苏晴的加入，如同为“逐光号”注入了一股清新的生命力。她不仅熟悉山间草药的脾性，对这片被称为“横断山脉”的复杂地域也有着远超旧地图的认知。在她的指引下，“逐光号”避开了几处看似平坦实则暗藏流沙或脆弱岩层的死亡陷阱，选择了一条条沿着古老兽道或隐蔽山脊蜿蜒的路径，虽然颠簸依旧，但安全性提高了不少。
“前面那片山谷，旧地图标注是原始森林，但根据我们部落代代相传的说法，那里地气湿热，多毒瘴沼气，尤其是清晨和雨后，雾气颜色泛黄带绿，吸入会头晕目眩，甚至产生幻觉。”苏晴指着前方一片被浓稠白雾笼罩、植被异常茂密的谷地，神情严肃地告诫道，“我们必须绕行，或者等正午阳光最烈、雾气稍散时快速通过。”
陆景行采纳了她的建议，下令“逐光号”在山脊一处相对开阔的背风面暂停休整，等待时机。
林悦则抓紧时间，利用车上设备，结合苏晴的描述，开始系统地分析之前从那个恐怖科研基地带回的残存资料和变异体组织样本。实验室内的气氛凝重，只有仪器运转的微弱嗡鸣和林悦敲击键盘的声音。
“有发现吗？”林锐凑过来，看着屏幕上滚动的复杂数据和基因序列图。
“有，而且很惊人。”林悦指着屏幕，语气带着一丝不易察觉的颤抖，“这只变异体的基因序列呈现出极度不稳定的‘拼凑’特征，里面强行嵌入了多种不同生物的基因片段，甚至包括……一些不属于已知地球生物数据库的未知序列！这绝非自然辐射诱变能解释的，这根本就是……人为的、粗暴的基因编辑产物！”
她调出另一份文件，那是修复后的一些实验日志碎片：“日志提到，他们试图利用一种‘高纯度能量源’——我高度怀疑就是源晶——来加速和稳定基因融合过程，以期制造出‘更强壮、更适应恶劣环境’的生物兵器或劳役体。但结果，就像我们看到的，是完全的失控。源晶的能量放大了基因的不稳定性，催生出了只知毁灭的怪物。”
“人为制造怪物……”林锐咂舌，“那帮疯子到底想干什么？”
“目的不明，但实验记录里多次提及一个代号‘普罗米修斯’的项目，以及……对‘新纪元生存权’的极端理解。”林悦沉声道，“更重要的是，我在分析那只变异体的组织时，检测到了一种极其微弱、但性质与源晶辐射高度同源的能量残留。这种残留似乎还在缓慢影响周围环境。”
就在这时，车外负责警戒的陆景行通过通讯器传来消息：“注意，山谷方向的雾气开始异动，颜色不太对劲。”
众人立刻来到观测窗前。只见下方山谷中的雾气，果然如苏晴所说，不再是纯白，而是隐隐透出一种不祥的黄绿色，并且像活物般缓缓翻涌，向着他们所在的山脊弥漫过来！
“是毒瘴！而且范围在扩大！”苏晴脸色一变，“比我想象的还要快！必须立刻离开这里！”
“启动车辆！最高戒备！林锐，检查空气过滤系统是否全功率运行！”陆景行果断下令。
“逐光号”引擎轰鸣，迅速驶离原地，沿着山脊向更高处攀爬，试图避开弥漫上来的毒瘴。然而，那黄绿色的雾气蔓延速度超乎想象，很快就追上了他们，将庞大的车身吞没。
窗外能见度骤降至不足五米，雾气黏稠得如同实质，即使有强光探照灯，光线也无法穿透多远。空气中传来细微的“滋滋”声，那是高腐蚀性瘴气在与“逐光号”的特种外壳和空气过滤系统较量的声音。
