晨光刚把皇家学院的白玉赛场染成暖金色，西街火锅铺的后院就传来 “窸窸窣窣” 的油纸响动 —— 大虎蹲在灵肉架旁，正把刚烤好的 “加油灵肉串” 往粗布包里塞，每串都用草绳绑了个小牌，写着 “大哥必胜”，油汁渗过油纸，在布包上晕出浅褐印子，像极了他上次偷藏灵草酱时蹭的污渍。
“这串给大哥当‘胜利奖品’，这串我留着加油时吃……” 他刚数到第三串，后颈突然一凉，影的指尖捏着肉团的后颈 —— 肉团嘴里叼着串没绑牌的灵肉串，油顺着下巴往下滴，醉醺醺地晃着尾巴，显然是趁大虎不注意偷的。“你藏肉串是为了自己吃，还是给陆凡加油？” 影的声音冷得像赛场的白玉栏杆，另一只手已经拎起布包，倒出里面的肉串，整整八串，“罚你洗 40 个灵瓷碗，肉串全没收，赛场只能喊加油，不准带吃的。”
大虎垮着肩，伸手想抢回一串，却被肉团抢先一步，叼着肉串跳上灵脉井的石沿：“影姑娘你偏心！肉团偷了串你不说，我藏点给大哥加油都不行！” 话刚说完，肉团突然打了个嗝，吐出片沾油的清心草叶 —— 昨晚偷喝了加灵髓液的灵草汤底，到现在还没醒透，连肉串上的草绳都当成了零食，嚼得津津有味。
周围的伙计 “噗嗤” 笑出声，婉儿抱着厚厚的 “对手资料册” 从里屋跑出来，笔尖在纸上飞快划过：“大虎哥别闹了！孙浩的资料我整理好了 —— 他是萧辰的贴身跟班，练的‘烈火拳’，上次从幽冥殿拿了‘煞气符’，肯定会在半决赛用！” 她把册子递到陆凡面前，扉页贴着张红色贴纸，画着个歪歪扭扭的煞气符图案，“长老刚才派人来说，赛场周围加了‘煞气预警阵’，但孙浩可能把符藏在身上，得小心。”
苏沐心这时端着个紫陶盒走进来，里面装着三瓶 “清心解毒液”，盒角贴着片冰心草：“我加了‘醒神花汁’，要是沾到煞气，喝一口能立刻清醒。” 她走到陆凡身边，小声补充道：“我昨晚查了药王谷的典籍，煞气符怕‘纯灵脉气’，你要是遇到，尽量引灵脉灵气破它，别硬抗。”
凌绝背着青锋剑，正对着院子里的木桩练剑，剑穗上挂着颗沾露的甜灵果 —— 是早上帮苏沐心摘的，剑身在晨光下泛着冷光：“我昨晚练了‘剑气破煞’，要是孙浩敢用符，我在台下能帮你挡一下。” 他顿了顿，耳朵有点红：“我还问了长老，‘烈火拳’的破绽在‘出拳收势慢’，你盯着他的手腕就行。”
辰时三刻，一行人往皇家学院赛场走。大虎跟在最后，手里攥着个空布包，还在念叨灵肉串：“肉团肯定把肉串藏在窝里了，等回来我要找它算账！” 影拎着个食盒，里面是给陆凡准备的灵米粥和灵肉干 —— 刚才没收大虎的肉串，她偷偷留了两串，准备赛后给陆凡当奖励，“别念叨了，陆凡赢了，我让你吃两串。”
刚到赛场门口，就看到萧辰穿着件绣着 “烈火” 图案的弟子服，手里把玩着块 “烈火玉”，身边围着几个跟班，看到陆凡就阴阳怪气：“哟，这不是‘靠防御阵躲煞气’的文渊侯吗？怎么，今天敢来赛场了？别等下孙浩一拳，你就躲到长老身后。”
