窗外的天色愈发阴沉，空气潮湿而沉闷，预示着一场风雨即将来临，这绝非海上航行中的好兆头。
宴会大厅内，众人刚刚从那戏剧性的拍卖结果中缓过神来，各种情绪交织弥漫。
晨星学院的区域一片轻松，几位参赛者脸上洋溢着难以置信的喜悦，仿佛被从天而降的馅饼砸中，彼此低声庆祝。
要知道，他们在前面的比赛辛苦那么久，初始筹码才32枚，现在竟然仅凭运气就得到了70枚。
伊迪丝学院众人也对结果颇为满意。
艾莉娅指尖灵活地把玩着一枚黑金色筹码，唇角带着笑意，显然已在心中盘算如何让这笔钱生出更多的钱。
一旁的芮则探头探脑地在莫里斯学院和阿佛洛狄忒学院之间来回张望。
她的眼神在单知影和相里凛身上打转，最终落在一旁脸色冷俊的岚悉瑾身上。
芮小脸皱成一团，内心疯狂吐槽。
那个变脸怪的操作也太作弊了吧！岚悉瑾这个呆子，能不能有点危机感啊！
而另一边。
艾瑞学院的众人虽然与乌瑞亚学院差不多样脸色苍白，眼神空洞，但比起乌瑞亚，他们心底竟诡异地生出一丝劫后余生的庆幸。
他们借贷了50枚，意味着最终需偿还100枚。若他们这轮什么都没做，或许不会如此狼狈……但，他们还不是最惨的。
他们的出价明明比乌瑞亚还高出两枚，却没能抽中“强制交换权”，否则，此刻背负400枚巨额债务沦为全场笑柄的就是他们了。
算了……他们苦笑着自我安慰，本就清楚自己的定位，能保住不是最后一名的位置，已经该知足了。
人群怀着各异的心思，逐渐散去。
——
阿佛洛狄忒学院会议室。
相里凛慵懒地深陷在沙发里，指尖有一搭没一搭地轻敲着扶手，眼眸低垂，让人看不清他眼底的真实情绪。
房间内的其他成员正襟危坐，紧闭着嘴，连呼吸都放轻了几分，不敢对他刚才石破天惊的“放弃”有丝毫疑问或评价。
与其他学院不同，b洲的两所顶级学府有着森严的等级。
阿佛洛狄忒皇家学院的高层，几乎全部出身于世代效忠皇室的权臣家族。
这些贵族子弟自幼便清楚自己的使命，作为相里凛殿下未来的班底，辅佐他走向权力的巅峰。
因此，在这里，相里凛的意志便是绝对法则，如同皇权。
即便他的选择在所有人看来都不可思议到了极点，他们也只会沉默地遵从。
相里凛自然知晓这些人心中的万分不解，但他并无意解释。
他有他的考量，绝非一时冲动。这看似牺牲的决定，长远来看，绝对物超所值。
这场大赛在世俗眼中或许是划分未来各大洲势力版图的重要预告，名次至关重要。
但它……终究只是一场比赛。
用一项比赛的临时特权，去换取单知影的注意，在他眼中，再值得不过。
而且，他并不认为失去一个“忠诚枷锁”，阿佛洛狄忒就会一败涂地。
凭他和他手下这些b洲未来栋梁的实力，足以赢得应有的荣耀。
当然，除却这些冷静的权衡利弊，他心底还藏着一份更为隐秘的私心。
担心他会成为她的麻烦？
可笑。
他偏要用这种方式告诉她，他不会成为麻烦，相反，他会动用他所拥有的一切，为她扫清前路障碍。
不止是这场比赛……还有，更长远的未来。
——
另一边，莫里斯学院会议室。
几人的目光不约而同地聚焦在沈青芸……手中那封至关重要的信封上。
沈青芸被这瞩目的视线看得有些飘飘然，扬了扬下巴，“关键时刻，还得靠我吧？”
苏清雅立刻温柔地接话，笑容完美，“当然，多亏了青芸运气这么好，不然我们这次可要亏大了。”
她深谙说话的艺术，从不介意说些好听的拉近距离。
当然，如果她说的话让人不开心了，那她一定是故意的。
这点，到现在，大概只有秦灼体验过。
沈青芸听她这么说，反而有点不好意思了，她小心翼翼地抽出信封里的三张纸页。
纸页展开，三种截然不同的最终轮比赛方案呈现在众人面前。
第一种是沙盘博弈，类似莫里斯学院月考的升级版，利用现有筹码竞拍资源点，进行策略对抗与掠夺，最终以综合“影响力”结算成绩。
第二种则是 利用“莫里斯号”负二层设计的复杂迷宫，寻找出口和隐藏信物。途中房间设有各种情报、特权或陷阱，筹码可用来兑换这些临时道具。
而第三种，终极赌局。规则最简单粗暴，纯粹的赌博对决。在规定时间内，以最终持有的筹码数量直接结算排名。
“第一种可以直接排除了。”林诺率先开口，眉头微蹙。
“这与我们学院的内部考核模式相似度太高，如果采用，难免落人口实，说我们东道主借机牟利，有失大赛公平性。”
众人也有同样的想法，目光集中在后两种方案上。
“迷宫……”白钦南沉吟道，“变数很大，更考验临场应变能力和一点点运气。”
“终极赌局……”岚悉瑾指尖点着桌面，声音低沉，“最简单，也最残酷。”
“时间还多，今天一天我们对两种比赛模式都进行准备。”苏清雅思考片刻开口道。
她一向是追求稳妥和保守，这是个绝佳的方法。
其他人也认可地点了点头。
比起其他学院，他们现在的优势巨大，这将近20个小时的准备时间足以让他们对两种玩法都思考一番。
“嗯，先这样决定。”单知影站起身，看了一眼众人，微微颔首示意，“各位，散会吧。”
语罢，她转身离开，然而离开的方向并不是走廊另一端自己的房间。
屋内的几位不约而同的蹙了蹙眉，紧紧盯着她的背影。