“空气过滤系统负荷已达90%！外部传感器检测到多种未知神经毒素和腐蚀性成分！”林锐紧张地汇报。
“保持速度，继续向上！”陆景行紧握方向盘，全神贯注地感知着脚下崎岖的山路，任何一次失误都可能导致车辆坠入深渊。
突然，一阵低沉、混杂着痛苦与暴怒的咆哮声，穿透了浓雾和车体的隔音层，传入众人耳中！这声音……与之前在科研基地遭遇的那只变异体极为相似，但似乎更加狂躁，而且不止一个！
“是那些怪物！它们在这种毒瘴里活动？！”林锐惊道。
“恐怕不是活动那么简单。”林悦看着环境监测读数，声音发紧，“瘴气里混杂着那种微弱的源晶辐射残留！这些变异体可能被这种能量吸引，或者……它们适应了，甚至依赖这种环境！”
话音未落，车体猛地一震！
“左侧遭遇撞击！”林锐大喊。
观测窗外，一只体型稍小、但动作更迅捷的变异体从浓雾中扑出，利爪在装甲板上刮擦出刺耳的声音和一连串火星。
紧接着，右侧也传来撞击声和咆哮！
它们利用浓雾作为掩护，从四面八方发起了攻击！
“不要纠缠！加速冲出去！”陆景行吼道，同时操控车辆做出规避动作，将一只试图爬上引擎盖的变异体甩了下去。
林锐操控着车顶的自动武器站，对着浓雾中闪现的红外信号猛烈开火。子弹撕碎雾气，命中目标，传来凄厉的惨嚎。但更多的变异体似乎被激怒，前赴后继地扑上来。
“这样下去不行！过滤系统快要超载了！而且我们看不清路！”苏晴紧张地握着座椅扶手，脸色苍白。
危急关头，林悦死死盯着环境监测面板和外部声呐反馈的地形图，大脑飞速运转。
“右前方十五度！那边有一个狭窄的隘口！根据声呐回波，隘口另一侧的气流速度和成分有变化，可能通向一个瘴气较弱的区域！而且隘口狭窄，能限制它们的围攻！”
“坐稳了！”陆景行毫不犹豫，猛打方向，操控着“逐光号”如同咆哮的钢铁巨兽，朝着林悦指引的方向冲去！
“逐光号”险之又险地冲入那个仅比车身宽少许的岩石隘口，两侧的变异体被暂时阻挡。车身与岩石摩擦，发出令人牙酸的声响。短短十几秒的穿行，仿佛无比漫长。
当“逐光号”终于冲出隘口的一刻，眼前的景象豁然开朗。
浓稠的黄绿色毒瘴被一道无形的风墙阻挡在隘口之后，他们仿佛进入了另一个世界。这里虽然仍有淡淡的雾气，却清澈了许多，空气也恢复了正常。远处，夕阳的金辉刺破云层，洒落在连绵的雪山顶峰，映照出壮丽圣洁的景象。
他们暂时安全了。
车舱内一片寂静，只有几人粗重的喘息声。回想起刚才在毒瘴中的惊险一幕，以及那些在辐射瘴气中活跃的变异体，每个人的心头都蒙上了一层阴影。
“人为的实验失控，变异生物，适应甚至依赖源晶辐射环境的怪物……”陆景行看着身后那如同地狱入口般的隘口，眼神锐利，“我们面对的，不仅仅是自然界的残酷了。”
林悦补充道，语气沉重：“而且，那个科研基地的悲剧证明，滥用源晶力量的风险是毁灭性的。”
苏晴默默地从她的背篓里取出一些具有安神解毒功效的草药，分给大家：“压一压瘴气的余毒，定定神。”
“逐光号”沿着相对平缓的下坡路，朝着那片被夕阳染金的雪山方向继续前行。新的伙伴带来了新的希望，但也揭示了更深的黑暗。前路，依旧迷雾重重，危机四伏。
（第三十九章 完）