陆凡停下脚步，指尖轻轻扫过赛场门口的 “煞气预警阵” 纹路 ——【心念感知】里，萧辰身上泛着淡淡的 “恶意值 + 7”，但他没暴露能力，只是 “凭赛场经验” 笑了笑：“萧公子这么关心我，不如担心下孙浩 —— 要是他用了不该用的东西，被取消资格，你可就少了个‘挡箭牌’。”
萧辰的脸瞬间黑了，刚想反驳，长老从赛场里走出来，手里拿着个名册：“半决赛要开始了，陆凡、孙浩，到检录处报到！” 萧辰只能狠狠瞪了陆凡一眼，转身走了，嘴里还嘀咕：“等下让你好看！”
赛场里早已坐满了人，黄字班的学生坐在前排，钱多多穿着金袍，坐在贵宾席上，看到陆凡就挥手：“陆兄！我给你占了个好位置，能看清全场！” 大虎挤到钱多多旁边，眼睛盯着贵宾席的灵果盘：“钱少主，这灵果能吃吗？我大哥赢了，我想给他当‘庆功果’！” 钱多多笑着递给他一颗：“吃吧，管够！”
检录结束后，半决赛正式开始。孙浩站在赛场中央，手里握着个拳套，拳套上泛着红光 —— 是浸过 “烈火油” 的，能增强烈火拳的威力。“陆凡，萧公子说了，今天要让你在所有人面前丢人！” 孙浩说着就冲了上来，拳头带着火焰，直逼陆凡的胸口。
凌绝在台下紧张地攥紧剑柄，剑穗上的甜灵果都晃掉了：“小心他的左拳！收势慢！” 陆凡按照凌绝说的，往旁边侧身，正好避开孙浩的拳头，拳风扫过地面，留下一道浅浅的焦痕。
“只会躲吗？” 孙浩冷笑一声，突然加快出拳速度，左拳虚晃，右拳带着煞气，偷偷从怀里摸出张黑色的煞气符 —— 他想假装出拳，趁陆凡不注意把符贴在他身上。台下的萧辰眼睛亮了，小声喊：“贴上去！让他灵气紊乱！”
陆凡盯着孙浩的手腕，“凭灵气流动观察”（实际心能感知煞气）看出了破绽，突然往后退了两步，朗声道：“孙兄这拳，少了点‘规矩’——《修真典籍?赛场篇》说‘禁用煞气类道具’，你怀里的东西，敢拿出来看看吗？”
孙浩的脸瞬间白了，想把符藏起来，却没注意手滑，符纸掉在地上，瞬间燃起黑烟，煞气往四周扩散。台下的学生们惊呼起来：“是煞气符！孙浩作弊！”
长老立刻站起来，手里拿着个 “清煞铃”，铃声一响，煞气就被驱散了：“孙浩，使用违禁道具，按规矩取消比赛资格！” 孙浩急了，突然抓起地上的拳套，想冲上去偷袭陆凡：“我不认输！是他先躲的！”
影坐在观众席上，手里正把玩着颗灵草石子 —— 是早上晒灵草时留的，看到孙浩偷袭，指尖一弹，石子正好打在孙浩的手腕上，拳套 “哐当” 掉在地上。“偷袭算什么本事？” 影的声音不大，却传遍了整个赛场，学生们都笑了：“孙浩输不起！”
苏沐心从观众席跑下来，手里拿着瓶清心解毒液，递给被煞气蹭到的一个学生：“大家别慌，这是解毒液，沾到煞气的喝一口就好。” 她走到孙浩面前，掏出银簪，往他身上一插，银簪瞬间变黑：“你身上还有煞气残留，要是不解毒，会影响修为。”
孙浩瘫在地上，眼泪都快出来了：“我不是故意的，是萧公子逼我的！他让我用煞气符，说要是输了，就把我赶出萧府！” 台下的萧辰脸瞬间红了，想站起来反驳，长老却先开口了：“萧辰，你涉嫌教唆弟子使用违禁道具，跟我去趟教务处！”
