十八名衣衫褴褛的游击队员劈开浓雾，背上染色的包袱里裹着半袋发霉的炒米，还有两枚被体温焐热的哑弹。
通往通山的路全是倒悬的冰凌，有人踩空滑落深涧的惨叫，很快被呼啸的北风卷走。
冷水坪躺在幕府山脉的褶皱里，像被巨人巨人随手抛下的石臼，重重叠叠的山峰像凝固的墨绿色巨浪，将这片洼地围得铁桶一般。时近11月末，第一场早霜把山野染成一片凄迷的银白。枯草和低矮的灌木都挂毛茸茸的冰晶。傍晚的寒气砭人肌骨。从谷底升起的灰白色雾气缠绕的黑黢黢杂树乱石，几棵百年老松虬曲的枝干，在暮色中沉默的伸展，如同守夜的巨人。一条冰冷刺骨泛着幽蓝光晕的小溪，在累累白石间呜咽穿行，那声音缠绕在每一个人的脚踝上，又冷又倦。
疲惫的队伍终于踉跄着挪到了预定的石洞前。洞口垂挂着厚厚的藤蔓，早已枯死，冻得像铁条般坚硬。扒开藤蔓，一股混杂着野兽膻腥与霉菌的阴冷气息扑面而来。战士王小栓用豁了口的大刀砍开洞口的冰凌，哑着嗓子喊：“队长，李队长。咱们到了！
队长李长河最后一个钻进洞里，他瘦高的身形几乎弯成了直角。军装前襟结着一大片暗褐色的冰碴，那是苏维埃主席赵德根被捕时推搡阻挡溅上的血。借着洞外微弱的天光，李长河迅速清点人数，18人进来，只剩14个。他喉咙里滚过一声压抑的呜咽，随即狠摸了把脸，声音却沉得像冻土：“柱子，二葵，拾点柴，春妹，看还有谁受伤了！“
“队长，栓子哥……“一个细弱的声音响起，是才16岁的铁蛋。他肩上架着几乎昏迷的栓子：“滚落陡坡时，栓子哥垫在我底下……左腿怕是折了。”
红姑----队里唯一的女性卫生员，立刻扑了过来，借着后来燃起的篝火微光，她剪开栓子早已磨烂的裤管露出触目惊心肿胀紫红的小腿。她冰凉的手指轻按上去，栓子浑身猛地一抽，牙关死死咬住一截枯枝。
“固定。”红姑的声音带着不容置疑的干涉，命令铁蛋按住栓子，她拿出仅剩的一点烈酒，倒在伤口处消毒，浓烈的酒味混合的血腥，在狭小的空间弥漫。剧烈的疼痛让栓子额头上青筋暴起，汗珠浪着脸上的泥污滚落，他却硬是没哼一声。
铁蛋看着栓子忍痛的样子，泪水在眼眶里打转：“柱子哥是为了救我……”洞外的风刮过藤蔓，如鬼哭狼嚎，洞里只有木材燃烧的噼啪声和栓子粗重压抑的喘息。
李长河默默地蹲在火堆边，用短刀撬开一枚哑弹检查火药。指尖冻得有些僵硬“哭啥？眼泪能焐热着这冷洞还是能砸社白狗子？”火光跳跃，在他棱角分明的脸上投下浓重的阴影，疲惫已深入骨髓：“主席说，冷水坪是咱们的根，根烂了，只要种子在，就能再长！”
”可主席……主席被陈耀明抓了，陈耀明那狗日的……”铁蛋想起清晨的惨烈突围，主席赵德根为掩护大家，被几个白军死死按在泥地里，他那声音的绝决嘶吼仿佛还在耳边回荡，铁弹拳头攥得死紧，骨节发白。
“他会活着。”李长河猛地抬头，眼中两簇火焰跳动，比篝火更亮。“赵主席骨头比这洞里的石头还硬，陈耀明想敲开他的嘴？做梦！”这声音像一颗投入死水的石子，激起一团微弱的涟漪。几个昏昏欲睡的战士抬起头，疲惫的眼神里恢复了一丝微光。
洞口的藤蔓缝隙透过色许天光时，篝火堆只余一堆冰冷的灰烬。队员们蜷缩在薄薄的枯草地里，像一尊尊冰冷的石像。洞壁上凝结的白霜，无声诉说着寒夜的威力，王小栓依着石壁沉睡，脸上残留的泪痕。角落里，一个年轻的战士正就着洞底石缝渗透的冰水，一点点润湿开裂出血的嘴唇。冻伤的地方，钻心的痛痒却没有人抱怨一声。
几天后外出打探消息的二葵，带回一块冻得邦硬的糙米饼，更带回令人窒息的消息：陈耀明四处贴出告示，悬赏500大洋捉拿匪首李长河，更要拿赵德根杀一儆百。他的脸色比死人还难看：“赵主席被押在武宁保安团大牢，他们说要在腊月初一开刀……祭旗！”冷风，像刀子般灌进洞里，洞里瞬间死寂，只听见牙齿狠狠咬在一起，发出的咯咯声。腊月初一像一道冰冷的绞索，猝然勒住了所有人的咽喉。
长河哥。”红姑猛地站起，因寒冷和激动身体微微颤抖：“不能让主席血溅武宁城。
李长河沉默着，指甲深深抠进掌心，洞里压抑的气息几近凝固。良久，他才抬起布满血丝的眼：“硬冲武宁是送死，也救不出主席，我们得活下去，活得让陈耀明疼。”他抓起一块棱角尖锐的石头，狠狠在洞壁上划下深深的刻痕，发出一阵令人牙酸的摩擦声：“分头出去，砍藤条，没陷阱，找看山的乡亲，弄盐、弄粮，一粒米，一颗盐，都抠出来，给老子磨快刀，等，陈耀明的狗腿子敢进山，叫他们有来无回。”
冷水坪没有田地，只有沉默的山崖和无情的北风。最初的几天，饥饿与严寒像两条嗜血的蛇死死缠绕着这支幸存的队伍，有限的炒米吃完后，战士们嘴唇干裂出血，腹中雷动，只能拼命灌冰冷溪水，直到王小栓拎回来一只冻僵的野兔和几只瑟瑟发抖、躲在石缝里的野松鼠，这些微不足道的肉食成了燎原的星火。
“快，趁新鲜架上火烤。”红姑指挥着，油脂滴落篝火，爆出诱人的噼啪声。蜷缩在角落的铁蛋喉结剧烈滚动，他小心翼翼撕下一块焦脆的兔肉，递给身边默默削尖木桩的老战士老谢：“谢大爷，你吃！”
老谢布满皱褶的眼皮抬了抬，把肉推回去：“小娃家，长身子，多吃点。”那种声音干涩却温和：“骨头缝里榨油，才能熬过这大寒。”
铁蛋眼圈一红，看向洞里借着洞口微光默默打磨生锈大刀的李队长：“队长……咱们能等来春天吗？”