硌掉了！不过这可真是好东西！有了它，咱们就不用怕在黑石领被人刁难了！这一路过来进城是钱，出城也要钱，要不是老大你拦着我，我早就打的守卫满地找牙。
他小心翼翼地把令牌塞进贴身的布袋里，又拍了拍，像是怕它长翅膀飞了：这可是咱们的护身符，得收好了！
放好别弄丢了。林昊提醒道，就算没什么要帮忙的，到了也得去拜访——礼数得到位，不能丢了父亲的面子。
阿尔瑞克挠了挠头，憨憨地点头：知道了老大！到时候我跟你一起去，帮你拎礼物！不过咱们送什么好呢？总不能空着手去吧？
这倒是个问题...林昊若有所思，等到了下一个城镇，看看有没有什么合适的特产。
两人说着话，脚下的路渐渐变了模样。御海领的地形本就狭长，沿着海岸线蜿蜒伸展，之前路过的农田里，土豆藤蔓爬得整齐，村民们扛着锄头在地里忙碌，偶尔还会朝他们挥手；可出了御海领的边界石碑，景象瞬间暗沉下来——
临近的几个小领地还好，虽然农田没那么规整，但至少能看到炊烟袅袅，路上有往来的村民；再往巴赛勒斯帝国的方向走，路渐渐崎岖，路边开始出现废弃的村庄，屋顶塌了一半，院墙爬满杂草，偶尔能看到穿着破烂的流民蜷缩在墙角，眼神麻木地盯着他们的马。
老大，你看那些人...阿尔瑞克压低声音，他们的眼神看着让我想起了这前流浪的时候。
更远处的土坡上，甚至能看到几伙人拿着刀棍互相叫骂，尘土飞扬中，还夹杂着兵器碰撞的脆响。在一个小领地的城门口，守卫居然公然索要入城费。
什么？进个城还要五个铜币？阿尔瑞克当时就炸了，你们怎么不去抢？
那守卫斜着眼睛打量他们：爱进不进，没钱就滚蛋！
阿尔瑞克气得撸起袖子就要动手，被林昊及时拉住：别惹事，给他就是。
可是老大，这也太欺负人了！阿尔瑞克愤愤不平地掏出钱袋。
先别惹事，免的给领地带去不必要的麻烦离开那个领地后，阿尔瑞克咂了咂嘴，语气里满是感慨，跟咱们御海领比，差太远了。咱们那儿至少能吃饱饭，这儿连个正经房子都少见。刚才那守卫，一看就是好久没吃过饱饭的样子。
林昊没说话，只是握紧了缰绳。他之前在父亲的书房里看过混乱之地的记载，知道这里没有统一的规矩，领主们各自为战，盗匪横行；可亲眼看到流民的模样、废弃的村庄，才真正明白两个字代表的什么——这片土地的好坏，全凭领主的良心，遇到心善的，还能让村民勉强活下去；遇到贪婪的，怕是连口粮都要被搜刮干净。
看来父亲把御海领治理得确实不错。林昊在心中暗想，至少我们的领民不用过这样的日子。
两人继续赶路，太阳渐渐西斜，路边的树木越来越密，连成了一片茂密的森林。按照地图标记，穿过这片森林，再走半个时辰，就能到烬石堡——那是黑石领相邻的一个领地，过了烬石堡，就算进入黑石领的范围了。
林昊忽然勒住马，眉头微微皱起——练炁带来的敏锐感知，让他察觉到森林里藏着几股陌生的气息，带着明显的敌意，正悄悄向他们靠近。
阿尔，小心点。林昊压低声音，手悄悄按在了马鞍旁的止戈戟上，金色的炁开始在掌心凝聚，森林里有人，不对劲。
阿尔瑞克瞬间警惕起来，手摸向马鞍前的臂铠，斗气的一声覆盖全身，声音也沉了下来：老大，啥情况？
话音刚落，的几声轻响，五道身影从森林里窜了出来，手里握着生锈的弯刀和木棍，拦在了路中间。为首的是个满脸刀疤的壮汉，眼神凶狠地盯着他们的马和行囊，唾沫横飞地喊道：把你们的马、兵器都留下，再交十个金币，老子就放你们走！，不然我手里的东西可就不好说了
阿尔瑞克一听这话，顿时乐了：十个金币？你们穷疯了
那刀疤脸被说得面红耳赤，恼羞成怒地挥舞着弯刀：少废话！不给钱就别想走！
林昊冷冷地扫视着这几个劫匪，发现他们虽然凶神恶煞，但脚步虚浮，显然没什么真本事。他轻轻叹了口气，对阿尔瑞克说：速战速决，别耽误时间。
得令！阿尔瑞克咧嘴一笑，斗气在拳头上凝聚，正好活动活动筋骨！