全场爆发出一阵哄笑，钱多多拍着手喊：“萧公子这‘算盘’，打错了吧！” 大虎也跟着喊：“我大哥赢了！孙浩作弊！” 肉团蹲在大虎旁边，嘴里叼着颗灵果，也跟着 “喵呜” 叫了一声，像是在 “附和”。
陆凡走到孙浩面前，递给他一瓶清心解毒液：“以后别跟着萧辰做傻事了 —— 靠实力赢，才不算丢人。” 孙浩接过解毒液，小声说了句 “谢谢”。
半决赛结束后，长老找到陆凡，手里拿着个锦盒：“这是学院给‘胜者’的奖励，‘纯灵脉珠’，能引灵脉灵气，对你修炼有帮助。” 长老顿了顿，补充道：“刚才煞气符上有幽冥殿的印记，我已经上报皇室了，你最近要多小心。”
陆凡接过锦盒，心里暖暖的 ——【心念感知】里，长老的 “认可值 + 8”、学生们的 “崇拜值 + 9” 像暖流涌进丹田，离谱境巅峰的修为突破到 “心能化境初期”，但他只 “凭修炼感觉” 笑了笑：“多谢长老关心，我会小心的。”
回到西街火锅铺时，天已经黑了。大虎抱着个灵果盘，兴奋地喊：“大哥，我给你留了灵果！还有钱少主送的灵酒，咱们要‘庆功’！” 影从食盒里掏出两串灵肉干，递给陆凡：“赢了，奖励你的。” 肉团也凑过来，叼着陆凡的衣角，要灵肉干吃。
苏沐心端着刚熬好的灵草汤底，笑着说：“这是用皇室灵脉水熬的，加了纯灵脉珠的碎末，你尝尝，能稳固修为。” 婉儿抱着账本，笑得合不拢嘴：“刚才有好几个学生来订灵草汤底，说‘要吃和冠军一样的火锅’，咱们又赚了！”
钱多多这时走进来，手里拿着个请柬：“陆兄，秦无忧公主让我给你送请柬，说你赢了半决赛，想请你去皇宫‘庆功宴’，明天晚上。” 陆凡接过请柬，心里一动 ——【心念感知】里，请柬泛着淡淡的 “倾心值 + 6”，但他没表露，只是笑着说：“多谢钱兄，我会去的。”
夜深了，铺里的灯笼亮了起来，鎏金招牌在灯光下泛着金光。肉团趴在陆凡脚边，嘴里还沾着灵肉干的油星，睡得正香。陆凡坐在石凳上，手里摩挲着纯灵脉珠，心里默念：“萧辰、厉千秋…… 你们想靠煞气符、教唆弟子赢，却不知道‘实力’才是最硬的‘规矩’。下次你们再来，我会让你们输得更惨，连哭的地方都没有。”
此时的萧府书房里，萧辰正对着传讯符发脾气，茶杯摔了一地，碎片溅得到处都是：“废物！连个陆凡都打不过，还把我供出来！厉殿主，你不是说煞气符很厉害吗？怎么没用！” 传讯符那头传来厉千秋冰冷的声音：“急什么？决赛还没开始，我给你准备了‘血祭符’，比煞气符厉害十倍，到时候让陆凡死无全尸！”
萧辰攥紧拳头，眼里满是狠厉：“好！决赛时，我一定要废了他！” 他身后的跟班低着头，手里攥着块沾了煞气的布，不敢说话。
西街的夜色越来越浓，晚风带着灵草和灵肉的香气，飘得老远。火锅铺的灯光却像一颗温暖的星，照亮了整条巷子。影蹲在肉团身边，轻轻摸了摸它的头，肉团哼唧了两声，翻了个身继续睡。陆凡知道，未来还有很多挑战在等着他 —— 萧辰的血祭符、厉千秋的灵脉锁抢夺、决赛的凶险…… 但只要身边的伙伴还在，还有长老、钱多多、秦无忧的帮忙，他就有信心面对一切。毕竟，能靠 “赛场经验” 识破作弊、用诗词震慑全场、让影主动送灵肉干的，整个王都，只有他一个。